Они неслись быстрее ветра.

Скорость, с которой ехала повозка полка Гейла, была невероятно быстрой.

На широкой дороге больше никого не было.

Благодаря этому, они прибыли в замок Медиасис, не сбавляя скорости.

Хотя Клайд и Годен не знали, что это было возможно благодаря системе тревоги, одной из многих систем графства Лэнцепхил.

— С-сэр Клайд, – запинаясь сказал Годен, указывая пальцем вперед.

Клайд поднял голову, подставляя лицо яростному ветру.

Его глаза удивленно раскрылись.

— Замок из света?

Замок Медиасис ярко светился в вечернем сумраке.

Калдвелл, ведущий повозку, ярко улыбнулся и кивнул головой.

— Люди, впервые увидевшие замок Медиасис ночью, все как один называют его замком света.

В его голосе звучала гордость.

«Они отделали стены драгоценными камнями или чем-нибудь в этом роде?»

Если так, замок можно было назвать самым дорогим и расточительным в истории.

Однако после того как они подъехали ближе, Клайд понял, что источником сияния являются вовсе не драгоценные камни.

— Фонари? – одновременно пробормотали Годен с Клайдом, переглянувшись.

Не отвлекаясь от управления повозкой, Калдвелл коротко поправил:

— Магические фонари.

— Ах…

Клайд издал тихий возглас.

Снова магия.

«Есть ли хоть одно другое место, так сильно использующее магию?»

Клайд покачал головой.

В настоящее время магия требовала слишком больших затрат.

После исчезновения драконов, сила всех типов магии начала падать. А вместе с этим падала и ее популярность.

«Я думал, что остались только некоторые типы боевой магии, полезные во время схваток…»

Он думал, что в королевстве уже не осталось влиятельных знатных домов, поддерживающих изучении магии, от которой не было моментальной пользы в бою.

Даже сам Клайд не знал ни одной магической башни, на которую стоило обратить внимание и поддержать ее работу.

Когда его мысли достигли этой точки.

Паат!

Один из магических фонарей, освещающих стену замка, высветил повозку полка Гейла, едущую по дороге.

Клайд и Годен слегка заволновались, когда луч света упал на них.

Калдвелл же напротив был все так же спокоен.

— Поднимите флаг!

Услышав громкий голос одного из охранников, стоящих на стене, Калдвелл поднял высоко над повозкой флаг полка.

«Первое отделение полка Гейла».

Флаг указывал ассоциацию отделения.

Раньше таких флагов не существовало в легионе.

Это было одно из числа изменений, принятых при реорганизации полков в прошлом году.

Куунг.

Больше не было долгих процедур подтверждения.

Луч света, падающий вниз на повозку, внезапно пропал. Ворота замка начали медленно открываться.

Идеально слаженные действия.

Повозка проехала через ворота, даже не остановившись.

В тот же момент.

— Ах…

Клайд и Годен думали, что их уже ничем не удивить. Однако они снова не смогли сдержать удивленных возгласов.

Перед их глазами снова открылся совершенно новый вид.

«Точно. Слова, которые мне сказал торговец в карете».

Он вспомнил, что сказал торговец, в начале его поездки в замок.

«Это место – действительно совершенно другой мир. А ночные виды замка особенно прекрасны».

Теперь он понял настоящее значение этих слов. Понял, почему люди называют Медиасис замком света.

— Годен. Похоже, в замке Медиасис ночь больше не наступает.

— П-похоже на то, сэр, – кивнул Годен в ответ.

Картина, раскинувшаяся перед их глазами.

По обе стороны главной улицы, которая начиналась у ворот замка, были расставлены высокие фонарные столбы.

Фонари светились ярким белым светом, разгоняя ночную тьму далеко вокруг себя.

Жители замка неспешно прогуливались в белом свете и разговаривали друг с другом.

Этот вид совершенно отличался от других поместий знати, где жители возвращались в дома сразу после захода солнца.

Калдвелл медленно остановил повозку.

— Дальше мы поедем на одной из карет, господа.

Передвижение магических повозок было запрещено на территории замка.

— Да. Я понимаю.

Клайд и Годен достали ноги из колец и слезли с повозки.

Словно ожидая их появления, навстречу выехала карета.

Трое мужчин сели в карету и вместе направились к резиденции господина замка.

Все это время Клайд и Годен были слишком заняты, разглядывая виды за окном кареты.

Казалось, в этот момент они совершенно забыли, насколько важна была их миссия.

На самом деле эти виды не были чем-то совершенно уникальным и особенным.

Но каменные здания, освещенные мерцающим светом, производили огромное впечатление.

— Это место действительно новый мир, – невольно пробормотал Клайд с пораженным видом.

Мир за границами графства Лэнцепхил был полем боя. Каждый день приходилось выживать.

Клайд не видел в королевстве другого места, где было бы так спокойно и мирно, как здесь.

«Неужели этот контраст будет увеличиваться со временем? Или…»

Или же все это скоро превратится в ад? Мир внутри границ графства, как и остальной мир снаружи.

Его сердце одолевали противоречивые чувства, когда он начинал задумываться о будущем.

В этот момент карета начала замедляться.

Вид за окном тоже изменился.

— Мы прибыли в резиденцию господина.

Теперь они находились в резиденции Роана.

Калдвелл молча улыбнулся и открыл дверь кареты.

По выражению на его лице было понятно, что на этом его обязанности окончены.

Они увидели, что находилось за дверью кареты.

— Ах… Сэр граф Лэнцепхил.

Лицо Клайда застыло словно камень.

Перед каретой стоял юноша.

Он сразу понял, что это был сам Роан Лэнцепхил.

«Почему он кажется мне таким большим?»

Взглянув на Роана, он почти физически ощутил, как душно стало внутри кареты.

Он помнил свою первую встречу с Роаном в столице Миллер.

«С того времени он сильно изменился».

Еще тогда он убедился, что Роан необычный человек. Но теперь это чувство только усилилось.

«Тогда у меня в голове промелькнула мысль, что я еще мог бы бросить ему вызов, если использую все свои силы».

Теперь он едва мог сдержать на себе взгляд юноши.

— Сэр Клайд. С нашей последней встречи прошло немало времени.

Его голос звучал вежливо и в то же время могущественно.

Роану хотелось поскорее узнать правду, однако он не позволял любопытству взять над собой верх.

Он поприветствовал Годена, стоящего рядом с Клайдом, и сразу перевел разговор на главную тему.

— Где мой покровитель?

Услышав эти слова, Клайд глубоко вздохнул и достал из-за пазухи толстый конверт.

Он вежливо протянул его обеими руками.

— Прошу, прочтите все сами.

Роан мельком взглянул на конверт и затем вежливо протянул руку.

Кончики его пальцев коснулись конверта.

У всех, кто стоял вокруг Роана в этот момент, вдруг пересохло в горле.

Все подсознательно чувствовали это.

Что эпоха ненадежного мира закончится, как только конверт будет открыт.

*****

— Ваше величество. Мне очень жаль.

Фрэнсис Уилсон, один из четырех герцогов Королевства Ринз, который тайно поддерживал короля Дэни Вон Ринза, сокрушенно склонил голову.

— Не стоит столько кланяться. Ведь ты делал все правильно.

Его голос был очень слабым.

Дэни Третий попытался улыбнуться, лежа в своей постели.

Фрэнсис стоял рядом с ним, опустившись на колено.

— Я позабочусь о гербе королевской семьи и печати королевства.

— Да. Так будет лучше.

Дэни Третий медленно кивнул.

Он выглядел совсем обессилевшим.

— Так, значит, дело не в том, что я все время вел слишком разгульный образ жизни?

Он задавал этот вопрос уже много раз, но ничего не мог с собой поделать.

И точно так же, как и в прошлый раз, Фрэнсис снова ответил ему совершенно серьезно.

— Да, Ваше Величество. Мы не можем точно назвать вид яда, но вас действительно отравили.

— Хмм, – протянул король Дэни.

Затем он задал еще один из вопросов, которые так мучили его в последнее время.

— И вы все еще не нашли отравителя?

Фрэнсис мог лишь снова дать ему такой же ответ.

— Мне жаль, Ваше Величество. Пока что мы не можем сказать.

Он скрытно устроил поиски преступника, используя всевозможные связи, однако за все время не смог выяснить ничего полезного.

Некоторое время между ними царила тяжелая тишина.

Затем Фрэнсис с усилием улыбнулся и снова заговорил.

— Даже так, доктора и священники говорят, что вашей жизни ничто не грозит. Возможно, вы не сможете быстро оправиться и сразу встать на ноги, но о вашем здоровье хорошо заботятся. Вы поправитесь.

Эти слова были ложью. Фрэнсис хотел подбодрить короля и вселить в его сердце надежду.

На самом деле король Дэни быстро терял силы и держался на самом краю. Его жизнь была под угрозой.

Главной проблемой сейчас было то, что они так и не нашли человека, посмевшего предать Дэни Третьего.

«Даже я, герцог королевства, не смог напасть на след преступника».

Это означало, что зачинщик преступления имел, по меньшей мере, такое же влияние в королевстве, как и он сам.

Поэтому Фрэнсис обсудил все с Дэни Третьим и предложил перенести герб королевской семьи и королевскую печать в безопасное место.

«Это всего лишь меры на непредвиденный случай. Если вдруг что-то произойдет».

Фрэнсис тоже понял, что слишком долго не придавал значения регалиям королевской власти.

В этот момент Дэни Третий посмотрел на потолок опустевшим взглядом и позвал Фрэнсиса.

— Фрэнсис.

— Да. Пожалуйста, говорите.

Фрэнсис тут же склонил голову.

Немного поколебавшись, король с трудом продолжил.

На этот раз он задал вопрос, который уже много раз собирался задать, но ему никак не хватало на это решимости.

— Как ты думаешь, это сделал кто-то из моих детей?

Братья-принцы: Саймон, Томми и Каллум.

Он подозревал, что жажда власти ослепила кого-то из них, и он подсыпал яд собственному отцу.

Подозрение, о котором он не хотел думать.

Фрэнсис не спешил с ответом.

Он стиснул зубы.

Он не мог с уверенностью сказать королю: «Нет, Ваше Величество, такого никогда не могло случиться».

В королевстве было немного людей, чья фракция обладала большей властью, чем его.

Три принца входили в это небольшое число.

— Верно. Ты уже сказал, что пока ничего не известно.

Дэни равнодушно покачал головой.

Фрэнсис молча посмотрел на него, а затем молча поднялся на ноги.

— Ваш верный подданный Фрэнсис Уилсон скоро вернется к вам, Ваше Величество.

— Да. Возвращайся.

Это не была отговорка.

Фрэнсис действительно собирался переместить королевские регалии в безопасное место и вернуться к Дэни.

Шаги Фрэнсиса, удаляющегося из спальни короля, были быстрыми и тяжелыми.

Однако очень скоро Фрэнсис много раз пожалеет о своем решении.

Поскольку новая история началась без его ведома. История, которая требовала жертв.

*****

Он был спокоен.

Клайд и Годен думали, что Роан начнет бушевать. Бить по столу или кричать на подчиненных.

Однако он полностью владел собой.

Роан положил конверт и глубоко вздохнул.

— Вы в порядке, господин? – осторожно спросил Аустин.

Роан постучал по конверту указательным пальцем и посмотрел на Клайда.

Лишь огоньки в глазах выдавали его настоящие чувства.

— Вы уверены, что он в безопасности?

— Да. По крайней мере, сейчас… Это так, сэр.

Немного поколебавшись, Клайд кивнул головой.

— Хаа.

Роан тяжело вздохнул.

— Значит, моего покровителя держат в святом дворце, – тихо пробормотал он.

Подчиненные подавленно склонили головы.

Святой дворец.

Размерами он был меньше королевского дворца в столице королевства Ринз.

Чего нельзя было сказать о его влиянии.

Сердце веры Рус, которую империя и королевство выбрали своей национальной верой. Святой дворец правил всеми последователями веры Рус в мире.

Коротко говоря, даже дыхание империи не касалось этого места.

Неудивительно, что информационное агентство и полк Тенебра не смогли найти Ло Лэнцепхила.

Но Клайд сумел вынести нужные новости из стен святого дворца. Это было необычайное достижение.

«Клайд говорил, что корни его предприятия уходят в империю Эстиа».

Кроме того, он упоминал, что руководит доставкой припасов в святой дворец, пусть даже их количество было небольшим.

— Он отправился туда по приказу принца Саймона… пробормотал Роан.

Клайд услышал его слова и тут же кивнул головой.

— Да, сэр. Принц Каллум подтвердил это.

— Вы узнали причину, сэр?

— Нет, сэр. Мы не смогли узнать, с какой целью Ло Лэнцепхил направился в святой дворец. Однако нам ясно, что высшему духовенству во дворце это очень не понравилось, сэр, – осторожно ответил Клайд.

Каллум и Клайд долго пытались отыскать правду. Однако им не удалось выяснить даже то, что Саймон нуждался в лекарстве богов.

Роан медленно кивнул головой и положил конверт за пазуху.

— Похоже, мне придется самому спросить Саймона об этом.

— С-спросить принца Саймона? – удивленно переспросил Клайд.

Он не догадывался, что Роан так быстро примет собственное решение.

— Если желаете, принц Каллум найдет ответ самостоятельно, сэр.

Он выложил заранее подготовленную фразу.

Он хотел сделать Роану одолжение. Хотел, чтобы Роан чувствовал, что у него теперь есть обязательства перед ним.

Однако Роан лишь улыбнулся и покачал головой.

— Нет. Я собирался поговорить с принцем Саймоном еще до нашей встречи. Видите ли, у меня к нему есть и другие вопросы.

Его взгляд похолодел.

— Извините, но мне нужно ненадолго отлучиться.

— Ха? Э-это…

Клайд вскользь посмотрел на Эльву.

Эльва едва заметно кивнула ему.

— Сэр граф. Мы хотим помочь…

Когда ее слова достигли этой точки.

— Баронесса Дионелл, – мягко прозвучал голос Роана.

Его взгляд стал еще холоднее.

Эльва невольно вздрогнула.

«Думаю, мне сейчас не стоит создавать неприятности».

К сожалению, сейчас ей не стоило вмешиваться.

Эльва повернулась и, всего на секунду задержав взгляд на Клайде и Годене, вышла из комнаты для совещаний.

Не в силах больше стоять на месте, Клайд и Годен тоже вежливо попрощались и вышли за дверь.

Роан повернулся к Аустину и Семи, Харрисону и Крису, Кипу и Брайану и остальным своим подчиненным. Он чувствовал, что его гости все еще стоят за дверью.

— Мы отправляемся в столицу Миллер, – отдал он короткий приказ.

Аустин спросил:

— Прикажете готовиться к маршу?

Остальные подчиненные нервно сглотнули.

Вести огромный легион к столице королевства.

Если не проявлять предельную осторожность, их могут счесть изменниками.

Роан покачал головой.

— Только Харрисон, Кип, Брайан и я.

— Это слишком опасно, сэр, – тут же возразил Крис.

Роан кивнул.

Во время своего последнего разговора с Клэем он тоже старался действовать осторожно и не совершать поспешных поступков.

— Я собираюсь взять с собой пять сотен воинов Тэмаса и лучших солдат легиона.

Если точнее, он собирался провести их с собой настолько скрытно, насколько это было возможно.

Услышав его окончательный приказ, подчиненные разом выдохнули и склонили головы.

— Да, господин. Мы подготовим все как можно скорее.

Ситуация развивалась стремительно, без единой задержки.

Тем временем Эльва, Клайд и Годен беспокойно стояли за дверью комнаты.

«Нужно отправить письмо принцу Каллуму».

Ситуация изменилась неожиданным образом.

Они должны были доложить о событиях в графстве Лэнцепхил, чтобы принц Каллум мог заранее подготовиться.

На самом деле прямо сейчас в столице Миллер случилась ужасная трагедия, потрясшая всех ее жителей.

— Срочные новости! Срочные новости!

Через четыре дня в дверь постучался один из членов информационного агентства и со спешкой на лице передал Роану эту новость, прямо перед его отбытием в столицу.

Стоя на колене перед господином, под озадаченными взглядами его подчиненных, он произнес роковую фразу.

— Его Величество Король Дэни Третий скончался!

Все вздрогнули, словно пораженные молнией.

Лица людей застыли.

Агент Криса снова склонил голову и на этот раз прокричал изо всех сил:

— Король погиб!

Неожиданные перемены начались со столицы Миллер.