Внешностью он походил на зверочеловека. Волосы чернее ночи и глаза совсем не выглядели дружелюбными.

(Зверочеловек… Он тип черная пантера?)

Но по тому, как он держался, Хиро не сказал бы, что он был обычным проходимцем. Он чувствовал, что перед ним был враг посуровей аспида. Не хотел бы он иметь такого врага.

Зверочеловек медленно раскрыл рот.

-Тварь, убитая тобой, ня? (Произносит -ня в конце)

Хиро чуть не упал. Его инстинкты твердо говорили ему, что перед ним опасный враг, а на деле голос у него был как у ребенка, еще и эта манера речи. С твоей внешностью, «ня» звучит совсем не мило. Скорее, водит в немыслимый страх.

-Еще раз спрашиваю, ня. Ты тот, кто его убил, ня?

-А я обязан тебе отвечать?

Зверочеловек положил руку на подбородок и почесал его, думая. После, сжав руку в кулак и стукнув ею по… ладони другой руки.

-Вообще, не обязан, ня.

Личность перед ним была как минимум странной, но осторожность лучше не занижать. Инстинкты говорили, чтобы он не упускал из вида ни одну деталь. Руки за спиной были готовы в любую минуту пустить в ход магию слов.

-Ладно, не так уж и важно, кто его убил, ня. Мне же все равно его обратно нести.

-Хм? Постой-ка, ты собираешься взять эту штуку?

-Да, ня. Такова моя миссия, ня.

(Миссия? Волочение такого огромного объекта? Тем более, это уже труп.)

Множество вопросов всплыли в голове Хиро, но ему подумалось, что лучше во всем этом не участвовать. Ему не стоило вовлекать в сомнительные авантюры, связанные с этой черной кошкой неизвестного происхождения.

-Делай, что хочешь. Только до этого, дай мне собрать кое-какие знак покорения монстра.

-Если это все, то пожалуйста, ня. Только побыстрее, ня.

(Хм, он довольно откровенен со мной. Не пришел, чтобы стащить добычу без разрешения…)

Хиро взглянул на неподвижного зверочеловека, но так как тот ничего не предпринимал, он приблизился к трупу глинистой змеи.

(Закончим тут и уйдем восвояси).

Хиро протянул руку, чтобы дотронуться до аспида, как доказательства своего убийства, но сразу ощутил жажду крови. Немедленно отскочив, Хиро достал меч и принял стойку, но эта кошачья сволочь была уже у его носа, трогая лезвие.

-Ч-что ты делаешь?

В ответ кошак улыбнулся и пнул Хиро в сторону.

-Гу!

Скользя назад, Хиро сумел удержаться ногами, чтобы не завалиться. Но все же, импульс удара был ощутимым.

-Т-ты!..

-Как я и думал, ты сильный, ты не убил его просто благодаря везению, ня.

Довольная рожа кота раздражала.

-На драку нарываешься, ты, кошачий ублюдок?

Закричал Хиро, готовый уже порубить его на ломтики, но враг вырос прямо перед ним.

(Он гораздо быстрее меня?!)

Хиро мгновенно поднял катану для обороны, но был еще раз сдут толчком того. В этот раз он покатился по земле, но сразу же встал и принял боевую стойку.

(Елки… Как он смог одолеть меня с катаной голыми руками?)

Обычно, противник даже не успевает почувствовать клинка или же ставит блок своим оружием. Рука кошака должна была понести урон, но нет, черный оставался целым и невредимым.

-Няха-а! Ты и сражаться можешь, ня! Если еще немного напряжешься, то я возьму тебя в свои последователи, ня.

Слово «последователь» вызвало у Хиро вспышку гнева и прожилки на лбу стали провляться.

-Не шути со мной, кошачий засранец… Я тебе покажу кое-что, после чего ты пожалеешь.

Не разрывая визуальный контакт, он собрал магию на кончиках своих сосудов.

(Представим недавнюю Муиру)

-Получай!

Написав «молния» он послал слово к ноге противника.

Хоть мощью оно не сравнивалось бы с Муириным, электрический разряд прошел сквозь землю, стремительно мчась к его врагу.

-Ня?!

-Ня-ха-ха!

В изумлении кот раскрыл глаза, но в следующий момент он поднял руки перед собой, улыбаясь. Молния пошла дальше, за их спины.

-Что?!

-Ня-ха-ха! Ня тоже пользователь электричества, ня. В нем было немного мощи, но этот разряд меня не остановит, ня.

Хиро не мог взять в толк, что только что произошло.

(Понятно, что электричество исчезло в его руках. Но каким образом этот чертов кошак это сделал?)

Он мог воспользоваться «выявлением», но это требовали времени. Не было и намека на то, что он поспеет за этой скоростью.

(Тогда…)

Хиро написал слово на своем теле и…

Он возник перед самым носом своего врага.

-Ня?!

Котэ удивился еще больше, чем раньше. Такова была невероятная скорость Хиро.

(Написав на себе скорость, я могу многократно усилить свои способности! А теперь, нашпигуйся на мой клинок, уже!)

Используя нужный момент, Хиро сделал выпад пронзателем. Но оппонент прочитал его и Хиро пронзил лишь воздух. То, с какой легкостью от его атаки увернулись, заставило Хиро подумать, что он сражается с настоящим зверем.

(Проклятье! Увернулся. Так он дрался не всерьез…)

Скорость, сила, обстановка. Принимая все это во внимание, Хиро мог предположить, что перед ним зверь далеко не последнего ранга среди зверолюдей. Этот котяра мог с удивительностью легкостью биться с монстрами S-ранга, словно они были милыми зверушками.

(Я не могу ослабить хватку ни на секунду).

Допустит ошибку и умрет. Хиро не переставая соображал, как ему одолеть эту особу. Он мог пуститься в бегство, но он не будет доволен таким исходом, после того, как его выставили круглым дураком.

(Я еще ребенок… Но чувство, что отсюда не сбежать, не покидает меня. Что важнее. КАК ЖЕ ЗАКОЛЕБАЛ МЕНЯ ЭТОТ КОТ!)

Хиро посмотрел на своего противника и еще раз приделал к себе слово «скорость».

(Я продолжу тебя удивлять все больше и больше).

Со скоростью ветра Хиро сократил дистанцию. Он еще больше ускорил свой темп, поражая врага до глубины души.
Но на долю секунды он сузил глаза и неестественно повернул ногу. Он ловко увернулся от налета Хиро.

(Ва?! Даже на такой скорости можешь реагировать??)

Хиро воспользовался параллельным письмом, чтобы многократно увеличить свою скорость. Эффект стаковался, добавляя ему неимоверную прибавку к скорости. Но даже так, его враг продолжал уклоняться.

Хиро рубил и рубил, но все его усилия были напрасны. Тогда он понял, что тут что-то не так.

(Раз этот засранец может принять меч голыми руками, что ж тогда уворачивается?)

Верно, изначально он точно мог так делать. У него не было причин поступать иначе.

(Раз уж дошло до такого, добавлю-ка я еще кое-что…)

Хиро ускорился и заставил уйти оппонента в глухую оборону. В этот момент он услышал смешок.

-Няха-а! Да, да, ты проходишь, ня!

-Ха?

Хиро услышал что-то необычное.

-Если это ты, то даже сможешь стать моим наследником, ня.

-Да о чем ты?

-Какой у тебя там уровень?

-Ха? 33, но…

Он подстроился под скорость врага и нечаянно выложил в открытую свой уровень. Теперь он сожалел об этом.

-33? И ты так силен, ня. Да, я тобой доволен, ня!

Хиро уже раскаивался.

-Имя мне Кроуч, ня. А твое?

-… Без понятия.

-Амнезией страдаешь, ня?

Кроуч был шокирован и распахнул рот во всю ширь.

-Ох, это серьезно, ня! Как это серьезно, ня! Я должен показать тебя профессору, ня!

-Профессору? Не, я в порядке! Всего лишь шутка с моей стороны!

-Вот оно что, ня? Тогда хорошо, ня.

Кроуч вытер пот тыльной стороной ладони. Похоже, он в самом деле волновался.

(Что это с ним? Скорость мою держит… Этот котэ может раздражать даже больше, чем старикан. )

-Тогда, твое имя, ня?

-Танака Тароу (п. п. одно из самых распространённых имен)

-А, так это твое имя, ня! Тогда, Тароу, пойдем со мной, ня!

-Почему?

-Скоро вспыхнет война, ня. А ты будешь моим вассалом, ня!

Вообще ни в какие ворота. Голова Хиро пошла ходуном. Он бы никогда и не подумал, что его кто-нибудь пригласит принять участие в войне.

(Вассал, значит. Звучит так, словно у меня совсем чуточку известности. Измеряйся это по моей силе, то я бы понял бы, но так это никуда не годится… Правда…)

Кроучу было любопытно. Если так пойдет и дальше, Хиро похитят, как какую-нибудь маленькую девочку.

(Выхода нет. Хоть мне претит быть в таких ситуциях.)

Подумав это, он сделал выпад катаной.

-Я никогда не буду служить кому-либо слабее себя. Если хочешь меня заполучить, одолей меня!

Глаза Кроуча расширились при словах Хиро. Его это поразило, лицо расслабилось и на ним проступил полумесяц.

-Занятно, ня…

Между ними пронеслись искры, казалось, бой сейчас начнется. Но вдруг Кроуч изогнул бровь.

-Э? Правда, ня? Понял, ня.

Кроуч повесил голову в расстройстве.

-Тароу, придется на время отложить нашу битву, ня.

Сказав это, Кроуч дотронулся до тела и головы змеи. В следующий момент предметы исчезли, словно он их пальцем засосал.

(Ч-что это за магия? Нет, он же зверочеловек, так это «связка»?)

Через пару секунд гигантский аспид полностью исчез. Кроуч возрился на Хиро.

-Срочная работа, ня. Хотел взять себя с собой, но выбора нет, ня. Еще появится возможность, ня. Ты же идешь в Пассион, да, ня?

-Кто знает?

-Ня-ха-ха. Мне понравился твой дерзкий нрав. Тогда, Тароу, еще увидимся, ня.

Сказав это, кот исчез, словно поглощенной землей матушкой. Хиро, не теряя бдительности, подошел к тому месту, где стоял Кроуч, но ничего не произошло.

Вроде бы своей персоной он разогрел чьей-то интерес.

(Возможно, из Пассиона мне придется валить, пока руки-ноги целы.)

Хиро не хотелось снова встретиться с этим надоедливым котом-засранцем. Пожав плечами, он… Кое-что осознал.

«Доказательство победы над монстром…»

Невозможно было вернуть его теперь.