* прим. анлейтора: название происходит от японского Chuuyou, которое означает срединный путь, умеренный путь, и отсылает к учению о срединном конфуцианского Четверокнижия *

Первый день Великой Войны.

День завершился, а ничего не произошло.

Магический город был полностью защищён от атак ангелов благодаря прочному защитному барьеру, покрывавшему его.

Под командованием Жёлтого Рыцаря Кизны и Белого Рыцаря Мэтель, силы которых увеличились, рыцари успешно направили всю свою силу на упрочнение городского барьера.

Однако на второй день…,

Ангелы, которые ещё вчера действовали несогласованно, теперь начали концентрировать свои атаки, чтобы пробиться через барьер в одной точке.

Даже хотя рыцари и укрепили барьер против этого, несколько ангелов смогли вторгнуться через небольшой разрыв.

Из-за нескольких ангелов направление войны могло сильно поколебаться.

Не потребовалось много времени, чтобы новости были предложены вниманию Леона. Рыцарь, явившийся с докладом, был сильно встревожен.

Через барьер пробралось лишь четверо врагов, но внутри замка хаос!

Так доложил рыцарь, и вернулся, чтобы противостоять врагу.

Однако из коридора немедленно раздался крик, давая Леону понять, что течение войны обернулось против него.

Магическому подразделению блокировать замок! Изолировать всех нарушителей внутри замка. Не приносить раненых к замку. Лидерам рыцарей встретить врага!

Леон торопливо объявил блокаду замка изолирующим барьером и велел лидерам рыцарей встретить нарушителей.

Он поручил поддерживать городской барьер ордену жёлтых и ордену белых рыцарей, а свободным силам, то есть ордену красных рыцарей, блокировать замок.

Оставался только орден синих рыцарей. Смотря по ситуации, ему нужно будет решить, как их разместить.

Леон пришёл в раздражение от того, что второй день внезапно стал таким суматошным.

(Хмм, хотя я думал, что мы продержимся чуть подольше, я вижу, что враг довольно силён.)

Леон встал со своего трона.

Он тоже собирался бросить вызов врагу и оценить вторгшихся.

Однако похоже, что это не потребуется.

С громким звуком передние ворота были разрушены.

Большая дверь зала для аудиенций превратилась в мелкие кусочки, и щепки разлетелись, будто пыль.

И в пыли величественно возник нарушитель.

Хооооохохохо. Рад вас всех видеть! Меня зовут Пехотинец. Я один из Клоунской Труппы Умеренности, Пехотинец Сердитый Пьеро. Приятно с вами познакомиться!

Появился толстый мужчина в маске сердитого клоуна.

Однако этот клоун разговаривал весёлым тоном, что создавало странную атмосферу.

Было похоже, что он один из тех четверых нарушителей, о которых говорилось в докладе, но, видимо, только он, называемый Пехотинцем, смог добраться до трона Леона.

Он настолько уверен в себе, или просто неосмотрительный дурак?

Мразь, ты добрался сюда в одиночку, не думай, что уйдёшь живым! прокричал Алроз.

Клод, охранявший Леона, опустил руку на меч и не двигался.

Леон думал.

Неужели этот Пехотинец намерен победить меня в одиночку? Если он так думает, то судя по его делам, он действительно сильно нас недооценивает.

Естественно, Леон решил, что у него может быть иная цель.

Хохохо. Ты злишься? Может, тебе кальция не хватает? Между прочим, ты знаешь, что такое кальций? В таких вещах его содержится много. Это подарок, пожалуйста, не стесняйся принять его!

С этими словами Пехотинец легко бросил то, что притащил, в сторону Леона и компании, с широкой улыбкой на лице.

Предмет взорвался и рассыпался в воздухе, и с хлопком у их ног рассыпались белые предметы.

Леону, Клоду и Алрозу хватило одного взгляда, чтобы понять, что это такое.

Это была разрушенная фигура рыцаря, который недавно приходил с донесением.

Алроз пришёл в ещё большее возмущение.

В тишине Клод остановил Алроза, собиравшегося атаковать Пехотинца.

Подожди, этот тип опасен. Если есть ещё трое вроде него, люди внутри замка в опасности. Здесь будут Фран и остальные, поэтому ты ступай на защиту внутри замка…,

А, всё-таки ты здесь, Владыка Демонов Леон. Ухухухуху. Как и следует ожидать, ты не позволишь себя убить никому, кроме меня, да?

Пока Клод говорил, его прервала какая-то женщина, которая сквозь сломанную дверь вошла в зал для аудиенций.

Это была прекрасная эльфийка, но на лице её было злобное выражение.

Одна из нынешних Четырёх Командиров Небесных Бестий, Кагали, бывший Владыка Демонов Казарим.

Вслед за Кагали вошли ещё двое клоунов.

Клод и Алроз напряглись.

Но не потому, что заметили силу Кагали, а просто потому, что заметили того, кого нёс на своих плечах мужчина в дразнящей клоунской маске, вошедший за ней.

Ублюдок! Отпусти Оксишана!

Алроз вскипел от ярости.

Действительно, клоун нёс именно их товарища, Синего Рыцаря Оксишана.

Э? Почему? Вообще-то я убил его с большим трудом и проблемами…, Поэтому я собираюсь сделать это своей куклой. К несчастью, я не услышу всех ваших жалоб. (Клоун с Дразнящим Лицом)

От его высокомерного обхождения не только у Алроза, но и у Клода лицо покраснело от гнева.

Кагали, похоже, забавляли выражения их лиц.

Ну, ну, не надо их так злить. Насладимся удовольствием медленно. Вы все, представьтесь заново, так она сказала и счастливо засмеялась.

Её манеры явно были свойственны человеку высокого ранга. На самом деле, Кагали производила более сильное впечатление, несравнимое с прежним.

Леон заметил это и поморщился.

Она трудный противник.

Потому что даже притом, что она знала силу Леона, у неё было время дурачиться.

Это потому, что она привела сильных подчинённых? Или она чрезмерно самоуверенна, потому что стала сильнее?

(Ц, вот ведь проблема. Мне следовало убить её тогда).

Так он подумал, но было уже слишком поздно.

Мизери скрывалась и пока что выжидала, наблюдая за ситуацией, поэтому Леон думал, что в крайнем случае она сможет стать страховкой, но он не мог проигнорировать зловещие вибрации, исходящие от Кагали.

Леон решил, что ему нужно разобраться с этой проблемой сейчас, чтобы не было никакого следующего раза.

А трое клоунов начали представляться Леону.

Толстый клоун первым открыл рот.

Хохохо. Как я сказал прежде, я Пехотинец. Один из Клоунской Труппы Умеренности, Пехотинец Сердитый Пьеро, вот кто я. Владыка Демонов Леон, у меня вражда с вами, потому что вы когда-то уничтожили Владыку Демонов Казарима-сама. И более того, вы ещё согрешили, позволив умереть моему другу Клэйману. Я убью вас болезненно, потому что я сердит!

Сказав это, он ловко изогнул своё толстое тело и поклонился, а затем отступил в сторону.

За ним была девушка в маске плачущего клоуна, она шагнула вперёд.

На плече у неё был большой серп, она выдала приветствие, как будто шутила.

Я Слеза. Одна из Клоунской Труппы Умеренности, Слеза-Капля (Клоун, в Чьих Глазах Слёзы). Я не люблю грустных вещей. Враги Кагали-сама будут уничтожены мной!

Заявив так, она искусно прокрутила большой серп на манер танца с клинком.

Последний занял место, выступив вперёд.

Он был мужчиной в маске дразнящего клоуна, и нёс на плече Синего Рыцаря Оксишана.

Ну что же, все. Похоже, сегодня хороший день. Моё имя Лаплас. Один из Клоунской Труппы Умеренности, именуемый Лаплас, Чудо-Пьеро (Клоун Удовольствия). Мои наилучшие пожелания. Этого дня, по приказу капитана Казарима-данна…, Нет, прямо сейчас это Кагали-анэго. Один из наших членов, отправленный как Владыка Демонов, к сожалению, пропал. Однако эта Кагали-анэго сказала, что готова к такой возможности отомстить. Поскольку мы питаем к вам всем шипящую злобу, пожалуйста, будьте осторожны.

* прим. анлейтера:

Лаплас говорит на кансайском диалекте. В английском языке его аналогом будет южный акцент или австралийский английский.

Анэго женский аналог аники, которое означает босс.

Пропал ну вы помните, что Римуру порвал Клэймана перед всеми Владыками Демонов. *

Такие слова он произнёс.

С другой стороны, Леон спросил его:

Клоунская Труппа Умеренности? Я не знаю такой.

Боже мой? Ну, в конце концов, эта организация едва существует. Я думаю, вы помогали тому, кого звали Клэйман, неужто позабыли уже? Его звали Клэйман, Безумный Пьеро, такой весёлый был малый.

Так ответил представившийся Лапласом и отвратительно подмигнул.

И он ухмыльнулся, будто насмехаясь над кем-то, и улыбка его была издёвкой над другими людьми.

Однако глаза Леона распознали в Лапласе того, с кем нельзя терять бдительности.

У него всё было схвачено.

Хотя он проделывал довольно бесполезные движения, все они были связаны с последующими.

Мастер. То были движения того, кто достиг высочайшего уровня навыка, овладев всеми движениями.

Леон ощутил, что он может быть даже опаснее Кагали.

И в результате спокойного измерения энергии врага Леон убедился, что все трое клоунов, которых привела Кагали, превосходили класс Владык Демонов.

Что до Кагали, то она была выше среднего пробуждённого Владыки Демонов. Похоже, его полностью перехитрили.

Ангелы снаружи были просто приманкой. Леон подумал, что они могли притворяться, будто являются основной силой врага.

Когда Кагали и остальные вторглись внутрь городского барьера, ангелы снаружи завершили свою роль.

Другими словами, это значит, что Кагали абсолютно уверена в том, что может победить Леона и его подчинённых.

(Они действительно смотрят на нас свысока…, Но в таком случае я должен показать ей её место ещё раз.)

Леон встал.

Хмф. Незачем помнить кого бы то ни было из вас. В конце концов, ни у кого из вас больше нет будущего.

Так он заявил.

И началось сражение.

За спиной Лапласа Красный Рыцарь Фран, которая приблизилась, подавляя своё присутствие, выпустила свой смертельный удар.

Удар из слепой зоны Лапласа, нанесённый мечом, окутанным пламенем. Фран взмахнула своим мечом, будучи в полной уверенности, что для врага невозможно будет избежать удара.

Но Лаплас на удивление легко увернулся от него, даже не оборачиваясь.

Даже при помощи Восприятия Магической Силы для восприятия окружения должно было быть нелегко ощутить Фран, которая скрыла и полностью подавила своё присутствие, используя вмешательство магической силы.

Уууупс, это и вправду опасно. Действительно, если давать просачиваться таким сердитым эмоциям, даже драгоценное заклинание неуязвимости будет от этого разрушено.

Такие надменные слова произнёс Лаплас, уклоняясь от атаки Фран.

Способность Фран сильно улучшилась.

Мощь класса демонов-герцогов, техника, в которой она упражнялась до сих пор. А потом магия.

Ей казалось, будто она достигла пика как магический мечник.

На самом деле, можно было сказать, что она достигла возможностей бывших Владык Демонов. Однако перед Лапласом все её атаки были полностью разгаданы, как будто она не могла с ним тягаться.

Невозможно! Ты можешь видеть мою атаку?! инстинктивно спросила она.

Верно, она полностью видима. Движение глаз, течение ауры, колебания чувств. Все собраны в одной точке. По крайней мере, если ты их не рассеешь, это будет всё равно что сказать мне, куда мне целиться в следующий раз, ответил Лаплас, разочарованно качая головой и презрительно глядя на неё.

На самом деле, движения Фран нелегко было прочесть. Лаплас указал на её привычки, которые сама она редко вообще бы поняла.

Но даже при этом, по словам Лапласа, он мог легко читать движения Фран. Настолько, что был способен легко улавливать их.

Причиной тому была разница в возможностях.

Пока Фран сражалась с Лапласом, Пехотинец тоже начал двигаться.

Он переместился легко, будто не думая о своём толстом теле, он будто катился.

А потом он щёлкнул пальцами, и несколько рыцарей, атаковавших его, оказались подвешены в воздухе.

Хооооххохохо. Время весёлых-весёлых фейерверков, знаете ли!

Веселящийся Пехотинец разразился раздражающим смехом.

А затем он ещё раз громко щёлкнул пальцами.

В мгновение тела рыцарей в воздухе начали набухать и расширяться.

Хии! Ч-что это?!

Перестань. Останови это!

Они увеличивались и расширялись, и…,

Бам!!!

Все они взорвались, вот так.

Несколько рыцарей были на краю помешательства, потому что Пехотинец убил их бомбами. Их собственные тела раздулись как воздушные шары.

Хооооххохохо. Тааааак вееесеееелооо!!!

Рыцари поняли, что сейчас количество ничего не будет значить.

Элитные бойцы Ордена Синих Рыцарей, следовавшие за Фран, окружили вторгшихся, не приближаясь к врагу.

Клод скрежетнул зубами.

Враг оказался сильнее, чем он думал.

Из четверых, кроме Клода и Алроза, Фран обладала наибольшей боевой мощью. Однако она не могла нанести ни одного удара дьяволу по имени Лаплас.

А рыцари были бесполезны против дьявола по имени Пехотинец.

Клод заключил, что ему и Алрозу остаётся только действовать.

Он беспокоился за Леона, но беспокоиться за своего господина было бессмысленно, потому что тот был гораздо сильнее него, и была ещё более сильная помощница, Мизери.

Сейчас ему следовало поддержать Фран, своего товарища. Он вновь изготовился.

Леон-сама, я также сделаю вылазку.

Когда Клод убедился, что Леон кивнул, он начал двигаться, чтобы помочь Фран.

Алроз тоже устремился вперёд, крикнув:

Леон-сама, я тоже иду!

Остались только Леон и сладко улыбающаяся Кагали.

В воздухе витала мрачность, напряжение между этими двоими усиливалось.

Насчёт Клода и Алроза, вступивших в сражение…,

Клод начал поддерживать Фран, Алроз направился к Пехотинцу.

Слеза осталась позади в одиночестве, но её блокировали двое рыцарей.

Эти двое были Жёлтый Рыцарь Кизна и Белый Рыцарь Мэтель, которые спешно прибежали сюда, доверив поддержание барьера снаружи своим подчинённым.

Каждой группе достался свой противник, и началась яростная битва.