Вечер.

Тонь Цзиньхуа держал в руках окровавленный обрывок ткани, на котором кровью были написаны слова, а лицо его медленно холодело.

— Позови И Юаня, — воскликнул Тонь Цзиньхуа, мгновение подумав. Боец тут же исчез за дверью.

Через десять минут И Юань почтительно стоял перед Тонь Цзиньхуа:

— Вы искали меня, старейшина Тонь?

Тонь Цзиньхуа протянул ему клочок ткани:

— Час назад Тянь Цыси и Лянь Жоу похитил Кровавая Тень из Темной Башни, когда они были на торговой улице. Это требования Кровавой Тени. Он просит или голову Цинь Бина, или самого Цинь Бина в обмен на жизни Тянь Цыси и Лянь Жоу.

— Лянь Жоу?! — обычно нежное лицо И Юаня вдруг ожесточилось. — Кровавая Тень из Темной Башни? Один из стражей?

— Ты знаешь о них? — удивился Тонь Цзиньхуа.

И Юань не ответил. Вместо этого он спросил:

— Что вы хотите от меня, старейшина Тонь?

— От тебя? — Тонь Цзиньхуа прищурился и покачал головой. — Я вызвал тебя не для того, чтобы ты что-то сделал. Просто я хочу, чтобы ты сообщил это мастеру, и пусть он решает сам.

— Почему сообщить эту новость должен именно я? — И Юань сверкнул глазами.

Эту новость мог сообщить любой. У Тонь Цзиньхуа было много людей, и для этого дела не нужно было искать именно И Юаня.

И Юань был известен своим интеллектом и заметил в словах Тонь Цзиньхуа нечто необычное.

— Мне всегда нравились эти девушки. Я не хочу, чтобы они умерли, — медленно говорил Тонь Цзиньхуа, — я знаю мастера. Я знаю, что он выберет. Если эту новость сообщит кто-то другой, то девушки умрут.

И Юань похолодел.

— Ты лучше знаешь Цинь Бина. Ты можешь… сообщить ему об этом, — Тонь Цзиньхуа пристально смотрел на него, — только Цинь Бин может повлиять на мастера. К тому же, в нем заинтересованы в Кровавом Копье. Он имеет право знать.

И Юань понял.

Если бы Ин Синжаню сообщил кто-то другой, то он бы не рассказал Цинь Ле. Он сразу бы приказал Кровавому Копью убить Кровавую Тень.

Ин Синжань ни за что бы не стал рисковать жизнью Цинь Ле!

— Я разыщу мастера, — низко поклонился И Юань.

Его целый час расспрашивали стражники, прежде чем он наконец поднялся на вершину вулкана и вошел в большой зал, где сидел мастер Ин Синжань.

Пересказав все, он продемонстрировал окровавленную ткань, которую прислал Кровавая Тень.

Взглянув на обрывок, Ин Синжань помрачнел. Он хмурился и молчал.

И Юань спокойно ждал.

Через некоторое время Ин Синжань кашлянул и начал усталым голосом:

— Ты ведь боец Кровавого Копья, верно?

И Юань кивнул.

— Хорошо. Отправляйся в лес и расскажи все Лянь Се. Пусть разберется с этим, — Ин Синжань с трудом принял это решение, — Лянь Се убьет Кровавую Тень. Будет хорошо, если он сможет спасти Лянь Жоу и Тянь Цыси. Если не сможет, то останется только проклинать судьбу.

— Должны ли мы… сообщить Цинь Бину? — сердце И Юаня ушло в пятки, когда он попытался заговорить.

Ин Синжань изменился в лице и строго сказал:

— Цинь Бин не должен об этом знать! Я хочу, чтобы он не знал ни о чем!

И Юань кивнул, а сердце его облилось кровью. Он кратко ответил:

— Ясно.

Совсем не улыбаясь, он пошел вниз. У перекрестка, одна из дорог которого вела к лесу, он замедлил шаги.

— Никто не имеет права обижать мою Лянь Жоу! — глухо воскликнул И Юань и вдруг бросился к подножию. Вскоре он уже молотил кулаками по двери Цинь Ле:

— Цинь Бин! Это я! И Юань!

Цинь Ле, вписывающий диаграмму, нахмурился и отложил табличку. Открыв дверь, он равнодушно сказал:

— Что?

После паузы Цинь Ле с удивлением воскликнул:

— Ты скверно выглядишь.

И Юань был, как правило, веселым, однако сегодня он был мрачен, а в глазах слабо сверкало безумие. Он застал Цинь Ле врасплох.

— Кровавая Тень похитила сестру Тянь и сестру Лянь Жоу с улицы свободной торговли. Кровавая Тень огласил свои условия. Оружейная Секта должна отдать либо твою голову, либо тебя живого, чтобы он смог убить тебя лично, — И Юаня окружала тяжелая аура, — я был у мастера, и мастер решил, что Лянь Се должен убить Кровавую Тень. Если сестра Тянь и сестра Лянь Жоу выживут, то это будет хорошим исходом. Но если придется им умереть, он легко откажется от них.Он пристально смотрел на Цинь Ле и холодно улыбался:

— Мастер строго запретил говорить тебе что-либо. Он надеялся сохранить это в секрете!

— Кровавая Тень, Кровавая Тень… — шептал Цинь Ле. Лян Чжун упоминал в письме, что Кровавая Тень уже в Оружейном Городе. Он предупреждал, что Цинь Ле надо быть осторожным. За все эти дни он не покидал Оружейную Секту, изучая диаграммы. У Кровавой Тени не было шанса напасть, поэтому он похитил Тянь Цыси и Лянь Жоу.

— Видимо, ты ослушался мастера. Тебе не страшно? — Цинь Ле посмотрел на И Юаня.

— Я пришел в Оружейную Секту, чтобы стать частью Кровавого Копья. Но прежде всего — из-за Лянь Жоу, — взгляд И Юаня был полон жестокости, — Лян Жоу гораздо важнее Кровавого Копья! Ради нее я даже предам Секту!

Цинь Ле передернуло.

Нынешний И Юань совсем не напоминал прежнего паренька. На его лице больше не было нежной улыбки, помрачневший И Юань излучал тьму и зло, которые Цинь Ле видел только у Гао Юя.

Он вдруг понял, что его представления были ошибочны. И Юань напоминал меч в ножнах. Когда он обнажал свое лезвие, раскрывались его острота и беспощадность.

— Я пойду в лес с тобой. Мы поговорим с Лянь Се вместе, — встал Цинь Ле.

— Думаю, в тебе еще осталась человечность, — глубоко вздохнул И Юань. Его лицо стало не таким мрачным.

Прибыв в лес, они увидели Лянь Се и Фэнь Жун.

— Кровавая Тень? — беспокойство промелькнуло на красивом лице Фэнь Жоу. — Это рыцарь смерти, воспитанный в Темной Башне. Серая Тень и Черная Тень не могли даже сравниться с ним. Иметь с ним дело будет сложнее, чем с Лян Янцзу.

— Каковы намерения мастера? — спокойно спросил Лянь Се.

И Юань рассказал о решении Ин Синжаня.

Фэнь Жун была потрясена. Она пристально посмотрела на И Юаня:

— Так ты не подчинился приказу мастера? Ты рассказал всё Цинь Бину. Ты хочешь, чтобы тебя выгнали из Оружейной Секты?

— Жизнь Лянь Жоу для меня важнее всего остального. Я пожертвую всем ради нее, — сказал И Юань, склонив голову.

Фэнь Жун сказала:

— Парень, в некоторых аспектах ты совсем не впечатляешь, но раз ты готов пожертвовать всем ради любимой женщины, то я верю, что ты будешь хорошим человеком.

— Спасибо за похвалу, инструктор Фэнь, — поклонился И Юань.

— Конечно же, мастер запретил отвлекать Цинь Бина, чтобы не прекращать его обучение, — Фэнь Жун уже ощущала, как подступает головная боль, — ты и в самом деле пошел против мастера. На самом деле… мы боимся, что все может оказаться хуже, чем мы предполагаем.

Фэнь Жун, Лянь Се и И Юань смотрели на Лянь Се.

Они знали, что решение Лянь Се крайне важно. Некоторые вещи можно было сделать только после того, как Лянь Се даст добро.

— Лянь Се — тихо воскликнула Фэнь Жун.

— Пожалуйста, сохраните жизнь Лянь Жоу! — умолял И Юань, опустившись на одно колено.

— Я хочу, чтобы они остались в живых, — Цинь Ле не вставал на колени. Он пристально смотрел на Лянь Се.

— Я не могу обещать, что они выживут. Но если вы готовы рискнуть, то можно попробовать. Раз Кровавая Тень просит тебя, то они тебя получат. Но только тогда, когда я буду уверен, что он не сможет убить тебя одним ударом. Тогда твое выживание будет гарантировано, — Лянь Се посмотрел на Цинь Ле, — тебе придется рискнуть собственной жизнью. Ты готов попробовать?

Фэнь Жун с И Юанем обернулись к Цинь Ле.

— Готов, — кивнул Цинь Ле.

— Хорошо, — во взгляде Лянь Се появился намек на согласие, — если все удастся, то мастер не накажет нас. Но если произойдет несчастный случай, то нам придется испытать на себе его гнев. Так что нам лучше подготовиться морально. Убедитесь, что вы не будете сожалеть о своем решении.

Фэнь Жун, И Юань и Цинь Ле одновременно кивнули.

— Подождем наступления ночи. Мы выступим в сумерках, — Лянь Се сел, — Цинь Бин, позволь кое-что тебе напомнить. Кровавая Тень на средней ступени Пустого Мира. Ни один боец Расколотого Мира не выживал после его удара, а ты только на последней ступени Натального Измерения. Ты не достиг нужного уровня, так что ты должен быть готов.

— Убедись, что можешь использовать все свои техники. Будь готов попасть под удар! — воскликнула Фэнь Жун.

— Спасибо, брат Цинь! — с чувством сказал И Юань.

Цинь Ле кивнул и сел перед Лянь Се. Закрыв глаза, он ждал ночи.

«Как я могу пережить удар бойца, который на средней ступени Пустого Мира?» — не переставал размышлять Цинь Ле, однако никаких идей у него не появлялось.

Между Натальным Измерением и Пустым Миром был Расколотый Мир. Преодолеть этот разрыв было достаточно трудно.

Он долго и упорно думал, но никак не мог понять, как спасать себя от смерти. Он беспрестанно размышлял.

Но время никого не щадило. Небо постепенно темнело.

— Цинь Бин, ты готов? — в последний раз спросил Лянь Се.

— Пойдемте, — решительно встал Цинь Ле.