Светало.
Все члены Оружейной Секты, не умеющие сражаться, уже давно ушли на вершину Пламенного Вулкана.
Лишь малая часть старейшин внешней секты и бойцов Кровавого Копья остались на территории внешней секты. Они не решались выйти наружу. Все они молча ждали.
Ждали возвращения Лянь Се и Фэнь Жун.
Вдруг в оставленной кузнице, под старой бронзовой треногой раздался странный шум.
— Должно быть, это кузница. Уже много лет никто ей не пользовался, так что нам надо быть осторожнее, — тихо прошептала Тянь Цыси.
— Хорошо, вперед, — сначала показалась голова Цинь Ле, а затем он сам. Протянув руку, он вытащил Тянь Цыси.
Они стояли в центре запыленной кузницы и смотрели друг на друга со смешанными чувствами.
Цинь Ле снова заморозил пламенные порывы. Его лицо выглядело безразличным.
Тянь Цыси кусала мягкие губы, закатывая соблазнительные и привлекательные глаза. Вдруг она тихо засмеялась.
Серьезное выражение Цинь Ле смешило ее. Она поняла, что все это время Цинь Ле скрывал под холодной маской смущение. Пещера, коридор. Эти моменты… сблизили их.
Тянь Цыси любила подшучивать над людьми. Она не забывала то, что случилось год назад. Теперь она сможет время от времени дразнить Цинь Ле.
Она начала брать инициативу на себя.
Улыбнувшись, она сказала:
— Ты готов выйти?
Цинь Ле вдруг встревожился. Он выпустил нить сознания, чтоб разведать обстановку.
Старейшина внешней секты, Чэнь Пин, ощутил это особенно остро.
— Кто-то в кузнице! — вдруг тихо вскрикнул ошеломленный Чэнь Пин.
Тут же он и два бойца Кровавого Копья бросились к заброшенной кузнице, превращенной в склад.
Оба бойца встали так, чтобы напасть на противника. Затем старейшина тихо спросил:
— Кто там?
Услышав голос Чэнь Пина, Цинь Ле и Тянь Цыси испустили вздох облегчения.
Они боялись, что Оружейная Секта уже захвачена пятью силами, что везде рыщут убийцы Темной Башни и бойцы Темного Зала.
Если бы это было так, то они сами пришли бы на собственную казнь.
— Старейшина Чэнь? Это я, Тянь Цыси.
— А я Цинь Бин.
Оба назвались.
Чэнь Пин, застигнутый врасплох, воскликнул:
— Это и в самом деле вы? Как вы пришли сюда?
Оба бойца медленно опустили артефакты.
Цинь Ле и Тянь Цыси вышли из кузницы, полной паутины, и предстали перед Чэнь Пином.
— Цинь Бин! Тянь Цыси! Это правда вы! — Чэнь Пин был вне себя от радости.
— Старик Чэнь? — раздался вдалеке голос Тонь Цзиньхуа.
— Все в порядке. Цинь Бин и Тянь Цыси вернулись! — вскрикнул Чэнь Пин.
Тонь Цзиньхуа тоже охватила радость.
Вскоре прибежал Тонь Цзиньхуа, за которым следовали пятеро бойцов Кровавого Копья. Он удивленно посмотрел на Тянь Цыси и спросил:
— Как вы вернулись? Где И Юань и Лянь Жоу?
Взгляд Тянь Цыси потемнел:
— И Юань и сестра Жоу больше не вернутся.
— С ними что-то случилось? — выражение лица Тонь Цзиньхуа было мрачным.
— Что произошло? — мягко спросил Чэнь Пин.
Тянь Цыси подробно описала, что происходит в городе, рассказала про Ди Шицзу и Юань Цяня, про появление Лянь Се и Фэнь Жун, и Кровавое Копье. Она в деталях рассказала обо всем, что случилось прошлой ночью.
Тонь Цзиньхуа и Чэнь Пин были поражены ее рассказом. Иногда они ошарашенно смотрели на Цинь Ле.
Победить Кровавую Тень с помощью энергии земли, сразиться с Пань Фэнем и Лу Ли, успешно привести Тянь Цыси обратно в секту… Он сделал это сам?
Старейшины внешней секты, Тонь Цзиньхуа и Чэнь Пинь хорошо знали, как силен Пань Фэнь. Они слышали о могуществе Лу Ли и могли представить ужасные силы Кровавой Тени.
Возвращение Цинь Ле в Оружейную Секту казалось им невообразимым.
— Что происходит здесь? — спросил Цинь Ле.
— Все очень плохо, — вздохнул Чэнь Пин, — ни один боец Кровавого Копья из тех, кого мы отправили, не вернулся. Лянь Се и Фэнь Жун нет, и профессионалы пяти сил стоят прямо у ворот. Они заблокировали все выходы, надеясь выловить нас.
— Нам повезло, что они не напали. Иначе мы не смогли бы их остановить, — горько рассмеялся Тонь Цзиньхуа.
— А мастер и преподобные? — спросила Тянь Цыси.— Они на вершине вулкана. Они в недоумении, потому что непригодны к сражениям, — нахмурился Тонь Цзиньхуа, — это моя ошибка. Я не должен был говорить И Юаню. Если бы не я, Лянь Се не был бы в опасности. Если бы он командовал Кровавым Копьем, у нас был бы шанс.
— Это не связано с вами, — нахмурился Цинь Ле, — пять крупных сил уже давно планировали напасть на Секту. Рано или поздно они пришли бы, даже если бы я не убил Лян Шаояна. Мое вмешательство лишь ускорило этот вопрос.
— Здесь опасно. Поднимитесь вверх, думаю, противник не сразу туда доберется, — сказал Чэнь Пин.
— Хорошо. Мы поднимемся и поговорим с мастером и преподобными, — кивнула Тянь Цыси.
Вместе с Цинь Ле она направилась к Пламенному Вулкану.
Светало. Вокруг площади высились двенадцать колонн.
Цинь Ле и Тянь Цыси прошли мимо них.
Проходя мимо двенадцатой колонны, Цинь Ле замедлил шаг. Его печалило, что он так и не смог познать тайны последней колонны.
Он знал, что Оружейная Секта исчезнет, а колонн больше не будет.
Более того, он никогда не сможет узнать, что за диаграмма хранилась в этой колонне.
Это вызывало у него скорбь.
Прежде чем подняться к вершине, он в последний раз посмотрел на эту колонну.
Однако, пристально взглянув на нее, замер.
Он ощутил густой запах крови!
Тяжелый смрад исходил из картины на колонне!
Цинь Ле остановился. Нахмурившись, он внимательно осмотрел картину и увидел, что духовные линии окрашены свежей алой кровью!
Словно они состояли из этой свежей крови!
Это явно отличалось от того, что он увидел в прошлый раз.
— Что-то не так! — посерьезнел Цинь Ле. Поглядев на колонну, он вдруг сел.
— Сестра Тянь, пожалуйста, идите к вершине. Я посижу здесь. Я быстро, — сказал Цинь Ле.
Тянь Цыси остановилась и обернулась, чтоб посмотреть на него. Она сомневалась:
— Что не так? Хочешь раскрыть последние тайны Секты до того, как она будет уничтожена?
— Дай мне немного времени, — бросил Цинь Ле и сформировал нить сознания. Он проскользнул в Древние Символы, окрашенные кровью.
Вдруг колонна ожила.
Древний мир был покрыт слоем алой крови. Цинь Ле испытал ужас.
Он попробовал прорваться через барьер.
Кровью запахло еще сильнее, казалось, картина залита густой, свежей кровью…
Подавляя дискомфорт, он резко пробил барьер нитью своего сознания!
Удивительно, но барьер, который в прошлый раз не поддавался, на этот раз не остановил его. Нить его сознания ушла очень глубоко!
В следующий мир окрашенные кровью земли появились у него перед глазами.
Это была картина последней колонны!
Небо было кровавым, земля была темно-красной. Эта была точно такая же площадь!
Возвышались двенадцать колонн, украшенные волшебными картинами. Картины двигались, словно у них было собственное сознание…
Странные завывания демонов и чудовищ были громкими!
Серебряные реки впадали прямо в небо, а заполнены они были чистейшей водой.
Птицы летали высоко в кровавом небе, непрерывно колыхая удивительные энергетические волны.
……
Казалось, это место наполнено энергией двенадцати колонн.
А под колоннами сидел изможденный старец!
Он сидел, опустив голову — тощий, словно скелет, одетый в человеческую кожу. В его теле не было ни кровинки.
От двенадцати колонн вели ржавые цепи, которые словно вросли в кости старца. Казалось, они были частью его тела.
Каждая колонна была связана с его телом. Очевидно, старца здесь запечатали.
Ужасающий старец фактически был прикован к духовным колоннам.
Цинь Ле был потрясен.
Именно в этот момент старик поднял голову. Его лицо было белым, как бумага, а глаза алыми, словно кровь, и сверкающими!
— Кто ты? Где И Хунчжи? Почему его здесь нет?! — яростно закричал старик, глядя на Цинь Ле.
В его глазах виднелась нить сознания Цинь Ле. Это был всего лишь взгляд, но нить Цинь Ле мгновенно рассеялась, превратившись в клочки полупрозрачного дыма.
