— Что за позор. Там есть ничейный кусок земли, но мы не можем его заполучить.
Виконт Гай Ламонт из Королевства Истель, осушив бокал, покачал головой. Несколько лет назад он, являясь представителем Королевства Истель, тайно встретился с бароном Ноелем Кайвордом из Королевства Байрон, чтобы сформировать альянс между двумя королевствами. В то время два королевства объединились, чтобы напасть на Королевство Першион, но они были побеждены вторым принцем – Манусом Першионом.
До того момента Гай сильно выделялся среди молодых аристократов, но после поражения, его надолго отстранили от участия в государственных делах. Но к счастью, Пэйд Нэйл, который согласился присоединиться к Гаю, вновь был у власти, и поэтому он вновь стал ключевой фигурой в Королевстве Истель.
— Не стоит жадничать. С Роаном Лэнцепхилом лучше не связываться.
Владельцем этого мягкого голоса был виконт Пэйд Нэйл. Он был одним из тех, кто смог заполучить титул в последнем сражении с Королевством Ринз, отведя свои войска из невыгодной позиции в тыл. В прошлой жизни он получил прозвище – Лис Войны. Он покачал головой и посмотрел на запад.
— Мы не можем позволить себе совершать новые ошибки.
Он смотрел в сторону восточной границы Королевства Ринз. Гай подошёл к Пэйду и прошептал ему.
— Но этот раз и прошлый определённо отличаются. Хоть Роан Лэнцепхил и смог подчинить себе центральную и южную часть Королевства Ринз, но, честно говоря, там почти ничего нет. К тому же, хоть он и смог получить больше власти, получив контроль над силами герцога Вебстера, но они в одном шаге от войны с Северным Королевством Ринз. К тому же мы сотрудничаем с империей Эстиа, которая базирует свои силы на территориях Миллса Войзы.
Он говорил всё быстрее и быстрее.
— Если мы добавим эту силу к силам Королевства Байрон и нашего Королевства Истель, то даже Роан Лэнцепхил ничего не сможет противопоставить нам.
Это был, безусловно, верный план, но всё же Пэйд покачал головой.
— Виконт Ламонт. Конечно, вы правы, но я этого не хочу.
После этого он отвёл взгляд и развернулся.
«Нунс графа Лэнцепхила».
Нунс. Наряду со Свифтом, который убедил виконта Хита Поттера присоединиться к Роану, он был одним из талантливой шестёрки, которую помнил Роан. Первоначально он сотрудничал с армией Королевства Истель, но теперь он должен остаться с графом Лэнцепхилом и следить за администрацией его земель.
— Вы опять смотрите на него, сэр?
Гай, проследив направление взгляда Пэйда, повернул голову и скривил лицо. Нунс ему не нравился. С другой стороны глаза Пэйда светились от восхищения.
— Я решил зайти дальше и встать на сторону Роана Лэнцепхила, а не Северного Королевства Ринз.
Это было удивительно, ведь факт того, что Королевства Байрон и Королевство Истель сотрудничали с Клэем, был известен. Но слова, сказанные Главнокомандующим Королевства Истель, вызывали замешательство. Гай сделал короткий вздох.
— Ну, это пока ещё не так. Сотрудничать с Роаном Лэнцепхилом или нет — станет известно после того, как вернётся информатор, отправленный в Королевство Ринз.
Он провёл чёткую линию, но слова Пэйда всё ещё звучали заблуждающе.
— Разве они не великолепны?
— А? Кто?
Гай, нахмурившись, спросил. Пэйд же, всё ещё смотря на Нунса, тихо ответил.
— Этот Нунс. Граф Лэнцепхил, выполняющий свою командную работу, и ещё пять человек, по сравнению с которыми, как он говорит, он слишком не квалифицирован.
— Скорее всего, это простое смирение.
Гай криво улыбнулся и покачал головой. То, что Нунс ему не нравился, было правдой, но он всё же признавал его способности. Он не хотел верить в то, что он был обычным управленцем, который, к тому же, был наименее способным среди его подчинённых.
«Если всё это правда, то власть графа Лэнцепхила сравнима с властью целой страны».
Гай покачал головой. Его разум отрицал это. И в этот момент.
— Хм?
Лошадь быстро скакала со стороны западной границы Королевства Ринз, и вскоре лицо всадника стало ясно видно.
— Информатор вернулся.
— Да
Пэйд, всё это время смотревший на Нунса, посмотрел на запад. Информатор слез с боевого коня и сразу же преклонил колени.
— Приветствую вас, господин главнокомандующий.
— Какова обстановка?
Когда Пэйд тихо спросил, информатор склонил голову и быстро ответил.
— Полк Лэнцепхил захватил пять цитаделей в Северном Королевстве Ринз и одну из важнейших крепостей всего феода всего через десять дней с начала войны.
— Что?!
От этого неожиданного сообщения Гай нахмурился.
— Это правда? Разве армия графства Лэнцепхил не в два раза меньше, по сравнению с армией Северного Королевства Ринз.
Информатор кивнул.
— Это так. Но всё же, отчёт таков. Армия Северного Королевства Ринз не противник для армии графства Лэнцепхил. Кроме того, жители не только Королевства Ринз, но и жители Северного Королевства Ринз заявили о своей поддержке Роану Лэнцепхилу.
— Великолепно. Они пошли войной на королевство и получили поддержку от жителей этой страны.
Пэйд с восхищением воскликнул. С другой стороны, Гай всё ещё выглядел так, словно он не мог во всё это поверить.
— Скорее всего, Северное Королевство Ринз недооценило Лэнцепхила. В противном случае, такого бы не произошло.
Информатор кивнул.
— Всё так. Конечно, это отчасти верно, но…
Он неловко улыбнулся и запнулся.
— Но?
Гай был обеспокоен. Информатор ответил тихим голосом, словно глотая сухие колючки.
— Незадолго до того, как я пересёк границу, я слышал слухи. Виконт Хизер Майерс из Империи Эстиа привёл тридцать тысяч воинов из Имперской Армии в графство МакГинли…
— Вот так! Наконец-то он решил это сделать, самое время!
Гай встал и хлопнул в ладоши, наслаждаясь собой. Лицо информатора ожесточилось и, вздохнув, он продолжил.
— Он потерпел поражение и был убит Роаном Лэнцепхилом, а корпус Майерса отступил, потеряв на поле боя около двадцати тысяч человек.
— Ах…
Гай, совсем недавно весело смеявшийся, открыл рот и издал приглушённый громкий звук. Теперь он был так поражён, что мог только моргать. Пэйд, с другой стороны, кивнул со слабой улыбкой на лице, словно всё происходящее было естественным.
— Хорошая работа. Ты свободен.
— Да, сэр.
Информатор кратко ответил и увёл лошадь в сторону стойла. Гай всё ещё стоял с открытым ртом, заставляя свой язык болтаться, словно он не мог в это поверить.
— К-Как такое могло произойти?
На этот вопрос Пэйд ответил коротко.
— Роан Лэнцепхил.
— А?
Гай смог только кивнуть, в этот момент у него не было иного выбора, кроме как признать это. Затем Пэйд тихим голосом спросил.
— Что насчёт этого? Ты всё ещё хочешь сотрудничать с Северным Королевством Ринз, а не с Роаном Лэнцепхилом?
Провокационный вопрос. Гай неловко улыбнулся и покачал головой.
— Нет. В конце концов, слова виконта Нейлса были верными. Роан Лэнцепхил – человек, которого никогда не следует делать врагом. Гораздо выгоднее и приятнее принять его предложение, чем сражаться с ним.
— Я тоже так думаю.
Пэйд кивнул.
— Гораздо выгоднее сражаться с Роаном Лэнцепхилом и вернуть наши земли, выкупленные ими, чем потерять репарации Королевства Ринз.
Гай молча кивнул. Всё было решено. Пэйд слабо улыбнулся и сказал озорным голосом.
— А теперь перейдём границу?
От этого вопроса Гай засмеялся.
— Кажется, мне придётся делать то, чего раньше я никогда не делал. В конце дня войска Королевства Истель под предводительством Пэйда и Гая начали наступление. Их пунктом назначения было Королевство Ринз. Пока что всё было именно так.
***
— Левый авангард полностью уничтожен! Они также отброшены к передним рядам лагеря, сэр!
Срочный отчёт.
— Я уже отправил Отряд Пуэлл из Поста. Аустин информирует капитана Уолтера о том, что я отправляю его на гору Пилтон.
Нейтральное выражение и мягкий голос. В разгар жестокой битвы Ян Филлипс был спокоен, трезв и расслаблен.
— Да, сэр!
Солдат, который доставил срочный отчёт, ярко улыбнулся и вернулся в левый лагерь. И это было ещё не всё. Сюда постоянно поступали отчёты от главных сил, а также от тыловых войск, но Ян никогда не задавал вопросы, у него была чёткая картина битвы, которую он составил у себя в голове. Благодаря этому битва протекала очень плавно и без эксцессов.
— Замечательно.
Виконт Хит Поттер, как член армии, отдыхавший после первого раунда атак, высунул свой язык. По его мнению, Ян был похож на какого-то монстра.
«Он даже больший монстр чем Пирс, Брайан, Харрисон и Уолтер».
Сила этой четвёрки была невероятна, но они могли справиться только с одним или двумя отрядами. Но Ян относился к врагам так, словно играл с маленькими мальчиками. Ян, только что отдавший новый приказ, оглянулся на Хита и слабо улыбнулся.
— Есть кое-кто, кто намного страшнее меня.
На его лице появилось лёгкое восхищение. Хит слегка поднял брови, словно спрашивая, кто это. Ян повернул голову и посмотрел в сторону фронта. Он не мог видеть далеко, но его взгляд был наполнен такой энергией, что можно было почувствовать, куда именно он смотрел.
— Господин – тот, кого следует назвать всемогущим.
Его голос был гордым.
— Он на вершине всех стратегий и тактик. Нет-нет…
Его глаза дрожали.
— Он на вершине всех битв и воин.
Хит улыбнулся и кивнул, с лёгким ужасом дополнив слова Яна.
— Ну, я не могу не согласиться с этим.
Он посмотрел туда, куда вдохновенно смотрел Ян. Они смотрели на Роана.