«Выложитесь на полную!»

Я помню, как сказал это.

Ничего-ничего, я не в том возрасте, когда начинают забывать всякое.

С тех пор, как я перевоплотился, не прошло и трёх лет.

Не о чем беспокоиться.

Но…

Я действительно это сказал?

Однако действо, о котором я размышлял, проецировалось на большой экран передо мной, это была лишь мелкая мыслишка на задворках ума.

Большой экран передо мной показывал победу армии Темпеста.

Это хорошо.

Проблемы с этим нет, но содержание уж очень жуткое.

Ошибка противника привела к тому, что мы их раскатали в одни ворота.

Гобута проявил несвойственную себе крутизну, носясь по полю боя и уничтожая танки налево и направо.

Габил, верный себе, трансформировался в кого-то вроде демонодраконоида с соответствующей силой и сбил вражеский корабль одним чрезвычайно мощным ударом.

И не только Габил, трансформировался весь отряд Летающих Драконов [Хирю], это не шутка.

Сама «Трансформация в Воина-Дракона» была достойна замечания, но они ещё и смогли её осуществить, не впав в безумие.

Решающим моментом боя был взрыв в воздухе.

Я не уверен насчёт того, кто именно сошёл с ума и создал раскалённый ядерный взрыв в воздухе, так что воздушный отряд Империи оказался в пылающем инферно.

После этого его было уже не вернуть, и это стало началом великой атаки Темпеста.

В современной войне вертолёты обладают абсолютным преимуществом над танками.

Подобным образом и Синий Корпус и отряд Хирю поражали врага своим дыханием с воздуха, нанося обширный урон наземным войскам Империи.

Однако всё прошло так гладко неспроста, а благодаря усилиям наших офицеров военной разведки.

Они могут визуально отличать сильных, будь то солдат или генералов, и всё, что они видят, становится кровавой баней.

На самом деле, посредством анализа Короля Мудрости Рафаэля, выяснилось, что существуют противники сильнее генералов, и они среди тех, кто противостоял Вейрону, Сьену, Моссу и Зонде.

Я опасался, что среди них были и иномиряне.

Благодаря полученной информации с ними разобрались до начала операции.

Зоркий глаз – это страшно.

В то же время что-то разладилось в тылу имперской армии.

На большом экране появились улыбающиеся лица Тестароссы и Ультимы.

Там были сотни остановившихся танков, солдаты службы снабжения все лежали на земле.

Примерно десять тысяч.

Не знаю наверняка, что произошло, но, видимо, что-то очень опасное.

Король Мудрости Рафаэль:

Ответ. Подтверждено применение заклинания массового поражения «Благословение смерти».

Разновидность магии ядерного удара, использующая демонические лучи смерти для аннигиляции живого, пояснил он.

Не используйте такую опасную магию! Если бы даже я закричал об этом изо всех сил, назад отыграть было невозможно.

Как бы то ни было, тогда победа была обеспечена.

Сначала я хотел объявить о конце битвы сразу же, но…

В тот момент это уже было не нужно.

Все оставшиеся десять тысяч солдат исчезли в следующий миг.

Было активирован четверное заклинание: Архиприбежище Монстров.

С Моссом в качестве ведущего, четыре архидемона распределились по четырём сторонам поля боя, что позволило им активировать это заклинание.

Если сравнить их с Тестароссой, способной использовать магию массовой аннигиляции в одиночку, то они на совершенно разных уровнях.

Но нет, они ни в коем случае не слабы, дело в выборе целей.

Архиприбежище Монстров, как видно по названию, не действует на монстров.

Но оно вызывает гибель людей, непривычных к магической эссенции.

Когда был установлен барьер, который не смогли разрушить даже маги, то преобразованные солдаты, закалённые для боя, не смогли сопротивляться действию этого заклинания.

Затем произошло кое-что ужасное. Плоть тех, кто не смог сопротивляться магии, начала разлагаться и превращаться в магическую эссенцию.

Через несколько минут в неё превратились даже немногие выжившие.

Вот так завершилось первое сражение с армией Империи.

Точнее сказать, первая стычка с Империей завершилась полным уничтожением их армии.

Они были буквально стёрты с лица земли.

Нет такого военного термина, чтобы это описать.

Это было уму непостижимо.

Я всего лишь сказал им выложиться на полную, и вот результат.

И тогда…

Что тут сказать, ах. Выходит, мой план битвы теперь не имеет смысла!

Но что с теми девушками? И с тем офицером военной разведки?

Но я должен сказать: даже если они напрямую подчиняются Римуру-сама, не должны ли они объясниться?

Бенимару повернулся ко мне, улыбаясь.

Ну, это правда… да?

А разве был план битвы?

Но ты понимаешь, Бенимару.

Не ты один хочешь получить объяснение.

Точнее, я хотел, чтобы кто-то объяснил мне, что вообще произошло!

Я даже не мог придумать никаких отговорок…

Это новые соратники, которых привёл Диабло.

Я подумал, что плохо будет, если у врага найдутся личности уровня архидемонов, поэтому я взял их на службу.

Похоже, они немного перестарались.

Ну, отныне Диабло будет читать им нотации.

Я заставлю его это делать, и никто не пострадает.

Я имею в виду, что не думал, что демоны устроят такую бучу.

Эти ребята слишком круто отмороженные.

Они без раздумий аннигилировали вражескую армию.

Однако…

Хе-хе-хе. Они немного перестарались, немножко перевозбудились. Я позабочусь о том, чтобы перевоспитать их.

«Сам не перестарайся!» я не забыл сказать это улыбающемуся Диабло.

Закончив объяснения, я начал подсчитывать потери в первом бою.

Он завершился меньше, чем за два часа.

Хотя раненых было немало, они уже все оправились.

Каждому было заранее выдано 10 средних зелий исцеления, произведённых в Темпесте, и большинство ранений были исцелены тут же.

Кроме того, те, кого я изначально посчитал мёртвыми, ожили благодаря зельям полного исцеления, которые использовали их командиры.

Под командованием Бенимару наживка идеально сыграла свою роль.

Вот почему он был непоколебим.

В итоге наши потери равнялись нулю, не считая множества потраченных зелий восстановления.

Это была невероятная победа.

Однако полностью ущерба избежать не удалось.

Это касалось Габила и его отряда Летающих Драконов.

У уникального навыка «Трансформация в Дракона-Воина» оказался мощный откат, затронувший их тела.

Этот навык насильно создаёт тело, сравнимое с драконьим. Однако поддерживать его можно лишь 30 минут, а навык применять не чаще, чем раз в два дня.

Поэтому после применения были побочные эффекты, то есть их тела были неспособны двигаться 48 часов.

Ну, здорово, что мы достигли победы, когда они выложились на полную, но если бы они неверно оценили ситуацию, этот навык привёл бы к их гибели.

Габил увлёкся, и от побочного эффекта пострадал не только он сам, но и все остальные члены отряда Летающих Драконов.

Хорошо ещё, что обошлось этим – вот что они только могли думать сейчас.

Теперь – потери имперской стороны…

Пленных не было, они все погибли.

240 тысяч.

Я поглотил их души, поэтому знаю точное число.

Это чувство, когда мои подчинённые собирают души для меня.

В начале боя был короткий промежуток, когда казалось, что души льются просто потоком.

Если сбор 10 000 душ позволял Владыке Демонов стать Пробуждённым Владыкой Демонов, то что будет, если собрать 240 тысяч душ?

Ответ – ничего! Только и всего.

Можно было сказать, что когда я пробудился Истинным Владыкой Демонов, я достиг вершины своей эволюции.

Ну да.

Иначе Гай бы давно истребил всех людей, пожиная их души.

Думаю, он мог интуитивно понять, что больше не может эволюционировать, поэтому удержался от резни.

Однако эти души можно было использовать не только для собственной эволюции.

«Уведомление. Было получено предопределённое количество душ.

На данный момент их можно использовать на двух существ, соединённых посредством связи душ.

Возможные цели – следующие монстры:

Ранга, Бенимару, Шион, Габил, Герудо, Диабло, Тестаросса, Ультима, Каррера, Кумара, Зегион, Адалман.

Это те, кто способен пробудиться в качестве Владыки Демонов.

Будет поглощено установленное количество душ (100 000).

Желаешь ли ты совершить эволюцию над своими слугами? ДА/НЕТ»

Король Мудрости Рафаэль только что сказал довольно абсурдную вещь.

Так или иначе, похоже, что я получил достаточно душ, чтобы даровать кому-то возможность пробуждения Владыкой Демонов.

Однако затраты душ на это в десять раз больше, чем были у меня.

Пока об этом никто не знает.

А если бы узнал, то было бы экономичнее просто позволить своему соратнику стать Владыкой Демонов.

Возможно, Гай об этом знает.

Вот почему он, как вышестоящий, устраивает Вальпургию и собирает всех, выбирая из них достойных в свои соратники.

Могут быть и другие причины.

Возможно, я переоценил его. Или что-нибудь ещё.

Я говорю просто – 100 000 душ, но такое число можно получить, только вырезав население крупного города.

Такое запросто не проделать.

Я поздно заметил, что было упомянуто «соединение посредством связи душ».

Скорее всего, души связываются при именовании.

Эволюция после получения имени. Я пользовался этим неосторожно, но недавно понял, что при этом существуют и риски.

Требуется поглотить большое количество магической эссенции, затем соединиться посредством ослабленного тела.

Затем оставшаяся магическая эссенция запасается, и расходуется только при необходимости.

Это было возможно только благодаря моему карману – Королю Обжорства Вельзевулу.

Без этого моего навыка было бы трудно пользоваться запасённой магической эссенцией. Те, кто был поименован, без труда бы это поняли.

Вот почему будет лучше, если будет меньше подчинённых с соединёнными душами.

Не стану отрицать, этой привилегией обладаю только я.

В этом случае я просто отвечу НЕТ.

Я чувствовал, что это было бы рискованно, и пришлось морочиться выбором кандидата.

Да и набор подходящих лиц тоже сомнителен.

Если судить только по количеству магической эссенции, то Соуэй тоже должен подходить.

Но я не уверен насчёт подробностей, пока отложим этот вопрос.

Стало быть, погибло больше 200 000 человек.

Резня.

Однако моё сердце не чувствует боли.

Я уже стал Владыкой Демонов, убив 10 000 человек своими руками, этому нет оправдания.

У убитых были семьи, но если так думать, то никогда не закончишь.

Являются ли те, кто обрёк их семьи на эту участь, безгрешными? Если думать таким образом, невиновных не найдётся.

Если есть война, будет и смерть.

Если народ выбирает войну, то отвечать должен тот, кто не противостоит ему.

Хоть в конституционном государстве, хоть в империи, всё равно.

Невежество – это грех.

Сказать «я не знал» не сработает. Те, у кого нет воображения, тоже согрешили.

Родственники жителей империи вступили в бой, не желая умирать, и жаловаться не на что.

Стрелять из пушек по мирным гражданам неправильно ни для государства, ни для одного человека, но пусть даже мы истребили вторгнувшихся – у них нет права жаловаться.

Это потому, что мы сами вступили в бой с готовностью быть истреблёнными.

Хотя это звучит неубедительно от того, кто колеблется, когда его подчинённые получают раны.

Эмоции и рассудок разнятся, и хватит на этом.

Кроме того, война ещё не закончена.

Похоже, основные силы империи – 700 000 наземных солдат – двигаются от западных границ Королевства Гномов и Великого Леса Джура, вторгаясь в Темпест.

Не время быть сентиментальным.

—

Прошла неделя с первого боя, и основные войска Империи наконец вошли на нашу территорию.

Благодаря Гобуте мы заполучили танки, и останки воздушного корабля было тоже приказано доставить в Темпест.

Вернувшийся Габил получил указание работать вместе с Гобутой.

Бенимару уже передал приказ, что торопиться при возвращении не следует.

Разумеется, это была великая победа.

Однако мне следует сохранять осторожность, у нас тоже есть вторая армия, и Диабло, кажется, ведёт довольно активную деятельность.

Как офицер военной разведки, Каррера теперь приписан к Герудо.

Тестаросса и компания вернулись в командный пункт.

Однако если в этой армии Империи тоже найдутся сильные личности, то им должно быть позволено атаковать.

Остальные приближённые тоже как будто завелись.

Шион тоже захотела отправиться в бой.

Сожалея, что ей не доведётся там побывать, она сказала:

Эти Демоны слишком любят эффектность! Будь я там, я бы им показала, в чём настоящая сила!

Разве ты не считаешься моей охраной?

После моего вопроса она мгновенно успокоилась, и теперь полностью покорна. Если что-то случится, можно будет приказать ей атаковать.

Мы находимся в самой глубине подземелья, поэтому враг у потребуется некоторое время, чтобы добраться сюда.

Наши оставшиеся силы малы по сравнению с вражескими 700 000.

Однако качество наших солдат совершенно иное. Не считая приближённых, даже обычные солдаты в итоге замотивировались.

Похоже, мои приказы были эффективны, это подняло их боевой дух.

Вопрос в том, что делать дальше.

Мы можем проигнорировать их или дать яркое предупреждение, но война уже была объявлена.

Даже если мы нападём на них из засады, это не будет считаться трусостью.

Однако немногочисленные атаки из засады не окажут особого эффекта. Следует ли нам применить магию ядерного удара?

Нет, следует ли мне предупредить противника как подобает?

Но все так жаждут подарить мне больше душ. Это бы просто ослабило их готовность.

Что мне делать с собранными душами? Даже не знаю, почему я об этом думаю.

Демоны, кажется, любят остаточные эмоции, въевшиеся в душу.

Ни в коем случае я не хочу этого.

И всё же – 700 000 человек.

Достаточно, чтобы пробудить семерых моих приближённых, это немного пугает.

Для начала, нам нужно запланировать, как добиться победы без жертв с нашей стороны.

Лучшая возможность для этого – заманить их в подземелье.

Внутри него потери нашей армии можно свести к нулю.

Точнее, раз мы можем использовать и монстров, находящихся в подземелье, сила нашей армии здорово вырастет.

В таком случае, даже если не касаться качества, наша численность может оказаться примерно равной 700 000.

Бенимару предложил расположить второй корпус перед Темпестом, укрепляя нашу оборону.

После этого мы разберёмся с разведданными по противнику и выделим сильных личностей.

На самом деле, даже хотя ход современной войны решается числом, в этом мире именно сильный царит на поле боя. Это уже было доказано в первом бою.

Вот такая теория лежит в основе выпалывания главных угроз в первую очередь.

Хм.

Магические барьеры, пожалуй, не смогут защитить от среднего заклинания ядерного удара.

Однако наверняка не устоят и перед «Благословением Смерти».

Следует ли мне создать демонский спецотряд, куда войдут только офицеры разведки, чтобы аннигилировать врага?

Я мгновение подумал об этом. Нет, в таком случае будет нанесён огромный урон ещё и лесу.

И самое главное, что если это произойдёт в оборонительной ситуации, то мы потеряем свой мощнейший атакующий отряд.

Оборона у крупной вражеской армии хороша, наверняка найдутся способные установить святой барьер.

Когда Мосс и прочие отправились вырезать сильных, там были некоторые, кто мог это сделать.

Бессмысленно использовать средства массового уничтожения, если враг сможет защититься от них.

В области боевой тактики я просто любитель, Бенимару более искусен в этом. Я оставлю всё ему, а сам просто буду играть роль руководителя.

К предупреждениям в итоге не прислушались.

Враги двигались на юг со стороны бывшего королевства Фармас, целью их был Темпест, естественно.

Если бы они вдруг напали на бывшее королевство Фармас, мы бы ударили им в тыл, но едва ли это было возможно.

Сейчас в Фармас Юуму создавали новое королевство.

Втайне поддерживая нас, они не имели сил для войны. Кроме того, они оказали нам помощь в разведке.

Я действительно не хотел, чтобы они пострадали, поэтому это известие меня утешило.

Кстати, Король Гномов предлагал свою поддержку, но мы ответили, что справимся.

Но и попросили разрешения двигаться по их территории.

Все высказались, и наше мнение должно было стать решающим.

Король Гномов тоже помог нам с разведкой, и информация начала поступать.

На самом деле, мы в ней не нуждались, но приняли её для поддержания добрых отношений.

При помощи разведывательной магии можно наблюдать за разными местами, в такое время это очень удобно.

Для пробы мы поручили мониторинг подчинённым Соуэя, чтобы не беспокоиться о том, что на экранах окажутся иллюзии.

С такими чувствами мы продолжили готовиться к следующей битве.

Поскольку святые рыцари прибыли по тому же пути, которым должно было пройти вторжение, мы подготовили на нём вход в подземелье.

Если Империя проигнорирует подземелье и направится прямо на Темпест, добровольцы могут выйти из подземелья и ударить в тыл.

Хотя такие атаки могут компенсировать малочисленность, нам придётся быть готовыми к большим жертвам.

Станем действовать, смотря по их поведению.

Нам бы хотелось, чтобы в подземелье вошла хотя бы половина их армии.

Не знаю, сбудется ли моё желание, но надеюсь, что да.

200 000 солдат миновали подземелье и направились к Темпесту.

500 000 солдат разбили лагерь вблизи подземелья.

Вероятно, убеждаясь в состоянии вторжения в Темпест, а также строя планы захвата подземелья.

Похоже, они были удивлены внезапным исчезновением города вокруг подземелья, и без раздумий переключились на его захват.

Какие жадины.

Если бы они полностью сосредоточились на том или другом, для нас это было бы плохо.

Точнее, хорошо, что они клюнули на приманку с подземельем, но целая армия направляется к столице, а значит, жестокой битвы не избежать.

Это действительно было приманкой для основной армии, но после утечки данных она потеряла значение.

Делить свои силы очень глупо, разве что при абсолютной необходимости.

Может, я и любитель, но я думал о том, чтобы поразить их по очереди.

Победа…

А… наша победа! – радостно ответил Бенимару на моё бормотание.

В плане тактики победа должна быть за нами.

Затем, если нас не разобьют грубой силой, победа снова за нами.

Хорошо, что эти идиоты вошли в лабиринт.

Это правда. Однако это благодаря тому, что Римуру-сама расставил приманку загодя. И всё же здорово, что они на неё попались.

Точно. Я не уверен, в чём цель Юуки, но благодаря разбросанной наживке они разделились, и это лучший результат из возможных. Кроме того, мы просто стремимся, чтобы Империя забродила внутри. Всё, что нам нужно делать, это стимулировать их желания, они не смогут проигнорировать подземелье. В худшем случае столица будет сожжена дотла, и наш решающий бой произойдёт в подземелье.

Если ничего серьёзного не произойдёт, столица не пострадает. В зависимости от ситуации, я бы и сам вышел.

Когда Бенимару это сказал, взмолилась Шион:

Этого не нужно. Римуру-сама, прежде чем Бенимару отправится в бой, можно, пойду я?

Ну, охранять меня лично – важная роль, но командный пункт – самое безопасное место.

Они смогут мгновенно телепортироваться обратно, и ещё есть Теста и Уль, которые размышляют о том о сём рядом со мной из-за избыточного насилия.

Кроме того, Вельдор тоже следит за боем, сидя бок о бок со мной, так что здесь не так опасно, чтобы нам требовалась охрана.

Проблем не возникнет.

Герудо будет трудно в одиночку, твоему корпусу тоже нужен некоторый опыт. Я разрешаю тебе идти. Но не увлекайся!

Ваа, спасибо огромное!

Шион улыбнулась от уха до уха, самодовольно улыбнулась Бенимару и вышла из командного пункта.

Диабло тоже поклонился и мне и вышел с такой же широкой улыбкой.

Будет трудно его остановить.

Всё-таки он самый мотивированный из них всех.

Бенимару пожал плечами и оставил идею лично принять участие в бою.

Так что он остался со мной в составе группы зрителей.

Для главнокомандующего смешно находиться на передовой, но если спросите меня, естественно ли это, я отвечу – да.

Итак, начался решающий бой против 700 000 солдат Империи.