Чарльз был готов к любой ситуации.
Он не смел недооценивать хитрость Адептов.
К сожалению, то, что произошло сейчас, было вне его воображения.
Он… был атакован Мейселом!
Глаза Мейсела были широко открыты, но его взгляд не был сфокусирован. Слезы крови стекали по углам его глаз, из его горла шло странное рычание. Яркое сияние энергии исходило от его рук, когда они погрузились глубоко в талию Чарльза. Неизвестное вещество непрерывно вводилось в Чарльза.
Чарльз почувствовал сильную боль и положил левую руку на грудь Мейсела. Плотный свет сосредоточенной энергии быстро собрался у него в руке. Ему просто нужно было выпустить силу и он мог бы легко избавиться от атаки Мейсела.
Однако когда он посмотрел на знакомое лицо Мейсела и почувствовал слабое сердцебиение под ладонью, Чарльз колебался.
Это был старый друг, которого он знал уже более сорока лет!
Несмотря на то, что им манипулировали злые Адепт, его огонь жизни все равно не погашен. Если бы Чарльз действительно сдул его с помощью энергетического взрыва, Чарльз, вероятно, лично погасил бы последние мерцания жизни Мейсела.
Слезы потекли из глаз Чарльза. Его ладонь прижалась к груди его старого друга и начала дрожать.
Мейсел, вероятно, давно проиграл. Сцена Адептов, окружающих и атакующих его ранее, была, вероятно, спланированным актом. Всё это было просто, чтобы приманить его.
Только теперь Чарльз увидел всё.
Ноги его старого друга Мейсела были проколоты куском деревянных шипов и прикреплены к земле, в то время как семь или восемь странных полупрозрачных нитей, поднимающихся с земли, пронзали тело Мейсела. Вероятно, это было причиной того, что Мейсел потерял контроль над своими действиями!
Более того, несколько неизвестных веществ непрерывно входили в тело Чарльза через руки Мейсела. Некоторые из них были микроорганизмами, дико пожирающими его плоть и органы, в то время как другие были сиянием, неумолимо врывающимся в него и быстро ослабляющим его тело и разум.
Кроме того, злые Адепты вообще не сдерживались. Они выпускали мощные заклинания одно за другим.
Один момент колебания и ливень заклинаний затопил его и Мейсела.
Сильные взрывы элементия превратили место в ад на земле. Даже рыцарь второго класса не мог выдержать коррозию элементной энергии такого рода!
Когда Чарльз выпустил страдальческий рев, который потряс лес, и вырвался из вихря энергии как взбешенный тигр, единственным, что он по-прежнему твердо держал в левой руке, было тело Мейсела.
Действительно, после этой волны жестоких нападений сердце сияющего рыцаря Мейсела остановилось. Его тело, потеряв защиту своего энергетического щита, было пронизано дырами и элементием, лишив его человеческого облика.
Не только Мейсел, даже Чарльз был в ужасном состоянии.
Его левый глаз отсутствовал, и из большой зияющей дыры шла кровь. Его тело выглядело так, будто его только что вытащили из мясорубки.
В тот момент, когда он выпрыгнул из энергетического вихря, он опустил свой рунический длинный меч, а правую руку воткнул себе в талию. Бам! Звук приглушенного взрыва энергии из его тела. Пурпурная и черная кровь разлетелись вместе с кусками мяса.
Когда Чарльз вытащил свою кровавую руку из зияющей раны на талии, он держал между пальцами странного жука, который беспрестанно визжал.
Несмотря на то, что странный жук был временно ошеломлен энергетическим взрывом Чарльза, когда он покинул тело Чарльза, он сразу же начал двигаться. Он кричал и кусал Чарльза за руку.
Чарльз испустил боевой клич и сжал кулак. Странный жук не выдержал силы рыцаря второго ранга и был раздавлен.
Глубоко в лесу, Зложук Актеон внезапно издал приглушенное хрюканье, когда умер странный жук.
Было ясно, что смерть этого жука отразилась на нём.
Внезапное проявление силы Чарльзаа сделало раны на его теле невыносимее. Плоть на его ребрах была взорвана энергией из его тела. Он споткнулся и упал на колени.
Реакция, связанная с привлечением большого количества рунической энергии в себя, а также сжимание потенциала его тела во время его ежедневных тренировок, в конечном итоге сделали его неспособным подавить свои внутренние травмы.
Он чувствовал боль во всём теле, раны пульсировали, медленно смывая последние остатки его сознания.
«Злые …А.. депты…..» — потрескавшиеся губы Чарльза хотели использовать последнюю силу, чтобы проклинать своих врагов. К сожалению, его тело не позволяло ему продолжить.
Чарльз упал на землю.
Нужно было признать, что тела сияющих рыцарей второго класса, которые были охвачены рунической энергией в течение длительных периодов времени, определенно достигли сверхъестественных стандартов. Его тело было так перебито, что его вряд ли можно было бы признать человеком, на его животе почти не осталось мяса. Большинство его органов были раздавлены в фарш. Тем не менее, даже с такими ужасающими ранами на теле, он был еще жив.
Было ясно, насколько сильны Сияющие рыцари второго класса!
Однако с такими серьезными травмами его тело давно потеряло свои самовосстанавливающиеся свойства. Даже если Адепты перестали атаковать, он, в конце концов, погибнет.
Адепты собрались вокруг Чарльза. После быстрого изучения его состояния они разразились страстным обсуждением.
Урожай от этой битвы был полностью удовлетворительным. Более того, лидер рыцарей был среди этих двух. Это была важная фигура, которую трудно найти. Ведьмаки быстро мобилизовались на краю леса.
Пройдя через интенсивные бои, Адепты были более чем готовы отступить.
Эта битва за один день и одну ночь заставила рыцарей понести большие потери почти в две трети своих сил. Тем не менее, жертв на стороне Адептов тоже было немало. Армия зверей вуду, к которой они приложили большие усилия, была исчерпана, и даже один Адепт умер в битве. Если бы им не удалось получить силу гулей, а также захватить двух сияющих рыцарей, можно было сказать, что эта битва истощила основу их силы.
Адепты приказали остатку зверей вуду отступить, когда увидели, что большое количество рыцарей роилось в лесу.
Волна подкреплений собралась остатками армии на горном перевале в десяти километрах в глубине леса.
Когда Виндзор приехал сюда на своем жеребце, он был потрясен трагической сценой перед ним.
Могущественные ведьмаки были величайшей гордостью этого мира.
Всякий раз, когда приходило известие о еретиках, эта группа гордых рыцарей прыгала на своих жеребцов и спешила убить врага. Можно сказать, что куда бы они ни пошли, зло было побеждено, и тьма истреблена! Это были их благородства, страсть и готовность служить на благо их плоскости.
Даже во время двух Войн против Еретиков, большинство записей содержали восхваления доблестных деяний и героических поступков ведьмаков, поражающих зло, куда бы они ни пошли.
Однако сцена перед ним потрясла Виндзора до самой души.
Глубоко в тусклом лесу, ведьмаки были разбросаны по всему полю битвы, с ужасающими признаками укусов зверей вуду. Их взгляды были пустыми. Они опирались друг на друга, чтобы не упасть. Даже когда они увидели, что их спутники прибыли на подкрепление, на их лицах не было никакой радости или удивления.
Если бы не поднятие и опускание их груди, Виндзор подумал бы, что это группа каменных фигур из глины и крови.
Наконец, когда перед Виндзором появилось знакомое лицо, залитое грязью и кровью, он не мог не остановить своего жеребца.
«Хосе! Что за атака тебя поразила? Как ты понёс такие тяжелые потери за один день? Где Чарльз?»
На него полилась серия вопросов, но сияющий рыцарь по имени Хосе мог лишь дать слабый ответ:
«Их нет… их нет …» — Хосе пробормотал, — «Их больше нет»
Когда они услышали его трагический и болезненный крик, остатки армии, настолько истощенные, что они потеряли свою эмоциональную сдержанность, наконец, начали плакать.
Трагическая атмосфера заполнила лес. Подкрепление не могло не пролить слез.
Слишком жестоко!
Эта армия насчитывала тысячу человек, когда она впервые вошла в лес днем назад! Но теперь, прочистив весь горный перевал и подсчитав сияющих рыцарей и рыцарей-чароразрушителей, осталось всего лишь сто семьдесят два человека.
Кроме того, рыцари, которым посчастливилось выжить, понесли тяжелые травмы и были физически и умственно истощены. Их эмоции и настроение были в самом ужасном состоянии. Виндзор больше не мог видеть гордости и славы ведьмаков.
Не только обычные рыцари, даже несколько могущественных сияющих рыцарей были в плачевном состоянии. У них были изможденные лица. Тяжесть их внутренних и внешних травм была шокирующей!
Виндзор посмотрел на темный лес на расстоянии. Он чувствовал существование врагов! Если бы это было в прошлом, он бы определенно повел своих подчиненных в темноту, чтобы начать резню, оживляя дух и страсть своих спутников кровью врагов.
Но теперь темный лес стал ужаснее, чем когда-либо прежде! Даже он, сияющий рыцарь второго класса, не мог не чувствовать страха.
Возможно, стоит подождать новой волны подкрепления?
Он молчал.
Впервые Виндзор потерял свою отвагу.
