Выходило, что первая жизнь была идеальной.
Нет, не то, чтобы идеальной, но все же по-настоящему прекрасной.
Мальчик — сирота по имени Роан, родом из горной деревеньки в Зерновых горах, в возрасте восемнадцати лет покинул свой дом и вступил в Учебный центр королевства Рине.
Пройдя недолгое обучение, он получил назначение в Корпус Розы и дослужился до офицерского звания.
Однако адъютант и виконт Бенджамин Дойл, генерал, Верховный Командующий Восточным Региональным Корпусом, не очень-то с ним ладили. В итоге он был переведен в другие войска.
После пяти лет яростных сражений, во время которых он стал известен как гроза монстров и нанес врагу действительно существенные потери, Роана повысили до адъютанта Северного Регионального Корпуса королевства Рине.
— Подожди-ка, как копейщик, после Корпуса Розы назначенный в войска охраны границы, вообще смог добраться до монстров и уж тем более сражаться с ними в течение пяти лет? — нахмурился слушавший историю Калиан.
Роан Лэнцепхил рассмеялся.
— Я тоже этого не знаю. Я получил лишь обрывочные сведения из воспоминаний Темпестаса, поэтому могу только догадываться о большинстве событий из своей первой жизни.
Если бы Жезл Верховного Главнокомандующего сопровождал Роана на протяжении всей его первой жизни, можно было бы получить полноценную и хронологическую картинку всех событий. Но, увы, в воспоминаниях Темпестаса хранилась лишь обрывочная информация, составленная из результатов тех дел и времен, и сказанных об этом слов.
Имелось кое-что, связанное с обрывочными сведениями о Роане в те времена, когда Жезлом владел кто-то иной, но большинство сведений Темпестас все же получил из обычных разговоров намного, намного позже.
Благодаря Пирсу, который дольше всех остальных владел Жезлом, Роан смог более-менее разобраться в большинстве событий, разговоров и слухов. Правда ему все равно пришлось очень постараться, чтобы собрать всю информацию в кучку, проанализировать ее и сделать соответствующие выводы.
— Думаю, с Пирсом происходило что-то подобное тому, что случилось в этой жизни… По крайней мере, так я понял из тех обрывочных сведений, до которых смог добраться.
Конечно, большинство частей истории были лишь догадками.
— Благодаря твоему мастерству, ты… Но погоди, разве ты не обрел его и в прошлой, второй жизни?
Услышав вопрос Калиана, Роан медленно кивнул.
— Да, обрел. Но слишком много важных событий просто выпало из нее, до некоторых вещей я так и не добрался, по целому ряду самых разнообразных причин. Например, были проблемы в Зерновых горах, а еще у меня похитили копье Травиаса, я не добрался до техники Рэйда, до техники маны, до слез короля стихий, до Логова Синего Дракона Берра. С другой стороны, кое-что мне все же раздобыть удалось. То, что стало знаковым в моей второй жизни.
— Хм, Зерновые горы… Что там, черт возьми…
Калиан оборвал сам себя. Он выглядел обеспокоенным и встревоженным.
Роан отправил ему ободряющий взгляд.
-Давай просто продолжим разбираться в истории.
— Да, хорошо. Ты прав…
Роан молча кивнул и возобновил свой рассказ.
Итак, назначенный адъютантом Северного Регионального Корпуса, Роан руководил пограничными войсками во времена сражения за трон Королевства Рине, несколько раз отбивал нападения королевства Байрон.
Особенно значительным в его жизни стало объединение сил королевств Байрон и Истел, и произошедшее вслед за этим крупномасштабное вторжение. Он тогда смог в одиночку разгромить союзные вражеские войска.
— Похоже, что тебе выпал неплохой шанс, — улыбнувшись, прокомментировал дракон.
Азатем проникновенно заглянул в глаза своему собеседнику.
Роан кивнул и продолжил говорить.
Война за престол завершилась победой третьего принца Каллума Ринса, как и во второй жизни.
Саймон Рине в обеих жизнях проиграл в борьбе, стал Безумным Монархом и поверг королевство в хаос.
Во всех трех жизнях Саймон обратился в Безумного Монарха…
«В каком-то смысле это даже грустно. Мне его жаль…»
Причина, по которой он превратился в Безумного Монарха, заключалась в грязных амбициях и желаниях герцога Брэдли Вебстера и колдунов.
Роан даже ощутил искреннее сострадание к этому мужчине, ставшему пешкой в чужой слишком жестокой игре.
Впрочем, это совершенно не значило, что он простил злодеяния и убийства, совершенные Саймоном и с его подачи.
Когда Безумный Монарх довел королевство Рине до хаоса, Роан уже успел стать героем страны и прославиться на весь Рине.
В то время он уже достиг уровня Командующего Войсками королевства и Верховного Командующего Северного Регионального Корпуса, и вполне успешно противостоял Темному Корпусу и Безумному Монарху Саймону.
Эта часть полностью отличалась от того, что произошло во второй жизни.
Во второй жизни место Роана заняли Пирс и Ян. Именно они разгромили и уничтожили Темный Корпус и Саймона.
Роан же все это время оставался простым копейщиком.
— В своей первой жизни я был назначен Верховным Главнокомандующим и признан дворянином в качестве благодарности за мои достижения в уничтожении Темного Корпуса и Безумного Монарха, в стабилизации ситуации в королевстве.
Пирс и Ян, сыгравшие большую роль в этом процессе, также оказались на вершине славы и признания.
Роан же прославился как лучший генерал, герой королевства, победитель многочисленных войн и сражений. Он получил титул графа.
Но затем началась Великая Эра Войн.
По неизвестным причинам все народы континента вдруг восстали друг против друга, нарушая древние альянсы, союзы и договора. Вчерашние товарищи стали сегодняшними врагами. И никто не мог бы предсказать, когда сегодняшний враг вдруг обернется новым другом или же тем, кто нанесет последний удар в твою спину.
И здесь все снова напоминало ситуацию, воцарившуюся во второй жизни.
Однако, в отличие от второй жизни, в первой Каллум Рине, бывший на тот момент королем Ринса, принес своей отчизне куда больше поражений и проблем. А все потому, что он захотел воспользоваться удачным стечением обстоятельств, чтобы избавиться от Роана, которого на тот момент опасался, считая угрозой для себя. Избавиться, и при этом сохранить доверие граждан королевства.
Роану было приказано атаковать королевство Першион, воспользовавшись временным альянсом с королевствами Байрон и Истел. Но война оказалась провальной. Оба союзника его предали.
— Манус Першион спас меня и дал мне силы, чтобы бороться дальше.
Роан благодарно улыбнулся.
Они с Манусом связаны с первой жизни…
После чего последовали вполне закономерные события.
С помощью королевства Першион, Роан сначала одолел королевство Байрон, затем королевство Истел. И уже оттуда победителем направился домой, взяв курс на королевскую столицу Миллер.
Многие генералы и солдаты, которые поддерживали Роана, в ожидании его возвращения вели активную подрывную деятельность, поднимали регулярные восстания. А когда он вошел на территорию Ринса, тот час же присоединились к нему, увеличивая и без того внушительные силы.
Королевство Рине, к тому моменту уже и без того истощенное, разграбленное и заметно ослабевшее, не выдержало и рухнуло. Каллум Рине сбежал в королевство Диез, бросив престол и корону.
Тогда Роан и положил конец эпохе королевства Рине, начав новую — эпоху королевства Амарант.
— После окончания Великой Эры Войн я начал завоевание континента, намереваясь предотвратить дальнейшие войны и сражения.
— И ты сделал это! — вскинув большой палец, рассмеялся Калиан.
Роан мрачно улыбнулся.
Похвала ощущалась как-то странно. С одной стороны, она вроде бы как была заслуженной, а с другой — он этого не делал… Пока что. В общем, все было слишком запутанным, чтобы слишком легко это воспринять и понять.
— А что Лаций? Как у него складывались дела в твоей первой жизни? — задал Калиан крайне важный вопрос.
Лицо Роана ожесточилось.
— Он был лидером доктрины Телиана из Альянса Аймас.
— Ну, на территории Альянса многие являются последователями доктрины Телиана…
До возникновения Альянса Аймас существовало королевство Клод, один из самых сильных на Востоке. Более восьмидесяти лет назад до описываемых событий, королевство Клод сделало доктрину Телиана государственной религией, заменив ею Церковь Девезиса, и стало жить на свой лад.
Большинство стран верили в то, что только Церковь Девезиса имеет божественное покровительство и должна быть распространена повсеместно, и обрались под «стягом Небесных Армий», возглавляемых Святой Землей, чтобы напасть на королевство Клод. С его поражением основательно пострадала и сама доктрина Телиана.
Так королевство Клод, одно из самых сильных на Востоке, стало в результате разделено на десятки стран, малых и больших.
То, что сейчас назвалось Альянсом Аймас.
Несмотря на то, что страна была расколота, а доктрина Телиана вынуждена была надолго уйти в тень, на территории Альянса осталось слишком много ее сторонников. В разы больше, чем в любой другой стране на континенте.
Большинству из них, конечно, пришлось жить, скрывая свои истинные убеждения, но со временем напряжение ослабло и все больше телианистов начали выходить на свет.
— Семья Лация была одной из самых верных последователей доктрины Телиана в течение нескольких поколений. Один из его предков возвел храм доктрины Телиана.
— Хм, — задумчиво прищурился дракон. — Тогда, во время нападения на королевство Клод…
Роан медленно кивнул.
— Да, это произошло до рождения Лация, но… Тогда погибло большинство жителей деревни, а также почти все члены его семьи и его родня.
Что, впрочем, выглядело вполне ожидаемо и логично.
Чем дальше расплеталась история, тем мрачнее становился заложенный в ней смысл. Плохие предчувствия начинали оправдываться в самой полной мере.
— Выжили только прадед и дедушка Лация, на тот момент еще ребенок. Они с огромным трудом пережили религиозный суд на Святой Земле.
— Должно быть, это было ужасное время, — нахмурился Калиан.
На самом деле дракон был весьма смутно осведомлен о тех ужасных и безобразных вещах, которые творились на территории королевства Клод — Альянса Аймаса после победы Святой Земли, — поскольку новости об этом старались удерживать в границах тех земель.
Так сказать, не выносить сор из избы.
— Для целителей, сторонников доктрины Телиана и их последователей началась эпоха жутких испытаний и мучений.
В те годы были убиты и замучены до смерти тысячи, десятки тысяч людей.
Беспощадная бойня не щадила ни мужчин, ни женщин, ни стариков, ни детей.
И, поскольку вещь касалась такой важной проблемы, как религия, пострадали даже те, кто не был верующим, но тем или иным образом оказался связан с этим вопросом.
-Лаций родился с огромной божественной силой. Он был одарен, буквально божественный ребенок. Его сила целителя не знала себе равных, тем более с учетом того, что конкуренции среди последователей доктрины практически не осталось в живых. И люди поверили в то, что родился их Спаситель.
Роан горько улыбнулся.
— Все вокруг, даже целители и самые невинные, самые мирные на вид люди, с самого детства внушали Лацию ненависть к Святой Земле и церкви Девезиса. В итоге все привело к тому, что Лаций стал сущим воплощением ярости и гневного возмездия.
Он тяжело вздохнул.
Калиан же понимающе кивнул. Его глаза засияли.
— Я бы тоже разгневался на те страны, которые приняли участие во всем этом ужасе.
Роан полностью разделял его мнение.
Лаций с рождения видел этот мир как ад, заселенный врагами.
— А потом что-то случилось…
Калиан вдруг рассмеялся.
— Кажется, я знаю, о чем ты говоришь.
И он заглянул в лицо Роана.
— Когда Альянс Аймас объединил свои силы, чтобы восстановить королевство Клод, на них снова накинулись. Теперь натиск был чуть меньше, чем прежде, но территории Альянса снова погрузились в хаос и разруху.
Теперь уже кивнул внимательно слушавший Роан.
Хотя он и был слишком молодым, чтобы лично это застать, рассказов других людей и записей в книгах оказалось вполне достаточно, чтобы он ясно осознавал все ужасы тех нелегких времен.
— Для доктрины Телиана это была ужасная война, которая, впрочем, застала ее сторонников со Спасителем на руках. С Лацием.
Дракон задумчиво прищурился.
— Все друзья, близкие и родители Лация были убиты в ходе этой войны. А все служители доктрины, которые спасали божественное дитя, ради этого пожертвовали своими жизнями, — поддержал его Роан.
— Должно быть, это еще больше разожгло его ненависть, — покачал головой Калиан. Затем тяжело вздохнул.
Вот теперь стало совершенно понятно, откуда же взялось это безумие Лация и эта его жажда к разрушению.
— Потом объявился я и объединил континент, что, увы, не смогло обойтись без войн, и ненависть Лация возросла еще больше.
Во фрагментарной памяти Темпестаса Лаций оказывал Роану сопротивление, пользуясь верующими доктрины Телиана, но в конечном итоге все они потерпели неудачу.
К сожалению, в какой-то момент все вдруг вышло из-под контроля. Вот только когда — не совсем ясно…
Хотя нет, было кое-что, что упоминалось совершенно точно.
— В то время, когда воссоединение земель было почти завершено, Лаций собрал всех своих последователей и провел жуткий ритуал.
Калиан мрачно улыбнулся.
— Да, я видел все в воспоминаниях Темпестаса.
Роан кивнул.
— Он попытался изменить ход времени, пожертвовав своими последователями.
— Но ему это не удалось, — вдруг вмешался Дракон. Его указательный палец ткнулся в сторону Роана.
— Ты и твои рыцари совершили набег на алтарь.
— Верно. Благодаря сообщениям из наших источников, раскинутых по всей Империи, мы смогли довольно быстро вычислить, где алтарь, и атаковать его. Однако Лацию удалось сбежать.
Роан тяжело вздохнул.
— Сбежавший Лаций снова собрал верующих и провел новую церемонию.
Это была та самая церемония, которая смогла разбудить спящую силу, заложенную в Темепстасе.
— Я так и не смог это предотвратить… и, в итоге, вернулся в прошлое.
Это был конец истории первой жизни.