Манус подошел ближе и хлопнул обоих мужчин по плечам.
Большего и не требовалось.
Манус повернулся к Роану.
— Хорошо, тогда поступим так. Солдаты и рыцари отступят в безопасное место, как и сказал Наиль. Самые сильные бойцы и генералы же останутся и сразятся подле Его Величества.
Алэа сделала шаг вперед.
— Согласна. Хотя моя техника маны и не так сильна, как у сира Лэнцепхила, но это все же лучше, чем совсем ничего.
И женщина ярко улыбнулась, вызывающе сжимая рукоять своего меча.
Роан посмотрел в глаза обоим.
В этих глазах не имелось и следа страха или колебания, сомнений или опаски.
Они были готовы погибнуть в бою.
«И что я могу с этим поделать?»
Роан тяжело вздохнул.
Наконец, решение было принято и соответствующие приказы озвучены.
Рыцари и командующие тут же организовали достойное отступление, возглавляемое Наилем.
Пейд вел себя предельно собранно и профессионально. Хотя он сам хотел бы остаться здесь, в самой гуще событий, мужчина прекрасно понимал, что кто-то все же должен держать ситуацию под контролем. На его плечи легла задача защиты солдат объединенных сил, а, кроме того, он всегда был готов для того, чтобы вмешаться в ход течения битвы и своевременно применить все возможности, которые давали ему переданные под его руководство бойцы.
Он создавал своего рода мобильный резерв.
К счастью, генералы Черного Корпуса не стали препятствовать его отступлению. Они даже не сдвинулись с места, с любопытством наблюдая за манипуляциями своих соперников.
Роан вскинул копье Травиаса и посмотрел прямо на генералов.
— Если я переживу эту битву…
Его голос звучал негромко, но очень мощно.
Все, кто его слышал, сухо сглотнули и вперились в него своими взглядами.
— Давайте выпьем вместе.
Все улыбнулись.
— Договорились!
— Чур, угощение за ваш счет! — прокомментировали Манус и Алэа и переглянулись между собой.
А в следующий миг прозвучал уже другой голос.
— Безумцы… Они всерьез верят в то, что смогут выжить? Хах! — Хейл вновь оторвал лицо от земли, чтобы отвесить своим противникам язвительный комментарий.
Роан вскинул ногу, одновременно усиливая приток маны в тело. Уже мгновение спустя всю его плоть пронзило мощное, жаркое ощущение небывалой силы.
Копье замерцало алым.
В тот же самый миг его волосы удлинились до пояса, приобретя ало-черный цвет. Так же окрасились брови, глаза. Все его тело казалось светящимся и черно-алым.
Он приобрел свою истинную божественную форму.
— Не знаю, выживем ли мы, или же нет… — заговорил Роан, и голос его больше не принадлежал обычному смертному человеку.
В следующий же миг его нога с усилием опустилась вниз.
Хрусть!
Жуткий хруст лопнувшей кости и влажно чавкнувшей, треснувшей головы эхом разлетелся в стороны.
— Ааааах…! — Хейл завизжал, дергаясь и пытаясь вырваться, хотя бы вывернуться, но ему не удалось.
— … Одно можно сказать наверняка.
В глазах Роана появился ледяной свет.
— Ты уж точно сдохнешь.
Еще один, уже финальный удар ногой, и с Хейлом было покончено.
Хрусть!
Последний раз дернувшись, тварь бессильно замерла на земле.
На всякий случай Роан нанес еще один удар ногой, и лишь затем вскинул голову, обращая взгляд к генералам Черного Корпуса.
Любой другой на их месте наверняка отреагировал бы на его поступок с ужасом или осуждением. Однако…
— Хах… Кажется, генералу головастику так даже лучше.
— Слабак. Так и думал, что он первым помрет.
— Да вообще чудо, что он до этого времени дожил!
Генералы Черного Корпуса улыбались, переглядываясь между собой. Возникло ощущение, что они только что не товарища потеряли, а соперника, которого даже в серьез не воспринимали, и который лишь путался у них под ногами.
— Ну, и кто начнет первым развлекать этого милого парня?
— Мы не можем кинуться на него все скопом… Это будет слишком просто.
— Давайте предоставим шанс кому-то одному из нас. А потом посмотрим, как пойдет.
— Может я? Мы с Торгом вроде бы как общались…
— Неа, оставь это мне. Посмотри только — он того же цвета, что и мои волосы.
— Ну, давай. Я все равно только рад тому, что Торг больше не треплет мне нервы. Только не слишком усердствуй, оставь и нам чуточку веселья!
Кажется, генералы на полном серьезе стали обсуждать то, кому именно из них доведется сражаться с Роаном. Выглядели они при этом так, словно это было какое-то развлечение, а не настоящая битва, и никто не воспринимал своего противника всерьез.
— Вот ведь уроды… — пробормотал кто-то из рыцарей королевства Першион.
— Да как вы смеете проявлять неуважение к Его Величеству! — вспыхнул Ромеллс.
Роан, с другой стороны, выглядел совершенно спокойным и даже непринужденным.
Более того — он улыбался, рассматривая генералов Черного Корпуса.
— Не нужно так ссориться, — вдруг произнес Лэнцепхил, и его голос разлился по всему полю боя.
Генералы, все еще продолжавшие спорить на тему того, кто должен начать первым, притихли и повернулись к нему.
Роан ухмыльнулся и склонился чуть вперед, сгибая ноги.
— Я прикончу вас всех!
Грууууум!
Резко оттолкнувшись от тела мертвого Хейла, он рванулся вперед, направляясь к генералам.
Скорость его движений была такая, что даже размытых очертаний тела больше не виднелось. Лишь короткая красная вспышка, немного напоминавшая метеор, взрезающий ночное небо.
Темно-красное пламя направилось к генералам Черного Корпуса, но вместо того, чтобы разбежаться или попытаться уклониться, они лишь двинулись ему навстречу.
— Ха! Глупый кусок мяса!
— Ты серьезно веришь в то, что сможешь разобраться со всеми нами?
— Глаза раскрой, самоубийца прибабахнутый…
Кто-то из генералов даже заржал, довольный последней озвученной фразой.
Тот из них, кто находился к Роану ближе всего, Итон, даже шагнул вперед, готовясь принять удар на себя.
— Хахахаха! Ну, привет, огонечек! Как насчет того, чтобы я с тобой…
Но договорить он уже не смог.
Потому что из сгустка пламени вдруг возникла рука, схватившая его за горло.
— Кхыыы…
Боль от удара была невероятной.
Темно-красное пламя исчезло, сменившись четкими очертаниями человеческой фигуры.
— Сражаться — не языком болтать.
Зловещий голос Роана прозвучал негромко, но очень отчетливо.
А затем, еще быстрее, чем рассекающее пространство пламя, он совершил еще один удар по шее Итона.
От вложенной в руки силы те даже заалели пламенем.
Хрусь!
Пальцы вонзились в гортань Итона.
— Кхххх!
Итон, который еще мгновение назад смеялся над Роаном и даже не думал воспринимать его всерьез, погиб, даже не успев попытаться оказать хоть какое-то сопротивление.
Роан медленно повернулся к остальным генералам.
Ни слова не сорвалось с его губ.
Но этого и не было нужно.
Он просто стоял, удерживая копье Травиаса в правой руке и уже остывающий труп Итона в левой. И этого было вполне достаточно.
Генералы сухо сглотнули.
— Хм, а он не так уж прост. Кажется, они довольно быстро смогли прийти в себя. Их отношение к Роану поменялось, хотя и не стало настолько серьезным, как можно было бы ожидать, учитывая сложившуюся ситуацию.
— До того, как он нападет…
— …Мы должны атаковать первыми.
Переглянувшись, монстры кивнули друг другу и приготовились сражаться…
Однако и сейчас Роан оказался намного быстрее их.
Грум!
Мужской силуэт снова обратился сгустком живого пламени, направленного на генералов Черного Корпуса.
Кууууууууууууа, а а, а, а х!
С оглушающим грохотом земля вздрогнула, и к небу поднялся огромный огненный столб.
— В атаку!
— За Его Величеством!
Манус и Алэа двинулись вперед почти одновременно.
— Ха! Глупцы!
— Я покажу вам истинную силу Черного Корпуса!
— Презренные смертные!..
Генералы Черного Корпуса обратили свое внимание не только на Роана, но и на его спутников. В конце концов, они все же поняли реальную опасность для себя и были готовы начать сражаться в полную силу.
Куанг! Кааааан!
Резкие и оглушающие взрывы и рокот пламени сопровождались криками и стонами. Камни летали вокруг, словно оглушающие снаряды, пыль взнималась в воздух, земля горела под ногами. Но больше всего страдали солдаты Черного Корпуса, оказавшиеся на линии ударов. Лишенные конечностей, раздробленные или сожженные, они трупами опадали на землю, заливая ее своей кровью. Генералы же довольно ловко уворачивались от атак.
Роан наносил удар за ударом.
Генералы Черного Корпуса стали получать ранения, но их все еще было слишком много.
Даже трех-пяти противников уже было достаточно тяжело одолеть, особенно если они такие сильные и необычные, как генералы Черного Корпуса, но на этот раз количество врагов в разы превосходило допустимый перевес сил.
Это был самый сложный бой с тех пор, как Роан поглотил Травиаса и Фламдора.
— Ых… — выдохнул он, сцепив зубы.
Один из генералов смог зацепить его. Мимоходом, почти случайно, лишь самым краешком меча.
Но рана получилась довольно глубокой.
По груди полилась горячая кровь.
«Давненько этого не случалось», — невесело хмыкнул Роан.
Его действительно уже очень давно не ранили настолько серьезно.
— Уф…
Мана окутала рану, запечатывая кровь, а затем снова хлынула в копье Травиаса.
Благодаря Слезе Калиана он смог узнать, что происходит в других частях поля битвы.
«Они молодцы»
Манус, Алэа, Ромеллс и Вэнс действительно очень неплохо ему помогали, но, безусловно, им приходилось весьма и весьма непросто.
«Я просто обязан их прикрыть!»
И вновь Роан рванулся вперед, направляясь к генералам Черного Корпуса.
— Кха! Да этот парень совершенно не в своем уме!
— Теперь мы готовы к твоим штукам, огонек, так что ты не сможешь нас победить!
— Сдохни уже!
Генералы определенно стали воспринимать его куда более серьезно, нежели прежде.
Это правда, что с точки зрения индивидуального мастерства и боевого опыта Роан превосходил большинство из них по отдельности. Однако вместе их было больше тридцати.
Очевидно, что Роан просто не смог бы справиться с такой превосходящей опасностью.
Пат! Бах! Гугух!
Рано или поздно это должно было случиться.
Роан перешел из атакующей позиции в оборонительную.
— Хах… Хааа… Хааах…
Хриплые вздохи срывались с его губ. Грудь болезненно сжималась. Мышцы гудели.
Но, в сравнении с ним, у генералов Черного Корпуса было время на то, чтобы переводить дыхание.
Свииииии!
Острый, неприятный звук становился все громче.
В сторону Роана летели десятки странных снарядов, напоминающих черные тонкие стрелы.
Вжух!
Роан взмахнул копьем Травиаса, привычным жестом вскидывая защиту.
Темно-красное пламя высоким гнутым щитом вскинулось в воздухе прямо перед ним.
Фабабабаабат! Бах! Фабабабабат!
Десятки стрел столкнулись со щитом и бессильно опали вниз, под ноги.
Однако Роан уже был слишком истощен, и щит получился не идеальным.
Вжух! Взунь!
С жуткими звуками, поредевший, но все еще опасный дождь из стрел обрушился прямо на Роана.
«Проклятье!»
Роан продолжал раскручивать копье, ускоряясь все больше.
Но этого все равно оказалось недостаточно.
Свить! Вжух! Вжух!
Две стрелы взрезали его шею и предплечье, четыре оставили глубокие царапины на боку, бедрах и лодыжке.
Но самая опасная попала в левую часть живота Роана, как раз под ребрами.
Даже доспех оказался бесполезен.
Изо рта Лэнцепхила хлынула кровь.