— Хм?

— Что это?

—…?

Они растерянно переглянулись.

«В отчете Пирса было указано, что секретный проход выходит во внутренний сад дворца».

Роан нахмурился.

После нападения ведьмаков его воспоминания стали совершенно ясными и отчетливыми. Словно все это случилось несколько дней назад.

Он не мог неправильно вспомнить написанное в отчете.

«Это значит, мы действительно вышли в сад дворца. Но…»

Внутренний сад был самым скрытным и недоступным местом во дворце.

Место, которое без особого разрешения могли посещать только члены королевской семьи и очень немногие их приближенные.

Поэтому то, что они видели перед собой, было сложно осмыслить.

«Военный лагерь?»

Впереди было более сотни солдат, среди которых были рыцари и командиры в сверкающей броне.

Ситуация полностью отличалась от той, в которую попал Пирс.

«Будущее немного изменилось».

В прошлой жизни Саймон Ринз стал безумным монархом раньше.

Не было ничего странного в том, что события пошли другим путем.

Роан глубоко вздохнул и снял с пояса копье травиаса.

Затем.

— Хм? Это сэр граф Лэнцепхил?! – закричал один из рыцарей, заметив Роана.

— Ха? Действительно!

— Это правда граф Лэнцепхил!

Вскоре голоса солдат зазвучали со всех сторон.

— Как он здесь оказался?

— И не говори. В сад пускали только рыцарей и командиров…

— Никто не смог бы пройти, – бормотали солдаты с озадаченными лицами.

Однако их замешательство продолжалось не слишком долго.

Они начали вынимать мечи из ножен.

— Тем лучше. Битва закончится, если мы захватим графа Лэнцепхила?

— Да. Схватим предателя!

— Убить предателя!

Солдаты и рыцари, служащие Саймону, считали Роана заговорщиком и изменником.

Враги начали приближаться к Роану.

Устрашающее зрелище.

Конечно, даже для Роана ситуация была очень опасной.

— Ты справишься? – спросила Кинис, парящая над его головой.

Роан кивнул.

«Огня не осталось, но я все еще могу воспользоваться запасами энергии воды».

В схватке со стражами он полностью исчерпал запасы огненной маны и духовной энергии, необходимой для сотворения проклятий.

Однако в его средоточии маны осталось достаточно энергии воды, которую так долго сдерживала в нем королева духов воды.

Конечно.

«Вода даст мне меньше силы, чем огонь».

Роан повернул копье и наставил его наконечник на солдат и рыцарей.

Швак!

Поток воды хлынул вперед, сорвавшись с лезвия.

Всего на одно недолгое мгновение солдаты и рыцари пошатнулись.

Однако Роан не упустил этого мгновения.

Таат!

Оттолкнувшись от земли, он ворвался в брешь, возникшую в строю противников.

— Кинис!

— Не волнуйся! Я устрою хаос среди них!

Быстро ответив, Кинис начала летать над головами солдат, вырисовывая руками замысловатые знаки в воздухе.

Из ее ладоней раз за разом вырывались водяные шары. Из-под земли выстреливали огромные гейзеры.

Копье травиаса разрезало воздух. Потоки воды следовали каждому движению его наконечника, разбрасывая солдат и рыцарей в стороны.

— Кук!

— Хак!

Поток, созданный энергией воды, отличался от обычной воды.

Сам по себе он походил на заточенный клинок.

Сссак! Ссгак!

Большинство из противников Роана не владели техникой маны и не были способны противостоять его атакам. Даже некоторые командиры становились добычей его копья.

Потоки воды резали броню, отрубая руки и ноги, пробивая тела и разбрасывая в стороны кровавые брызги.

— Кха! Проклятье!

— Что за!

Для рыцарей и командиров высокого ранга ситуация была не намного лучше.

Атаки Роана сбивали их с толку, поскольку им приходилось противостоять не обычной технике маны, а огромным потокам воды, острым как лезвие бритвы.

Их растерянность увеличивала слава багрового призрака, который по слухам воевал с помощью огня.

Более того.

— В стороны! Получай!

Невидимая для них Кинис носилась по всему саду, осыпая их водяными шарами и мешая солдатам прийти в себя.

«Кинис отлично справляется».

Роан с улыбкой взглянул на духа воды, воинственно кружащего над солдатами, и снова бросился в атаку.

Пабабат!

Копье травиаса мелькало в воздухе с такой скоростью, что обычному глазу стало сложно различать его движения.

Ченг! Ченг! Ченг!

В стороны полетели искры.

— Хак!

— Проклятье! Нападайте все вместе!

Рыцари и командиры более высокого ранга пытались сдержать Роана, стоя в первом ряду.

Роан был намного сильнее каждого из них, однако противник надеялся раздавить его числом.

— Граф Лэнцепхил – тоже человек!

— Рано или поздно он устанет!

Для них намного выгоднее было сражаться здесь, в стенах замка, пытаясь одолеть Роана, чем бороться с его армией снаружи.

— Убить предателя!

— Умри!

Рыцари и командиры высокого ранга навалились на него со всех сторон.

Все они, без сомнения, были знаменитыми бесстрашными воинами виконта Дэльфа Блик.

Кх!

Даже Роан под яростным натиском рыцарей и командиров начинал все больше нервничать.

Энергия воды в его теле была чистейшей энергией, полученной из слезы короля духов, однако даже она не могла сравниться с мощью техники маны Флэмдора, учитывая сколько времени Роан отдал на ее тренировки.

Более того.

«Шум в саду может привлечь людей во дворце, не говоря уже о том, что кто-то из солдат уже наверняка бежит с отчетом к главнокомандующему».

Это означало, что скоро здесь могли появиться основные силы легиона Дэльфа.

Вскоре действительно случилось то, чего он боялся.

— Что происходит!

— Что за шум?

Через ворота в дальнем конце сада внутрь повалили рыцари и солдаты в начищенной блестящей броне.

Количество противников в одно мгновение возросло до двух сотен.

«Быстрее, чем я думал».

Роан стиснул зубы.

«Придется прорываться».

Не было времени отбиваться от каждого поодиночке.

Скорее, у него просто не хватало сил, чтобы пытаться справиться со всеми по отдельности.

Запасы энергии воды, которую он развивал не так старательно как огонь, исчерпывались намного быстрее.

«Я должен быстрее прорваться к стене и открыть ворота замка».

Роан слегка согнул ноги в коленях и приготовился изо всех сил ринуться вперед, прямо сквозь ряды противников.

Неожиданно.

— Всем в стороны.

— Разойтись!

Со стороны входа в сад раздался громкий голос.

Рыцари и солдаты, яростно атакующие Роана, тут же отступили и рассыпались по сторонам.

Тут Роан увидел, перед чем расступались солдаты.

— Хмм.

Из груди вырвался тихий стон.

«Баллисты».

Путь впереди загородили огромные машины.

Это были баллисты, предназначенные для стрельбы огромными стрелами, размером не меньше копья.

«Виконт Дэльф Блик всегда любил использовать их в бою».

На мгновение он погрузился в воспоминания.

Баллисты имели огромную разрушительную мощь, однако орудовать ими было очень непросто.

Поэтому на войне их использовали довольно редко. Однако Дэльф буквально помешался на этом оружии.

Обычная баллиста могла выстрелить тремя стрелами одновременно. Однако Дэльф вкладывал все возможные силы в разработку и добился того, чтобы они выстреливали по пять, семь и даже десять снарядов за раз.

Все баллисты были уже заряжены и готовы к залпу.

Прежде чем Роан успел броситься в сторону, раздался ужасный тяжелый звук.

Тунг! Тунг! Тунг!

Три десятка стрел устремились к нему, рассекая воздух.

Скорость снарядов была слишком велика. Он не успевал уклониться.

«Черт!»

Роан стиснул зубы и поднял копье Травиаса.

«Придется потратить много маны».

Швак!

Энергия воды хлынула из его тела к копью.

Поток сорвался с лезвия и огромным полумесяцем полетел наперерез стрелам.

Кэнг! Кэнг! Кэнг!

Вода и снаряды с шумом столкнулись.

Кххх.

Он парировал часть стрел. Ладони онемели от напряжения.

Однако остальные снаряды продолжали лететь в его сторону, и у него не было времени на передышку.

Кэнг! Кэнг!

Стиснув зубы, Роан размахивал копьем травиаса.

К счастью, у него получалось справляться с залпом баллист.

Однако энергия воды в его теле таяла с огромной скоростью.

Он был на пределе. В ладони словно вонзили сотню иголок. Мускулы всего тела стонали от боли и отказывались повиноваться.

«Я должен уничтожить баллисты до второго залпа».

Он уже видел, как пятеро крепких высоких солдат заряжают баллисты и натягивают тетиву.

У него было немного времени, поскольку натянуть тетиву этой огромной машины было очень непросто.

Если он хотел уничтожить баллисты, сейчас был подходящий момент.

Однако.

— Умри!

— Окружить его со всех сторон! Он не должен сбежать!

Рыцари и солдаты, отступившие назад, снова начали подходить к Роану. Теперь к их числу добавились солдаты, сбежавшиеся на шум.

Очень слаженная и эффективная атака.

— Роан. Я могу использовать энергию воды? – нервно спросила Кинис, оценив остатки маны в его теле.

Она боялась, что запасы Роана иссякнут слишком быстро, если она тоже начнет поглощать ману из окружающего пространства.

Роан глубоко вздохнул и покачал головой.

Сейчас он не мог делиться энергией даже с Кинис.

«Когда мои запасы энергии иссякнут, все будет окончено».

Он должен был найти способ покинуть дворцовый сад и открыть ворота замка.

До этого момента ему придется любой ценой сохранить часть маны.

— Хуф.

Коротко вздохнув, Роан широко взмахнул копьем.

Ченг! Ченг!

Раздался металлический звон. Он снова начал размениваться атаками с противником.

Однако теперь бой шел по-другому.

Рыцари и солдаты, сражаясь с Роаном, старались держать некоторую дистанцию.

Они всего лишь старались тянуть время.

Вскоре раздался голос.

— В сторону.

— Разойтись!

Как только со стороны баллист донесся выкрик заряжающих, рыцари и солдаты тут же рассыпались по сторонам.

И баллисты позади них тут же сделали еще один залп.

— С-стойте, я не успеваю!

— Угх!

— Хак!

Несколько солдат не успели вовремя уйти с дороги. Огромные стрелы прошили их тела навылет.

Наблюдая, как к нему приближаются снаряды, Роан приготовился использовать всю оставшуюся ману.

Теперь было неважно, что он думал раньше.

Кэнг! Кэнг!

Стрелы снова разлетелись в стороны.

На этот раз сдержать атаку было намного сложнее.

Роану пришлось собрать все силы, чтобы удержать копье травиаса в руках.

— Невероятный ублюдок.

— Он действительно – призрак.

— Только подумать, что кому-то под силу остановить два залпа.

Рыцари и солдаты наблюдали за происходящим, раскачивая головами.

Говорили, что выстрел баллисты может сравниться по силе с ударом огра.

Роану удалось парировать более десятка стрел.

К тому же, он делал это с молниеносной скоростью. Его движения были точными и настолько быстрыми, что никто не смог за ними уследить.

Он действительно был призраком.

— Умри!

— В атаку!

Как только баллисты сделали свое дело, рыцари и солдаты снова столпились вокруг него.

— Хак!

— Кук!

— Грак.

С каждой минутой количество тел, лежащих на земле вокруг Роана, становилось все больше.

Однако против Роана сражалось более сотни солдат, которых, к тому же, поддерживали баллисты.

Для Роана, ослабевшего после схватки со стражами, бой становился все сложнее.

«Я пытался сохранить как можно больше…»

Однако его запасы энергии были уже на исходе.

Совместная атака солдат и баллист была слишком эффективной.

— Что за!

— Здесь граф Лэнцепхил!

В сад повалили новые солдаты.

Хаа.

Роан стиснул зубы.

Как только солдаты и рыцари перестанут атаковать, ему придется снова противостоять баллистам.

Но на этот раз.

«Я не выдержу».

Он не думал, что сможет сдержать третий залп.

Однако бежать тоже было некуда.

Мысли в голове начинали путаться.

В этот момент.

— В стороны!

— Разойтись!

Позади снова послышался крик заряжающих.

Рыцари и солдаты тут же отхлынули от Роана, словно приливная волна.

Путь к баллистам был расчищен.

В это мгновение.

Пат! Паат!

Около баллист появилась группа людей в длинных мантиях.

Размахивая длинными и тонкими мечами, они устроили настоящую резню среди заряжающих.

Они орудовали мечами быстро и изящно.

— Гаррак.

Так и не успев выстрелить из орудий, солдаты попадали на землю.

— Чт-что за черт?

Рыцари и командиры широко раскрыли глаза от удивления.

Они уставились на незваных гостей, неподвижно стоящих возле убитых товарищей, и закричали:

— Кто, кто вы, черт возьми! Как вы посмели поднять мечи на королевских солдат!

— Предатели!

— Немедленно бросьте оружие и назовите себя!

Их яростный рев заполнил весь сад.

Когда солдаты наконец утихли, один из людей, стоящий в центре, медленно откинул капюшон своей мантии.

— Ха?!

— Что!

— П-принцесса?

От удивления, рыцари и солдаты выкатили глаза еще шире.

В отличие от них, на губах Роана возникла улыбка.

Перед ним появился человек, чьей компании ему всегда так не хватало.

— Эили…

Девушкой, показавшей свое лицо, была принцесса Эили Ринз.

Она посмотрела на Роана и мягко улыбнулась ему в ответ.

Несколько рыцарей нахмурились и прокричали:

— Вы знаете, как сильно Его Величество король беспокоился об исчезновении принцессы?

— Знать не щадила своих сил, чтобы найти принцессу.

— И теперь принцесса появляется из ниоткуда и нападает на солдат Его Величества!

— Это предательство, Ваше Высочество! Предательство!

Эили скрылась от Саймона незадолго до того, как он начал церемонию коронации и взошел на трон.

Поскольку Саймон хотел усилить свое влияние на Роана, используя ее, он не стал медлить и разослал сотни людей по всему королевству, приказав найти Эили, однако результатов эти поиски так и не принесли.

Он не смог найти ни одного следа принцессы.

Саймон так же, как и знать из его фракции, не догадывался, что Эили даже не покидала столицы. Она пряталась в одном из тайных мест дворца.

Эили не зря называли «принцесса-тень». Она превосходно умела скрывать свое присутствие.

Обдумывая свои планы в тайной комнате дворца, она готовилась и ждала подходящего шанса снова выйти и перестать скрываться.

Конечно, все это время она не была в полном одиночестве.

Свуш.

Фигуры в мантиях, стоящие по обе стороны от Эили, тоже откинули капюшоны.

— Ах!

— Эт-это…

— Не может быть. Как они…

Среди солдат прокатилась волна возгласов.

Поскольку спутники Эили оказались эльфами, которых люди не видели уже сотни лет.

Только один Роан сохранял спокойствие.

Он уже знал, что Эили была наполовину эльфийкой, и о том, что ее избрали королевой эльфов.

Более того.

«Она решила помочь мне».

Эили и эльфы были рады объединить силы с Роаном.

На самом деле Роан уже был обязан им. Только с помощью эльфов он узнал о предательстве Клэя еще до того, как он начал действовать.

— Сэр Лэнцепхил. Мы поможем вам.

До него донесся мягкий, прекрасный голос принцессы.

Роан слегка кивнул.

— Спасибо. Эили.

В этой ситуации ему не следовало отказываться от любой возможной помощи.

Роан оттолкнулся от земли и побежал к баллистам.

— Куда!

— Куда ты собрался! – запоздало закричали рыцари и солдаты, бросаясь наперерез.

Неожиданно.

Тунг! Тунг! Тунг!

Несколько баллист выстрелили с ужасными тяжелыми звуками. В сторону солдат полетели огромные стрелы.

— Хпф!

— Б-бежим!

Противники, уже со всех ног несущиеся к Роану, стараясь снова перекрыть ему путь к орудиям, попытались развернуться. Однако стрелы летели намного быстрее.

— Пак! Паак!

Каждая из стрел пробивала по несколько человек, насаживая солдат, словно мясо на вертел.

Принцесса отдала приказ – выстрелить из баллист.

От нее исходило холодное, суровое чувство, которого Роан не чувствовал раньше.

Большие прекрасные глаза смотрели на врагов без колебания и сожаления.

— Больше вы не посмеете и пальцем тронуть сэра Лэнцепхила.

Меч, который она держала в руке, плавно рассек воздух и указал острием на рыцарей и солдат.

— Я разделаюсь с вами.

Как только ее слова затихли, Эили оттолкнулась от баллисты и подпрыгнула в воздух.

Эльфы последовали за ней.

В один момент они оказались рядом с Роаном, который прорывался к ним с противоположной стороны.

Роан мягко улыбнулся и прошептал:

— Спасибо.

Ничего не сказав, Эили тоже улыбнулась и кивнула ему.

Развевая ее длинные волосы, ветер доносил до Роана легкий, почти неуловимый аромат, который был слишком чужим среди горьких, пропитанных кровью запахов поля боя.

Вдохнув его полной грудью, Роан бросился в сторону южных ворот.