Арена, на которую мы направлялись для первого тура, оказалась неожиданно тихим местом.

Ну, поскольку обычных зрителей на него не пускают, это и не странно.

Но какие-то парни, на первый взгляд – искатели, оживлённо то выходили, то заходили обратно.

« На входе, кажется, стойка регистрации.»

Мм.

Фран, без лишнего пыла, как всегда спокойно подошла к стойке. Уруши спрятался в тени. Всё равно даже если бы он и прошёл, пришлось бы пойти в комнату для ожидания. Так что он сам выбрал охранять нас из тени.

А, девочка, сегодня смотреть нельзя. Приходи завтра, на второй тур посмотришь, хорошо?

Как всегда, участника во Фран не видят. И даже при том, что я на ней экипирован. Наверняка считают, что она искатель-новичок.

А ведь информация о том, что она повысила ранг, должна была распространиться. А-а, после оценки стало понятно: это не человек с гильдии, а чиновник, работающий на феодала — что поделать.

Участник.

Что? Эм, имя?

Фран.

М-м… А! И вправду, есть! Ты действительно участница?

Да.

Ты меня извини, но может лучше откажешься от участия? В первом туре нельзя исцеляться, и вообще это о-о-чень опасно!

Он, наверное, хороший человек, и так заботится о Фран. Она тоже видит, что он не издевается, так что не сердится.

Всё нормально.

Но это и вправду опасно!

Спасибо. Увидимся.

А-а! Если станет страшно, всегда можно сдаться! Если поранишься, будет слишком поздно!

Продолжая заниматься работой, парень с взволнованным взглядом громко кричал в спину Фран дружественные наставления.

Это не мгновение задержало работу регистрации, но затем всё пошло гладко. К парню за стойкой присоединился пожилой искатель, и Фран он, кажется, воспринял нормально.

Даже наоборот, с интересом наблюдал за участниками на другом конце арены, насмехающимися над Фран.

Хе-хе-хе, последний участник — малявка?

На самом деле, это бой на четверых, а?

Тут тебе не песочница, чтоб играться! Я пришёл на турнир, чтобы по службе продвинуться, а тут ребёнок!

Двое — похожи на наёмников, ещё двое — на искателей. Все они уже стояли на арене. Смотрят на Фран полным презрения взглядом. Только один из них смотрел на Фран строго и оценивающе, по оценке — он достаточно сильный. Наверное, ранг D или выше.

И так, начнём поединок!

Пожилой мужчина, что был за стойкой, похоже одновременно и судья. Один молодой искатель подал громкий голос в его сторону. Кстати, мелкая рыбёшка.

Тыкая пальцем в Фран, он приближался к нему, крича что-то о её дисквалификации.

Какими бы ни были правила, разве я могу поднять руку на такого ребёнка? Я пришёл сюда, чтобы повысить свой статус! Победи я эту девчёнку, и он только упадёт из-за того, что я её поранил! Я потеряю имя!

Даже так, у меня нет соответствующих полномочий.

Эй, девчёнка! Выходи из соревнования сейчас же! Это тебе не место для игр!

После этого, к кричащему мелкому искателю обратился тот, что сильнее.

Эй, ты. Только приехал в Улмут, что ли?

Вчера приехал, и?

Вот как…

Сильный искатель слегка вздохнул. Видимо, понял обстоятельства. Приди он в Улмут немного быстрее, точно бы слышал о Фран. Что бы ему не сказали, смысла нет. Так что он просто подогнал судью с началом матча.

Времени уже нет. Давайте побыстрее начнём.

Эй, не смеши меня!

Эй, братец. Не хочешь драться с малявкой — сам уходи.

Точно! Раскричался тут.

Что?!

Двое наёмников втянулись в перепалку. Эх, побыстрее бы начать поединок.

( Наставник, можно их уже разгромить?)

« Нет, тебя тогда дисквалификацируют.»

Фран тоже уже разозлилась. Судья решил больше не принимать никаких аргументов и наконец-то начал поединок.

И так, поединок начинается! 5, 4, 3…

Эй, ты чего так..?

2, 1, начали!

Игнорируя мелких рыбёшек, он начал поединок. В этот момент, сразу двинулись наёмники.

Хе-хе-хе, в такое время лучшая теория…

Сначала убрать самого сильного!

Это мелкотня, но боевой опыт у них есть. Умеют использовать свои возможности. Наёмники пожали руки: решили действовать вместе.

До этого, представляя наёмника, я всегда думал, что у них есть много инструментов, но собственная сила весьма посредственная. Но видя, как они легко скооперировались, подумал, что в массовых потасовках они возможно ориентируются лучше искателей.

Услышав слова наёмников, искатель-слабак стал напоготове.

Т.. Трусы! Решили сначала объединиться чтобы прикончить меня?

Да нет же, не о тебе речь! Откуда у такой мелюзги столько уверенности? Чтобы выслужиться, нужно сначала научиться объективно оценивать ситуацию!

Начнём с тебя!

Оррааа! Здохни-и!

Наёмники окружили с двух сторон и тут же напали… не на Фран, а на того сильного искателя. Ну, он громадина, и харизматичный, выглядит действительно сильным.

Правда, он слегка переборщил. Умело управляя одноручным мечом, он выбил наёмников за пределы арены.

Не может быть!

Он слишком силён!

С другой стороны к нам направлялся искатель-слабак. Он дальше лепетал о выходе из соревнования. Совсем атмосферу читать не умеет.

Слушай! Я — самый быстрый мечник в деревне Коренто, искатель ранга Е! Гениальный мечник! Думаешь, сможешь меня победить? Лучше сразу сдавайся, пока я тебя не покалечил! Это последнее предупреждение!

То есть он, будучи лучшим в маленькой деревне, решил, что он невероятный вундеркинд?

Поэтому…

Заткнись.

Ба-банн!

Перебив речь недогения, Фран заехала ему ногой в живот. Он отлетел на несколько метров и протянулся на земле прямо возле границы арены.

Угх! Кх-ха!..

Несколько раз перевернувшись в воздухе, он теперь лежал на животе, и смотрел на Фран не верящим взглядом. Метров 10 точно пролетел.

Хочешь ещё — теперь я буду серьёзней.

Хи-и…

Он слабак, но угрозу, идущую от Фран почувствовал. Без лишних слов и с весьма пристыжённым видом, он сам выполз за арену.

« Почему ты его не вышвырнула сразу?»

( Он дурак, и раздражает, но не плохой.)

Поэтому она оставила ему выбор сделать это самостоятельно. Но такой проигрыш будет лишён отговорки, и в каком-то смысле даже более жестокий для этого парня. Он полностью морально разбит.

И всё-таки так получилось.

Мм.

Не думаю, что я выиграю, но так легко не сдамся!

Это было очень стремительное, мгновенное нападение…

Фран сразу же дала ответ, и искатель, пошатнувшись, смиренно упал. Он неплох, но противник ему попался не тот. Не парируя, он согнулся от боли в том месте, где только что был кулак Фран.

Жаль…

Вот так Фран выиграла в первом туре.