Был обед второго дня после того как Фран затопила пять пиратских кораблей и обзавелась учениками.

Фран продолжала начатое, и сегодня дальше обучала своих учеников. Они делали растяжки, спарринг, тренировочные бои, а вот прямо сейчас были заняты упражнениями. За этим занятием нас и застал уже второй за путешествие звон колокола.

Кан-кан-кан-кан! Кан-кан-кан-кан!

Четыре удара. Значит, снова пираты?

— С-сенсей, пойдёмте!

— Чёрт, снова пираты? Разве они могут так свободно плавать неподалёку от Кракена?

— Если это большая группа на новейших боевых кораблях, то почему нет? Они сами Кракена уничтожат.

— Серьёзно? Тогда это ещё хуже!

— Не волнуйся! Пока есть Сенсей, нам не страшны никакие пиратские флоты.

— Ну.. ну да, это так.

Фран приказала ученикам ждать дальнейших указаний и пошла к носу корабля. Жером уже стоял там, высматривая врагов в бинокль.

— Сколько их?

— О, Принцесса. 12 кораблей. Один — огромный боевой.

Ничего так, 12 кораблей.

— Флаг такой же, как у тех 5, что ты затопила.

— То есть союзники?

— Верно. Похоже они решили сделать это место своим опорным пунктом.

— Это войска?

— А кто их знает.

Издалека это выглядело как корабли огромного пиратского флота, на самом деле флот этот оказался не таким уж и большим. Поэтому непонятно, военные это силы или нет.

— Но как-то странно…

— Что?

— Что-то мне не нравится.. Не знаю!

— Я тоже хочу посмотреть.

— Тогда используй это.

— Мм. Спасибо.

Одолжив у Жерома телескоп, мы тоже посмотрели на флот.

« — Ну как, Фран? Что-то понятно?»

— Мм. Что-то не так?

« — Это я и спрашиваю…»

— Принцесса, тоже не понимаешь?

— Мм.

Мускулистый мужик и маленькая девочка, что стоят рядом всматриваясь вдаль и кивая, такая картина даже немного вызывает улыбку.

— Мму!

— Что такое?

— Тот флаг!

Жером что-то заметил. Флаг?

« — Фран, что с тем флагом?»

— Мм? Над флагом с костями есть ещё какой-то?

« — Не пиратский?»

— На нём какая-то странная метка. Похоже на дракона.

Метка дракона? Выходит, не пиратская.

— Это флаг Сидрана. Значит… Всё-таки!

Похоже, Жером что-то понял. Всматриваясь через телескоп, он застонал.

— Я понял, почему было это странное чувство.

— Почему?

— Эта метка дракона, знак морской страны на Севере, Сидрана.

Сидран — это морская страна, из множества островов которой состоит целый архипелаг.

Эта страна располагается как раз на полудороге к Хромовому континенту. А Демоническое море как раз на Юго-Западе от Сидрана. Получается, отсюда их страна далеко на Севере.

То есть это не пираты? Но так просто и не скажешь.

— «Сидран» — это название страны сейчас, но сначала это было названием огромного пиратского флота. Этот флот собрал и других пиратов, и вместе они создали страну. Поэтому многими странами Сидран не признаётся как страна. Но всё же там живут и потомки пиратов, порядки в Сидране очень строгие и говорят, что все поголовно там моряки.

В такой стране правителем признают только сильного и харизматичного человека. Так что все их правители — исключительно храбрые и невероятные мужчины. Если даже Жером ими восхищается, значит они действительно крутые.

— Несколько лет назад их правитель умер, и между наследниками началась борьба за власть…

Похоже, тот флаг позволено носить только королевской семье.

— Тогда это королевские войска?

— Обычно представители Сидрана не цепляют себе пиратский флаг. И тот флаг голубой, верно? Если эта информация верна, то это флаг первого сына тогдашнего короля, который проиграл в противостоянии за трон и покинул страну.

То есть он должен был быть королём, но в итоге вместе со своими подданными ушёл в море как пират. А хотя, он ведь и есть потомком пиратов, так что он скорее вернулся к их изначальному стилю жизни?

Но вот можно ли настолько судить только по флагу? Ведь вполне возможно, что кто-то просто маскируется, используя его. И вообще, если он изгнан из страны, может ли он использовать флаг? Я передал этот вопрос через Фран к Жерому, и похоже, что вероятность такой маскировки весьма низкая. Как минимум, корабль точно принадлежит стране Сидран.

— Почему?

— Этот корабль имеет очень типичный для них нос.

— Нос корабля?

« — Фран, видишь что-то?»

— Мм… Цепи?

— Верно. Изначально, ими связан Водяной дракон. Именно поэтому этот корабль считается одним из самых грозных в окрестностях Сидрана.

Моряки издавна пытались приручать Демонических зверей и привязывать их к кораблям. Но проделать это с Водяным драконом уровня В смогли только основатели страны Сидран.

— В мире всего четыре таких корабля. Но по силе они могут сравниться с огромным боевым флотом, так что пираты содрогаются от одной мысли о них.

Ведь корабль с Водяным драконом не сравниться с другими ни по скорости, ни по боевой мощи, он сам по себе уже как флот. То странное чувство, что было у Жерома, наверняка возникло из-за Водяного дракона. Потому что обычно медленный флот шёл сюда с совсем необычной скоростью.

— Получается, их флаг должен то ли напугать других своей силой, то ли просто утвердиться и представиться.

Самоутверждение… Ну, по словам Жерома, это старший сын короля, который вынужден был покинуть свою страну. Возможно, он не слишком раздумывает над своими действиями.

— Эх, плохой противник. Убежать? Но они наверняка догонят…

— Не сражаемся?

— С боевым кораблём с Водяным драконом? Ни за что. Сила одного такого корабля равняется сотни обычных.

— Но ведь не убежим?

— Ну да… Чёрт! Да кто ж знал, что здесь вдруг окажется такой монстр? Вообще уже!

Всё-таки убежать не выйдет.

— Да и наша страна не в лучших отношениях с Сидраном, сможем ли откупиться одной третей товаров, как обычно?..

Будь это обычные пираты, от них можно было бы откупиться и уйти невредимыми. Но имея такую боевую мощь им незачем идти на уступки. Даже если спокойно сдаться, никто не гарантирует, что они не захотят всех просто убить.

— Остаётся только постараться попасть к ним на флагман и в рукопашную! Потому что атаковать с корабля не получится вообще! Остаётся только положиться на вас, искателей! Пожалуйста!

Почему бы ему просто не попросить Фран? Нельзя их уничтожить, как в прошлый раз?

— Но ведь противник — Водяной дракон! К нему даже приближаться опасно!

— Всё равно лучше уничтожить корабли с неба.

Для Водяного дракона будет нелегко достать до нас в небе. Пользуясь этим, можно затопить остальные корабли, а если получится, и дракона. Не знаю, уничтожим ли мы самого дракона, но флагман, к которому он привязан, точно сможем.

— Но это тоже сложно. Если освободить его с корабля, и он нападёт на нас напрямую, это конец.

Похоже, кроме членов королевской семьи Сидрана никто не знает, как утихомирить Водяного дракона.

— Хмм.

Что же лучше сделать в таком случае?

« — Пока они доберутся до нас ещё есть немного времени. Давай посоветуемся с Мордредом.»

— Мм. Поняла.

Самый лучший вариант — просто полностью уничтожить Водяного дракона. Но не могу с уверенностью сказать, что мы с этим справимся. У нас ещё нет опыта сражения с драконами, так что небрежно планировать такое нельзя.

Перевод: Ната