— К чему готовиться? — спросил Хан Сень. Иметь свою планету должно быть хорошо, но слыша тон Иши, казалось, что всё было не так просто.

— Теперь ты мой ученик, поэтому я обо всём позабочусь. Но если у тебя будет собственная планета, это означает, что теб е придётся жить самостоятельно. Я не могу принять участие в её развитии, и тебе придётся платить налоги. Суммы буду т не маленькие, — Иша вздохнула. — У Узкой Луны много планет, но хорошие из них уже заняты нынешними Королями и Б лагородными. Нам не из чего выбирать. На самом деле, остались только бедные и дешёвые планеты. Если ты будешь п лохо выполнять работу, не будешь зарабатывать много денег и не будешь платить необходимые налоги, вполне вероят но, что люди начнут смеяться над тобой.

— Мне не нужна планета. Я просто хочу быть с тобой, чтобы ты меня обучала, — быстро ответил Хан Сень.

Парню было бы сложно найти такого покровителя с бесконечными ресурсами, как она. Кто захочет отказаться от неё в обмен на владение и проживание на безымянной планете, которая не была развита?

Иша холодно посмотрел на него, и она сказала:

— Ты ученик Королевы Ножа. Я не могу позволить тебе спрятаться от невзгод. Кроме того, это закон Ребейтов. Ты должн ы туда пойти. Если ты будешь позорить меня и не сможешь платить налоги, то я сама с тобой разберусь.

Хан Сень изобразил грусть и сказал:

— Королева, я всего лишь Барон. У меня даже нет помощника. Как мне самому развивать планету?

Иша засмеялась, увидев выражение лица Хан Сеня.

— Не волнуйся! Первые три года тебе не придётся платить налоги. Но начиная с четвёртого года, тебе придётся это дела ть. Налоги не будут ошеломляюще высокими, но сумма, которую ты должен платить, будет увеличиваться из года в год. Ты мой ученик, поэтому, конечно, я могу тебе с этим помочь. И не беспокойся о людях. Если у тебя есть своя планета, то ты можешь нанять столько, сколько захочешь. Физеры пали, сейчас во многих местах идёт война. Некоторых из них буд ет легко заманить, — Иша улыбнулась.

Хотя Хан Сень не хотел переезжать на свою планету, но у него не было выбора. Он был обязан это сделать.

К счастью, Иша сказала, что продолжит обучать его навыкам ножа. Он почувствовал себя намного лучше, когда узнал, что женщина не полностью от него избавляется.

«Призрачный Нож отверг меня. Неужели его таланты настолько велики, что клинок предпочёл этого парня? Но он не из Ребейтов, так как он мог изучить Силу Зубов? Но если бы он действительно смог, то это было бы хорошо!» — Иша смотре л на уходящего Хан Сеня и размышляла.

* * *

— Король Ночной Реки, Чёрная Сталь и Хан Сень получили оружие уровня Короля. Они вдвоём могут получить планету. О сталось не так много достойных, так что вы будете делать? — офицер достал карту планет и развернул её перед Королем Ночной Реки.

Король Ночной Реки посмотрел на карту и ответил:

— Дайте Чёрной Стали Планету Скорпион.

— Планету Скорпион? На этой планете много шахт. Здесь очень много редких металлов, а экосистема разнообразна и сб алансирована. Давным-давно Герцог Падающий Камень предлагал огромную сумму, чтобы её купить. Но вы не принял и его предложение о покупке. Чёрной Стали очень повезло, — офицер засмеялся.

Король Ночной Реки улыбнулся:

— Король Чёрной Луны — кузнец. Чёрная Сталь талантлив и обладает ножом уровня Короля. Со временем он станет кем-то большим. Предоставление ему этой планеты будет полезно для развития нашей расы. Однако она не будет принадлежат ь ему полностью.

— Хорошая мысль, — кивнув, сказал офицер. — А из оставшихся планет Планета Нефритового Панциря — самая богатая. Да вайте отдадим её ученику Королевы Хан Сеню?

Король Ночной Реки покачал головой:

— У меня там есть дела. Дай ему Планету Затмения.

Когда офицер это услышал, он оказался ошеломленным:

— Мой король, там нет шахт! Нет ни воды, ни растений. Там прячутся обладатели Ксеногенных Генов, и погода ужасная. Принимая во внимание количество монстров, даже Виконту там будет очень трудно выжить. Такая планета предназначе на для Графа или выше. Разве не слишком жестоко отдавать её Хан Сеню?

Король Ночной Реки ответил:

— На Планете Затмения, возможно, находятся только обладатели Ксеногенных Генов, но их там много. Можно сказать, ч то ему очень повезло.

После этого Король Ночной Реки холодно засмеялся и сказал:

— Хан Сень не из нашей расы. И его гены нестабильны. Мы не можем позволить себе тратить на него огромное количест во ресурсов. Если бы не Королева, я бы вообще не предоставил ему планету.

Офицер криво улыбнулся. Отправиться на Планету Затмения было гораздо худшей участью для Хан Сеня, чем отправить на бесплодную планету. Оказаться на таких планетах было не опасно, но этого нельзя было сказать о Планете Затмени я.

Согласно законам Ребейтов, Королева не могла напрямую участвовать в развитии планеты. Хан Сеню нужно было само му нанимать людей. Если бы он не смог набрать людей уровня Графа или выше, даже начать работу было бы монумента льной задачей. Любой, кто попадёт на эту планету, будет в постоянной опасности.

— Согласится ли Королева на это решение? — осторожно спросил офицер.

— Я отвечаю за распределение по планетам. Она ничего не может об этом сказать. И если у мальчика проблемы с этим, о н может просто забыть о ней, — холодно ответил Король Ночной Реки.

— Планета Затмения? — Иша, увидев, что собираются подарить Хан Сеню, сильно нахмурилась. Её желание помочь парню теперь стало сильнее, чем женщина ожидала, и сопротивляться этому было трудно.

Если бы Планета Затмения принадлежала Герцогу или Королю, развить её было бы несложно. Но нужно было потратить слишком много, а прибыль была бы минимальной, поэтому ни один Герцог не захотел бы туда отправиться. Она могла быть сокровищем для Баронов и Виконтов, но у них не было бы того, что нужно для развития такой планеты.

Планета Затмения была похожа на безвкусное куриное ребро.

Король Ночной Реки дал Хан Сеню эту планету, чтобы доставить ему неприятности. Это было очевидно.

И когда Иша объяснила ситуацию парню, то сказала ему:

— Если ты не хочешь идти туда, то это нормально. Если хочешь, оставайся и я продолжу обучение.

Иша была слишком горда и высокомерна, чтобы легко сдаться, но она не собиралась никому ничего объяснять. Если б ы женщина рассказала о том, что хочет помочь развить Хан Сеня до уровня Герцога, то, скорее всего, ей помогли бы. Н о характер Иши заставлял её презирать акт объяснения вещей. Если люди попытаются остановить её, то она с ещё боль шим рвением будет стараться добиться нужного результата.

Однако после того, как Хан Сень услышал о планете, его глаза засияли. Он поклонился и сказал:

— Королева, я бы хотел туда пойти!

— В самом деле? — Иша потрясённо посмотрела на Хан Сеня. Женщина уже объяснила ему состояние Планеты Затмения, н о парень всё равно хотел туда отправиться. Его реакция стала для Иши сюрпризом.