Проведя их по широкому каменному коридору, дорога внезапно вывела их в невероятно огромную пещеру, захватившую взгляд Цинь Ли.
Каменная пещера располагалась в самом сердце горы. На была широкой, а стены уходили на десятки метров вверх. На первый взгляд эта пещера казалась гигантским залом. В каменных стенах было множество каменных зверей. Некоторые были открыты, а другие — плотно запечатаны. Кажется, каждая дверь вела в другую пещеру. Внутреннее пространство горы напоминало лабиринт. Любой, незнакомый с этим местом, определенно потерялся, если бы бросился в безрассудное бегство.
«Оооо!»
«Аааааааххх!»
«Выпустите меня отсюда!»
Из каменных дверей доносились грозные вопли, от стен эхом отражались крики. Они были похожи на вопли гулей или рыдания призраков. От них волосы вставали дыбом.
Подойдя ближе к открытой двери, Цинь Ли заглянул внутрь и увидел старика, чьи кости были обтянуты кожей, который напоминал труп. Его ключицы были проткнуты цепями, а ноги пронзали железные гвозди. Его тело было приковано полностью. Старик ревел и трясся всем телом, из-за чего цепи шумно звенели.
«Это…?» — Цинь Ли обернулся и посмотрел на Сун Тин Юй. Ее выражение лица было слегка неестественным. Она издала пару сухих смешков и смущенно сказала: «В последние несколько лет много кто выступил против Небесного Союза. В некоторых вассальных силах Черного Железа были… неуправляемые люди. Несколько лет назад мы сражались за границей, у нас было много врагов. Некоторые из этих людей ценны. Мы держим их живыми, потому что можем получать от них ценные вещи…»
Ей не нужно было объяснять дальше. Цинь Ли своими глазами видел, что это тюрьма, где держат врагов Небесного Союза.
«Разве вы не можете просто вытащить их воспоминания? Разве у вас нет Кристаллов Памяти?» — высказал Цинь Ли свои сомнения.
«Кристаллы Памяти не на всех срабатывают, — Сун Тин Юй указала на старика в каменной комнате и мягко сказала, — возьмем, к пример, его. Он на средней ступени Завершенного Мира, у него невероятно мощная душа. Если мы не вытащим его воспоминания до того, как его душа рассеется, процесс завершится неудачей»
«Почему бы тебе этого не сделать?» — удивился Цинь Ли.
«Потому что он нужен нам живым», — скупо объяснила Сун Тин Юй.
Цинь Ли понимал, что о некоторых вещах ей говорить неловко, поэтому не стал задавать вопросы.
«Госпожа, три патриарха просят, чтобы вы привели Цинь Ли», — раздался голос за открытой каменной дверью, которая находилась далеко от Цинь Ли.
«Следуй за мной», — Сун Тин Юй посмотрела на него и подвела его к двери.
Как только он вошел внутрь, свет внезапно потускнел, и перед Цинь Ли показалась массивная тюремная камена.
Клетка была полна рвоты и зловония гниющих тел. Она была влажной, темной, в ней эхом гудел темный ветер..
В отдельных камерах были заперты с десяток Рогатых Демонов — с мертвыми глазами и тощими, как у упырей, телами. Внутри было несколько гнилых трупов и груды сухих костей.
Возле тюремных камер стояли Сун Ю, Се Яо Ян, Не Юнь, Сун Чжи и пара старцев из Небесного Союза. От пленников их отделяла ледяная железная решетка. Они зажимали носы и с отвращением смотрели на камеры.
«Отец. Дядя Не. Дядя Се. Все вы, — Сун Тин Юй подвела к ним Цинь Ли и тихо сказала, — я привела Цинь Ли»
«Хм», — Сун Ю слабо улыбнулся и поманил Цинь Ли, чтобы тот подошел ближе.
Се Яо Ян, Не Юнь, Сун Чжи и другие из трех великих семей Небесного Союза оценивающе смотрели на Цинь Ли, однако Се Яо и Сун Чжи были единственными, кто дружелюбно кивнул ему. Лица остальных были спокойными и равнодушными, они не обращали внимания на такую мелкую личность, как Цинь Ли.
«Цинь Ли, причина, по которой я попросил Юй привести тебя сюда в полночь, одна — мне нужна твоя помощь, — прямо сказал Сун Ю, — в последние годы Небесный Союз и Восемь Храмов сражались со злыми расами Пустого Мира. На Поле Битвы Пустоты часто разгорались кровавые сражения, и время от времени мы брали в плен одного-двух Рогатых Демонов… Те, кого ты сейчас видишь, это Рогатые Демоны, которых мы взяли в плен на Поле Битвы Пустоты. Мы заключили их в тюрьму, чтобы вытащить их воспоминания и получить знания о расах Пустого Мира»
Цинь Ли молча кивнул.
Приблизившись, он посмотрел на Рогатых Демонов в тюремных камерах и понял, что все их тела покрыты шрамами и ранами. Пугающие шрамы были даже на их лицах.
У некоторых были отрезаны пальца, у других хвосты — физическая особенность, присущая только Рогатым Демонам. Среди них были даже те, кто лишился глазных яблок…
Очевидно, Небесный Союз относился к Рогатым Демонам не менее жестоко, чем Рогатые Демоны к людям.
Межрасовые войны часто бывают ужасающими. Можно сказать, смерть на поле битвы — хороший результат, потому что последствия плена… были намного страшнее быстрой смерти.
«Воин с шестью рогами!» — внезапно воскликнул Цинь Ли.
Старый Рогатый Демон, покрытый широкими шрамами, был прикован к центру камеры шестью железными гвоздями. На его голове было шесть рогов!
Встретившись взглядом с людьми, этот старый Рогатый Демон закрыл глаза. Его конечности, ключицы, плечи и другие жизненно важные части тела были проколоты железными гвоздями и крепко прибиты к стене.
Каменная стена позади него была покрыта сложным рисунком, похожим на паутину, и этот сверкающий узор излучал мощную энергию.
Словно это были дополнительные кандалы.
Старик был тощим словно труп, словно Сюэ Ли, заключенный в тюрьму духовных колонн. Его тело было покрыто многочисленными шрамами, казалось, что через них видно кости. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы испугаться.
«Верно. Это воин с шестью рогами, сила которого равна силе культиватора Расколотого Мира, — Сун Ю рассказывал, как они взяли старика в плен, и его лицо становилось все серьезнее, — много лет назад элита злых рас убила на Поле Битвы Пустоты многих экспертов Восьми Храмов и, прорвав оборонительные линии, прорвались прямо на Багровый Континент, убивая по пути всех людей»
Се Яо Ян, Не Юнь, Сун Чжи и остальные, услышав, как Сун Ю рассказывает о прошлом, продемонстрировали явный страх.
Когда эксперты Небесного Союза смотрели на старого Рогатого Демона с шестью рогами, запертого в тюремной камере, в их глазах виднелся намек на ужас.
«Эти проклятые Восемь Храмов не сообщили нам, что этот демон был с шестью рогами, что он был элитой. В результате Небесный Союз неверно рассчитал силы, и все пять волн бойцов, которых мы за ним послали, были убиты, — Сун Ю стиснул зубы, — из-за этого Небесный Союз понес ужасные потери, а три культиватора Завершенного Мира лишились жизни!»
Цинь Ли не мог не взглянуть на Рогатого Демона, который выглядел немного удивленным.
«К счастью, мы отреагировали вовремя. Я, старейшина Се и старейшина Юнь лично повели экспертов наших семей, чтобы выследить его. И наконец, на границе Ледяного Хребта, на расстоянии трехсот миль от которого находится город Лин, нам удалось серьезно ранить его и взять в плен, — Сун Юй глубоко вздохнул, — но даже тогда мы потеряли довольно много людей, а старейшина Се и старейшина Юнь были тяжело ранены»
Цинь Ли был поражен.
Три патриарха Небесного Союза были экспертами Расколотого Мира. Они вместе с экспертами своих семей лично приняли участие в охоте на это чудовище, но прежде чем взяли этого Рогатого Демона в плен, понесли огромные потери.
Насколько страшен был этот старик?
«Тебе не стоит беспокоиться, — весело улыбнулся Сун Чжи, — он все-таки из злой расы. Восстановить их силы может только демоническая энергия, и этот ужасающий элитный боец Рогатых Демонов не может здесь ей пользоваться. К тому же, он тратит силы, чтобы каждый день противостоять коррозии духовной энергии. Сейчас он так же слаб, как смертный человек, и вернуть его былую славу уже невозможно»
«Хм. Сейчас он не представляет из себя угрозу», — вмешался Се Яо Ян.
Цинь Ли пристально посмотрел на демона в тюремной камере, на мгновение задумался, а потом, обернувшись, спросил: «Чего вы от меня хотите?»
«Я слышал, что ты знаешь язык Пустого Мира, не так ли? — усмехнулся Сун Чжи. — Это немного сбивает с толку, но на всем Багровом Континенте нет ни одного человека, который знает язык Пустого Мира. Говорят, за границей есть эксперты, которые знакомы с Пустым Миром, но… мы не можем доверять эти людям и поэтому не пригласили их»
Цинь Ли ничего не сказал. Он просто смотрел на Сун Чжи, ожидая дальнейшего объяснения.
«Этот старый демон с шестью рогами, должно быть, занимал довольно необычный статус. Должно быть, его статус был довольно высоким, — Сун Чжи улыбался, поглаживая бороду, — он может знать, есть ли у Рогатых Демонов Девятилистный Лотос Инь. Мы вызвали тебя в надежде, что ты сможешь узнать у них об этом»
Глаза Се Яо Яна, Не Юня и еще нескольких экспертов из Небесного Союза немного засветились, когда они услышали про Девятилистный Лотос Инь.
Цинь Ли сразу понял, что он имеет в виду.
Девятилистный Лотос Инь, защищающий культиватора от Огня Нирваны, пока тот пробивается в следующий мир, был сокровищем, о котором в этом месте мечтали все!
Это тронуло не только Сун Ю. Не Юнь, Се Яо Ян и несколько других экспертов Небесного Союза достигли пика Завершенного Мира или ранней ступени Расколотого Мира. Планируя свое будущее, они надеялись, что смогут заполучить Девятилистный Лотос Инь.
«Даже если он знает, есть ли у Рогатых Демонов Девятилистные Лотосы Инь, то что тогда? — удивленно спросил Цинь Ли. — Что он сможет сделать в нынешнем состоянии?»
«Если у Рогатых Демонов действительно есть Девятилистный Лотос Инь… Мы сможем обменять на них этого демона, — Сун Чжи говорил серьезно и ничуть не шутил, — такой высокопоставленный демон должен быть важной фигурой. Я считаю, что у Рогатых Демонов возникнет соблазн обменять Девятилистные Лотосы Инь на этого демона. Неважно, насколько ценен духовный материал, в конце концов, это всего лишь духовный материал. Он не должен быть более ценным, чем представитель элиты Рогатых Демонов, верно?»
«Вы готовы отдать его живым за Девятилистный Лотос Инь?» — Цинь Ли слегка изменился в лице.
Сун Ю, Се Яо Ян и Не Юнь в унисон кивнули.
