Горы Божественного Волка возвышались двумя скалами. Со стороны они напоминали двух огромных волков, сидящих на корточках, которые смотрели друг на друга, воя на небо.
Между этими двумя вершинами пролегал большой каньон. По его обеим сторонам располагались огненные кристаллы.
Казалось, что обычному человеку не по силам забраться на эти крутые скалы. Только бойцы, которые отдали долгие годы тренировкам, могли взять на себя эту ответственность — добывать полезные ископаемые.
Цинь Ле, Лин Юйши и остальные прибыли к Горам Божественного Волка, когда на землю уже опускался сумрак.
Они сразу заметили много толстых веревок, которые свисали с обеих скал. С их помощью семьи Гао и Фэн передвигались по скалам, как обезьяны, и выбивали кристаллы зубилами и кирками.
Свет уходящего солнца освещал скалы, заставляя их слабо мерцать огненно-малиновым.
Везде, где был виден тлеющий свет, можно было найти огненный кристалл. Кристаллы были алыми и сверкали под солнечными лучами.
Цинь Ле смотрел на огненное свечение, охватившее скалу, и бормотал:
— Да, это действительно огненные кристаллы…
От своего деда он узнал, что каждый раз, когда нужно было создать артефакт, ремесленнику требовался источник огня.
И это было легко понять. Раз уж огонь нужен был даже кузнецам, то создателям артефактов он был нужен тем более. Это было основной процедурой.
Конечно, кузнецы использовали горящее дерево, тогда как ремесленникам требовался иной источник огня.
Огонь создатели артефактов получали тремя способами. Во-первых, они могли сами овладеть техникой огня, которую можно было применять при создании артефактов. Этот метод сильно зависел от уровня ремесленника и требовал много расходов со стороны духовной энергии и энергии разума.
Его дед поступал именно так, когда ему требовалось плавить материалы или ковать. Такие ремесленники могли создавать артефакты когда угодно, вне зависимости от того, где находились. Это был очень удобный способ. Однако требовалось много духовной энергии.
Второй способ заключался в том, что ремесленник использовал огонь из земного ядра. Но это нужно было лишь в тех случаях, когда им нужно было создать огромный артефакт. Существовали специальные секты, которые обустраивались на вулканах именно из-за этого.
Этот способ нельзя было применить в любом месте и в любое время, к тому же, он требовал оседлого образа жизни. Однако были и плюсы: нужно было очень мало духовной энергии, и результат не зависел от уровня ремесленника.
Третий метод заключался в использовании огненных кристаллов. Если их поджечь, то они будут хорошим источником огня для создания артефакта.
Такой метод не требовал духовной энергии и не зависел от уровня ремесленника, поэтому им пользовались чаще остальных. Однако нужно было много расходного материала.
У каждого метода были свои преимущества и свои недостатки. Иногда ремесленники объединяли несколько методов, чтобы воспользоваться всеми преимуществами.
Добившись седьмого уровня, Цинь Ле научился накапливать духовную энергию. Это означало, что он теперь мог использовать артефакты в полную силу. В последнее время Цинь Ле часто воссоздавал в памяти Духовную схему, подавляя Сферу Души, и это заставило его обдумать некоторые идеи, связанные с созданием артефактов…
Хоть огненные кристаллы и были основным источником огня, ему не так-то легко было их получить.
Он сопровождал Лин Юйши по двум причинам. Во-первых, он боялся, что у нее возникнут проблемы. Во-вторых, он хотел получить немного кристаллов, чтобы испробовать свои силы и создать артефакт.
— Сообщите, что пришла семья Лин, — ласково крикнула Лин Юйши.
У скалы стояло кресло, в котором сидел человек, одетый в халат Туманного Павильона.
Он лениво наблюдал за уходящим солнцем. В это время его взгляд невольно упал на членов семьи Лин. Он поднял руку, подзывая их, и сказал:
— Меня зовут Лю Янь, меня назначили руководителем. Хм, сегодня уже слишком поздно. Начиная с завтрашнего утра, будете работать вместе с семьями Фэн и Гао. Все добытые кристаллы передавайте мне, а я буду их подсчитывать. Когда дело будет завершено, Павильон Туманности оплатит вашу работу.
Ему было около тридцати лет, и он имел несколько пухлое тело. Он носил длинную бороду, а глаза были немного смешливыми. Казалось, он совершенно равнодушен ко всему, что происходит вокруг.
— Старший брат Лю, это добыча семьи Фэн за сегодня.
Красивый, слабый юноша спрыгнул сверху, бросил на стол перед Лю Янем матерчатый мешок. Затем он повернулся к семье Лин, продемонстрировав великолепную улыбку, и сказал:
— Лин Фэн, как же давно мы не виделись, а?
— Да, два года прошло, — равнодушно сказала Лин Юйши.
— Кто это? — спросила Лин Ин.
— Фэн Юи, второй молодой мастер семьи Фэн. Два года назад он достиг седьмого уровня. Теперь он уже на восьмом. Его брат, Фэн Кай, уже стал учеником Павильона Туманности. Если ничего не случится, он прорвется в Открытие Рождения прежде, чем ему исполнится двадцать.
Лин Цинь бросил на Фэн Юи грубый взгляд, в котором, впрочем, можно было разглядеть восхищение. Понизив голос, он прошептал Лин Ин:
— Два года назад, когда Лин Фэн и я были на Арктическом Горном Массиве, мы охотились на животных-духов. Мы даже дружили. К тому же, Фэн Юи испытывал некоторые чувства к мисс…
— Девять кристаллов, неплохо. Трудитесь завтра также упорно, — Лю Янь записал количество, прищурившись, улыбнулся и кивнул Фэн Юи.
Оставшиеся девять членов семьи Фэн отошли от скалы.
Они окружили Фэн Юи, улыбались и обменивались советами по добыче кристаллов, наблюдая за людьми из семьи Лин. Смотрели они в основном на Лин Юйши и Лин Ин, иногда хихикая и перешептываясь.
Большинство из них было на пятом, шестом и седьмом уровнях, но самое главное, что все они… были мужчинами.
Прибыв на несколько дней раньше, они успели заскучать. Теперь, увидев двух красавиц, они смотрели возбужденно.
— Брат Лю, это семья Гао.
Молодежь продолжала стекаться. Юноша был одет в черные одежды бойца, а волосы почти доходили ему до плеч. Он смотрел коварно, а в глубине его глаз мерцала злоба.— Это Гао Юй, самый молодой мастер в семье Гао. Обе его сестры уже в Павильоне Туманности. Отец сильно испортил его, а его характер… Он эксцентричен. Ему только шестнадцать, он на год моложе Фэн Юи. Недавно я слышал, что он достиг восьмого уровня»
Лин Цинь, понизив голос, все объяснил про прибывших со скал. Подумав немного, он стал угрюмым и продолжил:
— Этот Гао Юй… С ним нужно быть осторожным. Ходят слухи, что он сумасшедший, что он убил несколько девушек. Да, его лучше не провоцировать, иначе не оберешься неприятностей.
От этих слов по спине Линь Ин побежали мурашки. Глядя на бледное лицо и темные, холодные, полные злобы глаза Гай Юй, она сделала шаг назад, придвинувшись ближе к Лин Фэну. Было видно, что она немного боялась.
— Пять кристаллов четвертого уровня, шесть третьего уровня, неплохо, очень неплохо, — Лю Янь повернулся к Гао Юй и улыбнулся.
Цинь Ле внимательно смотрел на них и заметил, что когда Лю Янь говорил с Гао Юй, то не лежал лениво в своем кресле, а сидел, выпрямив спину. Будто он уделял ему больше внимания.
Холодные глаза Гао Юй прошлись по семье Лин, прежде чем он ушел с остальными людьми из семьи Гао. Они ушли на другую сторону каньона и начали разводить костер для ужина.
— Лин Фэн, Юйши, пожалуйста, поужинайте с нами, — с теплотой пригласил их Фэн Юи.
— Не стоит. Мы принесли еду с собой. К тому же, по пути мы убили много мелких животных. Так что нет необходимости, — вежливо отказалась Лин Юйши.
— Юйши, ты слишком вежлива. С момента нашей последней встречи прошло два года. Давай просто немного выпьем и снова на некоторое время станем счастливыми, — горько улыбнулся Фэн Юи.
— Хорошо… Хорошо, я согласна, — ответила Лин Юйши.
Бойцы семьи Фэн быстро развели костер и достали кувшины с ликером. Улыбнувшись, они взялись за приготовленное мясо и пригласили семью Лин сесть.
Все были знакомы с семьей Фэн, поэтому вели себя не слишком официально. Они вынули диких кроликов, фазанов и других подстреленных животных и укрепили их над огнем. Они смеялись и разговаривали с бойцами семьи Фэн, жаря мясо.
— Цинь Ле, садись рядом со мной, — Лин Юйши дернула его за руку и заставила приблизиться к ней. Взяв жареное мясо, приготовленное Фэн Юи, она вложила его в ладони Цин Ле, мягко говоря:
— Мы долго шли, и ты, должно быть, голоден. Съешь сначала это, чтобы заполнить желудок хоть немного. А я пока пожарю тебе несколько фазанов.
Фэн Юи, чтобы произвести на красавицу впечатление, не съел ни одного куска, а галантно отдал все приготовленное мясо Лин Юйши.
Ему и в голову не приходило, что она сможет отдать мясо Цинь Ле, сидящему рядом с ней. Это ошеломило Фэн Юи.
— Кто это? — с улыбкой спросил Фэн Юи. Цинь Ле напоминал полено, причем, совершенно невоспитанное. Он просто ел мясо, будто совсем не знал о правилах вежливости.
— Мой жених, — рефлекторно ответила Лин Юйши. Улыбка исчезла с лица Фэн Юи, а взгляд помрачнел. Закашлявшись, он спросил:
— С каких пор? Почему твой отец не уведомил семью Фэн? Я действительно не слышал об этом.
Лица других бойцов семьи Фэн тоже несколько опустели, они пристально смотрели на Цинь Ле.
Они заметили его странное поведение и поняли, что с ним что-то не так. Это только подогрело их любопытство.
— Это только ритуал. Поэтому мой отец решил, что не надо говорить об этом всем своим знакомым и друзьям, — Лин Юйши мягко улыбнулась.
Она слышала, как громко жует Цинь Ле, и понимала, что он делает это нарочно. Она с укоризной смотрела на него, но не могла ничего сделать. Она не знала, смеяться или плакать:
«Он, кажется, издевается. Он нарочно смущает меня».
— Кто этот парень, Цинь Ле? Кажется, я его раньше не видел… — спросил один из семьи Фэн.
Лин Цинь хмыкнул и брезгливо сказал:
— Он не из нашей семьи. У этого парня определенно проблемы с головой, он немного идиот. Только черту известно, почему отец согласился на это.
— Я так и понял, заметив его неуклюжесть. Похоже, он и в самом деле идиот, — парень начал посмеиваться.
*Свист!*
Горячий шампур с жирным фазаном ударил его прямо в грудь.
От удара парень не мог не застонать. Он встал, быстро пытаясь стряхнуть с себя искры. Обернувшись, он сердито посмотрел на Лин Юйши.
— Следи за тем, что говоришь! — воскликнула она, и ее светлые глаза сузились. Она вдруг встала, обернулась к Фэн Юи и сказала:
— Спасибо за гостеприимство!
Затем схватила Цинь Ле за руку, развернулась и ушла.
Фэн Юи и остальным стало как-то неловко. Фэн Юи поспешно ругал своего родственника, а Лин Фэн и Лин Ин попрощались, чтобы последовать за Лин Юйши.
Лин Юйши отвела Цинь Ле на другой конец каньона, ее прекрасное лицо было суровым и безрадостным. Она ждала, пока остальные подойдут, и затем холодно посмотрела на Лин Циня:
— Некоторые вещи можно говорить в кругу семьи, но если ты снова заговоришь об этом на людях, то не вини меня за гнев!
Она, всегда такая нежная и элегантная, вдруг стала чрезмерно жестокой. Лин Цинь почувствовал себя виноватым, он покраснел и не смог сказать ничего, кроме:
— Хорошо.
Цинь Ле все еще двигался неуклюже, но на сердце у него потеплело.
