Совершенно неожиданно траектория движения войска королевства Истел резко изменилась, сопровождаемая звуком рогов.
Вместо того, чтобы кинуться к Восточному региональному корпусу, что, казалось, они намеревались сделать с самого начала, солдаты вдруг развернулись в северном направлении.
И это определенно не выглядело, как ошибка или странный недочет.
Звук многочисленных подков эхом разносился по полю боя. Скорость продвижения ускорялась с каждой минутой.
— Это еще что? — нахмурился Аарон, с недоумением уставившись на внезапный маневр армии королевства Истел. Окружающие его адъютанты и командиры выглядели не менее ошеломленными. Они провожали солдат королевства Истел странными, сбитыми с толку взглядами.
— Э?
— Что случилось?
— Почему вы двинулись сюда? — заорали удивленные солдаты королевства Байрон.
И только некоторые командиры осознали, что ситуация в корне изменилась, явно складываясь не в их пользу. Жуткое предчувствие заставляло их кишки болезненно сжиматься.
И, наконец…
— В атаку! — заорал командующий армией королевства Истел. Его кличь тут же подхватили остальные командиры. Передовые кавалерийские войска напали на солдат королевства Байрон, тщательно обходя стороной бойцов Восточного регионального корпуса.
С громким звоном и жуткими криками обе армии сцепились между собой.
— Какого хрена?!
— Что происходит!
Всего один удар, и солдаты королевства Байрон были оттеснены назад, раздроблены и ослаблены.
— Эй, идиоты! Мы из королевства Байрон! Мы союзники!
— Враг вон там! Вы ошиблись! Вам туда! — орали и командиры, и простые солдаты. Вот только толку в этих криках никакого не имелось.
Барон Хэнк Биллон, возглавлявший армию королевства Байрон, яростно насупился. Его лицо болезненно покраснело, на шее вздулись вены.
— Тупые ублюдки из Истела! Вы настолько убогие, что при каждом появлении на территории Ринса…
Но договорить ему так и не дали. Один из вражеских всадников на полном ходу пронесся мимо.
— Много шума, — равнодушно бросил он, и ловким движением клинка, одним ударом отсек голову Хэнка. Брызнула кровь и голова, словно тяжелый, непропорциональный мяч, скатилась вниз, несколько раз подпрыгнув на взрытом копытами грунте.
Эта смерть оказалась крайне неожиданной.
— Что?!
— Генерал!
— Барон Биллон! — заорали ошеломленные и испуганные адъютанты Хэнка.
— Да кто ты такой?! — повернулся к безжалостному мечнику один из них.
— Гай Ламонте, виконт Королевства Истел! — ответил тот и вновь взмахнул клинком. С каждым его движением как минимум один враг отправлялся на тот свет. Вскоре вокруг виконта образовалась пустая зона.
Адъютанты, рыцари и командующие армии королевства Байрон расступились, не рискуя даже приближаться к этому зловещему всаднику.
— Хах! — фыркнул Ламонте, оглядываясь по сторонам. — Похоже, все, что умеют пустомели из Байрона — это трепаться языками.
Он выглядел по-настоящему разочарованным.
— Все потому, что виконт Ламонте действительно так хорош, что аж страшно, — с улыбкой прокомментировал подоспевший виконт Пейд Наиль.
Итак, командующие армией королевства Истел собрались в одном месте.
С мягкой улыбкой Пейд повернулся в сторону приблизившегося Аарона.
— Ээээ… — протянул Тейт, не совсем понимая, что же на самом деле происходит. Однако один взгляд в лицо неожиданного союзника позволил ему, наконец, осознать, что именно имел в виду Роан.
— Уф… — вздох сорвался с его губ почти неосознанно. Выражение лица сменилось. Вместо мрачности и недоумения на нем появилось облегчение.
Теперь содержание письма Роана стало казаться предельно ясным.
«Так вот что он имел в виду, когда велел не беспокоиться о королевстве Истел»
Именно поэтому не нужно было тревожиться об этом «враге». Не потому, что он уступал силами или должен был объявиться значительно позже. А лишь потому, что враг каким-то чудесным образом вдруг стал другом.
— Единственное, о чем стоит беспокоиться, это королевство Байрон, — пробормотал Аарон Тейт, и на его лице стала возникать довольная, уверенная улыбка.
Но хотя он сам уже понял, что именно произошло, он осознавал, что ситуация требует дополнительно прояснения. Хотя бы для окружающих его людей.
Глубоко вдохнув, Аарон вскинул над головой меч, привлекая внимание своих подчиненных и новых союзников.
— В атаку! Атакуем войска королевства Байрон!
Голос мужчины разнесся эхом, долетая до самых отдаленных частей его армии. Однако солдаты Восточного регионального корпуса по-прежнему недоуменно косились на новоприбывших, не понимая, что именно им нужно делать в подобной ситуации.
Аарон вновь взмахнул мечом, теперь уже указывая кончиком клинка в сторону армии королевства Байрон.
— Королевство Истел на нашей стороне!
Вот теперь последние сомнения были рассеяны. И хотя многие из людей Тейта все еще не могли поверить в увиденное и услышанное, они хотя бы начали приходить в себя.
— Ах!
— Королевство Истел наши союзники?
Удивление коснулось не только командиров и солдат Восточного регионального корпуса, но даже самого Рейла Бейкера.
— В атаку! — Аарон пришпорил своего коня, бросаясь в самую гущу боя. Объяснения подождут до более позднего времени. Сейчас же его одиночная атака на противника из королевства Байрон выглядела в разы убедительнее самых красноречивых слов. Как и то, что Тейт без тени сомнения проехал сквозь ряды воинов королевства Истел.
В этот самый момент солдаты армии королевства Истел мягко раздались в стороны, пропуская Аарона и его людей.
— Ах…
— Это правда! Это действительно правда!
— Королевство Истел на нашей стороне!
Солдаты Восточного регионального корпуса, наконец, пришли в себя и, вскинув оружие над головами, ринулись вперед, вслед за своим лидером.
С другой стороны, воины королевства Байрон, уже успевшие было обрадоваться и воспрять духом, чествуя прибытие союзников, отступили назад, сверля предателей уничижающими взглядами.
— Что произошло…
— Не может этого быть!
— Это решительно невозможно!
Прямо на их глазах происходило то, чего никто из них не мог ни ожидать, ни предсказать. В предательство союзников им было поверить куда тяжелее, чем солдатам Восточного регионального корпуса принять помощь от королевства Истел.
В какой-то момент прямо перед ними возник решительно настроенный Аарон Тейт.
— Граф Лэнцепхил — тот, кто способен сделать невозможное возможным! — заорал он достаточно громко для того, чтобы его услышали почти все воины всех трех армий, находящихся сейчас на этом поле боя.
— Ураааа! — подхватили его кличь солдаты Восточного регионального корпуса. Их яростная атака не шла ни в какое сравнение с предыдущим вялым сопротивлением. Воодушевление принесло им свежие силы. Уверенность в своих лидерах позволила почувствовать себя практически непобедимыми.
Этот момент стал переломным.
Все шло по воле Роана.