Странное напряжение воцарилось на границе между графствами Лэнцепхил и Чейз.
Находясь посреди пограничного региона королевства, силы двух графств недобро поглядывали друг на друга.
Или скорее, этот взгляд был внимательным и настороженным.
Их напряжение тоже не было направлено друг на друга.
— Скоро придется начинать? осторожно спросил один из командиров полка графа Лэнцепхил.
Кали Оуэллс молча посмотрел на войска графа Чейза, стоящие вдалеке, а затем кивнул.
— Как только мы пересечем границу графства, лучники начнут стрелять в землю. Конница пройдет с флангов и оставит как можно больше следов, а солдаты разбросают сломанные копья, мечи и щиты.
— Понял.
Командир не выглядел озадаченным, даже несмотря на такой странный приказ.
Дуууу!
Вскоре зазвучал рог, оповещая о начале марша.
Выполняя странную тактику, несколько отделений лучников вышли вперед и пересекли границу владений первыми.
Без сомнений, это было военное нападение.
Однако солдаты графа Чейза продолжали стоять на месте и широко улыбаться, наблюдая за происходящим.
Войдя на территорию графства Чейз, лучники прошли чуть дальше и начали выпускать стрелы в место, где не было ни одного человека.
Пабабабак!
Десятки и сотни стрел пролетели в воздухе и попадали на землю.
Вслед за этим появилась кавалерия и пехота.
Следуя приказу Кали, конница начала беспорядочно двигаться из одного конца поля в другой, оставляя повсюду следы копыт. Пехота побросала на землю сломанное оружие, заляпанное пятнами крови.
В следующий момент.
Донг! Донг! Донг!
Прозвучал гонг, началось отступление.
Отделения лучников, кавалерия и пехота развернулись и направились обратно в сторону графства Лэнцепхил.
В месте, которое они покинули, медленно оседали клубы пыли.
Теперь пустое поле определенно выглядело так, словно здесь прошло сражение.
Создание поддельных следов битвы было успешно завершено.
— Превосходно.
Виконт Ройс Филдер, выполняющий роль командующего основным войском графа Чейз, слегка улыбнулся.
Он внимательно смотрел на Кали.
«Я знал, что все так закончится».
Ройс прекрасно знал Кали.
Они вместе взрослели, и долгое время были конкурентами.
Он был уверен, что Кали предаст графа Ло.
«Наверняка этот ублюдок во всем винит графа Лэнцепхил».
Это было самым неправильным суждением Кали.
Улыбка на его губах стала шире.
«Граф Лэнцепхил никогда не позволит своим владениям перейти в руки такого ублюдка, как ты».
Люди всегда вели себя предсказуемо.
Человек может всю жизнь рассуждать об окружающих, при этом совершенно не замечая, что происходит в его собственной душе.
Поэтому большинство людей не знают, в чем они виноваты.
Кали был таким же.
«Прежде всего, граф Лэнцепхил ценит людей и не создает различий в их положении. Ты его полная противоположность. Ты слишком занят заботами о собственной выгоде».
Ройс цокнул языком.
Если Кали Оуэллс хотел найти себе господина, он должен был искать похожего человека.
Такого как он сам.
«И лучше бы ты держался подальше от сэра графа Чейза, погрязшего в собственных амбициях».
Ройс и граф Джонатан Чейз были очень похожи.
Более того, в отличие от Ло, Джонатан не обращал почти никакого внимания на происходящее, пока результат его удовлетворял.
Если что-то могло помочь ему в достижении желаемого, он хватался за любой шанс.
«Он не ищет подлых оправданий для того, чтобы обращаться со своими людьми низко. Кроме того, он наделяет своих подчиненных неплохими землями. Хехе».
Если Кали служил бы Джонатану с самого начала, он бы уже давно держал в руках огромную власть и богатства.
Честно говоря, даже сейчас это было бы не самым худшим решением.
Поэтому, по мнению Ройса, эта война между двумя графствами была очень важна.
«Кали. Я не могу позволить такому ублюдку, как ты, заработать самые большие заслуги и служить сэру графу Чейзу».
Он не хотел делиться богатством и властью с Кали.
«Ты должен погибнуть на этой войне».
Конечно, Джонатан не хотел бы этого.
Хотя, возможно, ему просто не было дела до того, останется Кали в живых или нет.
Самым важным для него сейчас было заполучить графство Лэнцепхил.
«Я доложу, что он погиб в хаосе битвы».
Если он расскажет Джонатану даже такое оправдание, граф не станет рыть глубже.
Ройс поднял правую руку и устрашающе улыбнулся.
Подул западный ветер.
— Вперед! спокойно скомандовал он.
Подгоняемое порывами ветра, войско графа Джонатана Чейза начало двигаться на восток.
Дудудудуду!
Раздался топот лошадиных копыт.
Кали и солдаты графа Лэнцепхил некоторое время следили, как силы графа Чейза приближаются, а затем начали медленно разворачивать лошадей на восток.
Они тоже были готовы к выступлению.
Кали поднял правую руку.
— Вперед!
Его голос прокатился по земле.
Дудудудуду!
Солдаты графа Лэнцепхил или, скорее, уже солдаты виконта Оуэллса, объединились с силами графа Чейза и понеслись на восток.
В этот момент мир, ненадолго коснувшийся территории королевства Ринз, рассыпался как песчаный замок.
Владения графа Лэнцепхил против владений графа Чейза.
Силы Ло Лэнцепхила против объединенных сил графа Чейза и виконта Оуэллса.
Так началась война, которая могла изменить намного больше, чем судьбы двух графств королевства.
*****
«Что с тобой случилось?»
На лице Роана все еще было заметно удивление.
Его удивляла внешность Кинис, но еще больше он был растерян тем, что слышал от нее самой.
«Разве ты не говорила, что твой рост не больше ладони?» невольно подумал он.
Похоже, Кинис прекрасно слышала его мысли, даже если он не собирался предназначать их именно ей.
— Я выросла совершенно внезапно. И еще
Странно улыбаясь, Кинис вытянула руки в сторону кутера, который подобрался к Роану ближе остальных.
Пуунг!
Неожиданно, прямо из ее ладоней вырвался шар воды.
Шар более плотный, чем вода в озере.
Это выглядело довольно странно.
— Моя сила тоже возросла.
Ее голос переполняла уверенность.
И хотя с виду она казалась милой, молоденькой девушкой, она все же оставалась духом воды.
В ней сочеталась красота и загадочная сила.
Хлоп! Ппанг! Хлоп!
Кинис продолжала выстреливать водяными шарами в приближающихся кутеров.
Под водой все выглядело медленно и расплывчато, но Роан видел, что кутерам достаются очень сильные удары.
Некоторые шары пробивали черепа монстров и убивали их на месте.
Но даже так, Кинис не могла расслабляться.
— Уа! Их слишком много!
Кутеры, с которыми они встретились на поверхности озера, были лишь небольшой частью общего войска.
Подводное пространство было заполнено монстрами настолько, что их было сложно подсчитать глазами.
Хлоп! Бэнг! Хлоп!
Кинис выпустила из рук еще несколько шаров и повернулась к Роану.
— Что ты делаешь? Собираешься оставаться на месте и наблюдать?
После ее слов Роан горько улыбнулся.
«Я бы хотел помочь, но мой запас маны почти полностью исчерпан».
— Мана? О чем ты вообще говоришь? нахмурилась Кинис.
«Я потратил всю ману, чтобы защититься от атаки Сэт..»
Кинис оборвала его мысли, нахмурившись еще больше.
— Тогда что это внутри твоего средоточия маны?
«Средоточия маны?»
Роан сконцентрировал все внимание на своем средоточии маны.
«О чем она говорит?»
Он не чувствовал ничего внутри себя.
Однако Кинис никогда не стала бы говорить бессмыслицу.
Роан медленно постарался ощутить свое средоточие маны и энергию вокруг него.
Внезапно.
«Ах»
Его глаза широко раскрылись.
«Что это?»
Дело было не в его средоточии маны.
Вернее, его внимание привлекло то, что окутывало его средоточие маны.
Энергия внутри его средоточия маны всегда источала жар техники маны Флэмдора. Но теперь он заметил, что обволакивало его снаружи.
«Вода?»
Он отчетливо чувствовал энергию воды.
Чистая, безупречная энергия.
«Почему?»
Роан ничего не понимал.
Судя по словам в записке, которую оставила «богиня воды» Биата перед смертью, он поглотил сущность воды. Кинис тоже подтвердила его догадку.
Кроме того он был уверен, что сущность воды спасла ему жизнь, когда он поддался ярости и утратил контроль над техникой маны Флэмдора, перед окончанием войны с королевством Истель.
Но на этом все заканчивалось.
После этого он не чувствовал ни ауры воды, ни ее энергии в своем теле.
Он продолжал тренировать технику Флэмдора и научился накапливать и стабильнее управлять своей маной. Роан считал, что сущность воды исчезла из его тела естественным образом.
Однако.
«Все это время она окутывала мое средоточие маны?»
Так много чистой и мощной энергии воды.
«Как это могло произойти?»
Этого он никак не мог понять.
Роан не осознавал этого, но эту чистую энергию воды скрыла в его теле королева духов воды Элайя.
Она умышленно сделала так, чтобы эта энергия не становилась активной, пока Роан сам не осознает сущность воды.
Для того чтобы сдержать переизбыток маны в теле Роана, она окутала энергией его средоточие маны, вместо головы или сердца, и после этого скрыла энергию.
Она не видела в Роане ничего особенного, однако он первым посетил пещеру Биаты после ее смерти, и ее последняя воля должна была исполниться именно для него. Поэтому Элайя стремилась уберечь его от бессмысленной смерти.
Однако случилось то, чего не ожидала даже сама Элайя.
В момент, когда Роан полностью истощил запасы энергии огня в своем средоточии маны, он находился в озере Поскин, где покоится последний элемент, оставленный Биатой.
Два этих события произошли одновременно, и в его теле не осталось ничего, кроме чистой энергии воды.
Несколько случайных совпадений дали Роану возможность, о которой он даже не мог подумать.
Даже Кинис, чьи силы возросли благодаря близости озера Поскин, получила часть этой сокрытой энергии воды и смогла еще больше увеличить свои возможности.
Конечно, ни она, ни сам Роан, не догадывались, что произошло на самом деле.
«В любом случае, я почувствовал новый источник энергии, и я могу им воспользоваться».
К тому же, этой энергии было более чем достаточно, и она была идеально чистой.
Однако все еще оставалась одна проблема.
«Смогу ли я применить технику маны Флэмдора, если коснусь этой энергии?»
Даже на первый взгляд, это было бы абсолютно невозможно.
Более того, если не проявить осторожность, он снова может потерять контроль над своей маной.
