В пещере, где мерцал огонь, стояли семь странных плавильных печей разных размеров. Под каждой из них был проведен канал. Горящая жидкость, поступающая по ним, порождала поразительное количество энергии огня.
Это была сила земли!
Кроме печей в обширной пещере было много полок, на каждой из которых было множество редких духовных материалов. Почти все их них были высшего класса!
Под потолком висел яркий духовный камень, свет которого освещал убранство пещеры.
Тянь Цыси, словно пылающая бабочка, металась между печами, помещая в них духовные материалы.
— Шесть Земляных Топазов! Клади в печь номер три!
— Пять унций Звездного Железа, клади в печь номер шесть!
— Глубинная Сталь, три шутки! Печь номер один!
Тянь Цыси выкрикивала на ходу.
Цинь Ле кружил по пещере, хватая подготовленные заранее духовные материалы и раскладывая их по печам.
Оба двигались быстро, с торжественными выражениями лиц. Густой дым поднимался из печей, а на пол пещеры оседало шокирующее количество пепла. Цинь Ле, который изучал искусство холода, к такому не привык. Ему приходилось пользоваться энергией холода, чтобы противостоять высокой температуре и сохранять ясность ума.
— Теперь мне нужно использовать духовное искусство. Помогай мне, добавляя материалы, — Тянь Цыси вдруг замерла.
Сев на коврик, лежавший в центре круга из плавильных печей, она вытерла пот со лба. Ее лицо раскраснелось, она давала инструкции:
— Ты должен делать то, что я говорю, сразу же. Ты не должен отставать!
Цинь Ле кивнул.
Тянь Цыси закрыла глаза. Браслеты на ее запястьях вдруг испустили шокирующие волны огненной энергии.
Ее белые руки, танцующие в воздухе, покраснели из-за всполохов огня.
Огонь создавал множество загадочных символов, удивительные строки, огненные шары. Все они разлетелись по плавильным печам, создавая нужную реакцию.
В печь номер три приземлился огненный шар.
Раздалась пугающая вибрация, словно печь собиралась взорваться.
— Холодный Нефрит! Быстро, клади три Холодных Нефрита! — крикнула Тянь Цыси с закрытыми глазами.
Цинь Ле нахмурился. На раздумья не было времени. Он ринулся к полке неподалеку, схватил три Холодных Нефрита и бросил их в печь номер три.
Пугающая вибрация медленно сошла на нет.
Цинь Ле с облегчением выдохнул.
Собрав все внимание, он посмотрел на Тянь Цыси. Он ждал следующего приказа, чтобы выполнить его как можно быстрее.
Он был точен каждый раз, когда она давала указание. Если она говорила про две унции, то он добавлял две унции — ни граммом больше.
К тому же, он тщательно следил за временем. Он добавлял материалы, не мешкая.
Удивительная вибрация возникла между ладоней Тянь Цыси и распространилась на плавильные печи.
Приказы звучали все чаще и быстрее.
Цинь Ле носился, как молния, перемещаясь между полками. Его мелькающая фигура была красной в свете огня.
Спустя долгое время Тянь Цыси медленно остановила вибрацию, а приказы перестали звучать. Она сидела на коврике для медитаций и отдыхала.
Цинь Ле был загнан, он достиг пределов своей выносливости. Уверенный в том, что Тянь Цыси больше не будет отдавать приказы, он тоже сел.
Он глядел то на семь плавильных печей, то на медленные движения Тянь Цыси и чудесные диаграммы, которые она рисовала в воздухе…
«Яо Тай действительно был… ремесленником низкого ранга», — подумал Цинь Ле.
Цинь Ле, пока был в Павильоне Туманности, несколько раз ассистировал Яо Таю в кузнице. Он сравнивал Яо Тая и Тянь Цыси и понимал, что навыки Яо Тая намного хуже навыков Тянь Цыси.
Яой Тай мучился с одной печью и использовал в основном материалы низкого качества.
Тянь Цыси использовала семь плавильных печей за раз, а ее духовные материалы были высшего класса. Она изучала искусство огня, и ее рост… Она уже прорвалась в Отраженный Мир. Она использовала духовное искусство во время ковки артефактов, а ее знакомство с духовными материалами радовало глаз. Наблюдать за ее ковкой было одно удовольствие, словно одно это в руках Тянь Цыси уже было искусством!
— Это истинная ковка артефактов! — бормотал про себя Цинь Ле. Он вдруг ощутил благодарность Ли Му за совет прийти в Оружейную Секту, чтобы увидеть как куют настоящие ремесленники.
— Потушить огонь! — спустя долгое время Тянь Цыси восстановилась.
Ее руки снова заплясали в воздухе. Огненные штрихи понеслись к семи плавильным печам. Каждая печь зазвенела под световым ударом.
Энергия огня, заключенная в лаве, вдруг поменяла направление и устремилась к сердцевине вулкана.
Свет в пещере быстро потух.
Головокружительный жар отступил.— Используй силу холода, чтобы печи остыли, а артефакты быстрее приняли форму, — приказала Тянь Цыси.
Цинь Ле снова поднялся. Сделав глубокий вдох, он направил энергию холода. Холодный туман вытек из его пор. Казалось, что туман окутал его, а потом направился к открытым заслонкам печей.
Туман окутал каждую печь, и в воздух поднялся густой дым. Теплый дым смешался с холодным воздухом, и это создало еще больше тумана, который заполнил пещеру, снизив видимость. Когда все печи остыли, Цинь Ле попятился.
Он вдруг почувствовал своей спиной мягкое и сладострастное тело.
— Ты прикасаешься ко мне! — глухо пожаловалась Тянь Цыси.
Цинь Ле поспешно шагнул вперед:
— Энергия холода и огня образовала туман, скоро все рассеется.
— Я знаю, не объясняй, — холодно ответила Тянь Цыси.
Цинь Ле закрыл рот, не говоря ни слова.
Тянь Цыси, сидящая где-то в тумане, тоже молчала, словно соревновалась с Цинь Ле.
В пещере было настолько тихо, что они могли слышать дыхание друг друга и понимать, где находится собеседник. Впрочем, они не могли видеть лиц друг друга, не могли читать мыслей друг друга.
— Ты можешь стать учеником внутренней секты, — сказала через время Тянь Цыси, нарушив тишину, — ты весьма серьезно относишься к ковке. Не знаю, справишься ли ты в будущем с духовными диаграммами, но я уверена, что ты научишься и этому, и если старейшины внутренней секты не слепые, они сделают тебя учеником внутренней секты.
Цинь Ле сохранял тишину.
— Ученики внутренней секты могут пользоваться духовными материалами, посещать тренировочные комнаты в пещерах, чтобы упражняться в ковке, и использовать печи, — продолжила Тянь Цыси, — разница между учениками внешней и внутренней секты заключается в том, что ученики внешней секты не знают, как вписывать духовные диаграммы. Диаграммы Секты это великий секрет. Только ученики внутренней секты могут узнать их. Ты можешь выучить диаграммы, лишь став учеником внутренней секты. Духовные диаграммы это душа артефактов, ядро, которое определяет ранг артефакта…
Цинь Ле и это знал. Он кивнул, показывая, что знает об этом.
Туман в пещере начал медленно рассеиваться. Оба тут же смогли видеть друг друга.
— На сегодня все. В ближайшие несколько дней я дам тебе новую миссию. Оплати кузницу в горах и помоги мне выковать некоторые вещи, — когда туман рассеялся, Тянь Цыси приказала ему уходить. Они ясно видели друг друга.
Цинь Ле кивнул, не говоря ни слова, и покинул пещеру.
— Сестра Лянь Жоу, — поприветствовал ее Цинь Ле, когда вышел и увидел ее.
Лянь Жоу странно посмотрела на него:
— Цыси впустила тебя в кузницу! За все эти годы там не было никого, кроме мастера Секты и старейшины Мо Хая. Ты… действительно умелый!
Когда она говорила это, ужас перекосил лицо Лянь Жоу.
Цинь Ле нахмурился. Ничего не объясняя, он спустился со скал.
Лянь Жоу проскользнула в пещеру и увидела Тянь Цыси, сидящую между семью печами. Она озабочено заговорила:
— Цыси, как ты впустила его сюда? Он первый человек, который ступил сюда за все эти годы. Ты действительно любишь его?
— Я хотела посмотреть на его навыки, — Тянь Цыси встала и подошла с Лянь Жоу к выходу. Глядя на Цинь Ле, который одиноко спускался по горной тропе, она сказала:
— У него действительно есть талант. Он отлично выполняет мои приказы. Выполняет их тут же.
Она замолчала, ее взгляд был странным. Она глухо сказала:
— Казалось, когда я ковала, он понимал, о чем я думаю. Кажется, между нами есть взаимопонимание…
— Ты забыла о моих словах, Цыси? — Лянь Жоу была поражена.
— Нет, просто он хороший помощник. Он может выполнять мои приказы и работать со мной. Только и всего, — Тянь Цыси покачала головой и улыбнулась, — ты слишком много думаешь. Как я могу ему нравиться?
— Этот парень — тот еще комбинатор. Боюсь, ты ему проиграешь, — снова напомнила ей Лянь Жоу, — я только что была у старейшины Тоня. Он сказал, что это, возможно, был брат Инь Хао, который убил Лунь Хи. Информатор сказал, что Инь Хао виделся с ним некоторое время назад.
— Брат Инь Хао? — Тянь Цыси была поражена. — Он хочет убить Цинь Бина? Невероятно! У него нет никаких мотивов. Он жадный, но не похотливый. Он смотрит на меня… спокойно. Он точно не будет убивать Цинь Бина из-за меня, я уверена в этом.
— Инь Хао близок к Лян Шаояну, — сообщила Лянь Жоу.
— Лян Шаояну? — успокоилась Тянь Цыси. — Инь Хао — ученик внутренней секты. Он выбрал Лян Шаояна своим помощником, так что тот должен его слушаться. Как он мог убить кого-то ради Лян Шаояна?
— Не забывай, что брат Инь Хао пришел сюда из Темной Башни, — сказала Лянь Жоу.
— Что? — удивленно спросила Тянь Цыси.
В это время в пещере под ними раздался испуганный крик:
— Брат Инь Хао! Брат Инь Хао умер!
Голос принадлежал Пань Шиши.
Лянь Жоу и Тянь Цыси поспешно спустились. Цинь Ле, который не успел далеко уйти, тоже был рядом. Он стоял и пораженно заглядывал в пещеру.
