Была темная ночь. Буря грохотала, а зигзаги молний разрывали ночное небо, добираясь до земли. Бушевала гроза, падали тяжелые капли. Словно на землю обрушился небесный потоп. Среди грозы Се Цзиньсюань напоминала призрака. Ее ноги едва казались мокрой земли, прежде чем ее гибкая, как ива, фигура взмывала в воздух. Пролетев десять метров в небе, она приземлялась, чтобы снова взмыть вверх.

Погода была ужасной. На улицах не было видно ни одного человека.

Даже бойцы Оружейной Секты, патрулирующие местность, казались ленивыми и расслабленными под этим страшным дождем. Все они попрятались в укрытиях. Именно поэтому Се Цзиньсюань, проносящаяся над улицами, словно призрак, не привлекала ничьего внимания. Время от времени она задирала голову, глядя на вспыхивающие молнии. Она направлялась туда, где сидел Цинь Ле.

— Молния слишком похожа на ту, с помощью которой он боролся с Пожирателем Душ. Он исчез почти год назад, так что не мог появиться в Оружейном Городе… — сомнение блестело в светлых глазах Се Цзиньсюань. Она считала свои подозрения несколько безосновательными.

Темный Зал сопровождал багаж с духовными материалами, которые хотел переслать Оружейной Секте. Поскольку они были слишком ценными, она взяла на себя конвой этого багажа. Прошел почти год с того момента, как Цинь Ле и Ли Му покинули Город Ледяного Камня. Все это время Се Цзиньсюань с помощью информаторов Темного Зала разыскивала следы Цинь Ле и Ли Му, но, к сожалению, это не дало никаких результатов.

Юань Цянь тоже пытался разыскать какую-нибудь информацию о Ли Му, но и это не принесло никакого толку.

Словно Цинь Ле и Ли Му растворились в воздухе. От них не осталось ни следа.

Она прибыла в Оружейный Город вчера и хотела отдохнуть, прежде чем приступить к двухдневному посещению Оружейной Секты. Инструктируя генералов, она вдруг заметила, что над одним из районов молнии вели себя странно. Зубчатые колеса завертелись в голове, и она отправилась на поиски.

— Может ли это быть он? — хмурилась Се Цзиньсюань.

……

Ослепляющие кнуты молний били во внутренний двор. Они жестко хлестали тело Цинь Ле. Все его тело светилось электричеством, словно сияющий алмаз. Он был равен солнцу и луне. С серьезным выражением сидя на камне, он напряг каждую частицу сознания, чтобы направить Небесный Гром. Он впитывал всю энергию грома и молнии, которая стекалась в духовное море. А в духовном море рос блестящий шар из молний.

Натальный дворец с энергией грома и молнии!

Наблюдая за изменениями в духовном море, Цинь Ле перекачивал энергию грома и молнии из конечностей и костей в Натальный дворец.

Гром вдруг загрохотал, заревел в шаре из молний. Цинь Ле встряхнулся и открыл глаза.

— Успех! — глаза Цинь Ле ослепительно сияли. Прожилки молний сверкали в его глазах. Он насквозь промок под ливнем, но взгляд его был переполнен удовлетворением. Он с волнением смотрел на ночное небо, ощущая, как формируется новый Натальный дворец.

Он смотрел на молнии, пронзающие ночное небо! Его тело было подобно магниту, привлекая новые и новые молнии. Он использовал бренное тело для того, чтобы хранить энергию грома и молнии.

Когда прошло неопределенное количество времени, гром и молния медленно растворились в девятом небе. Однако дождь хлестал еще сильнее и страшнее, чем раньше. Словно он хотел затопить весь мир.

Цинь Ле уже был готов переодеться, однако мощная жизненная сила дала о себе знать.

Он слегка изменился в лице, и тут же напрягся, чтобы собрать энергию холода.

Хватило одного мгновения, чтобы его аура вмиг изменилась. Словно изменилось само его существо.

Когда он притягивал Небесный Гром, его аура была полна насилия, словно он был готов в любой момент взорваться и в припадке безумия уничтожить всех своих врагов.

Но теперь, когда он переключился на искусство холода, его будто окутали толстые слои льда.

Холодная, темная, жестокая аура вмиг заморозилась, затронув даже капли дождя. Они превратились в крошечные кристаллы льда. Когда они бились об его тело, раздавался тихий хруст.

Тонкий слой льда покрыл его тело.

Он стоял во дворе, и в его холодном взгляде, впившемся в крышу, не было чувств.

Его зрачки резко сузились!

«Се Цзиньсюань!» — воскликнул он про себя.

На крыше гордо стояла Се Цзиньсюань, облаченная в белые одежды, окруженная ярким серебряным ореолом и сильным дождем. Ее ясные и холодные глаза смотрели на Цинь Ле.

Прошел почти год. В эту дождливую ночь в Оружейном Городе они снова встретились.

Цинь Ле быстро успокоился. Он молчал, холодно глядя ей в глаза.«Нет, у него совсем другая аура. Другое лицо, к тому же…» — уставившись на него, Се Цзиньсюань поняла, что этот юноша отличается от Цинь Ле, которого она знала. Этот холод, пробирающий до костей, отличался от ауры Цинь Ле. Целую минуту они молча смотрели друг на друга. Се Цзиньсюань вдруг кивнула и исчезла во вспышке белого света.

Цинь Ле не расслаблялся и продолжал сохранять ледяную ауру. Когда прошло уже много времени, когда он наконец убедился, что Се Цзиньсюань ушла далеко, он вернулся в дом и переоделся в сухую одежду.

«Она не узнала меня?» — сомневался Цинь Ле.

«У него другая аура, другая внешность. Очевидно, что это совсем другой человек, — она летела над городом, ее мучили сомнения, — тогда почему у меня возникло такое же чувство, как и тогда? Странно…»

Спустя час она вернулась обратно. Все это время Лян Чжун и десятки генералов Темного Зала укрывались от дождя. Вернувшись, она обнаружила их сбитыми с толку. Они не знали, где Се Цзиньсюань была так долго, еще и под таким ливнем.

— На сегодня все. Идите спать. Если завтра дождь прекратится, мы отправимся в Оружейную Секту, — ее мучило беспокойство, так что она не собиралась вдаваться в подробности. Ее подчиненные раскланялись и разошлись.

В доме остался лишь Лян Чжун. Он спросил:

— Почему вы вдруг ушли, мисс? Вы заметили что-то неладное там, где били молнии?

— Это не он, — ответила Се Цзиньсюань. Она знала, о чем ее спрашивают. — Это был его ровесник. Он культивирует искусство холода. Возможно, молнии сами сконцентрировались в том месте. Они никак не связаны с тем мужчиной.

Лян Чжун тоже считал, что это невозможно, и кивнул. Он сказал:

— Цинь Ле пропал почти год назад. Мы с Юань Цянем искали и до сих пор не нашли ни одной зацепки. Маловероятно, что он окажется в Оружейном Городе.

Кольцо Пространства на руке Се Цзиньсюань засветилось, и в ее руке мелькнула Собирающая Табличка. Взяв ее двумя пальцами, она сказала:

— Завтра мы пойдем к Пламенному Вулкану и спросим мастеров внутренней секты об этом. Посмотрим, что они скажут.

— Когда это увидел Великий Мастер Лу, он сказал, что там только две диаграммы: собирающая и усиливающая. Тем не менее он признал, что эта схема гораздо сложнее, чем кажется. Он был крайне поражен, но не смог опознать создателя.

Лян Чжун был спокоен, когда рассказывал про удивление мастера Лу из Темного Зала.

— В Оружейной Секте гораздо больше ремесленников. Их знания должны быть значительно глубже. Может быть, они смогут идентифицировать личность создателя.

— Надеюсь на это, — равнодушно сказала Се Цзиньсюань.

— Есть еще Лян Шаоян, — помрачнел Лян Чжун, — наконец, спустя долгое время наше расследование доказало, что именно он причастен к тому, что произошло пять лет назад! Тогда ему было пятнадцать лет, однако он уже был безжалостен, и мы понесли такие ужасные потери!

— Я лично приду в Оружейную Секту и поговорю с ремесленниками внутренней секты о Собирающих Табличках, однако моя истинная цель — убить этого Лян Шаояна! — холодно воскликнула Се Цзиньсюань.

— Три величайших группировки Темной Башни: Серая Тень, Черная Тень и Кровавая Тень. Серая Тень и Черная Тень, за исключением Кровавой Тени, которая никогда не покидает Башню, уже должны быть в Оружейном Городе. Они защищают Лян Шаояна и подчиняются его приказам, — нахмурился Лян Чжун, — иметь дело с Серой Тенью и Черной Тенью — весьма скверно, и мы должны подумать о реакции Оружейной Секты, если хотим убить Лян Шаояна. Он уже не ученик внешней секты, а будущий гений. К нему хорошо относятся мастер и преподобные, также в нем видят преемника мастера, как и в Тянь Цыси…

Лян Чжун вздохнул:

— Если Оружейная Секта узнает, что мы убили Лян Шаояна, то нас будут преследовать Кровавое Копье, а Темный Зал столкнется с местью Оружейной Секты. Пожалуйста, мисс, подумайте об этом.

— Конечно же, мы не позволим Оружейной Секте понять, кто это сделал, — выражение ее лица изменилось, когда она услышала о Кровавом Копье. Очевидно, она очень боялась их.

— Если этот план окажется ненадежным, то нам лучше не действовать безрассудно. Если что-то станет известно, дело будет слишком хлопотным, — еще раз посоветовал Лян Чжун.

— Знаю! — холодно сказала Се Цзиньсюань.

Лян Чжун вздохнул. Видя, что она тверда в своем решении, он молча отступил.

На следующий день дождь прекратился, небо было ясным и ярким.

Утром Цинь Ле вернулся в Оружейную Секту. Уже на входе он чуть вздрогнул. Он увидел Лян Чжуна, который инструктировал генералов Темного Зала, и множество ящиков на территории внешней секты. Тонь Цзиньхуа улыбался и беседовал с Лян Чжуном. Казалось, они очень хорошо знали друг друга.