Калгурио, Командующим Бронированным Корпусом, был абсолютно уверен в продвижении своих людей.
После совещания с советниками, он поставил отряд магических танков в авангард, чтобы тот служил приманкой.
Даже если появился бы Вельдор, Дракон Бури, Легион Воздушных Истребителей, в котором было 100 воздушных кораблей, отбил бы его нападение безупречно.
Считалось, что этой армии достаточно, чтобы завоевать всю западную часть. В конце концов, 100 воздушных кораблей обеспечивали полное доминирование, потому что каждый из них был полностью укомплектован элитными магами.
Кроме того, даже хотя 300 воздушных кораблей, перевозящих Корпус Зверей, и не имели множества атакующих магов, они специализировались на логистическом обеспечении, так что это не было проблемой.
При одновременном ударе обеих команд Бронированный Корпус Калгурио обретёт большой успех и честь.
Поэтому Калгурио сердечно рассмеялся перспективам того, что его власть в Империи ещё увеличится.
Как только враг попадётся на приманку, основная сила решительно явит себя и начнёт атаку.
Даже хотя они находились на границе государства Дваргон, их передвижения не были замечены.
Также не было гарантий, что это государство не связалось со своим союзником, Страной Монстров Темпест.
В любом случае, было уже поздно.
Даже если бы они отправили войска сейчас, они находились слишком далеко, и не успели бы. Если они слишком много времени провозились со своими экспериментами, тоже слишком поздно.
Плюс если бы они охраняли все пути, им пришлось бы растянуться слишком сильно, чтобы быть помехой.
Всё шло по плану, победа была у Калгурио в руках.
Если в этот момент сработает малая вероятность, что государство Гномов попытается помочь Стране Монстров Темпест, их нейтралитет будет снят.
В таком случае он бы уничтожил оба этих государства.
Прибыл долгожданный доклад.
Передовой отряд, посланный как приманка, докладывал, что монстры из Темпеста выдвинулись вперёд.
Их было немногим больше десяти тысяч.
Доклад подтверждал, что это одна из основных армий врага.
«Я победил!» восторжествовал Калгурио.
Враг легко попался в ловушку.
Похоже, они были глупее, чем он думал, и когда не смогли угадать путь, которым двинется его армия, разделили свои силы.
По данным разведки, Страна Монстров Темпест подготовила 120 -150 тысяч солдат.
Среди них собственно строевых было даже не 50 000.
Поэтому, если у противника здесь примерно 10 000, они, скорее всего, решили прикрыть все пути и тянуть время.
С такой жалкой армией им и пытаться не стоило потянуть время. Даже авангард сможет расправиться с ними.
Как и ожидалось от дикарей, монстры не понимали важности сбора информации, это было недоступным им уровнем планирования.
Если не появится Вельдор, они обречены на поражение.
Прежде, чем армия, ударившая с фронта, придёт и растопчет их всех, Калгурио уже быстро разгромит вражескую базу.
Калгурио приказал прекратить скрываться и направил свою армию к столице Страны Монстров Темпест.
Оставался вопрос, попытаются ли гномы ввязаться в войну, но было решено, что это не проблема более.
На самом деле, Калгурио погрузился в фантазии о лицах паникующих врагов, когда они наконец увидят его армию.
В итоге, пока нет никаких признаков подкрепления из Дваргона, они направятся к Лабиринту в городе-спутнике Страны Монстров Темпест.
Это зверьё наверняка сдастся при виде мощи Империи, подумал Калгурио.
Это было очевидно, ведь Империя могла похвастаться огромной армией в 700 000 солдат.
Кроме того, они двигались с непревзойдённой скоростью, несмотря на то, что были в полном снаряжении.
Сила этой современной армии была невообразима для гномов с их устаревшей технологией и оружием.
Магия и наука.
При их слиянии, основанном на новейшей боевой системе, был рождён сильнейший корпус.
Бронированный Корпус, возглавляемый Калгурио.
В Стране Монстров Темпест на месте Города-с-Лабиринтом оставалось всего одно здание.
Оно было входом в Лабиринт, и рядом ничего больше не было, кроме спуска в его глубины.
Эта сцена отличалось от описанной в докладах, и похоже, что торговцы и приключенцы запада все сбежали при приближении Империи.
В таком случае вероятно, что звери всё уничтожили, чтобы оно не досталось врагу.
Они, должно быть, боялись грабежей.
На деле это явно было планом навредить врагу, не давая ему добыть пищи.
«Умно!» выплюнул Калгурио.
Солдаты, подвергшиеся хирургическому преобразованию благодаря иномирной науке и магии, могли сохранять оптимальную боеспособность в течение недели без еды и воды.
Были созданы энергетически сбалансированные пайки, чтобы обеспечить каждого энергией на один день. Каждому солдату было выдано 10 таких пайков в небольшой упаковке.
Потребление еды было оптимизировано при создании достаточно компактных и простых в применении пайков.
Проблема питьевой воды легко решалась добычей воды при помощи магии.
Надеяться, что цепочка снабжения была уязвимым местом этой великой армии, было просто слишком наивно.
(Ха! Владыка Демонов или нет, в итоге они способны только на такие неглубокие мысли!)
Высмеивая планы своего врага, Калгурио был уверен в победе в следующем бою.
Сначала он устроит плацдарм в городе-спутнике Страны Монстров Темпест.
Построив там базу, он без помех покорит запад.
Если он не поторопится, Корпус Зверей, наступающий с севера, уменьшит масштаб его достижения.
Если бы появился Вельдор, пришлось бы его останавливать, но пока Дракон Бури не показывался.
Кстати говоря…
Пока Калгурио отдыхал в палатке временного штаба, он удивился тому, что от авангарда не было докладов.
После первого раза связи больше не было.
По словам мага-связного, концентрация магии в Великом Лесу Джура, видимо, конфликтовала с волнами магического сообщения.
Этого следовало ожидать, раз уж это земли Владыки Демонов.
Могли вернуться оставшиеся вражеские войска, мог уже начаться бой.
(Даже в этом случае, судя по первым солдатам, которых мы встретили, подкрепление тоже будет мясом.)
Об авангарде незачем было беспокоиться, и Калгурио перестал об этом думать.
Просто на всякий случай, он велел разведке разобраться с этим вопросом и прогнал эту мысль.
Сейчас вопрос был таков: продвигаться к столице или к лабиринту.
В обычных обстоятельствах захват столицы был бы приоритетным.
Она располагалась недалеко, поэтому сначала разгромить владыку демонов, потом захватить лабиринт.
Даже если бы появился Вельдор, нужно было просто вызвать Воздушный Флот.
Хотя коммуникация пока что была невозможно, Флоту можно было подать сигнал при помощи магических пуль.
Скорость воздушных кораблей была так высока, что они могли прибыть почти мгновенно, так что не было нужды опасаться предположительно ослабленного Дракона Бури.
Маг доложил, что вокруг столицы Страны Монстров Темпест установлен защитный барьер.
Даже после попытки разрушить его при помощи устройства отмены магии он быстро восстанавливался, это было бессмысленно.
Он казался довольно прочным. Казалось, что легче будет уничтожить его изнутри, чем пытаться пробить снаружи.
Даже хотя антимагическое устройство превосходно действовало против атакующей магии, оно было довольно слабо в борьбе с барьерами.
В таком случае в центре внимания должен будет оказаться Преобразованный Бронированный Корпус.
Разведка доложила, что войско монстров размещено прямо перед столицей.
Главные силы в составе 20 000 высших орков.
Совершенно не проблема.
Калгурио и все его советники не сомневались в решительной победе.
Всё-таки у них была великая армия в 700 000.
Победа обычно была гарантирована при троекратном численном превосходстве. Здесь численность имперского войска превосходила вражескую больше, чем в 30 раз. Они совершенно не сомневались.
Советники, имперские дворяне, выразили мнение:
Не атаковать ли нам оба места одновременно?
Возражений не было.
Не было смысла бессмысленно отказываться и создавать тревогу, торопиться было некуда.
Калгурио и сам был равно заинтересован в сокровищах, лежавших в лабиринте.
В итоге, послав 200 000 солдат на захват столицы, он сам бы отправился в Лабиринт с 350 000.
Короче, простая стратегия – задавить лабиринт огромным числом.
Возражений не было, и несомненно, что советникам была интереснее краткосрочная прибыль, а не захват столицы, но…
Будучи уверены в победе, Калгурио и другие принялись действовать по этому плану, не сознавая своей жадности.
И вот, в Стране Монстров Темпест 200 000 отправились бы на столицу, а 350 000 сконцентрировались бы на захвате Лабиринта.
А потом…
Эти дураки спустились бы по лестницам, по которым уже никогда не смогут подняться обратно.
Будучи абсолютно уверены, что набьют полные карманы сокровищами лабиринта, они шли вперёд.
Лабиринт позволяет войти всем.
Но теперь, когда Безопасный Режим выключен, на его гостей обрушится невиданный ад.
Одна из самых потаённых комнат в Лабиринте.
Там можно найти секретную комнату для совещаний, о которой не знает даже Римуру.
Впервые здесь собрались сильнейшие обитатели Лабиринта, потому что его хозяйка, Рамирис, проводила спешную перестройку.
Причина собрания – вопрос об аннигиляции дураков, посмевших вторгнуться в Лабиринт.
Однако на деле причина была совсем другой.
Собравшиеся были теми, кого называли десятью Лордами Лабиринта.
Помощник Рамирис, уборщик в Лабиринте, мастер подземелья Беретта.
4 группы Лордов.
Страж 90 этажа, ДевятиРазделя Кумара.
Страж 80 этажа, Кайзер-Император Насекомых Зегион.
Босс 79 этажа, Королева Насекомых Апито.
Страж 70 этажа, Призрачный Король, Бессмертный Король Адалман.
Авангард 70 этажа, Призрачный Рыцарь, Паладин Смерти Альберт.
И наконец, сменяющие друг друга стражи 50 этажа, Годзурл и Медзурл.
У этих двоих имелась своя причина для участия.
Они как будто бы съёжились, осознав силу присутствующих здесь лордов-соратников.
Они полагали, что могут победить кого угодно, но столкнулись с реальностью и признали явное различие в уровне.
Беретта, хотя ему была поручена только чёрная работа, сказал – позже Мастер Рун Гадра станет одним из 10 лордов, но…
Как бы то ни было, сидящие здесь были 10 лордами лабиринта.
Зная безответственность Рамирис, можно было заключить, что это имя не приживётся.
Обычно они бы не собрались здесь все вместе, но в такой почти чрезвычайно ситуации Рамирис воспользовалась своей властью, и в итоге вся команда была в сборе, в первый раз.
Ну, Вельдор привольно сидел посередине, но другие лорды были собрано по единственной причине.
Чтобы определить, кто среди них, не считая Беретты и Дракона Бури, был сильнейшим.
Это соперничество вспыхнуло сильнее, когда Владыка Демонов Римуру лично похвалил Адалмана и даровал ему более высокий уровень.
Каждый из них хотел доказать, что является самым полезным.
Особенно усердствовали лорды нижних этажей, которым редко доводилось действовать.
Так что было и недовольство.
В частности, две женщины, Апито и Кумара, имели опасную связь.
Зегион сохранял спокойствие, а Адалман пылал амбициями.
Однако, несмотря на их ядовитые ауры, они не питали друг к другу настоящей ненависти.
В итоге, хотя они все и стремились показать себя, никто бы не стал саботировать усилия товарищей.
Лорды собрались здесь впервые, но было удивительно тихо.
Перед лицом имперского вторжения в Лабиринт их враждебность к врагу победила их соперничество.
Лорды, хорошо, что вы собрались!
Сегодня этот Лабиринт встречает крупнейший кризис со своего торжественного открытия!
Позвольте мне выслушать, что вы думаете по этому поводу!
Этими словами Рамирис начала совещание.
А? Разве не очевидно?..
…резня, конечно.
Кумара начала говорить, но Апито перебила её.
Можно, в этот раз сражение пойдёт на моём этаже? Апито сейчас и так довольна, дурачится со святым рыцарем, а?
Что ты сказала? Этот слабак! Ещё немного, и я умру от скуки!
Когда они уставились друг на друга, в комнате повисло напряжение другого рода…
Уахахахаха! Давайте перестанем пререкаться и успокоимся.
На этот раз все получат возможность подраться!
Сначала, я думал, что каждый, кто смог пройти 60 этаж, должен быть достойным врагом, но… Это раздражало, и я бросил.
Вот, точно! Как и сказал мастер, ждать, пока они все не пройдут все 50 этажей, та ещё морока, ага?
Обычно это не беда, но учитывая их количество, видимо, это займёт какое-то время.
Поэтому вот что: мы с самого начала пошлём их по 10 000 на каждый этаж.
Если вам повезёт, среди них будет кто-нибудь сильный.
От этих слов Вельдора и Рамирис загорелись глаза остальных.
Адалман спросил:
Так ты имеешь в виду… что все получат шанс?
Точно!
Рамирис отвесила преувеличенный поклон и продолжила объяснять.
Каждый из Лордов получит по 10 000 за раз.
По 10 000 будет отправлено на каждый этаж с 61 по 70, с 71 по 80 и с 81 по 90.
Оставшиеся пойдут на этажи с 51 по 60.
В Лабиринт направлялось около 350 000 солдат, поэтому их распределят таким образом.
А потом Годзурл и Медзурл станут охранять 30 этаж, чтобы доедать тех, кто смог убежать обратно. Ага? И даже если вы умрёте, вы всегда сможете воскреснуть, поэтому работайте усердно! – заключила Рамирис.
С этим мотивация лордов чрезвычайно выросла.
Так а Римуру-сама знает об этом? – Зегион заговорил, нарушив своё молчание.
И Апито удивилась.
Император-Кайзер Насекомых Зегион был молчалив.
Кажется, какое-то время он тренировался у Вельдора, и в последнее время казалось, что они близки к тому, чтобы сравняться.
Вельдор по общему мнению был очень сильным, и кроме верности Владыке Демонов Римуру заботился только о силе.
Эхехе, мы держим это в секрете! Так что давайте всех удивим! – сказала Рамирис с невинной улыбкой.
На самом деле, она и Вельдор замыслили коварный план – главным образом, чтобы удивить Римуру.
Это было не впервые, и те, кто в нём участвовал, страдали.
Эй, Римуру-сама ведь не рассердится после? – спросил встревоженный Альберт.
Никаких проблем! – заверили его Вельдор и Рамирис.
Видя, что Беретта отвёл взгляд, Альберт сдался.
Ну, это не так уж и важно, подумал он.
Мне просто нужно разгромить врага.
Теоретически, потрёпанного врага победить легче, а мы можем оживать.
Не было необходимости ждать, пока они вымотаются в боях с монстрами на более слабых этажах.
Очень хорошо, я согласен, что нам просто надо победить, кивнув, сказал Зегион, и дело было решено.
Рамирис и Вельдор посмотрели друг на друга со злобными улыбками, и остальные притворились, что не заметили этого.
Всё-таки это был первый настоящий бой в полную силу.
Как бы то ни было, никто из них не желал упустить этого шанса.
Чтобы обрушить подлинный ужас Лабиринта на его захватчиков, десять Лордов вернулись на свои этажи.
Эти адские обитатели стали терпеливо ожидать скорого прибытия гостей.