Двадцать дней спустя.
Грим был взволнован, увидев легендарный Замок в Небе. Он проснулся рано утром, позавтракал, и быстро поспешил на палубу.
Палуба уже была переполнена. Даже Адепты, которые всегда прятались в своих комнатах, появлялись в толпе. Все молча ждали, когда появится Замок в Небе.
Летающий корабль плыл между облаками. Белые пушистые облака разрывало на куски частицами ветра.
Внезапно засиял свет.
Корабль прошел сквозь облака в чистое небо.
Небо было таким голубым.
По бескрайним травяным полям пролегали серые дороги. Там было много алхимических замков и пасущихся коров и овец.
Прямо между небесами и землей парил величественный, священный, и все же таинственный город.
Издалека замок в небе выглядел как перевернутая пирамида. Верхняя часть была большой и круглой, в то время как в нижней части был край. Дном города была грязь от земли, которую переделали в форму перевернутой горы магической обработкой.
Под замком было озеро площадью почти семь квадратных километров.
С одного взгляда на его размер и форму, любой легко сможет сделать вывод о происхождении замка.
Вокруг него было какое-то отталкивающее силовое поле. Все облака, плавающие в небе, были отодвинуты на пятнадцать километров.
Корабль погрузился в пространство без облаков.
Несколько массивных валунов медленно двинулись к кораблю.
«Это первая проверка перед тем, как нас пустят в замок. Пожалуйста, не сопротивляйтесь, и, в частности, не нападайте на этих роботов» — Адепт в серебряном инструктировал присутствующих на корабле. Из-за какого-то таинственного заклинания его голос слышал каждый, даже при том, что он говорил не так громко. Даже Адепты, которые были заперты в своих комнатах, слышали его.
Роботы?!
Грим с сомнением посмотрел на эти огромные валуны.
Всего их было пять.
Каждый валун был три метра в высоту и два метра в ширину. Поверхность казалась шероховатой, с грязью и песком между трещинами. На них даже росли виноградные лозы и небольшие растения.
Как только они приблизились, раскрылась их истинная природа. Изнутри валунов исходил ослепляющий свет, а на поверхности нарисовались сложные рунические узоры и магические символы. Валуны начали трястись, куски породы сместились, раскрыв несколько черных дыр на валунах.
Из этих отверстий вытянулись металлические руки и потянулись к кораблю.
На концах роботизированных рук двигался странный налитый кровью биологический глаз. Эти глаза сканировали все в пределах видимости.
Глазные яблоки выпустили странный синий луч и медленно проверяли каждого человека на корабле.
Пять валунов окружили корабль. Сеть синего света окутала корабль, следя за тем, чтобы ничто не осталось незамеченным. Даже люди в каютах были открыты этим глазным яблокам.
Конечно, Адепты слышали напоминание Адепта союза, и никто из них не пытался использовать заклинания, чтобы помешать. Лучи были своего рода низкоуровневым магическим сканером. Они обычно использовались для идентификации форм жизни, а также для проверки магических эффектов, таких как Сокрытие, Трансформация и паразитические формы жизни. Секреты Адептов они не трогали.
В этот момент синий луч остановился на Снорлаксе. Опознавательный талисман, который висел у него на шее, начал сиять, а синий свет продолжил свое сканирование. Сигнализация не сработала.
Грим специально посетил Адепта в серебряной мантии, чтобы заполучить этот талисман.
Без него существа других рас, такие как гоблины, подвергались куче бюрократических процедур. А талисманы был указан его владелец Грим, а также гарант Адепт Ангус. Если бы Снорлакс потерял этот талисман, он был бы либо задержан, либо сослан стражами Замка в Небе.
Проверка длилась недолго.
Валуны убрали свои металлические руки, как только синий свет просканировал каждый дюйм корабля. Они снова превратились в обычные скалы, парящие в небе, и медленно ушли.
Грим осмотрелся. Каждый корабль окружали несколько роботов-стражей.
Их корабль продолжил движение. Он медленно замкнулся на посадочных площадках по внешнему кругу.
По мере сокращения расстояния, таинственная завеса над замком медленно поднималась.
Большинство Адептов здесь уже начитались про Замок в Небе. Тем не менее, они были ошеломлены его масштабами и великолепием, когда увидели его истинный облик.
Если смотреть сверху, замок выглядел как три кольца, каждое их которых разделяло город на три части. Вероятно, это был внутренний круг, центральный круг и внешний круг!
Каждый клочок земли был на вес золота. Многочисленные здания и заводы не оставляли неиспользуемого пространства. Область между тремя большими кругами была разделена своего рода таинственной силой. Её было невозможно пересечь. Единственный путь лежал через специальные мосты, построенные между кругами.
Внизу было много деревянных зданий, скрытых в тени деревьев. Но в то же время здесь было много каменных домов и футуристической архитектуры. Высокие башни, круглые и купольные дворцы, причудливая архитектура из культур других рас… это место выглядело как своего рода выставка уникальных зданий.
Город казался оживленным.
Во внутреннем круге была гора. На этой горе было построено несколько великолепных архитектурных сооружений.
Еще несколько валунов парили над Замком в Небе. Они были еще больше предыдущих и охраняли входы над замком. Несколько Адептов скакали на своих массивных летающих жеребцах туда и обратно.
Летающий корабль останавливался на платформе по внешнему кругу.
Многочисленные корабли приземлялись и взлетали с этих платформ, наполняя место активностью.
Грим, Алиса и Снорлакс под предводительством Ангуса спустились с летающего корабля и ступили на чистый и безупречный мраморный пол. Они завороженно смотрели на фантастическую сцену вокруг них, их лица все еще были полны недоверия.
Великолепные здания отражали солнечный свет.
Замок в Небе казался городом, окутанным золотом и славой.
Большинство людей, проходящих мимо, тоже были Адептами. В толпе мелькали и ученики, и даже некоторые существа других рас, одетые в роскошную и элегантную одежду. Обычным людям не разрешалось заходить в этот город. В конце концов, это был великий город, представляющий собой величайшие алхимические достижения Мира Адептов.
Грим уделил особое внимание рабочим на платформе, которые были высокими и мощными стальными статуями. Они были немного неуклюжими, но в десятки и даже сотни раз более эффективными, чем их человеческие коллеги.
Их действия координировали ученики.
Стало ясно — эти ученики были гражданами самого низкого статуса.
Как только грим и другие сошли с платформы, перед ними остановилось несколько алхимических экипажей.
Золотые кареты, золотые колеса, золотые слуги. Даже две запряженные лошади были золотистого цвета.…
Два красивых золотых коня фыркнули и затопали копытами, прямо как настоящая лошадь.
Тем не менее, Грим видел гораздо больше, чем просто внешность.
Они являлись алхимическими созданиями.
«Встретимся на улице Елисейских Полей 167!» — Адепт Ангус первым запрыгнул в карету. Он слегка кивнул Гриму и уехал.
Алхимические лошади, несмотря на то, что были сделаны полностью из металла, не были медленными. Их жесткие металлические копыта даже не звонили, когда они ступали по прозрачному мраморному полу.
Карета была похожа на небольшой плот в озере. Она отлично ориентировалась в толпе.
Грим смотрел на город с потрясением. Он не мог не вспомнить о вымышленных научно-фантастических мирах на Земле. Чип звонил без остановки с тех пор, как он покинул корабль.
*Бииип* «Обнаружено неизвестное алхимическое создание…»
*Бииип* «Обнаружено неизвестное силовое поле…»
«*Бииип* «Обнаружена уникальная форма жизни…»
«…… «
Каждая вещь здесь превосходила его ожидания. Он чувствовал, будто его поместили в будущую версию самой земли.
Неужели тайные знания, доведенные до предела и максимального потенциала, в конечном итоге вернулись на тот же путь, что и технологические цивилизации?
Алиса без конца вскрикивала и указывала на все, что видела.
Снорлакс, с другой стороны, присел, трогая карету и осматривая лошадей. Он даже немного прикусил карету и колеса, только чтобы подтвердить свои подозрения о материале. Страстная улыбка на его лице выдавала его мысли. Снорлакс, должно быть, верил, что прибыл в легендарный золотой город!
«Похали» — Грим на мгновение закрыл глаза, чтобы успокоиться, а затем повернулся, чтобы дать указания своим спутникам, — «Найдём себе жильё, прежде чем отправимся в тур по городу»
Трое сели в алхимическую карету перед ними.
«На улицу Елисейских Полей 167»
Алхимический экипаж немедленно начал движение.
