— Кто этот безумный мальчишка с неутолимой жаждой смерти? — фыркнул Делк, вожак отряда убийц.
Его насмешливый взгляд словно приклеился к Роану Лэнцепхилу.
— Ты что, решил в одиночку разобраться с нами всеми?!
Это выглядело до предела абсурдно.
«Здесь всего семьдесят, но еще две сотни…»
Если подумать об этом…
«Э? Если подумать об этом…»
Делк изменился в лице.
Но его спине пробежал холодок, а затем и вовсе проступил ледяной пот.
«Мои братья… они ведь окружили место боя, чтобы никто сюда не пробрался…»
Никто не должен был стать даже случайным свидетелем происходящего, поэтому убийцы взяли в оцепление довольно широкий участок местности. Никто не мог прокрасться мимо них незамеченным.
Две сотни человек оцепления…
«Но как тогда…?»
Делк нахмурился. В его взгляде скользнуло недоумение.
Роан заметил этот мучительный мыслительный процесс и расхохотался.
— Что, тебя что-то обеспокоило?
Вытянув вперед праву руку, Роан разжал кулак. На землю упала черная маска.
Такая же маска, как та, что прикрывала лицо Делка.
— Уф, — демонстративно выдохнул Роан. — Пришлось с ними чутка повозиться.
На самом деле повозиться пришлось не чутка. Две сотни тренированных, опытных убийц представляли собой достаточно серьезного противника, поэтому в дело вмешался тот самый отряд легионеров Амаранта, которые втайне следовали за Роаном.
«Но не все так просто. Даже если мы избавимся от всех этих ребят, за ними придут следующие» — думал между тем Роан.
Все из-за новой технологии, позволявшей отслеживать вещи и людей на любом расстоянии.
«Я слышал об этом… Эта технология…»
Это были слухи из той, прошлой жизни.
«Гильдия Черной Луны»
Профессиональная гильдия убийц с огромным множеством членов, действовавшая по всему континенту. Технически, это был альянс нескольких гильдий.
Все они были мастерами своего дела. Многие обладали сверхъестественными способностями и уникальными талантами. Многие умели убивать себя с помощью особого приема — если попадали в плен врагу, которому нельзя было выдавать информацию о заказчике либо жертве.
При этом этот самоубийственный прием позволял убийце забрать врага за собой на тот свет. Из-за того, что обычному человеку было непросто иметь дело с маной в ее чистом, естественном состоянии, быстрый призыв слишком большого ее количества мог обернуться самым настоящим взрывом, в котором погибал призывающий и те, кому не повезло оказаться в зоне поражения.
Насколько знал Роан, именно таким образом и совершали суицид члены Гильдии Черной Луны.
Этот самый потенциальный взрыв весьма беспокоил Роана.
С отслеживанием все было немного сложнее.
В любом случае, каким бы образом оно не работало, можно было сказать с уверенностью, что эффективность этой техники была стопроцентной.
«Гильдия Черной Луны… Великая Эра Войн…. Полагаю, что…»
Хотя они не оставляли следов, никогда не были схвачены на месте преступления, не раскрывали имен своих заказчиков и своих жертв, иногда слухи приписывали им те или иные убийства — в особенности те, что происходили слишком уж удачно и своевременно.
Например…
«Лаций, Первый Папа доктрины Телиана. Говорили, что его также убили члены Гильдии Черной Луны»
Доказать, конечно же, ничего не смогли, но выглядело это весьма правдоподобно.
Роан вскинул голову и взглянул в лицо Делка.
«Судя по сегодняшнему событию, можно почти с уверенностью заявлять, что та теория была близка к истине»
Изменились, правда, время и методы исполнения заказа. Но, как бы то ни было, кто-то совершенно очевидно пытался избавиться от Лация. Что в прошлой жизни, что в этой.
«Не знаю, кто именно заказал это убийство, но…»
Сомнения оставались, хотя самый очевидный вывод напрашивался сам.
«Святая Земля»
Роан усмехнулся, и в его взгляде, обращенном на Делка, появилось зловещее, ледяное выражение.
Он обдумывал возможность захватить одного бойца гильдии в плен, но потом покачал головой.
«Убийце Черной Луны нелегко открыть рот… не говоря уже о том, что этот поступок потенциально опасен для всех, кто окажется рядом»
Но еще одним немаловажным аспектом было то, что Роан просто не мог заставить себя прибегнуть к пыткам.
— Маска… — произнес между тем Делк. Его лицо помрачнело. — Мои братья…
Роан кивнул.
На его мягком, наивном на вид лице проступила радостная улыбка.
Улыбка, которая совершенно определенно взбесила вожака убийц.
— Ублюдок! — взревел он.
Словно это было своего рода командой, семьдесят убийц тут же окружили Роана и Лация.
На короткий миг воцарилась такая пронзительная тишина, что дуновение ветра и шуршание трав показалось почти громоподобным.
Старик и старуха вышли вперед и встали между ними и Лацием. Готовясь к скорой смерти, они закрыли глаза.
Лаций же посмотрел на Роана, и на его лице появилось нежное, сочувствующее и, кажется, даже раскаивающееся выражение.
Он словно знал, что произойдет дальше.
Но в этот миг ноги Роана оторвались от земли. Прежде четкие, очертания его тела размылись, придавая мужчине несколько призрачный вид. А затем в воздухе перед ним стали появляться короткие взблески.
Вжух! Бдзынь! Бах!
Несколько ближайших убийц упали замертво.
Каждый новый блеск, каждое новое движение стоило жизни очередному бойцу Гильдии Черной Луны. А иногда и нескольким.
Черные силуэты пытались оказать сопротивление. Пытались уйти с линии огня. Пытались что-то предпринять.
Но неудачно.
Стало очевидно, что даже со своими выдающимися талантами, они явно не были ровней этому странному незнакомцу, вдруг ввязавшемуся в чужие разборки.
Взынь! Бах! Бдзынь!
Несколько убийц решили напасть на Роана вместе, общими усилиями. И погибли, так и не атаковав должным образом. Их тела упали под ноги сотоварищам, рассеченные на несколько неравномерных кусков.
Уже очень скоро оставшихся в живых, включая Делка, было лишь два десятка человек.
— Ты… ты… ты… — заикаясь, проговорил вожак. Его тело едва заметно подрагивало. — Кто ты, черт тебя дери, такой?
В его расширившихся глазах плескался страх.
Вместо ответа Роан звонко рассмеялся.
На самом деле, он очень недолюбливал Гильдию Черной Луны и наемных убийц в целом.
Точнее, он их презирал и ненавидел.
— Слишком много невинных людей погибло из-за вас, парни, — наконец, спокойно произнес он.
Кроме того, Великая Эра Войн затянулась и стала еще кровавее именно из-за участия в ее событиях Гильдии Черной Луны.
Королевства, империи, союзы и альянсы, племена и расы — все страдали от этого. Кто-то избавлялся от членов королевской семьи, кто-то от монархов, кто-то от дворян, от мастеров или талантливых лидеров, от магов и даже лекарей, от религиозных лидеров или просто тех, кто встал поперек дороги. Это приносило невероятное количество хаоса, вреда и крови.
— Гильдия наемников и Гильдия воров меня тоже не радуют, но так, как вы, меня не бесит больше никто в этом мире.
Он определенно не собирался позволять этой заразе процветать на землях королевства Амарант.
— Проклятье! — заорал Делк. — Вперед, братья! Будем сражаться насмерть!
Оставшиеся в живых убийцы совершенно очевидно игнорировали Лация и старика со старухой, сосредоточившись исключительно на Роане.
— Ты выжил только потому, что раньше мы воспринимали тебя лишь как досадную помеху…
— Ты не входишь в условия договора, но мы сделаем для тебя исключение.
— Любой, кто выступает против Гильдии Черной Луны — уже мертвец!
Комментарии убийц звучали зловеще, и даже были произнесены уверенными, полными угрозы голосами.
Они были прочно связаны друг с другом, а еще по-настоящему гордились тем, что являются членами Гильдии Черной Луны.
— Сдохни!
По этой команде они кинулись вперед в дружном порыве.
Роан поддел ногой лежавший на земле меч мертвого убийцы и одним ловким движением вскинул его в воздух, поймав правой рукой.
В следующий миг Роан сдвинулся с места, вновь размываясь от просто нечеловеческой скорости движений.
Вжух!
Это был один звук. Один удар. Один отблеск.
Легкий серебристый свет мелькнул длинной полосой, параллельной земле.
Убийцы так и не поняли, что именно произошло.
Бдзынь… Бах…
Руки, державшие оружие, обессилено разжались. Клинки со звоном и стуком падали на землю.
В глазах застывших на месте членов Гильдии Черной Луны появился страх, смешанный с постепенным, болезненным осознанием происходящего.
«Это… невозможно…»
«Человек не может обладать подобным умением…»
Но из уст убийц не донеслось ни звука.
Они просто не смогли бы издать этот звук.
Вжжж…
Головы в черных капюшонах и масках стали медленно соскальзывать с шей.
Бах!
С гулким стуком они попадали на землю, словно переспевшие плоды. И только потом за ними последовали тела.
Впрочем, имелся один выживший.
Делк.
— Это… это нечеловеческое умение! Ты — не человек! — закричал он.
Вожак смертельно побледнел, черты его лица уродливо исказились.
Роан уставился на него. Он выглядел предельно спокойным и даже равнодушным.
— Я уже слышал об этом.
Его голос звучал прохладно и размеренно.
— Нечеловеческое умение… умение призрака.
Это было последнее слово, которое Делк услышал перед смертью.
В его глазах страх сменился неожиданным восхищением. И даже когда Роан нанес ему смертельный удар, вожак убийц не сводил с него полного эмоций взгляда.
А когда все было кончено, Роан тяжело вздохнул и занес над головой чужой меч.
Бзынь!
Лезвие ушло глубоко в землю.
Воцарилась жуткая, пугающая тишина. Ни стонов, ни вскриков, ни звона оружия.
Роан повернул голову и посмотрел на Лация.
Тот, все еще стоявший позади стариков, едва заметно улыбнулся в ответ и низко склонил голову.
После — в соответствии с уникальным приветствием доктрины Телиана — приложил левую руку к правой части груди.
— Благодарю за помощь.
Он все еще оставался предельно вежливым и спокойным.
Роан вдруг прищурился и задумчиво почесал правую щеку.
— Поддерживает ли ваша вера идею отплату благодарности услугой?
— Да, конечно, — легко кивнул Лаций, а потом добродушно улыбнулся. — А что вы хотите, чтобы я для вас сделал?
— Это может показаться сложным, — прищурился Роан. — Но для начала было бы неплохо, если бы вы меня выслушали.
— Я вас выслушаю и всеми силами постараюсь помочь, если, конечно, от меня не потребуется причинять кому-либо вреда или совершать что-то в том же духе, — с ощутимой настойчивостью отозвался Лаций.
Он действительно готов был пойти навстречу их новому знакомому, очень странному и, возможно, даже подозрительному. Но ровно до тех пор, пока от него не потребуется совершить что-то из ряда вон.
Роан рассмеялся.
— Давайте вместе построим лучший мир.
В его голосе проступила величественность, а сами слова прозвучали возвышенно.
— Лучший мир? — тихо рассмеялся Лаций. — Неужели это возможно для торговца и бродяги?
Однако глаза его воодушевленно засияли.
Сейчас Лаций как никогда походил на Роана. На его реальный облик — особенно в те моменты, когда Лэнцепхил представлял себе тот мир, который он желал создать.
Четко выверенным жестом Роан провел по своему лицу правой рукой.
— Я не торговец…
В это мгновение мягкое и невинное лицо словно растаяло, сменившись его истинным обликом.
Лицом Роана Лэнцепхила.
— Я — Роан Лэнцепхил. Монарх королевства Амарант, — властно произнес Роан. Его голос был полон свойственной ему величественности и силы. Он заглянул прямо в глаза своему собеседнику. — И я помогу вам.
Лаций рассмеялся и пристально посмотрел на Роана.
Роан шагнул вперед и встал прямо перед ним. Когда он произносил следующую фразу, его голос звучал едва слышно.
— И я знаю, кто ты, Религиозный Лидер верующих доктрины Телиана.
Оглавление: Я — Монарх
