Перед Императором должно было начаться Совещание.
Нынешняя ситуация отличалась от мирного времени. Гражданские чиновники испытывали куда меньшее напряжение, чем присутствующие офицеры армии.
Люди, не имевшие отношения к совещанию, не приближались к залу, в котором оно проходило, чувствуя атмосферу, сгустившуюся там.
По мнению каждого, это совещание отличалось от обычных.
Когда объявили о прибытии Императора, все разом склонили головы.
Единый Император, Людра Нам Уль Наска.
Правитель Единой Империи Восточного Альянса Наска Намриум Ульмерия, сильнейшей страны.
Чтобы настоящее выражение его лица не мог никто увидеть, Императора скрывали ширмы.
Чтобы он был единственным Верховным Правителем.
Мало кто мог высказывать своё мнение Императору.
В зале совещаний было чуть меньше ста человек.
Командиры всех корпусов и их лейтенанты.
Элита гвардии сидела в ряд.
Министры, занятые управлением страной, и великие благородные дома, средоточие страны.
Все сановники собрались здесь и склонили головы.
Император взглянул на собравшихся из-за ширмы и сел со скучающим видом.
Премьер-министр принял это за знак и взглядом подал сигнал всем остальным.
Все его поняли, и одновременно прозвучали слова приветствия, от которых задрожал весь большой зал.
Император сделал жест рукой:
«Довольно строгих формальностей. Мы их не желаем. Просто начинайте».
Приказал Император.
Так началось крупное совещание, на котором решится вопрос о войне, которая войдёт в историю.
Первое: какова причина для начала войны?
Это был глупый вопрос.
Так думали собравшиеся, ведь её желал Император.
Как можно было поступить?
Мнения сильно разделились.
Некоторые выступали за осторожный подход, другие настаивали на том, чтобы вторгнуться напрямую.
Гражданские чиновники настаивали, что начать следует с дипломатических переговоров – угроз и иных приёмов.
Раз Императору было угодно начать войну, возражать никто не мог.
Если бы кто-то сказал, что Империи недостаёт подготовки, и шансы на победу малы, его бы раскритиковали как некомпетентного специалиста, не способного провести подготовку как следует.
Однако не только подготовка была завершена, были люди, уверенные в полном военном превосходстве Империи. Никто бы не сделал такого заявления.
Однако…
«Со всем подобающим почтением, Ваше Величество. Я против этого».
Один человек высказался против войны.
Гадра, Имперский Придворный Маг.
Его называли великим магом Империи.
Гадра без страха подал голос и изложил свои мысли Императору.
«Думаю, не возникнет проблем, если мы ударим только на запад.
Однако в Великом Лесу Джура обитает злобный дракон Вельдор.
Ещё этой территорией правит Владыка Демонов Римуру, недавно получивший широкую известность.
Вероятно, злобный дракон объединился с Римуру.
В отношении Владык Демонов обычно принято руководствоваться политикой взаимного ненападения.
Другое дело, если одна из сторон начнёт войну.
Были ли какие-нибудь вмешательства?..»
Некоторые гражданские чиновники закивали, соглашаясь с Гадрой, но…
«Глупец! Ты стал трусом, роси?
Мы, сильнейший имперский Корпус Магических Зверей, справимся с любым Владыкой Демонов!»
«Возмутительно! Неужели Гадра-доно пойдёт против воли Императора?»
«Ха-ха-ха, роси-доно. Ты постарел.
Твои магические познания – богатство Империи.
Ты помогал разрабатывать новый тип магического оружия для наших Бронированных Корпусов, но…
Я не могу оставить твоих слов просто так! Ты трус?»
**прим. перев.: роси – «старый учитель», «старый мастер» (дзен-буддийский титул).**
Гадру высмеяли и военные, и дворяне.
Из министров, озабоченных только возможной прибылью, один недовольно закатил глаза, когда Гадра высказался против войны.
«Вы все… понимаете ли вы? Тот злобный дракон – представитель сильнейшего вида этого мира, он повелевает бурями!»
«Роси, я не понимаю. Армия империи уже не та, что прежде.
Мы обрели знание о разных местах многих разных миров, то, что называется “Наукой”.
Мы получили новую систему технологии, называемую магической наукой.
С этой новой технологией сила нашей армии увеличилась в десятки раз по сравнению с первым поколением.
Не из-за устаревших ли магов вроде тебя даже сейчас ты помнишь, как горько было, что твой собственный корпус был расформирован?»
Калгурио, командир Бронированного Корпуса, возразил Гадре.
Действительно, Магический Корпус, некогда называвшийся одним из трёх величайших в Империи, был расформирован. Теперь все способные люди получали назначение в Технологический Отдел или в другие.
Империя не двигалась за последние несколько десятилетий именно потому, что была проведена военная реорганизация и были созданы новые Три Великих Корпуса.
Бронированный Корпус, где наука и технология иного мира соединились в виде магической технологии.
Это самый крупный корпус Империи, всего он мог мобилизовать больше 2 миллионов солдат.
Однако в реальности число солдат, которые сразу могли принять участие в развёртывании армии, равно 1 миллиону, потому что часть подразделений была расквартирована по всей Империи.
Даже при этом размер корпуса был необычайным.
Он был устроен так, чтобы иметь лучший военный потенциал на нынешнее время.
Что касается состава…
Преобразованный Бронированный Легион.
Легион солдат, прошедших магическое преобразование посредством магии и технологии другого мира.
Способности отдельных солдат увеличились, и теперь сравнимы с уровнями B-A.
Даже по самым низшим меркам корпус состоит из людей выше уровня C+. Численность – 700 000.
Это звёздное подразделение, которое называют главной силой Империи.
Отделение Магических Танков.
4000 Магических Танков. 200 000 человек.
Тайное оружие Империи, экипаж 5 человек. Главное вооружение – Магическая пушка.
После оптимизации посредством иномирной технологии пушка усиливает магию и стреляет ей.
Легион Воздушного Боя.
400 воздушных судов. 100 000 человек.
Одно воздушное судно может взять на борт до 400 человек.
Экипаж для управления – примерно 50 человек.
Остальная часть персонала занята при бомбардировке. Воздушные суда полезны в качестве транспорта.
Можно сказать, что в этой эпохе не существует концепции превосходства в воздухе.
Если враг захвачен врасплох, воздушные суда – это угроза. Они могут использоваться как транспорт при крупномасштабном перемещении войск.
На воздушных судах установлено много Магически Усиленных Пушек, в этот корпус вошло много бывших членов Магического Корпуса.
Такова была действительная мощь Бронированного Корпуса.
Половина его членов прошла усиленное магическое преобразование.
Степень преобразования варьировалась от человека к человеку, но способности каждого сильно увеличились, хотя были некоторые отличия.
Как и в случае с солдатами, расположенными в разных местах Империи, каждый имел силу выше определённого уровня.
Это корпус превосходил даже соединённую армию других стран и качеством, и количеством.
Он показывал силу Империи.
Корпус Магических Зверей захватывал разных магических зверей, разводил их, усиливал и тренировал.
Зверей выращивали при помощи анализа ДНК, технологии другого мира.
А на их спинах ехали сильные люди из Империи.
Уроженцы Империи, о которых говорили, будто в них течёт кровь героя, игравшего активную роль в древности.
Магическое преобразование позволяло превратить человека без способностей в героя, а эти были рождены героями.
Сила их была очень велика.
Этот Корпус был невелик, всего 30 000 человек, но говорили, что один из них обладает силой десяти тысяч.
А все магические звери, служившие им скакунами, имели силу уровня А-.
Этот Корпус состоял всего из 30 000 человек, которые называли себя сильнейшим элитным корпусом, которым может похвастаться Империя.
Последнее, Смешанный Корпус.
Он представлял собой, так сказать, сборную солянку.
Пристанище отбросов, где собирались паршивые овцы, так обычно думали люди.
Если и правда, что эти солдаты были отбросами, это не значило, что у них нет способностей.
Этот корпус проводил разные эксперименты и новые испытания.
В нём имелись собственные отделы технологических и магических разработок, их потенциал был неизвестен.
Здесь служит больше всего пришельцев из другого мира.
Численность – 200 000 человек.
Однако многие из них были офицерами разведки и солдатами, занятыми конторской работой, настоящих бойцов было около 100 000.
В этот корпус назначали людей, отказавшихся от магического преобразования, которые не могли ездить на магических зверях, и членов бывшего магического корпуса.
Но уже было признано, что Смешанный корпус представляет собой большее, чем просто бывший магический корпус, хоть и похож на хаотичную смесь.
Он был создан недавно, однако в потешном бою устоял наравне с Бронированным Преобразованным Легионом, хотя их численность и была равной.
Этому корпусу предрекали высокое будущее.
Его гибкость происходила из-за сосредоточения хороших качеств, которые затем были реорганизованы. Смешанный Корпус и был создан с такой целью.
Таковы Три Новых Великих Корпуса Империи.
Большая армия.
1 130 000 солдат могли отправиться на фронт без проблем, даже если бы приказ к началу военной кампании был отдан прямо сейчас.
Судя по прогнозам об общей военной мощи и вооружении Западной стороны, которые сделало Бюро Разведки, можно было сказать, что армия Империи даже слишком мощна.
Калгурио мог говорить открыто, потому что был уверен, что принадлежит к сильнейшему и самому многочисленному Корпусу.
Многие боялись Вельдора, но не Калгурио.
«В конце концов, это ведь только дракон, верно?» так он думал.
Драконы обитают в Великом Горном Хребте Канат. Они действительно сильные монстры.
Например, когда Малые Драконы, населяющие подножья гор, вырастают до средних, они приобретают силу скорее уровня А.
Даже против одного из них потребуется мощь одного эскадрона из Бронированного Преобразованного Легиона.
Калгурио занимался подчинением дракона на нескольких армейских учениях, и познакомился с информацией о таких вещах.
Даже так.
С другой стороны, чем больше он с ней знакомился, тем больше контрмер он мог задействовать против одиночного существа, даже дракона.
«Это всего лишь один дракон, чего нам бояться?» такими стали теперь мысли Калгурио.
Сила монстра определяется количеством энергии.
Она не меняется, как силён бы ни был одиночный монстр.
Дракон силён, потому что он может ловко передвигаться, учитывая его массу.
Ещё драконья чешуя крайне прочна. Его атака дыханием тоже опасна, но главное – это количество энергии.
В таком случае нет нужды атаковать дракона в лоб.
Ещё можно ослабить его магией, и есть новая технология под названием Отменитель Магии (Излучение Помех Магической Эссенции).
Она может препятствовать чарам мага, это новая технология, позволяющая ослаблять монстров в бою.
Победа будет определённой, если он просто выстрелит из магической пушки, главного вооружения 4 000 магических танков, но нужно быть крайне осторожным на случай, если этому найдётся противодействие.
Он экспериментировал с магической пушкой на захваченном драконе, и смог убить его одним выстрелом, хотя это и был Молодой Дракон уровня А.
Что касается монстра, то энергия (количество магической эссенции), составляющая основу его существа, будет нарушена, если задействовать Отменитель Магии, и монстру будет трудно что-то сделать.
Короче, он будет ослаблен.
Если ослабленная цель получит залп 4000 магических танков, она наверняка будет уничтожена, хоть это и древний злобный дракон.
Стратегия, которую Калгурио придумал для боя с Вельдором, заключалась в следующем.
окружить 300 воздушными судами
сковать действия Вельдора Отменителем Магии
отправить примерно 200 000 преобразованных солдат к скованному Вельдору
залп из главных орудий 4000 магических танков
Это всё.
Воздушные корабли – секретное оружие, которое можно считать плодом магической технологии.
Их максимальная скорость выше скорость звука. Для существа, обладающего телом из плоти, невозможно сбежать от них, не пользуясь магией.
Шанс на победу в этом бою может увеличиться после накопления информации.
Воздушные корабли убили много драконов, накопление информации – это всё.
Калгурио был убеждён в победе, абсолютно уверен в ней.
Гадра, Имперский Придворный Маг, бывший герой, некогда призывавший к себе, теперь постарел.
Он будет в распоряжении Калгурио и ничего не сможет сделать, если тот пригрозит ему при помощи нескольких солдат, оснащённых Отменителем Магии.
Но, подумалось Калгурио, не следует нарушать этикет, ведь Гадра всё ещё герой…
(Ххе. Он был таким в прошлом. А сейчас старики всё ещё могут устроить проблемы…)
Усиление военного потенциала зависит от прошествия времени.
Он жалкий старик, который не может за ним угнаться.
«Ваше Величество, Гадра-роси, похоже, сильно боится Вельдора, но я не таков.
Пожалуйста, прикажите Калгурио пленить злобного дракона любыми средствами!»
Калгурио встал, поклонился ширме и высказал свою просьбу Императору.
Гадра бросил на Калгурио острый взгляд, затем вздохнул, будто сдаваясь, и уселся поглубже.
Юуки с удовольствием наблюдал за этими разговорами, потому что дурак Калгурио, похоже, действовал в нужном направлении.
Как бы то ни было, мощнейшей преградой для дворцового переворота был Бронированный Корпус.
Нужно, чтобы этот корпус был скорее ослаблен, подумал Юуки.
Калгурио следовало бы называть офицером, а не солдатом. Он силён в бою, но заботится о плане и верной победе, не желает рисковать.
Однако он жаден и склонен не считаться с потерями, и при наличии достойной причины станет действовать.
Важно то, что если ему дать такую причину, всё будет хорошо.
Страна Монстров Темпест богата. И конечно, е неё есть новые технологии, разработанные там по иным принципам, нежели в Империи, и ещё невиданные.
Юуки решил, что Калгурио начнёт действовать, если ему показать цель не напрямую.
Деньги привлекут дворян, поддерживающих Калгурио.
Другое дело, если новые технологии держатся в секрете. Калгурио не начнёт действовать, если его всего лишь попросят дворяне.
Он позарится не только на Темпест, но и на город-спутник, и на сам лабиринт.
Как Юуки и ожидал, Калгурио плясал чудесно.
«Калгурио, ты желаешь похитить марш?
Ваше Величество, мой Корпус Магических Зверей готов к развёртыванию в любое время.
Пожалуйста, поручите мне пленить злобного дракона!!»
Проревел Гладим, Король Зверей, доселе хранивший молчание.
Едва он встал, возникло ощущение могучей силы.
Определённо правитель по характеру.
Великий генерал, гордый выдающейся боевой мощью в армии Империи, ему подвластны даже магические звери.
О нём говорили, что он второй по силе человек в Империи.
Взгляды Калгурио и Гладима встретились, подавляя друг друга.
Видя это, Юуки мысленно вздохнул.
Корпус Магических Зверей силён, конечно, однако очевидно, что он не подходит для этой кампании.
То есть он не подумал, что Гладим может вызваться.
Нельзя отрицать, что его корпус пригоден для нападения, но против Вельдора он не устоит.
В любом случае потери будут немаленькие, и сомнительно, будет ли у корпуса шанс на победу.
Юуки знал, что Бронированный Корпус работал над способами противодействия Вельдору. Юуки мог закончить чтение стратегии, но полагал, что Корпус Магических Зверей едва ли будет эффективен против Вельдора.
Судя по словам Хлои, Вельдор должен иметь высокие боевые способности.
Бронированный Корпус ещё ничего, но Корпусу Магических Зверей будет трудно победить Вельдора.
И в этом случае не имело смысла объединять их.
Война выигрывается в первую очередь числом.
Армия в сто тысяч человек едва ли много выиграет, если к ней присоединится ещё 30 000.
Неважно, насколько силён Корпус Зверей, если его движения будут ограничены, будет трудно нанести эффективный удар.
Не говоря уже о том, что если кто-то отделится, в худшем случае они окажутся окружены вражеской армией и сокрушены по отдельности.
В конце концов, будет идеально, если Бронированный Корпус и Вельдор сразятся друг с другом.
Хотя нужно, чтобы Вельдор прежде явился на поле боя…
Об этом Юуки не особенно беспокоился.
Будет хорошо сокрушить подчинённых Римуру или армию его слуг, даже если Вельдор не появтся.
Если сравнить армию Римуру и Бронированный Корпус, второй может быть сильнее.
Среди подчинённых Римуру как будто есть несколько сильных фигур, но с ними то же самое.
Калгурио жаден, но вовсе не слаб.
В походе будут участвовать офицер по особым заданиям и сильные солдаты, так что если Вельдор не появится, то шанс на победу не изменится.
Было бы глупо потерять там Корпус Магических Зверей.
Юуки подумал, что нужно что-то сделать.
«Подождите, пожалуйста. Я думаю, лучше доверить это Калгурио-доно».
Калгурио тонко улыбнулся Юуки в ответ, Гладим насупился.
И в первый раз Император позволил ему говорить.
«Говори, о чём ты думаешь?»
Юуки со скромным видом изложил стратегию, скрывая свои мысли.
Бронированный Корпус вторгнется с фронта в область Великого Леса Джура.
Его приближение почувствуют, и наверняка сконцентрируют внимание в области Леса.
Тогда с севера придёт другая армия, чтобы ошеломить страны Запада одновременным вторжением.
«С севера? Ты имеешь в виду – пройти через Великий Горный Хребет Канат?»
На вопрос Гладима Юуки ответил улыбкой и отрицанием.
И нисколько не сомневаясь, заявил:
«Мы можем избежать сражений с драконами, если отправимся по морю».
Конечно, путь морем был вне сферы влияния драконов, учитывая дальность их полёта.
Однако в море живут большие монстры, и будет трудно избежать потерь, даже если двигаться в составе флота.
Будет трудно поддерживать превосходство с истощёнными силами, когда они прибудут в северный порт после поражения в морском бою.
Кроме того, у Империи есть несколько морских линкоров, они должны использоваться против морских монстров или крупных морских магических зверей.
Вот почему нужно соединить транспортный флот, чтобы перевезти солдат, но это не потребует времени, если подготовить всё сейчас.
Дворяне и министры ответили вопросами на замечание Юуки.
Однако…
«Это возможно, не так ли? Калгурио-доно?»
Улыбаясь, спросил у того Юуки.
Тут Калгурио понял намерения Юуки.
(Ц! Чёртов сопляк… Неужели он прознал о драгоценном Воздушном Корабле?
А ведь я скрывал его всеми силами, и строил в секрете…)
Но, подумал Калгурио, это была неплохая стратегия.
Калгурио тоже обдумывал стратегию с атакой с севера.
Но на этот раз перестал, потому что возникнет проблема с числом солдат и боевым порядком, если слишком растянуть корпус.
Он сконцентрировался на Вельдоре и лабиринте.
Однако Калгурио решил…
(Это интересно. Воздушный корабль перенесёт Корпус Магических Зверей, а потом займётся поддержкой и снабжением.
Для захвата добычи это возможно.
В любом случае, если крупная армия внезапно нанесёт удар с северной стороны западного альянса, то они не станут смотреть на другую сторону.
Военная добыча будет велика. Конечно, это станет и достижением для Легиона Воздушных Бойцов.)
Калгурио быстро просчитал всё в уме.
Весы склонились на сторону выгоды, и он принял решение.
«Ну-ну, с Юуки-доно надо держать ухо востро.
Интересно, откуда ты взял эту информацию…
Действительно поразительно».
«Нет, нет, у меня всего лишь есть связи.
У меня много знакомых из одного города, знаете ли».
«Понятно… Я согласен.
Это уже было раскрыто ранее, но конечно.
Мой корпус разработал новое оружие, называемое “Воздушный Корабль”.
Им пользуется Легион Воздушных Бойцов.
Это основа, козырь.
Легион Воздушных Бойцов сможет перевезти Корпус Магических Зверей!»
После ответа Калгурио собравшиеся в зале для совещаний тут же пришли в восторг.
Нашёлся способ вторгнуться в западные страны, не проходя через Великий Лес Джура.
Естественно, что они возликовали.
«Однако максимум солдат, который можно перевезти – примерно 100 000 человек.
Поэтому я настаиваю на стратегии одновременного удара!» объявил Калгурио.
Он пересмотрел собственную стратегию.
100 кораблей Легиона Воздушных Бойцов разберутся с Вельдором, остальные 300 кораблей поддержат Корпус Магических Зверей.
Эта стратегия реализуется идеально, если послать лучших магов сражаться с Вельдором.
Думая об этом, Гладим застонал.
Для солдат будет честью сражаться против сильнейшего дракона по имени Вельдор.
Однако смысл в этой стратегии был.
Более того, на западе существовала группа, специализировавшаяся на поединках и слывшая сильнейшей. Называлась она Орден Святых Рыцарей.
Вроде бы, их было всего 200 человек, но Гладим думал, что хотел бы сразиться с ними однажды.
Потом, на западе существует страна, в основе которой лежит вера: Священная Империя Рубериус.
Папе напрямую подчиняется Гвардия, которая соперничает со Святыми Рыцарями в той стране.
Гладим сокрушит эту Гвардию и растопчет их священную столицу.
Он почувствовал, как звериная кровь, текущая в его жилах, закипает.
«Это может быть хорошо! Последуем этой стратегии!»
Восторг в зале для совещаний ещё усилился, когда Король Зверей Гладим проревел слова одобрения.
«Мы победим, несомненно, победим!»
«Победа для нас, жителей Империи!»
«Да здравствует Его Величество Император!»
Присутствующих уже заворожила воображаемая победа.
Стратегия была проведена без проблем, план был принят гладко.
Разрешение Императора наконец было получено, стратегия одобрена.
Было решено вторгнуться одновременно с двух сторон.
Юуки мысленно захихикал.
Всё шло согласно его ожиданиям, и он едва сдерживал смех.
Теперь он сможет подальше задвинуть помеху, Корпус Магических Зверей, и ослабление Бронированного Корпуса наверняка произойдёт.
Даже если Вельдор сам не явится, стратегия будет успешной, если получится уменьшить число фигур у Римуру.
Можно сказать, что лучше всего будет, если обе стороны истощатся.
И он сможет пожрать ослабевшую империю изнутри, и со всеми её силами устроить великую войну. Когда в мире поднимется хаос, будем пробовать убить Римуру.
Гай Кримсон и Римуру.
Двое, с которыми Юуки следует быть осторожным. Других Владык Демонов тоже не стоит недооценивать, но с ними он как-нибудь справится, если будет время.
Дать Хлое, сильнейшей Героине, расправиться с одним, а потом избавиться от остальных вместе с ней, в поединках.
В этом случае будет снято ограничение его высочайшей способности, и будет возможно взять Милим под контроль.
Но…
Была причина, по которой Юуки так не поступал.
Причина, по которой Гай Кримсон долгое время не предпринимал движений, неизвестна.
Причина тому, что этот высокомерный Владыка Демонов не предпринимал движений.
Это тревожит, ему следует остерегаться.
Следует быть осторожным.
Вот почему Юуки не решался задействовать свой козырь, Хлою.
(Как бы то ни было, если эта война разрастётся и мир падёт в хаос, что-то да произойдёт.
Тогда я смогу увидеть незримое, если оно произойдёт как надо!)
Юуки весело рассмеялся, обдумывая будущее событие.
