Тишина.
Внутри зала совещаний сидело бесчисленное число людей, но никто из них не решался заговорить первым.
Все взгляды были направлены в одно и то же место.
На молодого юношу, который сидел во главе длинного стола.
Это был Роан.
«Не ожидал такой реакции».
На его губах сформировалась горькая улыбка.
Справа за столом заняли места люди, поддерживающие его, включая барона Бернарда Лэндингема.
Напротив них сидели те, кто был недоволен происходящем, или имел полностью противоположное мнение.
Люди с обеих сторон стола пристально смотрели друг на друга, пытаясь вести странную психологическую войну.
Первым тишину нарушил Бернард.
— Сейчас мы должны сложить наши силы и отразить нападение легиона Чейза и войск Оуэллса.
После его слов, сразу несколько командиров, сидящих рядом, подали голос.
— Верно. У нас есть меньше двадцати дней, чтобы окончить войну графств. Мы должны торопиться.
Близился день, в который, согласно решению столицы, обе стороны должны были немедленно прекратить борьбу и выйти из войны.
После этого все захваченные земли перейдут в руки новых владельцев. Поэтому дому графа Лэцепхила, который уже потерял половину своих территорий, следовало поторопиться и нанести ответный удар как можно скорее.
В этот момент на противоположной от Бернарда стороне стола, с места поднялся один из молодых знатных командиров графства.
— Я согласен, что мы должны сразиться с легионом Чейза и силами Оуэллса. Однако…
Это был барон Андре Молд, который помогал Бернарду с самого начала сопротивления.
Андре был ярким представителем молодой знати в графстве. Фактически он также возглавлял полк академии.
Сейчас фракция, испытывающая недоверие к Роану, состояла из выпускников и студентов академии Пэйвор, а также сыновей местных знатных домов.
И хотя их было не так много, по своей силе их можно было считать основой всей армии защитников.
«Сэр граф Лэнцепхил передал мне все, и его величество король принял это решение, но…»
Служить Роану или не служить ему такое решение каждый должен был принять самостоятельно.
В зависимости от ситуации, возможность того, что они покинут графство и найдут нового господина, была высока.
Отвергнуть решение короля было невозможно, однако каждый имел право самостоятельно выбирать себе господина.
Андре посмотрел по сторонам, оглядывая людей, собравшихся в зале, и добавил:
— Армия защитников имеет свою независимую систему руководства. В нее входят способные воины с выдающимися навыками.
В некоторой степени, его слова были верными.
Поскольку регион Лэндингем граничил с вражескими королевствами, командиры здесь имели больше навыков и руководили своими войсками более умело.
Андре перевел взгляд на Роана.
Роан ощутил исходящую от него ауру молодого генерала.
— Мы хорошо наслышаны о способностях и достижениях сэра графа Роана Лэнцепхила, но мы никогда не видели этого собственными глазами.
Несколько человек согласно кивнули.
Настроение в зале совещаний менялось странным образом.
Они словно пытались надавить на Роана.
Формально, они не имели права выступать против Роана и мешать человеку, который унаследовал титул и все земли графства.
Однако перепалки между генералами часто случались даже в обычные дни.
«Похоже, они хотят взять инициативу в свои руки».
Роан мысленно улыбнулся.
Намерения Андре были ясно видны.
И действительно, Андре поднялся со стула, слегка склонив голову.
— Я хочу увидеть навыки сэра графа в деле.
Вслед за ним, с места поднялись еще четыре командира, эхом повторив за ним.
— Я поддерживаю вас, сэр.
— Я сделаю это вместе с вами, сэр.
Бернард нахмурился, глядя на них.
— Довольно! Биться между собой, в то время как у нас впереди еще много важных сражений! Вы, должно быть, все потеряли разум! – холодно упрекнул он командиров.
Но даже после этого, молодые командиры, включая самого Андре, уже не собирались отступать.
«Мы должны заполучить инициативу».
Они планировали забрать себе превосходство в командовании.
Им, по-прежнему, придется слушать приказы Роана, однако после этого, их собственные голоса получат намного больше веса, если они докажут свое превосходство.
«Возможно, будет сложно противостоять ему в одиночку, но…»
«Если мы впятером будем противостоять ему по очереди…»
«Шансов на победу будет достаточно».
«Более того, с нами сэр барон Андре Молд. У него больше шансов на победу».
Андре был известным воином в регионе Лэндингем.
Ходили слухи, что монстры обращаются в бегство, только услышав его имя.
— Я прошу вас, сэр.
Андре снова склонил голову.
Бернард смотрел на Роана. Его лицо покраснело.
— Нет никакой необходимости принимать эту просьбу, сэр.
Роан поднял правую руку, словно говоря ему, что все в порядке, а затем поднялся со стула.
— Хорошо. Проверить свои навыки перед большой битвой – неплохая идея.
Он легко улыбнулся и кивнул.
«Получилось!»
«Отлично!»
Молодые командиры, включая Андре, мысленно возликовали.
Они переглянулись с яркими улыбками на лицах, уверенные в том, что победа уже у них в руках.
Роан молча проследил за ними, а затем мягко сказал:
— Ах, но взамен у меня есть одна просьба.
После его слов командиры озадаченно посмотрели на Роана.
«Он же не собирается сказать, что будет биться только с одним из нас?»
«Может, он скажет, что будет биться с одним человеком в день?»
Их голову наполнили запутанные мысли.
Роан добродушно улыбнулся.
— У нас осталось не так много времени. Сражаться с каждым по отдельности мы не можем.
Андре и остальные командиры нахмурились.
Не обращая на их реакцию никакого внимания, Роан продолжил.
— Все вы…
Его ладонь коснулась копья травиаса, висящего на поясе.
Улыбка на губах стала шире.
— Будете сражаться со мной вместе.
*****
— Как вы поживаете, сэр?
Саймон Ринз наполнил кружку холодной водой.
— Много мелких забот, которые требуют моего внимания, Ваше Высочество, – ответил Ло Лэнцепхил, держа в руках кружку.
Саймон кивнул, наливая воду в собственную кружку.
— Похоже, передав свой титул, вы стали еще более занятым человеком, сэр.
— Почему-то случилось именно так, Ваше Высочество.
Ло легко улыбнулся.
Как и заметил Саймон, в последние дни в его жизни было больше хлопот, чем раньше.
Передача титула была официальной процедурой, однако знати, не желающей мириться с новым положением Роана, оставалось довольно много.
Ло делал все, что было в его силах. Встречался с бесконечным потоком знати и пытался сделать каждого союзником Роана.
— Уверен, что Роан чувствует вашу поддержку, сэр.
Саймон прекрасно знал, как старается Ло ради Роана.
Вместо ответа, Ло улыбнулся.
Клинк.
Саймон осторожно поставил кружку на стол и посмотрел прямо в глаза Ло.
— Я пожелал встретиться с вами сегодня, потому что должен сказать вам кое-что.
Его голос и выражение на лице стали более серьезными.
Ло тоже поставил свою кружку и внимательно посмотрел на принца.
Саймон глубоко вздохнул.
Он выглядел так, словно наконец принял сложное решение.
— С этого момента, я собираюсь предоставить Роану больше силы.
— Хмм, – протянул Ло.
Саймон уже был на стороне Роана, и это было известно всему королевству.
Эти слова принца означали, что он намерен предоставить ему еще больше поддержки и свободы действий.
— Скоро мне тоже предстоит стать независимым человеком, сэр.
— Это было короткое предложение, однако Ло Лэнцепхил был опытным политиком. Он моментально понял смысл, скрывающийся за словами принца.
«Похоже, он планирует выйти из-под опеки герцога Вебстера».
Ему стало ясно, почему принц принял решение полностью положиться на Роана.
Сейчас Саймон…
«Он собирается создать независимую фракцию, которая сможет противостоять дому герцога Вебстера».
Он выбрал Роана одним из лидеров этой фракции.
Ло медленно кивнул.
Посмотрев на него, Саймон мысленно улыбнулся.
«Как и ожидалось от Ло Лэнцепхила. Он легко понял все мои намерения».
Поскольку Ло быстро все понял, им будет легче общаться в дальнейшем.
— Однако, сэр, есть одна проблема.
Саймон понизил голос.
Ло напряженно смотрел на него.
Саймон коротко вздохнул
— Мне нужно божественное лекарство.
Лекарство было единственным способом для Саймона контролировать неудержимый гнев, преследовавший его с тех пор, как он начал углубляться в изучение своей техники маны.
Брэдли Вебстер пообещал принцу найти нужное лекарство, но, судя по всему, с тех пор дело не сдвинулось с места.
Более того, Саймон теперь не мог полагаться на Брэдли, поскольку собирался разорвать с ним связь.
Саймон посмотрел прямо в глаза Ло.
— Прошу, добудьте для меня это лекарство.
Это была главная причина их встречи.
Ло ненадолго замолчал.
«Чтобы достать божественное лекарство, мне придется отправиться в небесный храм».
Небесный храм находился в империи Эстиа.
Добраться туда будет непросто, но есть еще более серьезная проблема.
«Мне ни за что не отдадут лекарство так просто».
Божественное лекарство было названо так не случайно.
Его изготовление было крайне сложным. Поэтому оно доставалось лишь единицам.
