– У тебя не королевство, а воплощение бардака и бедности.
– Да, наша казна пуста. Зато у нас долгая и славная история, – ответил Сильпеннон, глядя на слегка разочарованную Микену. Став королём, вор обрёл лишь головную боль и много работы, ведь в его государстве практически ничего не осталось.
Что касается Микены – она была великим торговцем, а потому умела прекрасно управлять активами. Таким образом, эльфийка помогала Сильпеннону осматривать оставшееся в столице имущество. И, по мере выполнения Микеной осмотра, настроение Сильпеннона становилось всё хуже и хуже.
– Всё будет хорошо, Ваше Величество, – внезапно произнесла Лесетти. По какой-то причине она была единственной, кого переполняла уверенность. И вот, когда Сильпеннон повернулся к ней, девушка-рыцарь гордо подняла голову и заявила:
– Нам просто нужно казнить всех дворян, которые воровали из королевской казны! А для этого нам всего лишь нужно отыскать всех, кто внезапно разбогател. Затем мы конфискуем их богатство и пополним казну!
– Жестоко…
– Другого выхода у нас нет.
Итак, отчаявшемуся Сильпеннону ничего не оставалось, кроме как последовать совету своей телохранительницы и припугнуть ожиревших дворян. Вместо того, чтобы совместно противостоять вторжению демонов, они забились по своим норам и даже не думали участвовать в общем деле! А раз так, Сильпеннону нужно было принудительно изъять у них деньги, за которые необходимо было кормить солдат и ковать оружие.
– Вы не можете сделать этого, Ваше Величество! Какое право Вы имеете так относиться к моей семье! Моя семья помогала строить это государство!
– Помогала строить? Королевство вот-вот рухнет, а ты говоришь о том, что кто-то когда-то помогал его строить? Заткнись наконец, и если не хочешь умереть, то лучше сам отдай мне своё золото, сукин сын.
– Вы… Вы как никак король! Вы не можете действовать, как обычный вор!
– Ещё как могу, – ухмыльнулся Сильпеннон и так сильно ударил дворянина ногой, что тот отправился в длительный полёт через весь тронный зал.
Прямо сейчас тронный зал был забит знатью, которая была шокирована до самой глубины души тем, что произошло. И вот, сразу после этого Сильпеннон начал отвешивать тумаки и другим дворянам.
– Кхек… Король избивает дворян…? – пробормотал стражник, охраняющий выход из тронного зала.
– Эй, ты там. Закрой дверь и никого не впускай, – приказал бывший вор, после чего до полусмерти избил каждого из собравшихся здесь дворян. Ему было плевать, чья семья помогала строить нацию, а чья – нет. В сложившихся обстоятельствах заслуги былых времён не имели никакого значения.
И вот, когда Сильпеннон преподал урок последнему дворянину и приготовился заходить на второй круг, представители знати наконец-то поняли, что жизнь для них важнее.
– М-мы дадим Вам всё, что попросите!
– Вы должны были с самого начала сказать, что Вам просто нужны деньги!
– Хе-хе-хе.
Возможно, среди присутствующих дворян были и те, кто не воровал у своего народа. Возможно, некоторые даже пытались помогать своим людям, однако… Прямо сейчас Сильпеннона это не волновало.
Разобраться что к чему и воздать должное честным дворянам он сможет и потом. А сейчас ему нужно было наполнить казну, иначе королевство попросту развалилось бы. Кроме того, даже если это могло прославить его как тирана и диктатора, Сильпеннон обязан был укрепить свою власть и авторитет!
А затем…
– Мы потратили слишком много времени! Альянс уже сражается с расой демонов! И как долго, по вашему мнению, он сможет выстоять? Мы находимся возле океана, открывающего доступ ко всему остальному миру. И демоны про это знают. Итак, если у вас ещё осталось хоть немного боевого духа, встаньте и возьмите свои мечи! Мы должны сражаться за судьбу человечества!
Сильпеннон создал Войско Противостояния Демонам, в которое вошли все присягнувшие ему на верность солдаты. Естественно, в эту армию вошли и гномы, благодаря чему под командованием Сильпеннона собралось более сто пятьдесяь тысяч воинов.
– Теперь мы готовы вступить в континентальный альянс.
– Но… Почему мы должны сражаться за пределами своей страны…?
– Лучше сражаться и побеждать наших врагов на чужбине. Это предпочтительнее, чем вести войну на своей родной земле.
В настоящее время война происходила в приграничных землях мира людей. Однако чем дольше она тянулась, тем неизбежнее становилось дальнейшее продвижение демонов во владения человеческих королевств. Более того, демоны могли проникнуть в тыл к противнику, воспользовавшись альтернативными путями, а потому целью Сильпеннона было предотвращение этой возможности.
Альянс преднамеренно позволил демонам захватить небольшие страны, расположенные на западе континента, после чего создал оборонительный рубеж по периметру павших государств, изо всех сил препятствуя расширению линии фронта.
– Ну что, пойдём, король Диаса! За последние несколько сотен лет мы изрядно поднаторели в уничтожении демонических существ и сумеем показать нашим братьям-людям, как надо правильно их убивать!
Поскольку ближайший путь к месту назначения лежал через океан, Сильпеннону пришлось загрузить гномами все имеющиеся в его распоряжении корабли: как военные, так и торговые.
– Путешествовать в трюмах торговых кораблей… Это действительно разумно? – поинтересовалась Ария, на что новоиспеченный король покачал головой и ответил:
– Меня сейчас волнует не комфорт, а безопасность своей страны. А ещё то, сколько из этих людей сможет вернуться назад, к своим семьям…
Кроме того, Сильпеннон беспокоился, что часть армии Короля Демонов всё-таки прорвётся через оборонительный рубеж и вторгнется в Диас. Но вот, в этот самый момент Деюс слегка наклонил голову и пробормотал:
– Я чувствую в океане присутствие чего-то крайне масштабного.
– Тогда почему мы ещё не готовимся к бою!?
– Нет… Эти существа не прячутся, а их энергия слишком упорядочена, чтобы являться демонической.
– Ты хочешь получить удар в спину? Ты не можешь судить о книге по её обложке! Тем более, если наш враг – де… Э-э? – начал было читать нотации Сильпеннон, как вдруг остановился и пробормотал, – Это что ещё такое? Кажется, они и не люди, и не демоны…
– А я что сказал?
– Заткнись, – ответил король, после чего на всякий случай подготовил солдат и направился к борту корабля. А уже в следующую секунду он понял, кто был владельцем этой особой формы маны.
Из-под воды выглядывало существо, верхняя половина тела которого напоминала собой человека, а нижняя – рыбу.
– Русалка…!?
– Вы слышите мои слова, человеческий правитель? – внезапно раздалось в его ушах. Судя по всему, какая-то русалка была способна использовать телепатическую магию! И когда Сильпеннон кивнул, корабли Диаса тут же окружили полчища морских жителей, которых возглавляла необычайно красивая русалка.
