Это была однообразная жизнь.

Точнее, его жизнь не выделялась ничем особенным.

Он родился в обычном доме, жил обычной жизнью и не выделялся никаким особенным талантом.

В это время вспыхнула война между графствами Лэнцепхил и Чейз.

Вскоре был объявлен всеобщий призыв на военную службу.

Ронбалл, служащий кавалеристом в армии, получил должность командира конного полка, созданного из новобранцев, совершенно не годных для серьезной битвы.

И все же, в некотором роде, это можно было назвать успехом.

Он остался вдалеке от фронта сражения сил графа Чейза и получил задание – завербовать как можно больше жителей графства Лэнцепхил.

Он был слишком далеко от поля битвы, чтобы заработать значимые заслуги. Но, по крайней мере, здесь было намного безопасней.

Его послали на войну, но, даже несмотря на это, скучные дни продолжались.

В это время ему выпал шанс всей его жизни.

— Только, только подумать, что Ло Лэнцепхил окажется прямо перед моим носом!

Во время одного из обычных ежедневных обходов окрестностей доверенных ему деревень, он заметил графа Лэнцепхила, отступающего на запад.

Его сопровождали несколько солдат, однако все они выглядели ужасно, поэтому серьезного сопротивления можно было не опасаться.

«Если мне удастся схватить графа, моя жизнь полностью изменится!»

Он тут же возглавил свой полк и отправился в погоню.

Однако с горсткой бесполезных новобранцев, поимка Ло и его элитных солдат была скорее пустой мечтой.

«Даже так, думаю, в конце концов, мы сможем схватить их».

Ло продолжал двигаться на запад.

Это означало, что рано или поздно, он окажется вблизи границ графства Чейза.

Он думал, что им удастся зажать его в угол.

Однако после того как Ронбалл забрался на холм, вслед за графом, эта мысль исчезла из его головы.

— Ах…

Все его наивные мечты обратились в пепел.

— Может я и говорил, что моя жизнь слишком скучна… подавленно произнес он. – Но я не хотел столько неожиданной драмы.

У него пересохло в горле.

— Хуп!

Поднявшись на холм вслед за ним, солдаты полка вдруг начали безостановочно икать. Их лица побледнели от страха.

— Ик! Ик!

— Ик!

Икота распространялась среди них, словно вспышка заразной болезни.

«Н-надо взять себя в руки».

Ронбалл отчаянно ухватился за ускользающий разум.

«Мне с-сказали, что никто не может вмешиваться в войну графств».

Он вспомнил текст приказа, доставленного из столицы Миллер.

Глубоко вздохнув, он снова перевел взгляд к подножию холма.

Багровая волна, нет, легион багрового цвета.

Над головами солдат развевался флаг полка, на котором было написано имя человека, которое уже давно было на слуху у многих жителей королевства Ринз.

«Роан Тэйл».

Еще раз сухо сглотнув, Ронбалл спрыгнул с лошади и направился к подножью холма.

— Я, я Р-ронбалл, командир отделения в полку Керро, принадлежащем силам графа Чейза.

Он попытался натянуть на лицо уверенное выражение, однако язык продолжал предательски спотыкаться на каждом слове.

— Я Роан Тэйл.

Роан отошел от графа и шагнул навстречу Ронбаллу.

Его голос был наполнен твердостью и достоинством.

«Эт-этот человек – герой исхода Поскин. Кроме того, это он подавил восстание Элтона Коата…»

Сам того не осознавая, Ронбалл все с большим восторгом смотрел на юношу перед собой.

Роану удалось пробиться в ряды знати с самых низов. Он завидовал ему и восхищался им больше всех остальных.

Но заметив Ло, которому солдаты легиона помогали обработать раны, он отвлекся от этих мыслей.

— С-сэр барон. Мы, мы сейчас ведем войну с этим графством. Столица запретила появляться здесь всем, кто прямым образом не вовлечен в происходящее. Если, если вы вмешаетесь в войну без разрешения, в будущем начнутся большие проблемы, – сказал он, продолжая запинаться.

Его лицо вспыхнуло от смущения.

— У нас нет желания вмешиваться в войну графств.

После того как Роан договорил, солдаты расступились и показали оружие, завернутое в ткань.

Ронбалл осмотрел солдат и кивнул.

Они действительно не собирались сражаться.

«Т-тогда…»

Постепенно он начал набираться мужества.

— Тогда, пожалуйста, оставьте сэра… Графа Лэнцепхила.

Услышав его слова, Роан улыбнулся с таким жизнерадостным выражением на лице, словно был готов немедленно отдать ему графа.

«Похоже, ситуация легко разрешилась».

Беспокойство Ронбалла начало таять.

Затем.

— Я не могу этого сделать, – услышал он холодный голос.

Роан сделал еще один шаг в его сторону и посмотрел прямо в глаза Ронбаллу.

— Сэр граф Лэнцепхил – гость нашего легиона. Нельзя вести себя так невежливо и гнать прочь знатного человека.

— Ч-что? – нервно переспросил Ронбалл.

Роан сделал еще один шаг вперед.

— Уух…

Ронбалл невольно отпрянул от него.

— Я снова повторю. Я не собираюсь вступать в войну графств. Однако я также не планирую опрометчиво прогонять своих гостей. Если вы хотите увести сэра графа Лэнцепхил, вам придется применить силу против нас.

Как только Роан произнес эти слова, вокруг него волной разлилось острое чувство давления.

— Хахфп!

Ронбалл шокировано пошатнулся и, не удержавшись на ногах, упал на спину.

Лица новобранцев, стоящих позади него, стали белее простыни.

— К-командир!

— Пп-почему бы нам просто не уйти?

Они выглядели так, словно были в шаге от смерти.

Прежде всего, они не могли сравниться с легионом Тэйла.

— П-прошу, если не буду вмешиваться, вы отпустите меня? – спросил Ронбалл, пытаясь подняться на дрожащие ноги.

Роан медленно кивнул головой.

— Конечно.

Как только он ответил, Ронбалл низко поклонился и бросился к своему отделению.

В одно мгновение он запрыгнул на лошадь и скрылся за холмом вместе с новобранцами.

Мысль о том, чтобы схватить Ло живым и получить награду уже давно исчезла из его головы.

Теперь он всего лишь.

«Я хочу жить».

Ему не хватало своей нудной и скучной жизни.

Съежившись в седле, он изо всех сил погонял лошадь.

Роан молча следил, пока отделение полностью не скрылось из виду, а затем снова подошел к Ло.

Он и рыцари полка уже успели более или менее прийти в себя, промыть и перевязать раны.

— Вы в порядке, сэр?

— Все хорошо. Благодаря тебе, я сохранил жизнь.

Горько улыбнувшись, Ло положил руку на плечо Роану.

Он выглядел уставшим, но его глаза сверкали спокойным светом.

— Я счастлив, что с тобой все в порядке, – искренне сказал граф.

Однако сердце Ло чувствовало не только счастье.

— Есть еще одна проблема.

Он ничего не мог с этим поделать.

Число рыцарей и солдат под его командованием было не больше нескольких десятков.

Армия защитников продолжала сражаться за северо-восточную часть графства, однако добраться туда будет очень непросто.

Но даже так, он не мог просить помощи у Роана.

«Приказ из столицы Миллер все еще действует»

Более того, скоро всем станет известно, что он примкнул к лагерю Роана.

Роан мог сколько угодно говорить, что не собирается участвовать в войне. Однако никто не знает, как будет развиваться ситуация на самом деле.

Вполне возможно, знать использует его сегодняшний поступок в качестве повода для его казни.

«Если Джонатан и Кали объединятся и вместе надавят на него, Роану будет очень тяжело»

Очень неприятная ситуация.

Он не мог допустить, чтобы такое произошло с Роаном.

В конце концов, наиболее практичным выходом из этой ситуации было вернуться в баронство Тэйла вместе с Роаном и скрываться до конца войны.

«Хотя даже это будет не так просто»

Он вздохнул, почувствовав тяжесть на сердце.

Заметив это, Роан коротко вздохнул.

«На этот раз мне удалось спасти сэра графа Лэнцепхил, но»

Несомненно, была одна большая проблема.

Изначально, он собирался отправиться к форту у горы Монтея и отсидеться в тылу сил графа Чейза.

Однако такое решение оказалось слишком недальновидным.

Пока все были погружены в свои мысли, Клэй широко улыбнулся и покачал головой.

— Все слишком сильно заблуждаются.

Такие слова легко могли показаться невежливыми, если произнести их слишком неосторожно.

Роан и Ло, вместе еще с несколькими командирами, стоящими неподалеку, посмотрели на Клэя.

На лицах нескольких человек показалось недовольство.

Не обращая на них внимания, Клэй отчетливо продолжил:

— Разве никто не видит решения?

Как только он договорил.

— Что ты сказал?

— Что ты имеешь в виду?

— У нас есть выход? О чем ты говоришь? озадаченно начали переспрашивать командиры.

Роан и Ло продолжали молча смотреть на Клэя.

Тот коротко вздохнул.

— Вы и правда не знаете? Такое простое решение?

Его голос переполняла уверенность.

В конце концов, Ло спросил с застывшим как маска лицом:

— Что это за простое решение? Если оно поможет мне расправиться с Джонатаном и Кали, я готов даже продать душу дьяволу.

Клэй покачал головой.

— Сэру графу не понадобится продавать душу. Но от вас

Он по очереди перевел взгляд с Ло на Роана.

— Понадобится графство Лэнцепхил и титул графа.

Бум.

Воцарилась тяжелая тишина.

На лицах нескольких человек появилось недоумение, другие пораженно застыли на месте.

Клэй продолжал улыбаться.

— Указ столицы запрещает вмешиваться в войну тем, кого она не затрагивает прямым образом. Тогда это значит, чтобы вступить в войну

На этом месте он намеренно замолчал, и граф Лэнцепхил закончил слова за него.

— Нужно сделать так, чтобы война касалась тебя самого.

— Верно, сэр, быстро кивнул Клэй.