Чёрный Лес.
Это было ужасающее название на континенте Адептов, которого боялись многие.
Для обычного человека Черный Лес был олицетворяющим смерти и хаоса. Если пролистать страницы истории континента Адептов, можно найти бесчисленные кровавые примеры того, почему это так.
13179 год эры Адептов. Сто двадцать три человека в деревне на западной границе района Жентарим бесследно исчезли. Исследования, проводимые Адептами, обнаружили следы Раздирателей Разума.
17281 год эры Адептов. Паническое бегство магических тварей разорило недавно построенное поселение в регионе Налан в северных землях. За три дня число погибших достигло двадцати тысяч, а пропавших без вести и раненых было не счесть.
22765 год эры Адептов. После формирования семнадцатой армии, Серебряный Союз начал расширять свою территорию вглубь Чёрного Леса. Магические существа дали ужасающую ответную реакцию, последовали бесчисленные жертвы.
……
……
Один взгляд на историю и уже ясно, что всё человечество имеет инстинктивный страх и уважение к этому лесу.
Лес был и сокровищницей, полной ресурсов, и источником хаоса.
Жить рядом с этими магическими существами это всё равно, что ходить по острию ножа. Каждый день и каждую ночь люди боялись неожиданного нападения монстров. Те, кто никогда не испытывал этого на себе, никогда не поймут, что значит вести такую жизнь.
Жители города Пайнкон ютились в своих стенах. Горожане даже собирались группами, когда ходили за дровами. Ни один из них не оставался в городе более пяти лет.
Первопроходцы города, те, кто впервые прибыл сюда, были пожраны лесом.
Самым многочисленным населением среди чужаков, собравшихся в городе, были наемники и искатели приключений. Конечно, были и ученики, которые пришли в поисках материалов.
Эти люди принимали просьбы, чтобы заработать золотые монеты и магические кристаллы, и проводили большую часть времени на окраине леса. Они либо искали уникальные магические растения, либо ловили магических зверей с вкусным мясом, либо исследовали определенные области. Не имело значения, что они делали. Всё, что они получали, рискуя жизнью и проливая кровь, в конце концов появлялось в лабораториях Адептов или на их обеденных столах.
…………
Группа отправилась рано утром.
Они пробрались сквозь туман рассвета, завернулись в плащи, прошли через узкие ворота города и исчезли в лесу.
Посреди моря зеленых деревьев возвышался большой коричневый утес, как гордый король, глядящий на своих подданных. Вокруг плавали белые облака.
Вершина утёса была плоской и покрыта мхом.
По лесу проносился ветерок, заставляя деревья развеваться на ветру. Раздавалось щебетание стаи синих птиц, гоняющихся друг за другом по лесу.
Это место пульсировало жизнью!
В этом безмолвном лесу было не слишком светло. Повсюду были ветви, лианы и корни. Почти невозможно продвигаться по такому лесу без помощи гида, который был знаком с географией.
Мечник Лав отвечал за открытие пути для группы. Он держал на спине круглый щит и размахивал острым топором. Он прорезал все заграждения из лиан и шипов и у него едва получалось проложить дорогу. Можно было пройти только боком.
Мягкая одежда, которую любили носить Адепты, не подходила для путешествий по первобытным лесам. Ветви и шипы легко могли разорвать их одежду. Таким образом, даже Адептам и ученикам не оставалось ничего другого, кроме как надеть толстый плащ поверх своей одежды.
Адепты, которые всегда прятались в своих высоких башнях и секретных лабораториях, теряли своё былое высокомерие в таком лесу. Даже обычный склон был огромным препятствием на их пути.
Нужно было, чтобы кто-то тянул веревку сверху, а кто-то толкал снизу, чтобы слабый и хрупкий Гаргамель взобрался на небольшой утес в три метра.
С другой стороны, Грим продемонстрировал крепкое тело, которое было не слабее, чем у Лав. Мало того, что он спокойно шёл по неровной дорожке, как будто она была плоская, он также быстро маневрировал между скалами. Он был почти таким же проворным, как Роудс, жулик третьего класса.
Гаргамель не мог не позавидовать мускулистому телу Грима. Грим не раз ловил на себе его взгляд.
По правде говоря, любой недавно продвинутый Адепт обладал телом с силой, с которой можно было посоперничать с бойцом, ловкостью, которая могла победить жулика, и быстрой реакцией, подобной реакции лучника. Тем не менее, длительные периоды пренебрежения их телами, наряду с коррозией вредных магических материалов, плохо влияли на их тела. Было очень мало Адептов, которым удавалось оставаться в форме.
Именно поэтому Гаргамель не был удивлен необычным Телосложением Грима. На самом деле, он даже предался воспоминаниям.
Однажды, он тоже обладал исключительным телом.
Тогда он мог без устали сражаться. К сожалению, со временем коррозия магических энергий превратили всё это в неизменное прошлое. Теперь он был всего лишь стариком, который выглядел не лучше голодного призрака!
Тем не менее, его мощная магическая энергия делала его уважаемым Адептом, которого боялись простые смертные. Если бы он решил выложиться на все сто, то убить весь город Пайнкон не составило бы труда.
К сожалению, в Чёрном Лесу его впечатляющие силы не имели большого значения.
Адептам было нетрудно призвать летающих слуг и избавить себя от трудного и утомительного путешествия по лесу.
Однако лучше всего держать такие мысли в голове и никогда не пытаться осуществить их на практике. Иначе их ждала ужасная смерть!
Полет над Чёрным Лесом может показаться хорошей идеей, но определить ваше местоположение было почти невозможно.
Те, кто никогда не поднимался в небо, никогда не поймут боли потери в Черном Лесу.
В полёте в голубом небе с бесконечной полосой гор и лесов внизу можно определить направление, но никогда не получится найти пункт назначения. Чёрный Лес был сотни тысяч километров в ширину. Попытка вычислить свое положение с помощью чего-то вроде ориентира было простой шуткой.
Высокая магическая среда Черного Леса также приводила к тому, что большинство заклинаний обнаружения и предсказания стали неэффективными. Даже Палочка Пророчества была ненадёжна в этом месте.
Кроме того, полет в небе делал легкой мишенью для мощных магических существ.
Обитатели Чёрного Леса были на удивление территориальными. Хорошо, если удалось проскользнуть мимо краев их территории без их ведома. Но если пролететь над их головами…
Единственным результатом будет украшение их логова костями этих глупцов.
Этот пятикилометровый участок леса был лишь небольшим испытанием по сравнению с тем, что должно было произойти.
Зелень леса медленно становилась темнее. После того, как они прошли пятикилометровую отметку, все изменилось, как будто они попали в совершенно другой мир.
Небо было скрыто темным пологом.
Черные листья накладывались друг на друга и скрывали небо. Так удалось создать завесу темноты. Сияющими звездами служили пятна слабого голубого света, который светил повсюду, словно светлячки. Эти огни придавали ‘ночному небу’ красивый вид.
Лес наполнял аромат цветов. Землю покрывала молодая зеленая трава, которая доходила до щиколоток. Наступать на траву — все равно, что наступать на самый нежный из бархатных ковров. Она была настолько мягкой, что хотелось лечь на землю и кататься на ней.
Каждый участок леса имел неповторимый стиль и атмосферу.
Если Черный Лес, простирающийся к северным землям, был наполнен тьмой, злобой и хаосом, то этот участок содержал фантазию, элегантность и чудеса.
Будто Грим и его группа наткнулись на волшебный лес.
Большинство людей в группе впервые увидели что-то настолько фантастическое и красивое. Даже Лав и авантюристы, которые проводили свои дни в этом лесу, расслабленно наслаждались.
Грим молча созерцал. Его зрение дарило ему совершенно другой мир.
Следы и нити магической энергии…
Это питание леса, которое никогда не заканчивалось.
В видении Грима каждая травинка, каждый лепесток цветка и каждое крошечное существо в этом волшебном месте были наполнены магией.
В его глазах красный — огонь, голубой — ветер, коричневый – земля, зеленый — дерево, синий-вода, фиолетовый — душа и дух. Слой за слоем, участок за участком, куча за кучей, плотные магические энергии погрузили весь лес в море элементия.
В такой обстановке может произойти всё что угодно. Здесь всё могло обрести жизнь.
Чёрный Лес. По правде говоря, он должен быть известен как Волшебный Лес!
