— Уффф, — протяжно выдохнул Пирс Ньюман.
Напряжение овладело всем его телом.
«Такое со мной впервые»
Когда он попал в Учебный центр, когда впервые участвовал в настоящем бою, когда встретил виконта Рейла Бейкера, когда тренировался в Зерновых горах, когда встретил Саймона Ринса, когда встретил Роана Лэнцепхила, известного как Бог Войны… Он чувствовал давление, да…
Но настолько большое — впервые в своей жизни.
Пирс сухо сглотнул.
Его взгляд скользнул от наконечника копья до рыже-алых волос человека, стоявшего напротив.
«Человека ли?»
— Аэструм…- ярко улыбнулся незнакомец, выглядя почти противоестественно расслабленным.
Это слово звучало совершенно незнакомо.
— Да что это такое?!
— О чем ты вообще говоришь?!
Несколько командиров обнажили свое оружие и окружили незнакомца со всех сторон, готовые действовать, если тот предпримет что-то… да что угодно.
Эта странная ситуация привела к тому, что учения Корпуса Ринс были прекращены. Все солдаты собрались вокруг, переводя недоуменные и напряженные взгляды с Пирса на своих командиров, а затем на незнакомого чужака.
— Это еще кто?
— Что за странный цвет волос?
— Почему командиры обнажили оружие…
— Что вообще происходит?
Возгласы доносились со всех сторон.
Однако стоило одному из командиров отдать жестом приказ, как звуки прекратились.
Весь Корпус Ринса в едином дружном порыве пришел в движение.
Толпа в мгновение ока приобрела вид четкого построения, в центре которого, словно в осаде, оказался рыжеволосый незнакомец. Солдаты были готовы к бою. Преображение заняло меньше минуты и от того казалось еще более впечатляющим.
— Правильно! Учения — это полезно.
Рыжеволосый странно улыбнулся, окидывая одобрительным взглядом и окруживших его командиров, и солдат Корпуса.
Выглядел он так, словно умилялся ребенку, который старательно вел себя, как взрослый.
Пирс снова ощутил, как его охватывает странное напряжение. В спине стало странно покалывать.
— Ты не можешь просто так взять и вломиться на территорию учебного лагеря.
Пирс сказал это для того, чтобы несколько сбавить градус напряжения. Он планировал завязать разговор со странным незнакомцем.
Однако, судя по всему, командиры поняли его не совсем правильно. С их точки зрения это было не просто нарушением, это было доказательством того, что они недостаточно хорошо выполняли свою задачу.
Чужак проник в самое сердце их лагеря и даже умудрился напасть на их Командующего!
— Поймать злоумышленника!
— Задержать его!
Их позиция была вполне логична. Рыжеволосый действительно самовольно проник на территорию учебного лагеря королевских войск.
А то, что он напал, пусть и шуточно, на Пирса, их командующего, вызвало в них настоящий гнев, щедро сдобренный с чувством вины. Опять же, вполне логичным.
Сразу несколько командиров бросилось на чужака.
— Стоять! — закричал Пирс, но было уже поздно. — Отставить!
— Оу, — рыжеволосый с любопытством взглянул на нападающих на него людей, а затем едва заметно взмахнул правой рукой.
— Вниз! — в его голосе появились странные, нечеловеческие интонации.
А в следующий миг все присутствующие вдруг ощутили жуткое давление, окутавшее их тела.
— Ха…
Те командиры, которые собирались напасть на чужака, замерли на своих местах, словно каменные статуи.
Их окутала жуткая аура. В глазах потемнело, грудь болезненно сжалась.
А в следующий миг их ноги подогнулись. В дружном порыве они рухнули на колени, против воли, но не в состоянии никак с этим бороться.
— Ыыы.
— Нет!
— Проклятье!
Они попытались нейтрализовать ауру молодого человека с помощью техники Амаранта и своей маны.
Но стало лишь хуже.
Давление ощутимо усилилось.
В конце концов, на колени опустились и остальные командиры.
Энергия, исходящая из тела молодого человека, давила на них физически.
— Ах…
— Как же… он…
Теперь даже солдаты Корпуса Ринс, ряд за рядом, падали на колени, не в состоянии одолеть жуткую и пугающую силу, исходящую от рыжеволосого юноши.
Некоторые пытались бороться, однако это было бесполезно.
В итоге на коленях перед юношей оказались все.
Хотя нет. Был один человек, который смог удержаться на ногах.
Пирс.
— Оу, — снова выдал рыжеволосый, и окинул Пирса внимательным взглядом. На его губах возникла странная улыбка.
Парня прямо перед ним трясло. На лице выступил пот.
Однако глаза его сияли ярким светом, а острое копье продолжало целиться прямо в него, Калиана, даже не дрогнув.
Рыжеволосый был уверен, что парень сейчас чувствует жуткую боль во всем теле. Боль такую, словно ему одновременно переломали все кости. Но при этом он не кривился и не стонал.
— Владелец Аэструма… Или все же нет?
Чужак склонил голову на бок.
«Так является ли он владельцем Аэструма…?»
А затем он вдруг рассмеялся.
Рыжеволосый вскинул вверх правую руку, а в следующий момент огромная сила, давящая на Пирса, командиров корпуса и солдат, исчезла, растаяв, словно снег под жарким весенним солнышком.
— Уф… — с облегчением выдохнул Пирс, не сводя взгляда с рыжеволосого.
В отличие от командиров и солдат своего корпуса, чувствующих себя практически на грани ужаса, он оставался спокойным, даже непринужденным.
— Назови себя.
Он не сдавался.
Он все еще вел себя достойно.
— Я удивлен. Я был уверен, что ты поддашься и встанешь на колени, как и все остальные, — улыбнулся молодой человек, выглядя озадаченным.
— Я преклоню колени… — с вызовом произнес Пирс, вскидывая голову и вкладывая в свой голос железную уверенность и не менее крепкую волю. — … Только перед Его Величеством, Роаном Лэнцепхилом!
— Король Роан Лэнцепхил…
Молодой человек медленно кивнул.
— Роан Лэнцепхил — это тот парень, который разрушил королевство Ринс и создал вместо него королевство Амарант. Единственный, перед кем преклонит колени такой человек, как ты… Хм, я определенно должен с ним встретиться.
Для этого имелось множество причин.
Но главная, конечно же, заключалась в том, что…
«Роан Лэнцепхил… Скорее всего, дар Аэструма именно у него»
Молодой человек протянул руку к Пирсу. Тот инстинктивно вскинул копье, защищаясь.
— Не бойся. Я просто хочу, чтобы ты пошел со мной.
— Пошел с тобой? Куда ты хочешь пойти? — нахмурился Пирс.
Рыжеволосый рассмеялся и кратко ответил:
— Мир спасать.
И хотя его голос звучал игриво, даже легкомысленно, а на губах застыла улыбка, Пирс вдруг ощутил, что он это серьезно.
И, как ни странно, не смог не отреагировать.
— Спасать мир?..
Его сердце сжалось.
Это чувство совершенно не походило на реакцию на Кэти Ринс.
Сердце сжималось болезненно и приносило настоящий дискомфорт.
— Куда идти?!
— Да ты не в своем уме! — закричали пришедшие в себя командиры.
Выглядели они мрачно, даже зло, и определенно не собирались просто отпускать своего командующего с этим жутким и однозначно опасным типом.
Молодой человек окинул их веселым взглядом и снова рассмеялся.
— Извините, но вы не сможете мне помешать. Даже Еуропас не вставал на моем пути…
Его улыбка приобрела несколько зловещий вид.
— Никто не сможет остановить меня.
И вновь вокруг него возникла эта давящая, пугающая аура.
— Никто не помешает мне. Я, Калиан, могу делать все, что пожелаю!
Калиан.
Этим рыжеволосым молодым человеком был Красный Дракон Калиан, уступавший своей силой — да и то, не всегда — лишь Белому Дракону Еуропасу.
Однако вот уже сотни лет никто не видел Драконов и даже не слышал о них.
Их стали воспринимать как прекрасную выдумку. Сказку, которой можно пугать детей.
Так что имя «Калиан» не произвело на этих людей никакого впечатления. Никто из них даже не подумал, что он может быть драконом.
Это заставило Калиана немного смутиться.
— Вы что, серьезно? Вы не в курсе?
После того эпического и властного тона, которым он назвал свое имя, этот вопрос звучал немножко нелепо и неуместно.
— Эм… так ты говоришь «Калиан»? — переспросил один из командиров и нахмурился, явно копаясь в собственной памяти.
«Я был в горах так долго, что они уже успели позабыть обо мне…»
Веселость слетела с его лица, словно осенний лист с ветки.
— Идем, — вдруг произнес Пирс, вскидывая копье наконечником вверх, в безопасное положение.
Лаконичное и спокойное замечание.
Калиан широко улыбнулся, вновь поворачиваясь к Пирсу.
Его глаза снова замерцали.
— А у тебя наметан глаз… как для человека.
Рыжеволосый протянул вперед правую руку.
— Хорошо, а теперь возьми меня за руку.
Пирс нахмурился, окинул руку Калиана сосредоточенным взглядом, а затем, медленно и осторожно, вытянул вперед и свою правую кисть.
— Командующий!
— Нет! Не делайте этого!
Командиры выглядели по-настоящему обеспокоенными. Они не сдержали своих вскриков, поскольку и вправду беспокоились о своем командующем. Этот чужак однозначно был опасным. А еще непонятным, странным и до дрожи пугающим. Явно не лучшая компания… для кого бы то ни было.
Пирс повернулся к ним. В его взгляде скользило успокаивающее и ободряющее выражение.
— Я скоро вернусь.
Некоторое время поколебавшись, он все же добавил чуть резче, чем сам того хотел.
— И, пожалуйста, передайте госпоже Кэти Ринс, что все хорошо.
— Ах…
Вздох вырвался сразу у нескольких командиров.
Пирс же рассмеялся и довольно уверенно ухватился за руку Калиана.
— Ну вот, рука в руке! — громко рассмеялся рыжеволосый,
— Какая-то она у тебя… горячая, — негромко пробормотал Пирс.
Калиан хихикнул и окинул его взглядом, в котором плескалось неподдельное веселье.
А в следующий миг…
Ваааааааа!
Над телами Калиана и Пирса взмыла колонна белого света.
…Чтобы тут же исчезнуть.
Вместе с ней растворились в воздухе и Пирс с Калианом. Вот они были, и вот их уже нет.
— Это… это же магия телепортации? — спустя пару секунд выдал кто-то.
Магия телепортации принадлежала к тем высокоуровневым умениями, которые нельзя активировать без магического камня и особого ритуала.
— Телепорт?
— То есть этот тип — маг?
— Калиан… Калиан… Калиан… Где-то я слышал это имя…
Может быть, он бы и вспомнил, где слышал его, но тут внимание всех привлек резкий окрик.
— Сейчас не время для болтовни! — оборвал разговоры один из командиров.
Остальные переглянулись. Он был прав.