Время было почти на исходе.
Принимая во внимание отсутствие плавучих линкоров от Жентарим до северных земель, был только один путь — через десять тысяч миль Чёрного Леса. Крупные торговые группы регулярно путешествовали между двумя этими местами.
Эти торговые группы обычно вели отношения с некоторыми ветвями ведьм. Ведьмы посылали охранников для защиты торговцев, тем самым гарантируя сохранность товаров.
Однако путешествие займет два месяца. Таким образом, Грим решил отправиться за шесть месяцев до битвы судьбы.
Грим уехал с Алисой с утра. Не более трех человек в клане знали, куда они направились.
Поездка в город Мотта была довольно мирной. Они взяли плавучий корабль на север. Через девять дней они прибыли в самый северный из городов Жентарим — город Ибис.
Внимание Грима мгновенно привлек оживленный и многолюдный город.
Колонны торговцев ехали на загруженных зверях через рынки, мускулистые варвары носили шкуры зверей и огромные топоры, волко-люди с головами волков, и наёмники, двигающиеся группами.
Грим никогда не видел так много представителей разных рас, собравшихся в одном месте.
Они обладали внушительной физической силой и интеллектом, сравнимым с человеческим. Эти расы были выходцами из Чёрного Леса. Следовательно, торговые группы, которые должны были пройти через лес, часто нанимали их в качестве охранников.
«Сначала найдем место для отдыха, а затем подумаем, к какой торговой группе присоединиться!» — Грим больше не был тем, кто брал на себя инициативу. Бразды правления в свои руки взяла Алиса.
Возможно, она была молода, но она уже дважды в жизни путешествовала по этой части континента. Она была знакома с тропинками и правилами этого места.
Двое вышли из посадочной зоны и вошли в город.
Ибис был ближе к северным землям, чем другие районы Жентарим. Количество ведьм, размещенных здесь, было намного выше, чем количество Адептов, которых разместила Ассоциация Адептов. Следовательно, большинство зданий, за исключением башни великого Адепта в центре города, были построены из грубой и необработанной древесины. Все они давали спокойное чувство, уникальное для северян.
Алиса не повела Грима в башню Адептов.
Несмотря на то, что большинство странствующих Адептов посещали башню, это было заметно и привлечет внимание ведьм. Особенно это было актуально в такой критический период. Все незнакомые лица были под пристальным вниманием.
Грим думал, что Алиса приведет его к заставе Мойя. Он не ожидал, что они придут в торговую компанию под названием Ночная Роза. Ночная Роза была подчиненной организацией, которая принадлежала Тёмным Ведьмам.
Переговорив с управляющим компании, Алисе удалось зарезервировать два места в группе торговцев по цене двухсот магических кристаллов на человека. Она представила их обоих, как двух обычных Адептов, путешествующих в северные земли в поисках уникальных ресурсов.
Дата отправления была назначена через три дня. У Алисы и Грима не было выбора, кроме как найти гостиницу рядом с компанией.
Управляющий ненадолго замялся, а потом позвал подчиненного занять прилавок, а сам поспешил во двор.
Здесь на травяном поле был установлен гигантский золотой шатер. Ученицы ведьм в коротких одеяниях одна за другой входили и выходили из палатки.
Управляющий встретился с человеком, отвечающим за транспортировку товаров — Темной Ведьмой второго класса Колой.
Пространство внутри палатки было другим.
Под ногами лежал элегантный мягкий ковер. Вокруг висели расшитые золотом шторы. Работа была изысканной. На занавесках были вышиты всевозможные существа. Большинство из них были магическими существами уникальными для северных земель.
Женский силуэт с соблазнительной фигурой опирался на небольшой деревянный столик за полупрозрачными занавесками. Женщина молча читала книгу.
«О, хотите сказать, что два неизвестных Адепта присоединились к нашей группе?»
«Да, Миледи. Это уже третья группа Адептов, которую привлекли наши услуги. Как вы и приказали, я сразу же примчался, чтобы дать отчет»
«Кто они?»
«Мужчина и девочка. Говорят, что они здесь за ресурсами. В подробности не вдавались»
«Девочка?» — ведьма Кола тихо рассмеялась, — «Не слишком ли много женщин направляются в северные земли?!»
«Миледи, вы хотите сказать, что они…»
«Какая разница? Теперь они наши клиенты. Нам нужно отправить их в пункт назначения в целости и сохранности, вот и всё»
«Но разве это не доставит неприятностей группе торговцев, если их целью действительно является ‘это’?»
«Несколько лет назад – может быть» — ведьма Кола слегка улыбнулась, — «Ведьмы Обмана перестарались. Совет заставил их лидера, Анджелину, поклясться не убивать другого кандидата, который будет участвовать в битве судьбы. Значит, проблемы, о которой вы говорите, больше не существует!»
«Понял, Миледи. Я знаю, что нужно делать»
«Можете идти! Не забудьте уведомить их. Мы отправимся через три дня, как и планировалось. Им придется найти другую группу, если они пропустят наше отбытие»
Менеджер почтительно поклонился, прежде чем выйти из палатки.
Ведьмы пользовались уважением во всех северных землях.
Они не только обладали невероятной силой, но и были правителями северных земель, а также защитниками и первооткрывателями этой земли.
Откровенно говоря, вся Северная Земля была получена в результате зубодробительной борьбы с местными дикими зверями.
Таким образом, все жители северных земель ощущали искреннюю благодарность, уважение и любовь ко всем северным ведьмам.
В связи с этим среди всех групп Адептов у северных ведьм были самые близкие отношения с крестьянами.
…………
Грим и Алиса обосновались в гостинице.
Алиса взяла на себя временную роль учителя. Она рассказывала ему все о северных ведьмах.
Конечно, Грим уже получил базовые знания происхождения и структуры правления северных ведьм через книги. Однако большинство его усилий оказались тщетными. Они лишь дали смутное представление и не могли сравниться с глубоким объяснением такой ведьмы, как Алиса.
Внешне северные ведьмы казались гармоничной силой. Однако если покопаться в их корнях, можно найти необъяснимую сложность в политике гигантской организации. Запутанности было достаточно.
Если они действительно были так едины, то почему от первоначальных тринадцати ветвей осталось только семь?
Несмотря на то, что подъем и падение каждой ветви имели свою судьбу, шесть ветвей ведьм полностью вымерли. Эта ситуация не может быть объяснена, просто прикрываясь судьбой.
Остались ветви: Обмана, Бледные, Агонии, Смерти, Холодной Зимы, Тёмные и Ложные. В частности, Ведьмы Обмана были искусны в преображении и обмане. В настоящее время они были злейшим врагом Алисы.
Бледные Ведьмы обладали сопровождающими духами, которые были связаны с их жизненной силой. Эти духи были невосприимчивы к большинству физических повреждений и даже имели способности к заклинаниям. Таким образом, провоцирование Бледной Ведьмы провоцировало мощную ведьму и могущественный дух одновременно. Они были лучшими в борьбе с численным преимуществом.
Ведьмы Агонии владеют проклятиями. Они произвели большинство Адептов проклятия.
Ведьмы Смерти были хороши в яде и чуме. У них также была своя уникальная техника создания нежити.
Ведьмы Холодной Зимы были хозяевами льда и снега. Самые боевые из семи ветвей ведьм благодаря синергии их сил с холодной и неумолимой погодой севера.
Способности Тёмных Ведьм были странными. Они могли создать своего рода уникальный бассейн энергии души и сохранить в нем клеймо души. При этом они больше не боялись смерти в бою. Они возродятся в этом бассейне за несколько дней, даже если они славно пожертвуют собой в битве.
Ложные Ведьмы, с другой стороны, имели иллюзию как врожденный талант. Очень немногие люди видели их реальные лица.
Ведьма, которая напала на Алису за пределами города Фейднан, могла менять внешний вид. Преображенские силы Ведьм Обмана были не так просты, как косметические изменения в их телах.
Алиса выбрала группу Тёмных Ведьм, а не клан Мой и Бледных Ведьм, чтобы избежать подозрений.
Выступление и действия клана в прошлый раз глубоко ранили Алису.
Она больше не хотела быть преданной своим кланом.
