Снежный Лотос не стала бы связываться с ведьмой Агатой, если бы это не было необходимо.
Агата слишком таинственна и зловеща. Всегда казалось, что старая ведьма замышляет что-то злое в своей маленькой хижине. К сожалению, у Агаты были самые точные предсказания из всех Ведьм Обмана.
Ее эксцентричность и уродливая внешность сделали ее непопулярной в своем роде. Именно поэтому она всегда оставалась в своем маленьком доме с привидениями в Бормочущем Лесу к западу от города.
Бормочущий Лес был в центре территории Ведьм Обмана. Обычно здесь не появлялось могущественных монстров или существ. Однако существование Агаты и ее хижины с привидениями превратило Бормочущий Лес в запретную землю для всех смертных.
Даже обычная ведьма неохотно ступала сюда!
Таким образом, Снежный Лотос замялась, когда приземлилась перед входом в Бормочущий Лес. Она спустилась со своей метлы и ступила в лес.
Коттедж с привидениями Агаты находился примерно в четырех километрах от входа в лес. Снежный Лотос не спустилась с неба не из-за уважения к старой ведьме, а из-за зловещей природы леса. Сквозь безмолвные деревья и вечный туман невозможно было ничего увидеть, если смотреть сверху вниз.
Агата не пользовалась уважением в своем клане, но у простых крестьян был другой взгляд на нее.
Агата была экспертом в травах и гаданиях.
Те, кто был достаточно храбр, чтобы войти в лес и кому посчастливилось добраться до её дома, был готов хорошо заплатить. Они могли попросить зелье, чтобы спасти своих жен, или попросить погадать на выбранный субъект.
Тем не менее, для обычного человека это было нелегко.
Возможно, именно поэтому на обочине дороги была установлена вывеска. Это первое, что Снежный Лотос увидела сквозь бесконечный туман, когда вошла в Бормочущий Лес. Кривая одинокая вывеска рядом с пятью узкими извилистыми дорогами.
Вывеска уже заросла засохшими и пожелтевшими лозами. Слова на доске были настолько затенены, что было трудно понять, что они значили.
Снежный Лотос сорвала паутину и лозы. Когда она собиралась вытереть пыль, раздался крик.
С неба спустилась чёрная фигура. Она приземлилась на вывеске, наклонила голову и уставилась на Снежный Лотос кроваво красными глазами.
Красноглазые Вороны. Одно из наиболее часто встречающихся низкоуровневых магических существ в лесу.
Снежный Лотос почувствовала уникальный поток Магических Глаз от птицы.
«Госпожа Агата, Снежный Лотос пришла навестить вас. Надеюсь, вы будете рады меня встретить»
В лесу никто, кроме Агаты не мог настроить Магические Глаза.
«Так это ты, маленькая паршивка! Я помню тебя, Снежный Лотос. Ты дочь Рены, внучка Анджелины. Кто бы мог подумать? Уже так выросла» — ворона изучала девушку, — «Следуй за Филет. Жду тебя»
Затем ворона взмахнула своими черными крыльями и поднялась в небо, летя вглубь леса.
Несмотря на то, что там было четыре или пять путей, ворона по ним не летела. Вместо этого она направилась к лысеющему дереву-призраку. Как ни странно, ворона нырнула прямо в грозное дерево и исчезла в тумане.
Иллюзия?
Снежный Лотос поспешила за вороной. Она стиснула зубы и прошла через иллюзорный барьер.
Яркие огни.
После прохождения через барьер зловещий и угнетающий лес вернулся к здоровому виду. Появились высокие, здоровые деревья, травянистые зеленые поля, и бесчисленные цветы. На небе не было видно солнца, но солнечный свет проходил сквозь кроны деревьев.
Снежный Лотос шла за вороном. По пути она видела сады с неизвестными растениями.
Они сделали еще несколько поворотов. Наконец, показался обветшалый коттедж, скрытый в тумане.
Деревянная хижина была примерно в два этажа. Через трещины даже можно было разглядеть тусклые мерцающие огни свечей.
Кривая дверь скрипнула и открылась. На Снежный Лотос смотрела неуклюжая и уродливая старая ведьма, опирающаяся на трость.
Под тенью шляпы была серая морщинистая кожа, крючковатый нос, как клюв орла, мертвые рыбьи глаза и неполный набор пожелтевших зубов.
Со своими силами ведьмы легко могли сделать себе внешность. Всё, что было необходимо, это отдать немного времени и ресурсов. Тот факт, что Агата обладала такой отвратительной внешностью, указывал на несколько истин. Она вступала в частые контакты с токсичными веществами с повышенной радиацией, или она исказила свою личность.
Ведьма Агата носила традиционный костюм Адепта. Сегодня редко можно было встретить такое одеяние, учитывая доступ к заклинаниям и магическим инструментам. Только консервативные ведьмы еще старались поддерживать традиции древних ведьм.
А Снежный Лотос была одета в светло-голубое платье. На ее теле не было ничего похожего на ведьминское, кроме нескольких маленьких аксессуаров, излучающих магическую энергию. Она выглядела как нежная красавица. Трудно было поверить, что она была ученицей ведьмой уровня Псевдо-адепта.
«Заходи! У тебя должно быть что-то важное, раз ты проделала такой путь сюда. Поговорим внутри!»
Окружающая среда внутри комнаты была такой же, как и ее внешний вид. Сыро, темно, зловеще и страшно.
По углам деревянной избушки были сложены деревянные ящики и стеклянная тара различных размеров. Котел, камин, экспериментальная платформа и шаткий деревянный стол…
Агата с трудом зашаркала к котлу. Она использовала жирную деревянную ложку, чтобы размешать мутное содержимое, а потом сделала глоток из горшка.
«Скажи, зачем явилась? Просьба о гадании или зелье?»
«Госпожа Агата, я… в последнее время меня постоянно кто-то преследует, используя искусство предсказания. Я не могу избавиться от этих ощущений, поэтому я хотела позаимствовать ваши силы»
«Искусство предсказания?» — Агата удивленно подняла голову. Ее глаза мертвой рыбы прочно закрепились на Снежном Лотосе, — «Это невозможно. У тебя есть благословение Анджелины. Обычные заклинания гадания не должны иметь на тебе никакого эффекта»
«Возможно, противник использовал необычное искусство гадания…»
Ведьма Агата сделала шаг вперед и понюхала Снежный Лотос.
«Мм… действительно очень странно! Я чувствую след судьбы» — Агата подняла голову и посмотрела на Снежный Лотос, — «Я слышала, ты пробудила родословную Ведьмы Судьбы. Обычно это означает, что ты благословлена судьбой. Но почему я чувствую запах проклятия?»
«Бабушка Анджелина переживала, что я не смогу успешно пройти битву. Как только пробудились остальные кандидаты, она отправила людей по всему континенту»
«Глупо!» — трость Агаты несколько раз постучала о пол, — «Она лидер ведьм обмана и могущественная ведьма четвертого класса, и все же она решилась на такой идиотский поступок»
Агата была расстроена.
«Неужели она забыла правила, оставленные Королевой Ведьм? Как она смеет вмешиваться во внутренние дела Ведьм Судьбы? Эти ведьмы потеряли свое наследие на тысячи лет. Сейчас как раз время для того, чтобы они вновь поднялись. Это важный вопрос, на который должны обратить внимание все северные ведьмы. И все же лидер вмешивается в отбор? Она не беспокоится о том, что ее проклянет судьба? Разве она не боится, что навлечет беду на Ведьм Обмана?»
Снежный Лотос опустила голову.
Агата невольно топнула ногами и вздохнула, увидев её выражение лица: «Даже могущественная ведьма совершит ошибку, когда дело касается ее кровного родственника. Это тоже судьба!»
«Леди Агата, ответная реакция не может быть настолько плохой? Ведь Ведьмы Судьба уже давно потеряли свое наследие»
«Хм! Да что ты знаешь? Именно из-за того, что они так давно вымерли, их возвращение очень важно. С соглашениями между древними ведьмами и плоскостными законами, ты ожидала, что волнение от возвращения ведьм судьбы будет незначительным? Это потерянное наследие, возвращающееся после накопления силы в тысячи лет. Не забывай. Пробуждение Ведьмы Судьбы охватывает весь континент. Ты слышала даже о кандидатах, пробуждающихся в самых южных частях континента. Разве этого недостаточно, чтобы доказать всю серьёзность ситуации?»
«Леди Агата, тогда я…»
*Кашель* «Я понимаю! Чем больше твоя бабушка сделает для тебя, тем глубже законы судьбы наложат на тебя проклятие. Неудивительно, что тебя беспокоит гадание! Ладно. Я не могу позволить тебе вернуться с пустыми руками. Учитывая, что мы обе Ведьмы Обмана, я помогу тебе выяснить, что за невежественный человек шпионил за тобой. Следуй за мной»
