Тринадцать дней спустя, на базе Адептов.
В последний раз, когда он видел базу, это была ужасная сцена, покрытая кровью и плотью.
Бушующий лесной пожар уничтожил почти тридцать пять километров леса в южной части Гренландского леса. Пепел и пыль, оставленные позади, поднялись к небесам и закрыли солнце. Даже в городе Синего Холма три дня подряд шёл чёрный снег.
По всей этой дымящейся выжженной земле валялись трупы.
Смыв слои густого пепла, можно было найти странные вещества, образовавшиеся из смеси расплавленных костей и металлической брони.
Ещё оставалось более тысячи рыцарей-ведьмаков, когда сияющие рыцари объявили отступление. Однако, потеряв своих верных ездовых животных, надежду на победу, свою выносливость и волю, они не могли сбежать от опустошающих лесных пожаров.
Лишь небольшому количеству ведьмаков удалось спастись в этой войне плоскостей.
Это было главной причиной того, что рыцарское королевство не получало никакой информации в течение длительного периода времени.
Конечно, восстание графа Ванлье тоже сыграло значительную роль в отсутствии информации.
Поскольку он был первой местной силой, сдавшейся клану Сарубо, граф Ванлье получил большие награды от Адептов за свою преданность. По словам дворян, которые клялись в верности Адептам вместе с графом Ванлье, великие Адепты, избранные небесами, были группой мудрецов, которые обладали обширными знаниями и истинами мира.
Дружелюбный и любезный Адепт даже лично возвысил родословную графа Ванлье, позволив ему превратиться из обычного человека в долгоживущий вид дворянина. С тех пор он был освобожден от оков болезни, старения и смерти. Больше не было необходимости беспокоиться об угрозе смерти!
Более того, после того, как граф Ванлье был ‘очищен’, он даже приобрел способность летать. Испуганные дворяне сразу же изменили свою позицию и начали восхвалять величие и добродетель Адептов.
Дворяне однажды поклялись в верности королевству рыцарей. Но теперь они утверждали и обвиняли королевство в том, что оно является марионеточным правительством, которое эксплуатирует простых людей и виляет хвостами перед драконами.
Эти слухи соответствовали драконьим набегам, которые опустошали человеческие города.
На мгновение «принятие адептов и изгнание драконов» стало самым популярным мнением среди низших рабочих классов на Рыцарском континенте!
Когда Грим пробрался обратно в Гренландский лес, то, что он увидел, удивило его.
Изначально он думал, что Адепты покорят плоскость только силой, и что Адепт Сарубо не станет вести дел с этими бездарными гражданскими, которые были так же ничтожны, как пыль. Однако, судя по тому, что он видел, казалось, что даже могущественный Адепт понимал силу масс.
Они вводили массы в заблуждение и привлекали их, перетягивая низшие рабочие классы на свою сторону.
Это был самый быстрый способ подавить любою возможность сопротивления внутри плоскости.
Даже если они использовали силу, чтобы уничтожить королевство рыцарей, всегда найдутся упрямые лоялисты, скрывающиеся за кулисами. Эти люди постоянно провоцировали бы недовольство масс, разжигая их гнев и вооружая их против Адептов. Если порядок плоскости был нарушен длительные периоды времени, прибыль клана Сарубо, полученная из этой плоскости, неизбежно бы пострадала.
Грим не мог не впечатлиться изменениями в туземцах.
Уничтожение и поглощение правящих классов было самым простым и быстрым способом получить максимум прибыли! С другой стороны, поглощение средних классов и привлечение низших классов на свою сторону было необходимым средством подавления поддержки сил сопротивления.
Просто глядя на приемы и схемы, которые использовал клан, было ясно, что Адепты клана Сарубо имели собственное глубокое понимание завоевания и управления плоскостью.
Грим мог даже сделать смелые предположения, основываясь на том, что видел. База Адептов нужна только для отправки Адептов с хорошей внешностью. Как только они покажут перед публикой свои так называемые ‘чудеса’, они легко смогут завоевать благосклонность масс. Тогда всё, что им нужно было сделать, это успешно изгнать драконов из всего королевства, и сама плоскость действительно станет собственностью клана Сарубо!
Лорд Сарубо провел долгий разговор с лидером клана зеленого дракона во время последней битвы. Могли ли они принять решение за то время? Независимо от того, как он смотрел на это, Грим думал, что текущие действия драконов были определенно просто ‘представлением’, которое они ставили в тандеме с Адептами!
В конце концов, эта плоскость им больше не принадлежала. Драконы смогли воспользоваться этим шансом, чтобы награбить огромное количество богатства, прежде чем они уйдут. Это, своего рода, компенсация! Между тем их действия создали возможность для новых правителей этой плоскости — Адептов. Это был удобный случай, чтобы завоевать благосклонность масс.
Конечно, с его статусом Адепта первого класса, Грим не мог знать такие секреты клана. Он пришел к простому выводу только после базовой оценки и вычета того, что он наблюдал на обратном пути к базе. Несмотря на то, что заключение чипа было немного мрачным и жестким, Грим твердо верил, что это правда.
Возможно, потому, что теперь он сам был Адептом!
Новая база Адептов больше не может считаться базой. Это был скорее стремительно развивающийся город.
Близлежащие деревья были сожжены дотла. Это спасло Адептов от необходимости вырубать их.
Когда Грим вернулся, велось много строительных проектов. Из земли поднимались несколько каменных башен. Были преобразованы участки горных земель. Под командованием Адептов группы зверей-вуду отталкивали обломки, сглаживали землю, расчищали территорию…
Конечно, большинство предыдущих зверей-вуду были уничтожены в последней битве. Новая партия зверей-вуду явно была поспешной работой. Большинство из них выглядели как кентавры. Их нижняя часть тела была звериной. Густые темные волосы, чешуйчатая броня и ужасающие когти. Это явно были магические жеребцы. К верхней части тела зверя было пришито мускулистое человеческое тело. Оно достаточно гибким, чтобы использовать оружие и инструменты.
Разве это не мерзость? Существо с нижней частью магических жеребцов, а верхней – рыцарей-ведьмаков.
У них даже было красивое имя — Рунические Рыцари!
В будущем все эти звери будут оснащены стандартным руническим оборудованием. Это будет мощный отряд, который Адепты планировали здесь выращивать.
Адепты не могли навсегда остаться в этой плоскости. Большая часть администрации должна быть передана местным дворянам. Адепты нуждались в них, чтобы своевременно получать от них необходимые ресурсы и богатство.
Метод борьбы с этими марионеточными дворянами был довольно прост. С одной стороны, нужно привлечь их достаточными преимуществами, а с другой стороны, добиваться от них честности своей подавляющей силой.
Рунические рыцари были самой мощной силой, которую клан Сарубо планировал оставить, чтобы сохранять их правление.
Лорд Сарубо встретил Грима всё в той же башне.
С тех пор, как была построена военная башня, человеческая проекция ничем не отличалась от самого Лорда Сарубо. Даже Грим не понял бы, что это был не настоящий человек, а проекция сознания.
Первое, что он сделал, когда они встретились, передал предметы с миссии.
Лорд Сарубо послал Грима в столицу рыцарского королевства с двумя миссиями. Первая — он должен был убить правителя королевства Эдварда VII. Другая — получить полный набор рунических знаний.
Грим успешно выполнил обе задачи.
Он передал голову Эдварда VII, а также полный набор чертежей рун и свитков. После краткого осмотра предметов Лорд Сарубо удовлетворенно кивнул.
Конечно, Грим сделал все возможное на обратном пути. С помощью чипа он отсканировал каждый фрагмент информации из каждого документа, черновика и свитка, сохранив все в своем разуме. В результате он довольно охотно сдал исследование.
Лорд Сарубо поднял уродливую человеческую голову, которая была обработана заклинанием сохранения. Он небрежно бросил голову в странный массив, который появился из-под пола.
Магический массив парил в воздухе в метре над полом. Весь массив был сформирован из трёх слоёв блестящих магических ореолов и странных рун внутри. Человеческая голова приземлилась в массиве и закачалась в воздухе. Когда несколько сияющих магических ореолов проанализировали голову, из неё извлекли тёмный след родословной. Вещество парило над головой.
Башня слегка дрогнула. Огромное количество энергии, которая потрясла даже Грима, циркулировало по оборонительной системе.
След силы родословной был похож на красную прядь, медленно плавающую в массиве.
В одно мгновение Грим почувствовал, что может видеть сквозь тень, и увидел тысячи странных лиц в красной нити. Это были старики, молодые или даже дети… выражения лиц отличались, но все имели расплывчатую связь закона плоскости с этим следом силы родословной.
В голове Грима всплыло название мощного и таинственного заклинания.
Проклятие Родословной!
Это было первоклассное заклинание с чрезвычайной силой, а также одно из самых жестоких проклятий в мире.
Эдвард VII, несомненно, был самым могущественным человеком в семье. Бесчисленные потомки родословной, сыновья и внуки рождались, с ним в качестве источника родословной. Если среди них было много бастардов, оставленных королевской семьей во внешнем мире, Адептам было бы невероятно сложно полностью уничтожить родословную семьи Эдварда.
Но теперь, когда у них было Проклятие Родословной, все было по-другому.
Кроме того, у них был источник родословной, Эдвард VII, а также Великий Адепт и массивные запасы энергии военной башни. Под потрясенным взглядом Грима руна, которую Великий Адепт только что послал в массив, растворилась в воздухе. Сила родословной действовала как катализатор руны.
По какой-то неизвестной причине, у Грима случилось просветление.
Жизням всех, кто обладал королевской родословной Эдварда в этой плоскости, вероятно, пришёл конец.
Как и ожидалось, невидимая игла непрерывно лопала призрачные пузыри, а спектральные лица в следе силы родословной начали исчезать, их лица испускали мучительные крики.
Исчезновение лица означало смерть.
Грим неловко сглотнул.
Даже при том, что Грим сам был Адептом и запачкал свои руки кровью, он всё равно был шокирован и напуган таким жестоким способом уничтожения целой родословной.
Династия Эдвардов была уничтожена!
