«Вздох».

Сколько ему еще раз вздыхать? Вздыхающим сейчас уже в который раз, был некто иной, как Вэйл Кэмбл. Он сидел на стуле в комнате отдыха для солдат из тренировочной площадки, все кивая головой.

-Эй, как думаешь, что это с Вэйлом?

Тревожно поинтересовался Аяши у своих соратников — Чики Судзумии, Шури Минамото и Шинобу Акамори. Они наклонили голову в вопросе.

-Кажется, в последнее время он потерял хватку и свою былую энергичность.

-С каких это пор?

Прерывая его задала вопрос Чика. Ответила Шинобу.

-Все так обернулось после того, как он пошел посетить Гильдию.

-Я еще помню, как он говорил о непредвзятом человеке, помощь которого ему так понадобилась.

Вставила Шури.

-И после его возвращения, он пребывает в таком расположении духа.

-Что на самом деле там произошло?

Выказала интерес Чика, вытирая пот со лба. Их группа усердно тренировалась наряду с обычными солдатами. Она особенно старалась, в конце выбиваясь из сил и обильно потея.

-Что же нам делать? Может, спросить у него, что произошло?

-Да, но подойти к нему будет нелегкой задачей.

Стало душно. Обстановка не располагала к милым беседам.

После их короткого наблюдения за Вэйлом, дверь отварилась и в комнату вошла девушка, одетая в розовые наряды. Это была старшая из королевских сестер – Лилит фон Штраусс Арклэйм.

Она подошла к четверке с улыбкой на лице.

-Хорошо потрудились, герои!

-Госпожа Лилит также разбиралась с делами государственной важности.

Услужливо заметил Таиши.

-Эм, м, что-то не так?

-Почему ты обращаешься так официально, господин Таиши?

-Ну, это…

Таиши бегло обежал комнату глазами.

-Ты же обещал?! Я говорила тебе называть меня просто Лилит. Так что хватит условностей. Я думала, уж господин Таиши поймет!

Надув щеки, она медленно приближалась к ним.

-Понял! Намек ясен, только не подходи так близко, Лилит!

-А, извини!

Лилит вся разволновалась, увидев, насколько она сократила расстояние между ними.

Ее лицо стало пунцово-красным.

-Да нет, не сказал бы, что мне это не нравится. Ха-ха.

Таиши робко опустил голову.

-Да хватит уже, вы двое!

Таиши почувствовал, как на его ногу с невероятной силой наступили.

-Ай, Чика! Ты что такое делаешь?
Чика со всеху маху наступила на его ступню.

-Ничего особенного. Просто меня взбесило то, что любой может прочитать твои мысли на твоем же лице, хмпф!

-Ауч! Больно же!

Снова она прошлась по его ноге. В его глазах выступили слезы, он умоляюще посмотрел на Лилит и Шури, взглядом прося помощи. Шинобу захохотала, увидев эту сценку.

-А-ха-ха, какие забавные отношения между Таиши и Чикой!

-Да что такого-то! Таиши, идиот, твое лицо нескрываемо красное!

-О, может, ты просто ревнуешь?

-Идиот! Все не так, идиот!

Увидев ее физиономию, все сразу поняли чувства Чики, кроме самого Таиши.

-Уфуфу, любовь зла — полюбишь и бревно.

Добавила с усмешкой Шинобу.

-Да мне то что! Все, я пошла тренироваться!

Сказала напоследок она, впопыхах выбегая из комнаты. После того как ее и след простыл, Шинобу вновь разразилась в смехе.

-Чика такая милашка. Тоненькая и вежливая милашка. Таиши повезло.

-В чем это?! Я же только что был избит по посинения ноги. Никому такое везение не пожелаю.

Шинобу тяжко вздохнула, выслушивая как парень объясняет, что он не мазохист.

-Если ты продолжишь так себя вести, добра ты ни госпоже принцессе ни Чики не принесешь.

Она засмеялась, так как полностью разделяла их взгляды.

-Ладно, о чем вы, говорила господа, прежде чем я вошла?

Спросила Лилит. Их группа сразу же поведала ей содержание беседы.

-Так что вы думаете случилось?

-Сложно сказать. Я бы поинтересовался у него, но к нему же не подойдешь

-Надо что-то решать. Я пойду.

-Шинобу пойдет?

-Ага. Разве она не идеально подходит?

-Не знаю, как ты ее так оцениваешь, но она точно будет в порядке?

-Да, оставь это на меня.

Все разрешив, она направилась в комнату отдыха.

***

Вэйл раздумывал над тем, что ему рассказал гильдмастер Дзюдом Ланкарс.

(Так повелитель Эвилов сменился, и новоиспеченный владыка посылал многочисленные запросы о мирном соглашении, а наша страна только и делала, что игнорировала их просьбы.

Он также услышал что: прежде чем жертвовать своей собственной дочерью и позволять каким-то посторонним, инородным людям играть их Героев, разве не упустили они нечто важное?

Ну и в конце ему сделали выговор, что он недостаточно зрел.

(Почему же королевство пренебрегает письмами… Нет, я вполне могу это понять… Нельзя исключать шанс быть преданными снова.

Когда предыдущий повелитель Эвилов предложил заключить мир и страна его приняла, обнаружилось, что это была ловушка, тогда полегло столько Гумасов… Потому-то царь только и делал, что отказывался от всех их навязчивых предложений о якобы мире.

(Но…)

Так мы и общаемся между собой. О том и твердил Дзюдом.

(Можно ли доверять Героям?)

Дзюдом полагал что обитатели другого мира не смогут завоевать доверие местных. Но пока что все хорошо. С их высокими физическими данными как впрочем и магическими, герои смогут преодолеть любые препятствия.

Но будут ли они готовы положить свои головы в первых рядах ради судьбы всего мира? Разве существуют во вселенной такие филантропы? Когда Дзюдом выложил все, как есть, у Вэйла временно помутнел разум.

Причиной этому являлость прежде всего то, что Дзюдом как ни посмотри дельно высказался. Его слова не основались на чьем-либо мнении или слухах. Они постояно игрались красивыми словами. Играясь… Будь это игрой… Но в отличие от игры… Слушая себя сейчас, Вэйл осознавал, насколько в них было мало решительности.

(Я предполагал, что это из-за их юного возраста или неопытности в бою… Но…

Вэйл все еще превосходил по силе любого из них. Но им доставало сил одолеть его, действуй они сообща. Они мощная команда. Но всегда найдется тот, кто будет сильнее.

У Эвилов наверняка было было множество тех, кто с ними играючи расправится.

(Если… Если кто-то из их отряда умрет… Они…)

Будут ли они продолжать сражаться за нас? Вопросы без ответа, которые сразу же всплыли у него в голове. Дзюдом говорил, что они должны вернуть героев в целости и сохранности в их родной мир.

(Что я должен…)

Закрыв глаза в размышлении, Вэйл заметил кого-то у себя за спиной.

-Как дела, Вэйл?

-Мисс Шинобу?

За ним стояла Шинобу Акамори.

-В последнее время ты какой-то вялый, что не так? Мы все очень волнуемся за тебя.

-Извиняюсь…

-Э? Да нет, за это не извиняются.

Шинобу присела рядом с ним и спросила.

-Так что случилось?

-Эх… Тут такое дело…

Он не мог сказать такое им в глаза. То, что он сомневается в них. Но ему хотелось спросить, будет ли она рисковать своей жизнью.

(Познав вкус смерти, покинут ли они эту страну? Даже несмотря на то, что я все это время следил за тем, как их уровни росли как на дрожжах…)

Его голова выдавала самые что ни на есть отрицательные мысли.

-Вэйл волнуется о чем-то, касающееся нас?

Его плечи вздрогнули в ответ. Шинобу использовала это в свою пользу.

-А, ну как я и ожидала. Ну так что это?

Не сказать, что Шинобу была особо проницательной. Просто она заметила, что недавно он стал избегать компании их четверки. Посмотрев на него, ей стало его немного жаль.

-… Я не могу это сказать.

-…Ясно. Тогда не должен говорить.

-…Что?

Вэйл нахмурился.

Не похоже, что это что-то срочное. Взяв нужное время, ты найдешь ответ, на то, что тебя тревожит, верно?

-Ну это…

-Или наступит конец света, если ответ не будет найден?

На секунду Шингбу скорчила серьезную мину.

-Д-да какой там! Еще чего!

-Тогда все решено?

-…

-Я не знаю, о чем ты беспокоишься, но Вэйл должен делать то, что должен!

-То, что я должен?

Вернуть вас в ваш мир? — чуть не вырвалось у него.

-Сделать нас сильней.

-С-сильней?

-Точно. Никогда не знаешь, когда Эвилы нападут, да? Так что то, что ты должен делать, это готовить нас к такой возможности, делая сильней

-Мисс Шинобу…

-Если честно, я немного боюсь. Это место словно игра, но это не игра.

Еще раз прозвучало слово «игра». Но в этот раз оно сбрасывало камень с души.

-Я не хочу умирать и думаю, я могу сбежать от страха.

Как на тарелочке выложила. Вэйл и остальные думали также.

-Однако, поддерживая друг друга, мы выстоим, мы победим!

После этих слов, лучик света пробился в пустую голову Вэйла. Он встал со стула, встав напротив девушки.

-Пойдем же, Мисс Шинобу! Как ты и сказала, мы должны сделать то, что должны!

-Да, вот это настрой!

Шинобу была от всего сердца счастлива за Вэйла, вернувшего свою прежнюю активность и незаурядность. Вэйлу даже удалось стереть кое-какие сомнения на ее душе.

(Все правильно. Нельзя сдаваться. Нужно верить. В короля. В Героев. Еще раз…
Пойду и встречусь с господином Дзюдомом еще раз!)

С непоколебимой решительностью , он зашагал на выход из комнаты отдыха наружу.

Но он все не заметил кое-чего. Тот консенсус, которого он достиг, не меняет повным счета ничего. Если он осознал всю правду, горечь правды шокировала бы его сейчас сильней, чем когда-либо еще.

А пока что он в неведении. Хочет он того или нет, но ему придется пожертвовать всем, что у него есть, чтобы забрать у остальных то, что им дорого.