ва полка появились с обоих концов дороги.

Одним из них был тот самый полк, который пытался сбежать от преследования войск графа Чейза.

С другой стороны дороги, позади полка Рэйна, появилась совершенно новая группа людей.

«Армия защитников».

«Полк академии Пэйвор» .

На высоко поднятом флаге было написано знакомое название.

Роан облегченно улыбнулся.

«Выпускники и учащиеся академии Пэйвор будут сейчас очень кстати».

Благодаря стараниям полка Тенебра и членов информационного агентства, он знал об армии защитников все, что было необходимо знать.

Легион армии защитников начал формироваться с небольшого ополчения, состоящего из жителей северо-восточной части графства. Люди собирались вокруг нескольких знатных и влиятельных домов.

Вскоре к ним примкнули выпускники и студенты академии Пэйвор, бежавшие из замка Пэйвор. После этого новый легион начал обретать форму.

Больше всего делу помогли выпускники и учащиеся школы рыцарей. Они ощутимо подняли силу всего легиона, который до этого был на порядок ниже легиона графа Чейза.

Большинство из них были рыцарями и рыцарями резерва, которые были знакомы с техникой маны.

Другими словами, это означало, что, несмотря на малое количество солдат, полк академии Пэйвор, появившийся позади полка Рэйна, мог сильно повлиять на ход предстоящей битвы.

— Атакуем вместе!

— Вперед!

Солдаты воодушевленно кричали, подбадривая друг друга.

— Проклятье! Не отступать!

— В атаку! В атаку!

Полк Рэйна начал готовиться к контратаке. Ни одна из сторон не собиралась отступать.

Все понимали, что противник находится в очень опасной ситуации. Однако солдаты полка Рэйна ни на секунду не задумались о бегстве.

Смерть командира полка, виконта Рэйна, отчасти парализовала их способность здраво мыслить.

Бум!

Солдаты столкнулись с оглушительным лязгом и грохотом. Битва началась.

Вокруг воцарился хаос.

Роан и Пичио не стали без надобности врываться в сражение и отступили в сторону

«Вмешавшись, мы лишь устроим беспорядок на поле боя».

Не стоило нарушать слаженный строй союзников.

Битва шла, как они и думали.

Поначалу союзникам не удавалось полностью держать ход боя под контролем, из-за яростного натиска полка Рэйна. Но вскоре, совместными усилиями, два полка начали набирать превосходство.

— Куук!

— Ках!

Солдаты полка Рэйна падали на землю с предсмертными криками.

Наконец, только после того, как число противников опустилось меньше пяти сотен, прозвучал сигнал к отступлению.

Дуу! Дуу! Дуу!

— Отступаем!

— Отступаем на запад!

Выжившие солдаты с громкими выкриками начали убегать с поля боя.

Но даже при этом они не забыли поднять с земли тело Раста и забрать его с собой.

«Хороший полк».

Не важно, были это враги или союзники, Роан видел, что полк Рэйна очень силен духом.

Армия защитников не спешила преследовать вражеских солдат, поскольку они сами уже успели потерять много людей в битве, случившейся несколько дней назад.

К тому же, западная часть графства Лэнцепхил все еще оставалась территорией сил Кали Оуэллса и графа Чейза.

Если не соблюдать осторожность, можно самому попасть в засаду или наткнуться на вражеский полк.

— Привести поле боя в порядок! – громогласно прозвучала команда.

Вскоре к Роану и Пичио подошли пятеро молодых мужчин.

Двое из них вышли вперед и, остановившись перед ними, кивнули в знак приветствия.

— Меня зовут Эйос Лэдан. Я командир полка академии Пэйвор.

— Уоллес, командир третьего полка армии защитников.

Эйос Лэдан был выпускником школы рыцарей в академии Пэйвор и первенцем одной из знатных семей, поселившихся на территории графства Лэнцепхил.

Уоллес же был охотником, родом из региона Лэндингем, в котором находился основной опорный пункт армии защитников.

Роан и Пичио не ответили.

Точнее, им даже не дали времени, чтобы раскрыть рот.

— Я видел, что два человека пытаются остановить полк Рэйна и поначалу счел вас полными безумцами.

Уоллес удивленно покачал головой.

— Но вам не только удалось остановить продвижение полка. Вы умудрились убить этого бесславного виконта Раста Рэйна! Поразительно!

Он еще долго продолжал восторженно описывать все увиденное, раздувая действия Роана и словно пытаясь ими похвастаться.

— Я был так растерян, увидев, что два человека пытаются сразиться с полком Рэйна. И поэтому решил перестроить солдат и снова пойти в атаку.

Это была причина, заставившая третий полк защитников прекратить отступление и снова начать бой.

В этот момент.

— Командир Уоллес. Думаю, на этом рассказ можно закончить. Более того…

Эйос посмотрел на Роана, сузив глаза.

— Мне интересно, кто вы такие. Не похоже, что вы враги, поскольку вы намеренно пытались остановить полк Рэйна, но…

Даже так, Эйос не собирался сразу же причислять их к союзникам.

Немного поколебавшись, он продолжил тихим и низким голосом:

— Назовите себя.

После этих слов Пичио добродушно улыбнулся и ответил первым:

— Я Пичио.

— Пичио…

Эйос задумчиво склонил голову набок.

Он не знал ни одного человека с таким именем.

Это было понятно, поскольку Пичио соблюдал порядок в баронстве Тэйла. Он занимался делами баронства и раньше не показывался за его границами.

Его имя еще не было известно в королевстве.

Эйос и Уоллес перевели свои взгляды на Роана.

Роан поднял руки и взялся за капюшон, скрывающий его лицо.

— Я… начал он тихим, но твердым голосом.

Он откинул капюшон.

Два командира увидели его лицо.

Роан легко улыбнулся и продолжил.

— Барон Роан Тэйл, точнее…

Он немного заколебался на последних словах, увидев, как на лицах Эйоса и Уоллеса появляется изумление.

Они оба смотрели на Роана, вытаращив глаза, поскольку совершенно не ожидали увидеть его в регионе Лэндингем.

Повисла тяжелая тишина.

Тут Роан нарушил это молчание и закончил свои слова.

— Я граф Роан Лэнцепхил.

*****

Регион Лэндингем находился на северо-востоке графства Лэнцепхил.

Большая часть региона граничила с королевствами Байрон и Истель.

Поэтому, даже несмотря на то, что регион находился на самом краю графства, солдат и просто мирных жителей здесь было больше, чем в других регионах.

Когда все графство оказалось в опасности, после нападения Джонатана Чейза, именно в этом месте начало формироваться ополчение, и возникла армия защитников.

Главным опорным пунктом региона был замок Берт. И хотя размерами он не мог сравниться с огромным замком в столице Пэйвор, его стены были достаточно высоки, а запасов еды хватало, чтобы выдержать долгую осаду, как и надлежало важному приграничному замку.

После начала войны, люди замка зажглись желанием дать отпор захватчикам и выгнать их из земель графства.

И теперь, после одной неожиданной новости, их энтузиазм разгорелся еще больше.

— Вы слышали? Говорят, сюда едет сэр барон Тэйл!

— Какой такой барон Тэйл. Разве тебе не сказали, что он унаследовал все земли графа Лэнцепхил и его титул?

— Ох! Верно. Посыльные действительно рассказывали такие слухи.

Последние новости перевернули замок Берт с ног на голову.

Виной всему было появление Роана и новости о том, что теперь он является господином всего графства.

— Должно быть, это действительно правда?

— Конечно. Без сомнений. Думаешь, сэр граф Роан Лэнцепхил стал бы говорить глупости?

— Верно. Он не такой человек. В любом случае если все так сложилось…

Неожиданно люди понизили голос.

Они огляделись по сторонам и сменили тему разговора.

— Что случилось с армией защитников?

— Вот именно. Они говорят, что выступили на защиту сэра графа Ло Лэнцепхила и его графства, но…

— На самом деле после того, как все закончится, они собираются выбрать собственного графа.

— Да. Да. Верно.

Конечно, это были всего лишь мысли обычных жителей.

Их голоса стали еще тише.

— Тогда что случится с сэром бароном Лэндингемом?

— Кто знает. Сэр Бернард Лэндингем – человек, благодаря которому все силы сопротивления и армия защитников стала тем, чем они являются сейчас.

Чаще всего об этом предпочитали молчать, однако большая часть населения региона считала, что именно барон Бернард Лэндингем сменит Ло Лэнцепхила, если война разрешится благополучно для графства.

В этот момент.

— Это сэр барон Лэндингем! – громко прокричал один из жителей замка.

На улице, протянувшейся от особняка в центре замка до западных ворот, показались командиры армии защитников, включая самого барона Бернарда.

«Хмм. Люди выглядят взволнованно».

Бернард, шедший во главе группы, тихо хмыкнул.

Он провел рукой по своей длинной, аккуратной бороде и спокойно улыбнулся.

Однако внутри его одолевали сложные чувства.

«Только подумать, что Роану Тэйлу удалось унаследовать все, к чему я стремился…»

Отдаленность региона, на котором он вел свои основные действия, давала о себе знать. Он слишком поздно получил последние новости королевства.

«Что же теперь случится с нами, армией защитников…»