— Для меня? – спокойно переспросил Роан.

Клэй кивнул.

— Я делаю это, поскольку иногда господин проявляет излишнюю настойчивость.

Его мысль была простой.

Временами, когда Роан забывал, что он является представителем знати королевства. Господином, который ведет за собой десятки и сотни подчиненных.

Он не боялся врываться во вражеские лагери, словно был обычным копьеносцем. Не боялся брать на себя опасные задачи и планы.

Кроме того, случалось так, что он рвался в бой без единого солдата поблизости, как это было в последнем сражении с участием Уолтера.

Словно Роана не волновали обязанности, которые накладывал на него титул графа королевства.

— Я всегда был рядом с господином и охранял его, опасаясь, что ситуация в любой момент может осложниться.

По словам Клэя, он не собирался шпионить за Роаном или пытаться контролировать его действия.

Роан слегка улыбнулся и покачал головой.

— Если причина была именно такой, не было никакой необходимости действовать за моей спиной, верно?

— Как я уже сказал, я был полностью уверен, что для господина мои действия не будут сюрпризом.

Клэй выглядел совершенно невозмутимо.

На самом деле в одном он был твердо уверен.

Сейчас во всем графстве Лэнцепхил нет ни одного человека, более полезного, чем я.

Сейчас Клэй управлял огромным количеством дел графства. Он брал на себя самую сложную работу, с которой не справлялись остальные.

Более того, он был руководителем сообщества друидов.

Честно говоря, в графстве с трудом можно было найти хотя бы одно дело, не прошедшее через его руки.

Он не может выгнать меня.

Как только Клэй уйдет из графства, все его дела потеряют движущую силу. Графство окажется в очень тяжелом положении.

Кроме того, сэр граф ценит одаренных людей и не разбрасывается ими направо и нале…

Когда его мысли достигли этой точки, Роан улыбнулся и поднялся со своего места.

— Клэй, – мягко сказал он.

Клэй улыбнулся ему в ответ и склонил голову.

Он все еще был абсолютно уверен в себе.

Роан молча посмотрел на него и продолжил непреклонным тоном.

— Уходи, – произнес он одно шокирующее слово.

— Ха?

Клэй раскрыл глаза от удивления.

Он даже не мог представить, что Роан когда-то скажет ему подобное.

Роан посмотрел ему в глаза.

— Я ценю твою помощь графству за все время и поэтому не буду требовать ответа за твои ошибки. Уходи. Если желаешь, можешь увести с собой всех друидов.

Это было окончательное решение.

Решение, которое далось Роану совсем не так просто, как могло показаться.

Друиды и различные виды животных, которых они могли использовать, были серьезной опорой даже для Роана.

К тому же Клэй был незаменимым помощником.

Теперь Роан принял твердое решение – расстаться с ними.

— Г-господин…

Клэй не сумел продолжить.

Он был в полном смятении.

Роан тяжело вздохнул.

— Клэй. Я очень ценю твой талант и твои способности. Ты самый выдающийся человек из моих подчиненных. Возможно, тебе нет равных во всем королевстве.

— Тогда почему…

Он принял решение без ведома Роана, однако не видел в нем достаточно серьезного проступка, чтобы выгонять его из графства.

Роан продолжил говорить. Ему приходилось прилагать все больше усилий, чтобы сохранять спокойствие в голосе.

— Какими бы ни были твои способности, как я могу доверить тебе даже самое незначительное дело, если между нами нет полного доверия?

— Эт, это…

Клэй снова не смог ничего ответить.

Роан медленно взял его за плечи.

— Клэй. Ты самый выдающийся, самый одаренный человек, которого я когда-либо знал. Уходи и найди себе подходящего мастера.

Это было большее, что мог Роан сделать для Клэя. Эпоха великих войн была уже на подходе. Век безвластия.

Если бы я принимал решение после того, как мир погрузится в хаос, вместо изгнания мне пришлось бы перерезать ему горло.

Во время анархии тот, кто не был другом, был твоим врагом.

Все, что ты не мог оставить себе, нужно было уничтожить.

Конечно, я не собираюсь изгонять его прямо сейчас.

Но Клэй просто не мог понять поступок Роана.

Он начал паниковать, услышав совершенно неожиданные для него слова.

Уйти навсегда?

Он никак не мог прийти в себя.

После того как я поднялся так высоко…

Он пришел к Роану, став помощником управляющего провизией полка. И в итоге сумел получить должность главного руководителя делами графства.

Более того, теперь Роан стал настоящей надеждой королевства. Одним из самых влиятельных представителей знати.

Чтобы создать мир, о котором он мечтал всю жизнь, ему понадобится могущественный покровитель, такой как Роан.

Куда я могу пойти?

Ему в голову не приходило ни одного другого места.

По крайней мере в королевстве Ринз сейчас не было ни одного человека, кто мог бы сравниться с Роаном.

Маркизы, не имеющие ничего, кроме имени, единственным интересом которых была ловля блох у своих подчиненных, и четыре герцога, которые всегда будут находиться далеко за гранью его досягаемости.

Никаких загадок там уже не осталось.

Клэй никогда не смог бы втиснуться туда и занять высокую должность.

Нет, даже помимо этого.

Даже они скоро не смогут стать противниками Роану.

Возможно, сейчас дома герцогов были могущественнее, однако Роан показывал намного больший потенциал.

Это означало, что рано или поздно для него не останется ни одного достойного покровителя.

В конце концов ему придется стать главой нового королевства, но…

В этом таилась самая большая проблема.

В некоторых королевствах дела идут совсем плохо, а там, где все чуть лучше…

Места заняли его братья.

Прежде всего, он не хотел отворачиваться от его родины – королевства Ринз.

У меня есть только один выход.

Возможно, это решение было единственно верным с самого начала.

Я не могу оставить господина.

Он принял решение – пожертвовать своей гордостью.

И как только Клэй перестал заботиться о гордости, он понял, что начинает видеть ситуацию намного шире, чем раньше.

Я был не прав, думая, что господин не может прогнать меня…

Он вздрогнул, будто получив удар.

Это я сам не могу уйти.

Если точнее, в этой ситуации Роан действительно не мог просто выгнать его. Но и он сам не мог уйти.

Роан, наверняка, знал это.

Это решение тоже далось ему очень болезненно, но Роан, не сомневаясь, ворвался в хаос с копьем наготове.

Только благодаря этому, он смог занять выгодное положение.

— Ах…

Клэй издал возглас.

Он понял, что все это время был тесно связан с Роаном.

Однако он не знал, что Роан смог принять такое кардинальное решение не только потому, что уже смирился с потерей важного союзника.

Я уже получаю большую помощь.

Роан глубоко вздохнул.

Его сердце забилось быстрее.

Принцесса Эили. Я очень благодарен тебе.

Без нее Роан не смог бы принять окончательное решение.

Она помогала ему скрытно и очень осторожно, так, что даже постоянный шпионаж не помог Клэю узнать правду.

Если мне удастся получить помощь эльфов, больше не будет нужды полагаться на способности друидов.

Люди и эльфы.

Роан и Эили готовились впервые в истории заключить мир с эльфами.

Когда его мысли достигли этой точки.

— Господин.

Клэй опустился на колено и склонил голову.

Он наконец сумел восстановить самообладание.

Как только его мысли пришли в порядок, он быстро принял решение.

— Я был слишком глуп и самодоволен.

Его голос дрогнул.

Было сложно понять, насколько искренними были его слова.

— Прошу, дайте мне еще один шанс.

Он полностью изменил свое мнение.

Но, даже несмотря на это, в его голове, по-прежнему, витали десятки различных планов.

Если появится возможность…

Его глаза зловеще блеснули.

Отступить на шаг назад, чтобы потом сделать два шага вперед.

Оставшись подчиненным Роана, он будет всегда стремиться к большему.

Клэй списал со счетов сегодняшнее унижение, как только оправился от шока.

Он уже чувствовал себя намного лучше.

Роан молча смотрел на него.

Я знал, что ты так отреагируешь на мои слова.

Он подавил смешок, подступивший к горлу.

Все случилось так, как и ожидала Эили.

Кажется, она называет это духовным оком…

Одна из способностей Эили.

Она отдаленно напоминала слезу Калиана, которая досталась Роану.

Эили получила духовное око от драконов. Способность видеть свет, исходящий от тела человека, цвет которого зависел от его личности и чувств.

Красный для гнева, синий для грусти, золотой для радости…

Благодаря этому, используя духовное око, Эили могла понимать настоящие намерения людей.

Но все же изредка встречались личности, чьи чувства было сложно увидеть, даже используя око. Клэй был одним из таких людей.

Когда Эили увидела его впервые, она смогла различить только один цвет.

Цвет темного вина.

Его самовлюбленность затмевала все остальное.

Чувство, которое перевешивало даже его гордость и уверенность в себе.

Клэй любил самого себя больше чем любого другого человека.

И этот Клэй принимает решение покорно отступить? Нелепо.

Ему захотелось выхватить копье и пробить дыру у него в груди.

Однако он действительно должен был оставить Клэя своим союзником.

Не только из-за того, что он не хотел терять союзника с такими выдающимися способностями.

Самое большее – три года. Через три года все полностью изменится.

Начало эпохи великих войн полностью изменит королевство Ринз.

Битва за трон подойдет к концу.

Но до этого момента Клэй был ему необходим.

С его помощью, Роан собирался вступить в игру так, как это было ему необходимо.

Клэй. Ты попытался использовать меня…

Он тяжело посмотрел на него.

Теперь я тоже буду использовать тебя.

Он тихо произнес.

— Клэй.

— Да. Мой господин.

Клэй быстро опустил голову.

Теперь он сжался, словно пытаясь казаться меньше перед Роаном.

Роан горько улыбнулся и продолжил таким же тихим голосом:

— Я лишаю тебя всех званий и назначаю управляющим низшего класса. Но я оставляю тебе возможность продвижения по службе, в зависимости от того, какими будут твои дальнейшие поступки. Я не собираюсь лишать тебя ничего, помимо званий и должности.