«Госпожа, можно мне и Канзасу напасть? Мы проследим, чтобы они не сбежали!» — говорил самый сильный Кровавый Рыцарь Виндзор.
До того, как стать Кровавым Рыцарем, он был известным лидером консервативной фракции рыцарей. К сожалению, на данный момент, он потерял всю свою гордость и честь сияющего рыцаря. Он преклонил колени перед Мэри.
Кровавый Рыцарь Виндзор не проявил и следа колебаний или нежелания поднять свой клинок против бывших товарищей. На самом деле, Мэри видела волнение в его кроваво-красных глазах. Это было волнение перед предстоящей бойней.
«Вперед, мой воин! Продемонстрируй свое мужество!» — рубиновые глаза Мэри блестели.
Услышав голос Мэри, вылетели оставшиеся вампиры. Они последовали за Кровавыми Рыцарями.
Когда всё снова стихло, рядом с ней появился человек. Это был граф Ванлье, вампир, которого Мэри подчинила первым.
Он был высшей авторитетной фигурой в городе Голубого Холма до того, как стал вампиром. Однако такие мирские титулы были бесполезны в мире вампиров. Здесь решала сила. ‘Граф’ Ванлье отказался от своей прошлой личности, чтобы сохранить благосклонность Мэри. Он охотно стал низкосортным вампиром на её стороне.
В группе, где решали мужество и сила, такой человек мало чего стоил. У него не было ни таланта, ни опыта. Но и это не было проблемой для хитрого и коварного Ванлье. После пятнадцати дней следования за Мэри он быстро стал незаменимым стратегом с исключительными схемами и трюками.
Более того, этот старый лис знал, как оставаться в тени.
Вот почему он прятался, пока Виндзор и другие рыцари были с Мэри.
«Нашёл следы этого жука?» — спросила Мэри, даже не оглядываясь.
С тех пор, как она обнаружила несравненный талант Ванлье к интригам, она назначила десяток низкосортных вампиров его подчиненными. Именно с этими десятками вампиров Ванлье быстро стал самым ценным информационным агентом Мэри.
Вдали раздался взрыв. Он уничтожил деревья. Лес задрожал от удара. Стаи летучих мышей изо всех сил избегали хаотической волны энергии.
Мэри почувствовала боль в душе.
Это была ответная реакция души от смерти кровавого слуги.
Было очевидно, что битва в лесу достигла своего пика. Тем не менее, Мэри не собиралась помогать. Она гордо стояла над деревом.
Улучшение себя – это одно, но обладание многочисленными сильными слугами – это другое.
Ее ‘компаньон’, который уже вернулся в Мир Адептов, был исключительным Адептом в создании мощных и надежных подчиненных. Как и ожидалось, это повлияло на Мэри. Она полюбила такой варварский способ борьбы.
Она также понимала, что не совсем обладает способностью планировать, как он. Именно поэтому она возлагала большие надежды на этого хитрого вампира, который появился из ниоткуда, давая ему все больше и больше власти над ее слугами.
«Госпожа, разведчики снаружи не нашли никаких следов этого жука. Однако я могу быть уверен, что он готовит засаду» — Ванлье превратился в элегантного дворянина, — «Это последнее логово для убегающих рыцарей. Если он не хочет упустить возможность усилить свою армию жуков, ему придется сражаться с нами за последний бит ресурсов. Зложук не в лучших отношениях с хозяином. Он будет медленно разъедать вражеские отряды снаружи. Мы тоже. Однако если кто-то попытается атаковать лагерь ведьмаков, другой нанесёт удар, независимо от результатов боя»
«Разве не поэтому я дала тебе так много человек? Чтобы выкопать жука раньше времени?»
«Боюсь, это невозможно! Сэр, Зложук является опытнее в подполье. Пока он остается в земле, мои разведчики его не найдут»
«Супер. Если Зложук не хочет выходить, пусть прячется в темноте» — Мэри сузила глаза и гордо сказала, — «Мы можем воспользоваться этой возможностью. Посмотрим, что он будет делать, когда снежок превратится в гору»
«Миледи, мы должны быть осторожнее. Я беспокоюсь, что сэр Зложук может заманить рыцарей к нам»
«Я понимаю!» — Мэри уже не была той безрассудной девушкой, — «Как только эти два сияющих рыцаря пройдут через Подчинение, мы получим выгоду. Следи за Зложуком. Не позволяй ему выйти и нарушать мои планы!»
«Понял!» — Ванлье сразу же поклонился.
Битва в лесу распространилась. Сияющий рыцарь больше не мог выдерживать атаки двух Кровавых Рыцарей. Он начал вырываться.
«Пойдём»
Мэри поднялась в небо с Ванлье. Они превратились в красную и серую летучих мышей и нырнули в лес.
Несколько их подчиненных, которые прятались неподалеку, вышли из кустов, деревьев и травы, взмахнули крыльями и последовали за Мэри и Ванлье.
Источник шума постепенно отдалялся.
Там, где только сто была Мэри, всё успокоилось.
Тишина длилась недолго.
Черная земля вокруг дерева начала набухать. Из отверстия вверху выползли жуки. Каждый из них был размером с кулак. Однако их черные раковины поблескивали слабым магическим светом.
Черные жуки собрались вместе и медленно сформировали странную фигуру.
Наконец, человеческий организм из жуков стабилизировался. Ползающие жуки составили уродливое лицо Актеона.
«Мэри… Мэри…» — Актеон издал леденящее душу шипение, — «Ты думаешь, что ты мне противник без того сопляка?»
«Хочешь выманить меня и убить? Кехкехке. Я тоже хочу пожрать твой рой летучих мышей и использовать твою кровь, чтобы выковать себе великое тело. Оно практически окончено»
«Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь… Кто бы знал? У тебя уже восемь подчиненных вампиров уровня Адепта! Но твоя сила ничтожна по сравнению с великим Актеоном, кехкехе…»
Актеон зашипел, из норы выползли несколько крупных черных жуков. У них были черные раковины, зеленые крылья и трупные пятна на спине. Его количество туш жуков каркасов достигло шокирующих тридцати четырех.
После непрерывного кормления кровью и плотью, все тридцать четыре жука созрели. Каждый из них мог соперничать с Адептом.
Несмотря на то, что собственное тело Актеона было только на уровне недавно продвинутого Адепта, с этими подчинёнными у него была уверенность в победе над элитными Адептами.
«Грим… Грим… разве ты не хочешь убить меня? Сначала я уничтожу твоего сообщника. Затем я вернусь в Мир Адептов за тобой! Кехкехке»
Зложук Актеон закрыл глаза, чтобы пообщаться с насекомыми-шпионами. Он был удивлен, обнаружив двух ‘рыб’, которые едва не избежали. Одна из них была добычей, которую он жаждал — сияющий рыцарь.
Десятки тысяч черных жуков превратились в наводнение и вновь заползли в яму.
…………
В пятнадцати километрах, у реки в горах.
Две растрепанные и кровавые фигуры вылезли из ручья. Они присели на берег, задыхаясь от усталости.
Вдали в лесу кружили черные тени. В их сердца проник страх. Двое мужчин немедленно бросились в холодную воду, оставив над водой только глаза и носы. Они молча следили за ситуацией вдали.
Из-за холодной речной воды, скрывающей тепло тел, летучие мыши, которые имели чувствительные носы к ауре людей, потеряли след добычи. Ничего не найдя, они скрылись в лесу.
«Подожди еще немного! Мы выйдем, как только они отлетят ещё дальше» — проинструктировал сияющий рыцарь по имени Сорос.
Сим мог только терпеть боль от ран по всему телу, которые приходилось мочить в воде.
Стало тише… настолько, что они начали паниковать!
Внезапно по всему лесу распространился отвратительный резкий запах гниющих трупов.
