Луна снова поднялась на горизонте. Холодный и пустынный лунный свет проходил сквозь слои тумана и освещал Грибной Коттедж.

Алиса прислонилась к котлу, который светился алым от огня под ним. Отчаяние, печаль и окоченение были единственными вещами, которые наполняли ее налитые кровью глаза!

Она плакала, умоляла, ругалась, проклинала…

За последние несколько дней она уже сделала все, что могла.

Тем не менее, не имело значения, делала они вид или носила свое сердце на рукаве, старая ведьма оставалась такой же решительной и упрямой, как и прежде, и полностью игнорировала мольбы Алисы. Единственное, что делала старая ведьма, это вставала на высокий стул и перемешивала смесь в котле деревянной ложкой, бормоча под нос какие-то бессмысленные истории.

Проклятый питон все еще ждал над крышкой котла. Каждый раз, когда Алиса пыталась убежать, он появлялся и заставлял ее вернуться в котел.

Сумрачное болото, страшный коттедж, уродливая ведьма и пугающий питон…

Все это звучало как мрачная и фантастическая сказка!

Однако для Алисы это означало лишь невыносимые страдания и пытки.

Она не могла уснуть и даже не решалась пробовать.

Каждый раз, когда она засыпала, пространственный барьер вокруг ее тела исчезал, и единственное, что ее ждало, было кипящее зелье. Бледная, гладкая кожа на ее маленьком теле была ошпарена, затем появлялись волдыри и раны.

А когда она кричала и корчилась в котле, внезапно прибегала старая ведьма. Затем ведьма высыпала ложку кроваво-красного варева и немедленно выпила его. По ее собственным словам, зелье, пропитанное кровью Алисы, всегда имело вкус судьбы.

Единственное, что могла делать Алиса, это не заснуть. Она использовала каждую клеточку силы в своем теле, чтобы противостоять усталости, которую она чувствовала. Когда она больше не могла продолжать, она молча рассеивала пространственный барьер вокруг левой руки и позволяла пронзающей сердце боли омыть ее кожу. Только благодаря таким действиям она смогла остановить усталость.

Последние пару дней сжигало ее левую руку. Ни дюйм не остался нетронутым. На ее коже были фиолетово-черные шрамы и синяки. До заживления старых ран продолжали наносить новые.

Алисе едва удалось продержаться.

Когда в коттедже появилась высокая фигура Грима, ее Дух уже был на грани разрушения! Она была почти без сознания и полностью онемела. Удивительно, но даже при таких обстоятельствах, она все еще поддерживала тонкий слой пространственного барьера вокруг себя, чтобы защитить свое тело от кипящего зелья.

Сердце Пламенного Демона Грима сильно подскочило, когда он увидел ужасное состояние Алисы. На мгновение печать была почти снята, огонь гнева распространился по его телу.

«Десять дней прошло, я и Алиса уходим!» — Грим холодно сплюнул эти слова. Он полез в кипящий котел и быстро вынес Алису из воды.

В его чёрных глазах загорелись два сгустка пламени, когда он увидел раненую левую руку Алисы и волдыри на всем ее теле. Он использовал последние остатки рассудка, чтобы подавить свой гнев, и вышел из коттеджа.

Как ни странно, маленькая старая ведьма только улыбалась, глядя на все это. Она не вмешивалась и не прерывала его.

Только когда высокая фигура Грима полностью скрылась в тумане, она испустила крик, напоминающий соловьиный:

«Судьба! Судьба! Судьба…»

…………

Когда Алиса, наконец, очнулась, она была в чистой и опрятной комнате.

Односпальная кровать, стул, коричневый стол, это была вся мебель.

За столом кто-то сидел и читал книги.

Алиса обнаженная лежала под тканью. От ран шло ощущение холода. Оно смешивалось с жгучей болью и вызывало невыносимый зуд на её коже.

Алиса подняла левую руку с несколькими слоями белой ткани вокруг. Она приложила руку к носу и принюхалась. Она ощутила запах кровоостанавливающего крема и восстанавливающей кожу мази.

Она открыла рот и нашла в нем Лист Жизни.

Хм! Бросил меня к той старой ведьме без единого слова. Теперь хочешь использовать эти маленькие хитрости, чтобы вернуть мою благосклонность? Мечтай!

По какой-то причине слезы Алисы неудержимо катились по ее щеке.

С острыми чувствами Адепта, ни малейший переполох, каким бы незначительным он ни был, не ускользнет от его внимания.

Высокая фигура Грима уже появилась у кровати, когда она заплакала. Он склонился и посмотрел на нее.

«Твои раны все еще болят?»

«Мм!»

«Я уже применял мази. Ты полностью восстановишься через два или три дня. Шрамов не останется»

«Мм!»

Воцарилось неловкое молчание.

Однажды они оба были учениками Адептов. Они процарапали себе путь с самого дна. Они испытали всевозможные страдания. Для сравнения, пытки на этот раз не обязательно были худшими. Не имело значения, чьими они были учениками. Все они должны были справляться с этой болью самостоятельно. Никто не разделит с ними агонию, даже если иссякнут кровь и слезы.

Именно поэтому все Адепты и ученики развивали холодную и безразличную личность.

Именно поэтому Грим, который пытался быть заботливым, и Алиса, которая была единственной, о ком заботились, понятия не имели, как продолжить разговор.

«Алиса, ты пробыла там десять дней. Знаешь, почему старая ведьма так с тобой обращалась?» — и он не мог не спросить.

«По какой причине это может быть? Должно быть потому, что она сошла с ума! Она сумасшедшая…» — Алиса стиснула зубы от ненависти, вспоминая пытки, которые она перенесла.

«У меня странное чувство…» — Грим нахмурился и замешкался.

«Какое чувство?»

«Она пыталась помочь тебе» — Грим остановился на мгновение, прежде чем признаться в своих мыслях по этому вопросу.

«Помочь?» — она широко раскрыла глаза. Они почти выскочили из ее черепа от нелепого предположения. Она сердито махнула рукой и взревела, — «После всего, что она сделала со мной, ты говоришь, что она пыталась мне помочь? Ты тоже сошёл с ума?»

Грима не пугала истерика Алисы. Он задумался.

«Мы с тобой прекрасно знаем, что такое Северные Ведьмы. Они изолируются вместе со своими странными традициями. Вы с Лианой принадлежите к двум разным ветвям ведьм. Она бы не навредила тебе, боясь вмешаться в выбор ведьмы судьбы. Не находишь ее действия странными?»

«Конечно, ее действия странные! Она сошла с ума!»

«Алиса, успокойся. Не позволяй гневу ослепить тебя. Подумай. Что она хотела до тебя донести?»

Алиса все еще растерянно качала головой.

«Ее действия явно разозлили тебя. Но это также заставило тебя почувствовать свою слабость и беспомощность в этой ситуации. Чего ты хотела больше всего, когда твои эмоции были на пике?»

«Силу!»

«Да! Силу. Она нужна, чтобы укрепить себя. Тебе нужна сила, чтобы отомстить. Если это так, то откуда берется твоя сила?»

«Откуда берется сила?»

«Ты пробудила талант Ведьмы Судьбы! Несмотря на то, что многие другие ведьмы судьбы проснулись в одно и то же время, ты должна знать источник своей силы»

Алиса покачала головой, словно еще не поняла.

Несмотря на то, что она была чрезвычайно талантлива и умна, отсутствие опыта затрудняло идти в ногу с Гримом.

«Ты всегда должна помнить источник своей силы» — Грим терпеливо учил ее, — «Ты пробудила талант Ведьмы Судьбы. Источник твоей силы может исходить только от одной вещи — судьбы. Алиса, позволь спросить, ты веришь в судьбу?»

Алиса подняла голову. Впервые она начала рассматривать истинный смысл своего таланта.

Веришь в судьбу? Верю ли я в судьбу?

Снова и снова Алиса повторяла себе этот вопрос. На мгновение она впала в ступор.

Действительно, с тех пор, как она пробудила близость к пространству, манипулирование пространством стало второй натурой. Именно благодаря этому мощному таланту она смогла доминировать над всеми противниками её уровня.

Всеобщий страх и уважение сделали ее высокомерной.

Так она стала упиваться своей силой и забыла истоки своей истинной силы!

Судьба?

Судьба!

Алиса вспоминала время, когда была ученицей Адепта. Она никогда сознательно не пыталась понять или овладеть понятием судьбы.

Она спокойно наслаждалась славой, принесенной талантом судьбы, даже не пытаясь понять его.

Что теперь? В этот момент, когда она, наконец, почувствовала унижение слабых, и снова захотела власти, что ей делать? Медитировать, как другие Адепты? Накапливать ресурсы, чтобы укрепить себя? Или…

Алиса вдруг почувствовала себя потерянной.

Даже если она имела четкое представление о своем пути вперед и понимала истинную природу своей силы, как она могла испытать эту нематериальную и иллюзорную судьбу?

Мысли роились в её голове в поиске ответов. Алиса подняла голову и с надеждой посмотрела на Грима.

«Что я должна сделать? Научи меня!» — Алиса впервые искренне просила.

«Ты веришь в судьбу?» — Грим спросил еще раз.

Это был и вопрос и ответ!