‘Удивительно. Как только они подверглись воздействию врожденной способности Шерил, то начали двигаться в идеальной согласованности. Если раньше я не понимал, как ей удалось покорить океан мира людей всего за год, то теперь…’

Для Шерил это сражение было простой шахматной игрой, где каждый её ход заставлял фигуры послушно передвигаться в полном соответствии с её волей.

– Муг-р-р-р!

– Да, да.

Тем временем Роа продолжала слегка дуться, а Артпе – её успокаивать, одновременно с этим подводя Железного Коня ближе к месту действия.

– Это похоже на просмотр спектакля.

– … Регина, ты бы лучше делом занялась. Ты должна практиковаться в заклинании ‘Низвержение’ Его нужно поднять как минимум до семидесятого уровня.

– … Я тебя ненавижу.

– Артпе, так когда же ты успел соблазнить эту русалку? Причем, не просто русалку, а их королеву!

– Никого я не соблазнял. Я просто выполнил её задание, и она сама в меня влюбилась.

– И ты так просто об этом говоришь…! – ответил Элрик, как в ту же секунду армия эволюционировавших русалок наконец-то столкнулась с монстрами.

– Ку-гра-а-а-а-а-а-ах!

– Наши враги сильны, но они не могут должным образом контролировать свою магическую энергию! Они – не опаснее креветок! Покажите им, кто истинный правитель этого океана!

– Ура-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Итак, с дружным криком небольшие группы русалок быстро разобрали противников и начали их уничтожение. По человеческим меркам это была очень простая тактика, но поскольку чудовища были лишены рационального мышления, она оказалась чрезвычайно эффективной.

– Вперёд! Продвигаемся дальше!

– В атаку!

– Правый фланг врага прорван. Давайте направим туда тринадатую дивизию!

Поначалу данное зрелище было поистине захватывающим. Однако вскоре по спинам товарищей пробежала волна холода. Русалки не просто убивали монстров… Они ещё и ели их!

– Э-э…

– Это слегка необычно.

– Мяу! Мяу! Мур-р-р-р-р-р-р-р!

С точки зрения тактики, придраться было не к чему. Всем было известно, что наиболее эффективным способом восстановления Здоровья и маны было поедание вражеских трупов!

Эволюционировавшие русалки обладали способностью очищать демоническую энергию от маны, а затем впитывать её. Другими словами, сражаясь с монстрами мира демонов, русалки могли восстанавливаться и прогрессировать намного быстрее, чем если бы их противниками были обычные чудовища.

– Кто восстановил ману, должен использовать все свои навыки, чтобы прорвать оборону врагов… На одиннадцать часов большое скопление противника! Пятое подкрепление – живо туда!

Получив приказ, русалки тут же метнулись в указанном направлении, в то время как монстры поняли, что армия русалок намного опаснее, чем указывал их уровень. В результате этого монстры начали отчаянно взывать к своим собратьям о помощи, однако было уже слишком поздно.

– Подкреплений у врага нет. Давайте покончим с ними! Всех раненых – перенаправить в тыл!

– Да, давайте покончим с ними!

Таким образом, несколько сотен тысяч водных монстров были убиты двумя сотнями тысяч русалок. И после окончания этой битвы русалкам потребовалось всего двадцать минут, чтобы полностью зачистить поле боя. От монстров не осталось ни клочка.

Даже сражения между людьми и демонами были менее жестокими, чем это!

– Значит, вот что такое война… – пробормотала впечатлённая Вадинетта.

– Возможно, нечто подобное ожидает и людей.

– Ну, пока что людям ничего не грозит. Насколько я могу предположить, продвижение армии Короля Демонов пока что находится на нулевом этапе.

Для справки, люди могли вполне безболезненно остановить нулевой этап, поскольку это предполагало отправку Королём Демонов бесконечного потока пешек. Это был этап, который заставлял людей подумать: ‘Мы можем победить!’ и вселял в их сердца ложное чувство надежды.

А затем наступали этапы номер один и номер два, призванные разбить надежды человечества. Таким был жестокий план, разработанный главным шеф-поваром мира. И несмотря на то, что этот план уже сейчас выполнялся, Артпе совершенно не волновался.

– Мур-р…

– Прости. Я не думал, что они всё съедят…

Роа терпеливо ждала окончания битвы, после которой хозяин пообещал ей устроить настоящий пир. Однако на поле боя не осталось ни единой капли демонической энергии, из-за чего кошка сильно расстроилась. Артпе же ничего не оставалось, кроме как признать свою ошибку. Он даже не предполагал, что русалки начнут есть своих врагов прямиком во время боя.

Итак, пытаясь загладить свою вину, герой начал поглаживать кошку по спине, которой пришлось довольствоваться одним лишь Сердцем Зла. А затем Артпе подвёл своего Железного Коня к Шерил, которая, доев очередного монстра, поспешно вытирала свои уста.

– П-прости меня, г-господин. Я так неприглядно выгляжу…

– Нет. Это действительно самый эффективный способ для скорейшего восстановления. Тем не менее в дальнейшем тебе следует соблюдать осторожность. По мере того, как мы будем углубляться в мир демонов, появятся монстры с настолько огромным запасом энергии, что даже тебе не удастся её обработать.

– Конечно, господин. Пока что мы всего лишь у окраины океана мира демонов. Чтобы верно служить господину, нам нужно стать намного сильнее!

Итак, несмотря на только что окончившееся сражение, Шерил не выказывала никаких признаков усталости. Она была полна энтузиазма! И в ответ Артпе мог лишь с горькой улыбкой проговорить:

– Отлично. Собирай свои войска. Мы направляемся в океан мира демонов. Я сам вас поведу.

– … Ты сумел достать информацию об океане мира демонов, даже не заходя в него… Как и ожидалось от моего господина!

Чтобы быть точнее, этой информацией Артпе обладал ещё со времен своей прошлой жизни. Однако этого сказать он не мог, а потому просто улыбнулся.

– Мур-мур!

– Да. Там ты тоже сможешь сражаться.

– Мур-р-р!

Таким образом, группа героев и армия русалок успешно вошли в мир демонов.

А тем временем на суше наступило лето, и одновременно с этим двум героям исполнилось по шестнадцать лет.