— Ох…ну почему у меня так много работы?!

Ворчал гном Кайджин.

Он гневно думал, ‘ Боже, Империя на востоке сделала свой ход. Ну что за идиотизм?!’. Действительно, последние 300 лет были слишком мирными.

Кайджин не мог понять, почему же Империя, которая была достаточно богатой, пошла на вторжение в другие земли?

Хотя для гнома, который зарабатывал на жизнь создавая оружие, начало войны было шансом заработать много денег…

‘ Но постойте-ка! Почему же работы стало аж на столько много?!’, задавал он себе один и тот же вопрос. Кроме того, была еще одна вещь, что беспокоила его…

Пока гном ругался и представлял, как избивает одного Министра, он тщательно рассматривал некий материал.

— Что же мне делать…?

Он устало вздохнул.

У него практически не оставалось времени чтобы закончить свою работу. Если он не закончит в срок — его репутация сильно пострадает. Сказать, ‘Я не успел!’, — просто не вариант.

Сейчас его будущее зависело от того, как ответит его друг, которому он послал письмо о помощи. Он был хорошо известен благодаря своим навыкам, однако было и то, чего даже он делать не мог.

Что беспокоило его еще больше, так это отсутствие материалов, из которых это самое оружие должно быть создано! И в этот момент появились те, кого он ждал.

— Извини…Мы должны были сделать это еще вчера, но тут случилось нечто ужасное!

Говоря это 3 человека завалилось в магазин Кайджина. Как и он, все трое тоже были гномами. Они тоже работали над изготовлением разных изделий.

Старший брат, Гарм, был искусным бронником. Средний брат, Долд, отлично умел делать тонкую работу. Младший брат, Милд, хоть и был не многословен, зато он был мастером во всем, что ему поручали. Имея знания в конструировании и искусстве он был настоящим гением.

Вообще-то, каждый из них уже должен бы иметь собственную мастерскую, однако все трое, хоть и талантливы, по жизни были немного неуклюжи.

Будучи первоклассными ремесленниками, как только дело доходило до планирования или бизнеса они ставали безнадежными. Именно поэтому всем, кроме ремесла, вместо них, занимались окружающие.

Поэтому их мастерская была отобрана тем, кому они безоговорочно доверяли, и что еще обиднее, этим человеком был их собственный подмастерье. Они попались в ловушку, которую он устроил из-за зависти к их таланту. В конечном итоге они были вышвырнуты королевским стражем и сейчас были под наблюдением страны.

Лишившись своего пристанища они не имели другого выбора, кроме как положится на Кайджина, который был их другом детства и фактически являлся главным в компании.

Он с горечью подумал, ‘Вы должны были полагаться на меня раньше!’, но он понимал, что было уже слишком поздно так говорить.

Он решил приютить троих братьев у себя и нанять их для работы в своей мастерской. Тем не менее, у него не было работы, которую он мог им поручить. Хоть мастерская Кайджина продавала, в основном, оружие, остальные его товары были куплены у разных поставщиков.

Поскольку он производил только оружие не было никаких проблем, если бы братья помогали ему с остальным, однако он боялся, что если он займется производством собственной брони и инструментов, могут возникнуть трения с остальными мастерскими.

Было необходимо продолжать торговлю как обычно, пока братья не приживутся. Поэтому он поручил им сбор материалов.

И прямо сейчас они рассказывали о том, как столкнулись с демоном. Кайджин начал переживать, что с ними не все в порядке, однако все обошлось и он был действительно рад этому. Подумав о том, как братьям повезло, он с облегчением вздохнул.

— Ну, хорошо, что вы все в порядке! Вы, должно быть, выдохлись, пока убегали. Хорошо, что никто из вас не ранен!

Поскольку они были в безопасности, можно было снова отправить их  собирать материалы. Но тут он подумал, ‘Безопасность моих друзей важнее!’, три брата неловко переглянулись между собой и сказали:

— Нет, это не так. Нам просто повезло.

— Хмм.. Сказать по правде, даже сейчас я не могу отойти от того, что произошло вчера…

— …

*Младший брат, по своему обыкновению, так ничего и не сказал.

Потом они рассказали о том, что случилось, во всех деталях. Они утверждали, ‘Таинственная слизь дала нам зелье, благодаря которому наши раны исцелились!’.

Обычно, он бы просто рассмеялся и заявил, ‘Не верю!’, но он знал, что братья бы ни за что не солгали. Точнее сказать, они просто не умели врать. это означало, что они говорили правду…

Однако, то, что вчерашний инцидент с демоном привел к жертвам, означало, что нанят новых шахтеров будет ой, как не просто. После вчерашнего инцидента те, кого он нанял начали увольняться один за другим. И по скольку они тоже пострадали, он не мог возразить.

В обычных условиях это был бы самый подходящий момент для того, чтобы обратится в Вольную Ассоциацию с запросом, но ,в данных обстоятельствах, это — не вариант. Он уже выслал запрос на сбор руды, однако ответа все еще не было. Та же ситуация была и в других мастерских, поэтому, вероятно, количество товаров на рынке уменьшится.

Если он наймет охранников, то оплата за руду которую они соберут, в конечном итоге,  будет слишком высокой. Тем более, что они будут делать только то, что написано в запросе. То есть, если в запросе будет значится только эскорт, что они  не будут делать ничего более… Тем более, если он наймет авантюристов, способных победить демона ранга B, то цена будет еще выше и, в конце-концов, он не только потеряет прибыль, но и обанкротиться.

‘Тц! И почему настолько сильный демон появился во внешних шахтах?!’, подумал Кайджин и тяжело вздохнул.

Сейчас он думал над тем, как ему быть дальше. Дэдлайн приближается, он даже не думал о том, чтобы самому собрать все необходимые материалы. Он провел некоторое время в размышлениях, однако стоящих мыслей к нему так и не приходило, а время все убывало…

Четыре гнома усиленно думали и изредка перекидывались взглядами, когда в мастерскую завалилась странная компания.

С точки зрения слизи…

— Эй! Ты здесь?

Это звучал голос Солдата-сана, которого все знали под именем Кайдоу-сан, зашедшего в мастерскую. Поскольку, пока я с Кайдоу-саном разговаривал, мы сблизились, то теперь в разговоре мы называли друг друга по именам. Он сказал мне, что владелец мастерской, в которую мы идем, — его старший брат. Снаружи она выглядела как маленькая мастерская, которой управляет упертый старик.

— Извините за вторжение!

*Поздоровался Римуру

— Как ваши дела?

*Поприветствовал Гобута-кун

Произнеся наши приветствия мы последовали за Кайдоу-саном в мастерскую. Когда мы вошли, то почувствовали много взглядов, сосредоточенных на нас.

-Ох!

Все три брата вскрикнули в одночасье.

Три гнома, которых я видел вчера, в удивлении подняв голос, смотрели сюда. Сейчас они выглядели полностью здоровыми. Однако, по какой-то причине у всех их были депрессивные выражения на лицах…

И, как и ожидалось, там сидел мрачный старик, лицо которого не отличалось от лиц строителей. Это был владелец мастерской. Честно говоря, о не был похож на Кайдоу-сана.

— Что такое? Это ваши друзья?

— Кайджин -сан! Это та самая слизь!!! Та самая, которая спасла нас вчера!!!

— Точно! Так, Солдат-сан — младший брат Кайджин-сана!

— …

*Младший брат все-так же не проронил ни слова.

— О..! Так это та самая слизь, о которой вы рассказывали! Я слышал о том, как ты спас этих парней. Огромное тебе спасибо!

— О, нет. Я не чувствую, что сделал какой-то подвиг, или, возможно, сделал? Ахахахаха~~!!!

Для такого, как я, которому быстро сносит крышу, слова благодарности — табу…Потому что я не смогу успокоится долгое время.

— Так, почему же вы пришли сюда?

После того, как все успокоились, Старик-сан задал вопрос.

Когда все зашли в мастерскую, Кайдоу-сан начал объяснять мою ситуацию. Я тоже изредка влезал в разговор чтобы детальнее разъяснить некоторые вещи. Но должен сказать, что младший брат, Милд-сан, вообще ничего не говорит. То, как он общается с окружающими, остается для меня загадкой.

— Теперь я понимаю, что тебе нужно. Однако не думаю, что могу сейчас хоть как-либо помочь…Я имею в виду, что мы уже получили заказ от некоторой страны…

Он сказал, что это секретно, и рассказал нам, что происходит в мире.

Оказалось, что многие страны чувствуя, что надвигается война, повсюду разослали множество заказов на броню и оружие. Учитывая это — не удивительно, что вчера на складах было много лекарств и других товаров.

— Ну и я тоже получил заказ. Хотя мне и удалось создать 200 ‘Стальных ночных копий’… однако главный заказ на 20 мечей…я все еще не сделал ни одного. Видишь ли, у меня нету материалов чтобы изготовить их…

Опустив голову, Стрик-сан не переставал ворчать.

— Если ты не можешь выполнить заказ, не легче ли отменить его?

Это был резонный вопрос, заданный Кайдоу-саном.

— Дурак! Я говорил им, что этот заказ не выполним!…Но потом этот *** Министр Бэстер перебил меня и сказал…’В нашем королевстве нет никого, кто не знал бы о ваших навыках. Неужели, человек вашего калибра не сможет выполнить столь простой заказ?’…эти слова были столь оскорбительны, что я…! Тем более, что это было сказано перед Королем! Королем, понимаешь?! Ты бы выдержал такое?! Этот *** ублюдок!!!

Он рассказывал нам об этом с такой яростью, что мне даже стало его жаль.

Слушая дальше я узнал, что в прошлом младший брат, Милд-сан, отклонил заказ Министра Бэстера по постройке дома. С того времени Министр настолько мешал Милд-сану жить, что тот даже начал думать о том, чтобы покинуть страну. И тем, кто взял его под свою защиту был Кайджин-сан.

Это было действительно необоснованное давление на Милд-сана. И  подумал,’Не значит ли это, что Министр мог скупить все необходимые для работы материалы только чтобы помешать Кайджину-сану делать работу?’.

— Если вы смогли сделать столько копий, почему не можете сотворить всего 20 мече? Неужели они требуют особой руды?

Кайджин-сан ответил:

— Так и есть. В отличии от копий, которые создаются из стали, для создания этих мечей мне нужна ‘магическая руда’.

Устало ответил он. Без нужных материалов, даже кузнец-мастер — просто обычный кузнец. Должно быть, это очень сильно его расстраивает. Но постойте-ка, неужели Министр надеялся, что Кайджин-сан приползет к нему умоляя о помощи?

— К тому же…создание только одного меча занимает один день. Даже, если задействовать производственную цепь, 20 мечей будут готовы только через 2 недели…

Я было хотел спросить о том, сколько же времени осталось, но потом решил не делать этого. Выражение его лица уже сказаало все, что мне нужно было знать. Но он сказал мне.

— Дэдлайн — конец этой недели…В понедельник я должен отнести весь заказ лично Королю. Эта работа — то, что присваивается каждому ремесленнику и выдается страной…Если не закончит её в срок, можно потерять свою квалификацию…

Другими словами, осталось только 5 дней чтобы завершить заказ. Даже меньше, поскольку сегодняшний день отпадает. Всего 4 дня до Дэдлайна?! Я чувствовал, как разговор становится все серьезнее и я не мог ничем помочь, так почему я здесь?

Погодите минутку, кажется, я, все же, могу помочь. На самом деле, кажется, у меня есть немного ‘магической руды’. В любом случае, это — не мое дело…

Я не понял, что происходит, но все уставились на меня. То, что на меня во все глаза смотрят мужики, не делает меня счастливым!!! Эти глаза как бы говорят мне, ‘Эй ты! Можешь ли ты помочь нам с этим?’. Эти люди, они думают, что слизь может решить все?

Боже, кажется, у меня нет выбора…Если я помогу им, надеюсь, они помогут мне обустроить деревню гоблинов!

— Фуфуфу. Хахаха. Ха~~~хахаха!!! Эй, не кажется ли, что это вам слишком легко? Старик! Можешь использовать это?

— Я с грохотом положил на стол полностью очищенную ‘магическую руду’. Потом пошел и сел на диван, вытянув ноги! (Ну, или так я себе это представлял)

— Э-Эй! Ээээй!!! Эт-Это что, ‘магическая руда’?! Но еще более удивительно то, насколько она чиста!!!

Хех…На самом деле, это была не ‘магическая руда’, а ‘магический стальной слиток’!!!

— Эй, Старик, у тебя что, глаза только для показухи?

Если он даже не может идентифицировать это, я сомневаюсь, что этот гном будет мне полезен. Я могу продать ему этот материал по приемлемой цене, но не хочу быть втянутым во все это!

-Что…?  Ты же не имеешь в виду…? Нет, это же просто смешно! Ты же не имеешь в виду, что это все — ‘магическая сталь’?!

Как и ожидалось, Старик-сан всё понял. Но меня даже немного удивило то, насколько он был поражен.

— Н-Не мог ли ты отдать её нам? Конечно же, я заплачу цену, которую ты попросишь!

Фуфуфу. Попался!

— Хм…Что же мне загадать?

— Агрх. Чего ты хочешь? Я сделаю все, на что способен!

— Я ждал эти слова! Ты же знаешь о моих обстоятельствах, так? Я хочу, чтобы ты посоветовал среди своих знакомых того, кто был бы достаточно квалифицирован чтобы обучать ремеслу.

— Что ты сказал? И всего-то?

— Хмф. Наша первоочередная задача — обеспечить основные жизненные потребности(еда, одежда и жилье)! Нужно обеспечить поставку одежды и найти того, кто бы мог делать для нас оружие.

— Если это всё, то нет проблем!

Тогда я передал Старику-сану, Кайджину, ‘слитки магической руды’, а взамен взял с него слово, что он выполнит свою часть уговора. Мы договорились обсудить все подробности после того, как он выполнит свой текущий заказ. Мне показалось, что я мог бы попросить немного больше, но быть жадным — тоже не хорошо. Ведь жадность была основной причиной неудач. Это я знал из собственного опыта.

В тот же день, после удина, Кайдоу-сан покинул нас и вернулся на свой пост. Даже если он был начальником стражи, пропуская службу, он подавал плохой пример. Однако я не мог его винить потому, что он водил нас все это время. Потом трое братьев слишком сильно выразили их благодарность мне. Они считали, что это из-за них Старик-сан (Кайджин) был под надзором страны. Поэтому они были очень счастливы, что я им помог.

И тогда я спросил:

— Тогда, почему бы вам не присоединится к нам?

От удивления их глаза стали шире и они начали обсуждать это между собой. Но я был уверен, что они уже все для себя решили.

Самое время было обсудить самый важный вопрос.

-Старик-сан, осталось всего 4 дня до срока сдачи заказа. Считая сегодня, у нас есть 4,5 дней. Будет ли этого времени достаточно, чтобы окончит работу?

— Если честно, сомневаюсь, что смогу всё закончить. Однако у меня просто нет выбора. Я должен это сделать.

Похоже, он планировал продолжать имея лишь свой боевой дух…Но я знал, что то, что нельзя закончить, нельзя закончить! Чтобы достичь успеха в чем-то нужно, чтобы все составляющие этого успеха были собраны. И не было ничего, что я бы мог с этим поделать…Однако, поскольку я уже ввязался все это дело — я буду бороться до самого конца!

— Понимаю. У меня есть пара мыслей на счет этого! Мне нужно, чтобы ты успокоился  и создал настолько качественный меч, на сколько это вообще возможно!

— О чем это ты? Ты ведь не про в этом деле. Как ты можешь помочь?

— Ну…Это — секрет. Просто верь в меня! А если не можешь — делай так, как сам считаешь нужным. Но я уверен, что при таком раскладе, ты не сдашь заказ во время.

— Что ж, тогда я поверю в тебя. Однако если ты провалишься — я не заплачу тебе за ‘магическую сталь’. Ну, для меня это ничего не меняет, по скольку и так не смог бы заплатить. Но если ты преуспеешь в этом деле, я клянусь сдержать своё слово! Что ж, я дам тебе своих лучших работников!

Мы оба дали слово, а    слово — то, что нужно соблюдать.