*Хуфф Хуфф Хуфф*
Тяжёлое дыхание заполнило воздух. Каллум Ринз, лицо которого стало белого цвета, посмотрел назад. Количество дворян, командиров, рыцарей и простых солдат, следовавших за ним, уменьшилось настолько, что теперь их можно было легко сосчитать. По крайней мере, хорошо, что они прорвались через окружение, устроенное полком Лэнцепхил.
«Нет, скорее, они просто решили открыть нам путь…»
Горькая улыбка повисла на его губах.
*Дудудудуду!*
Каллум подстегнул коня и поскакал всё дальше и дальше на запад. Он планировал присоединиться к левому крылу союзной армии КаЛу, возглавляемому Луканом Диезом. Когда они вышли из-за холмов, перед ними предстала широкая открытая равнина. И вместе с этим…
Каллум натянул поводья с немного удивлённым выражением лица. И быстро скачущий боевой конь медленно снизил скорость. Он произнёс взволнованным голосом:
Там, куда он смотрел, располагалось левое крыло союзной армии КаЛу, размером около десяти тысяч солдат с Луканом Диезом во главе.
И в этом было что-то странное. Ведь левое крыло армии КаЛу, иными словами армия королевства Диез, одерживала победу за победой, отталкивая правый фланг полка Лэнцепхил всё глубже в тыл. А это значит, что они должны были пройти глубже на север, но сейчас они были прямо перед ним.
Лукан тоже выглядел взволновано. Он сильно нахмурил брови и наклонил голову. Сложные взгляды двух людей встретились.
И вскоре свет, падавший на их лица, потемнел. И Лукан, быстро приблизившись к Каллуму, торопливо проговорил взволнованным голосом.
Каллум громко воскликнул. Роан уже сделал свой ход и в армии королевства Диез. Каллуму оставалось лишь покачать головой с озадаченным выражением на лице.
Лукан изумлённо посмотрел на Каллума, который, тихим голосом, быстро объяснил ему все детали произошедших ранее событий.
Лукан, услышав всю историю, издал тихий стон, и по его шее пробежали мурашки.
По правде говоря, эти поражения выглядели очень странно, так как они сражались против полка Лэнцепхила, считавшегося могущественной силой. Кроме того, дотошный Роан ни в коем случае не мог оставить только правое крыло неподготовленным. В это время главнокомандующий армии союзников КаЛу, виконт Джек Вудс, прищурился и коротко вздохнул.
Лукан закончил это предложение. На самом деле ни вчера, ни сегодня они так и не смогли получить преимущество, что кардинально отличалось от того времени, когда они были на подъёме. И размышляя об этом, они думали, а не было ли всё это тоже частью плана Роана и полка Лэнцепхила? И дойдя до этого предположения волосы на их телах резко встали дыбом.
Лукан беспокойно осматривался вокруг. Он был очень взволнован, так как не мог сказать, готовит ли Роан что-то или нет.
Каллум вздохнул.
По крайней мере, всё это выглядит куда благоприятнее, чем отступление в одиночку, поскольку рядом с ним теперь была армия королевства Диез. Лукан медленно кивнул.
Первоначально, план отступления во временную столицу, замок Лочи, выглядел самым приемлемым. Поскольку припасов и еды было много, то это было очень хорошее место для реорганизации легиона. Однако замок Лочи был также столицей виконтства Поттер, ещё до того как стал временной столицей.
Решив разместить свой главный лагерь на склоне горы Майел, они доверили общественный порядок и оборону замка Лочи войскам виконта Поттера. Вероятность того, что замок Лочи тоже уже предал его, как и барон Поттер, была достаточно высока. Лукан сморщил лицо.
И это было не просто потому, что они упустили один замок. А проблема заключалась в том, что союзная армия КаЛу использовала замок Лочи в качестве материально-технической базы. И если замок Лочи действительно перешёл в руки Роана, то у них неизбежно начнутся проблемы с поставками и пополнениями припасов.
Замок Хартфорд был замком, расположенным дальше к югу от замка Лочи, неподалёку от границ королевства Диез. И хоть запасы там были не настолько богаты, как в замке Лочи, но этот замок был тем местом, которое легко было защитить в случае начала осады, поскольку его стены были высокими и прочными, так как находились вблизи границы.
Услышав слова Каллума, Лукан ответил, кивнув головой. У них не было иного выбора. И вскоре солдаты, в количестве десяти тысяч человек, с Каллумом и Луканом во главе, повернули своих лошадей на юг.
К счастью, или, возможно, к сожалению, Роан и преследующий их отряд так и не были замечены. Нет, если быть точнее, они просто не смогли обнаружить Роана и его отряд. Было понятно, что Роан намеренно замедлил скорость и гнался за Каллумом, находясь далеко от него.
После осторожного вопроса Пирса, Роан кивнул головой со спокойным выражением лица.
Роан гнался за ними на случай того, если бы их путь отступления кардинально отличался бы от предсказанного им. Но к счастью, всё шло как запланировано. Пирс широко улыбнулся и кивнул.
Голос был полон гордости.
Пирс ещё раз спросил, и Роан, слабо улыбнувшись, коротко ответил:
Имена шести человек прозвучали один за другим. Именно они будут впоследствии названы «Шестью Умами» Лэнцепхила.
После слов Пирса, Роан покачал головой. Он ответил тихим голосом:
Улыбка, висящая на кончиках его губ, стала ещё шире.
***
После этих слов, рыцарь лишился своей жизни. И это повторялось уже в десятый раз. Каллум и Лукан глубоко вздохнули.
«Вот дурак».
«Это особое умение Роана…»
Они ехали молча. Нет, вернее сказать, они боялись. Каллум и Лукан оглядывали окружение, сидя на своих лошадях. Количество солдат, которых совсем недавно было десять тысяч, теперь упало до половины от изначального числа. Особенно велики потери были среди дворян, командиров и рыцарей, которых можно было назвать их элитными силами.
Путь к замку Хартфорт стал настоящей адской дорогой. Везде, куда бы они ни пошли, в каждом подозрительном месте появлялись войска полка Лэнцепхила. И шокирующим фактом было то, что эти солдаты, атакующие их, принадлежали правому крылу Лэнцепхила, с которым сражалась армия королевства Диез.
«Правое крыло полка Лэнцепхила разделило свои силы при отступлении, притворяясь, что они проигрывают. С самого начала отступления они уже начали подготавливать засады на пути к замку Хартфорд».
И это было чем-то поистине невероятным. Оставлять в засадах солдат прямо посреди ожесточённых сражений – это было трудно понять, но самым шокирующим было то, что Роан и полк Лэнцепхил смогли предсказать путь Каллума и Лукана в Хартфорд ещё до начала этой битвы.
Послышался длинный выдох. Все они были сильно истощены. От этих бесконечных засад, которые были практически на каждом шагу, они начинали сходить с ума. У них появилось желание просто упасть и отдохнуть, дождавшись такого благоприятного момента. Но сейчас они не могли себе этого позволить.
Каллум поднял раненых командой и натянул поводья. И даже среди этих пяти тысяч солдат, выживших после множества столкновений, тех, кто не был ранен, насчитывалась всего половина.
Взгляды солдат были переполнены мучением и мольбами об отдыхе. Но они силой подняли свои тела и последовали за Каллумом и Луканом. Они снова пересекали холмы и небольшой лес и реку. Этот кровавый марш продолжался. И в этот момент.
*Дудудудуду!*
Звук лошадиных копыт, скачущих по земле, достиг их ушей. Тени появились на лицах Каллума, Лукана и солдат, следующих за ними.
«Всё, это конец…»
Каллум впал в отчаяние. Ситуация была критической. Солдаты продолжали двигаться вперёд, насильно таща вперёд свои раненые тела. Если они снова вступят в схватку с полком Лэнцепхила, вероятность того, что они не смогут отбиться, была очень велика. Горечь разочарования омрачила его лицо. То же самое происходило и с Луканом.
«Был ли мой выбор неверным?..»
Впервые на его всегда мужественном лице появилось отчаяние. Он мог взойти на трон, даже если бы не решил вести себя жадно и не надумал позариться на это место. Но Лукан был не удовлетворён тем, что ему досталось. Он мечтал о большем, и в погоне за этой мечтой он пожал руку Каллуму.
И каков был результат этого выбора? Он попал в такую ситуацию, в которой его жизнь находилась в большой опасности. Все мысли в его голове спутались. Каллум и Лукан печально улыбнулись, посмотрев друг на друга.
И в этот момент.
Они услышали знакомый голос.
Каллум и Лукан с озадаченным выражением смотрели в ту сторону, откуда послышался голос. Место, куда они смотрели, находилось за небольшим холмом. И вскоре над ним поднялся флаг легиона, и появилась одна группа.
Каллум тихо воскликнул. Перед ними был не враг. Это было не войско из полка Лэнцепхила. Флаг легиона парил над холмом, развеваясь на ветру.
<,Легион Дионелл>,