Во мгновение ока пронеслись уж двадцать три года с тех пор, как Сюэ Ин вошёл в Утёс Багровой Горы. Некая вздымающаяся волна расходилась по всему миру клана Ся, пока они день за днём готовились к моменту начала войны.

Крепость полукругом возвышалась над миром Океанского Леса. Клан Ся уже догадывался, что там таятся какие-то уловки, замышленные Богом Чародеев и Великим Богом Демонов, но был бессилен что-либо сделать.

— Как это? Этот жадный клан Во Хай согласился подписать клятву? – начал беседу иллюзорный череп Великого Бога Демонов.

— Согласился, – отвечал Бог Чародеев сквозь стиснутые зубы. – Они вправду используют вовсю эту возможность. Было недостаточно того, что мы направляем им всю нашу веру из этого мира – они и больше преимуществ сверх того запросили.

Глазные впадины иллюзорного черепа были подсвечены слабым пламенем. Он прорычал:

— Этот клан Во Хай – из находящихся на вершине в Империи Пера Волны. Храм Бога Земли из мира клана Ся – их ветвь, и верой, которую она притягивает, пользуются и они. Когда-то, когда я бился с тем стариком из клана Во Хай, я подумал, что он Мировое Божество царства второй ступени, которому я смогу нанести поражение! И когда его Аватара Божества вступила в бой, я даже не предполагал, что он достиг уже третьей ступени. Он вышел победителем из этой битвы, я проиграл! И довольно скоро я услышал, что он стал Мировым Божеством третьей ступени. Такой хитрый старикашка… как это он не запросит столь громадную цену в столь критический момент!

В Мире Божеств, помимо Дворца Кровопролитной Бойни, Временного Острова и Дворца Бога Бесчисленности, которые были наиболее могущественными, существовали ещё несколько объединений чуть послабее.

Храм Бога Земли на самом деле принадлежал Империи Пера Волны Мира Божеств.

— Хмм, мы готовимся на сей раз куда более основательно. Великий Бог Демонов, ты, может, и не одержишь триумфальную победу над этим стариком, но связать ему руки на какое-то время вполне возможно. Стоит тебе успешно создать пространственный переход, и моя огромная армия сможет по нему пройти из других смертных миров. К тому времени у них будет одна, три, пять или сколь угодно много Аватар Божеств, и разницы никакой всё равно не будет, – едко усмехался мужчина в золотистых одеждах.

— Я только боюсь, что Аватара Божества старика может пробить пространственный переход и моментально оказаться там в критический момент его постройки! Она сможет даже разрушить его таким образом.

Великий Бог Демонов верил, что на какой-то короткий момент он может связать старику руки, но это была лишь вера, а не уверенность.

Всё же один из них находился в отдалённой Пропасти Тьмы, а другой в Мире Божеств, и много времени прошло с их последнего боя. Великий Бог Демонов в какой-то мере усовершенствовал себя, но противник-то всё равно Мировое Божество третьей ступени!

— Как бы то ни было, давай им дадим, что они просят. Это всё же в пределах допустимой для нас перспективы. Клан Во Хай тоже боится, что мы резко рассоримся с ними. И у их Аватар Божеств нет никакой уверенности в том, что они выиграют, и в конечном итоге они из этого ничего не выгадают, а к тому же и потеряют веру мира клана Ся.

— Большинство из этих преимуществ будет получено уже после войны, – продолжал череп Великого Бога Демонов. – Мы можем уладить дело с кланом Во Хай Храма Бога Земли… но кто знает, вдруг в клане Ся скрываются ещё Аватары Божеств.

— Когда мы какое-то время назад расспросили Временной Храм, мы узнали, что один Храм Бога Земли прячет своих Аватар Божеств внутри мира клана Ся, – говорил человек в золотистых одеждах. – И со времени тех расследований прошло недостаточно времени для того, чтобы кто-то рафинировал плотное тело Аватары Божества.

— Надеюсь, не возникнет никаких затруднений, – сказал череп Великого Бога Демонов. Если только не вмешаются больше никакие Мировые Божества, эта война обещает быть простым, будничным делом. А клан Ся? Хмм, там только этот мелкий сопляк Дун Бо Сюэ Ин может доставить хлопот, но его царство слишком низко. Как начнём строить переход, так, если даже Сюэ Ин почувствует, наша огромная армия пройдёт до того, как он успеет прибыть.

— Да даже об этом Дун Бо Сюэ Ине, если только он не стал Божеством, нам не стоит задумываться, – искренне отвечал человек в золотистом. – Какие-то двадцать три года назад он был на вершине всего-навсего царства второй ступени. Почти невозможно было бы ему стать Божеством за столь короткое время.

— Этому моему плотному телу нужно ещё пару лет, чтобы дозреть. Бог Чародеев, искореним ли мы мир клана Ся? – спросил череп Великого Бога Демонов.

— Ну, нам всё же довольно нелегко будет действовать, когда начнётся война. Они все сейчас сгруппировались в столице Ся, и те Исключительные, которых мы туда распределили, могут начать свои действия в любое время.

Человек в золотистых одеждах живо ответствовал:

— Я уже давно закончил приготовления. Я добыл большое количество материалов из Временного Храма и потратил достаточно долгое время на варку определённого колдовского яда, который доставил в столицу Ся один Исключительный из моего клана Зверя! Как только я дам распоряжение, яд будет выпущен… Хм, Исключительная Ци и Волшебная сила каждого Исключительного в столице Ся будет поражена, много времени это не займёт. А что до смертных, они погибнут мгновенно, едва соприкоснутся с ядом.

— Без Ци и Волшебной силы, даже если они будут всё ещё способны управлять Мировой энергией, они уже не смогут использовать оружие Божеств. Это пространственное сокровище Божества Дворца Дьявола нельзя будет уже пустить в ход, и мы, таким образом, сможем его легко уничтожить. – Мужчину в золотистых одеждах переполняла самоуверенность.

— Это потрясающе! Действительно достойно того, кто называет себя Богом Чародеев, – улыбался Великий Бог Демонов.

Применение колдовских ядов изначально считалось очень опасной, жестокой тактикой. Если находишься рядом с человеком, занимающимся культивацией и притом являющимся специалистом по колдовским ядам, ты вынужден быть всегда начеку!

— А те Божества-предки клана Ся разве этого не предполагают? Разве у них не готовы уже предупреждения такого развития событий? – спросил Великий Бог Демонов.

— Не волнуйся. Я же всё-таки Властелин смертного мира, и если они и это предвидят, разве я не смогу обойти в своих манёврах несколько Божеств? – ухмылялся Бог Чародеев. – Я никогда не вопринимал клан Ся своим противником. Они будут стёрты с лица земли в два-три счёта. Даже пусть Дун Бо и вправду принесёт некоторые хлопоты, это всё равно не станет большой бедой! А ты просто устройся поудобнее и наслаждайся представлением. Всё пойдёт как запланировано…

— Хорошо, я очень надеюсь на это, – на черепе Великого Бога Демонов показалась усмешка.

Столица Ся в Преисподнем мире была до отказа переполнена народом. Даже Мир Горы Алого Облака, как и другие местности, были полны народа из клана Ся. Что до Исключительных, большинство из них жило во Дворце Дьявола. Очень немногие имели собственные дома вне его.

И вот в помещении для культивации в одном из внутренних дворов Дворца Дьявола обыкновенный Исключительный волшебник царства Неба был погружён в свои занятия. Перед ним стояло множество бутылей и чаш.

— М? – Этот Исключительный, сосредоточенный на занятии, внезапно, но естественно взял в руки обычную на вид чёрную бутылку из батареи сосудов перед собой. Вытащив пробку, он вылил жидкость на блюдо из нефрита, прозрачного, как хрусталь, также стоявшее перед ним.

Пшш…

Зелёная жидкость выплеснулась из чёрной бутылки и дальше распространялась беззвучно.

А когда дуновение газа от неё вошло в тело этого Исключительного волшебника, оно немедленно проникло там в волшебный источник, и на какие-то мгновения Исключительный потерял владение своей волшебной силой.

Однако он оставался таким же спокойным, как и всегда.

Он с полной ясностью сознавал… что эта жидкость была на самом деле колдовским ядом.

Сам величественный Бог Чародеев велел принести её. А этот молодой человек, ныне один из Исключительных волшебников, первоначально был зверем, но его наделил человеческим телом из плоти старейшина Ао Лань, чтобы он скрывался в клане Ся! Он даже занимался культивацией, как Исключительный, и жил очень простой и естественной жизнью, как обычный Исключительный волшебник царства Неба. И в этот раз, когда такое огромное число Исключительных собиралось в столице Ся, он, конечно же, послушался приказов сверху и тоже переселился туда.

Фух! – Газ без звука и запаха был выпущен в воздух и вскоре распространился за пределы дома, а оттуда дальше и дальше.

Исключительные под воздействием такого яда не способны были больше владеть своей Ци или волшебной силой. Но тела Исключительных всё же хорошо переносили это воздействие, тогда как любой смертный мгновенно погибал.

Этот Исключительный продолжал выпускать яд, и уголки его рта всё загибались вверх.

Он с нетерпением ждал…

Ждал дня, когда человечество будет искоренено, и клан Зверя станет править всем миром клана Ся! Волшебник скрывался в клане Ся в течение столь долгого времени, ожидая в точности этого дня.