Но едва он вышел из дома.

— Ха?

Его глаза округлились.

Перед ним стоял знакомый человек.

— Принц Манус…

Человеком, стоящим перед ним в сумерках наступающей ночи был Манус Першион.

Роан быстро склонил голову.

Глядя на Роана со сложным выражением на лице, Манус медленно подошел к нему и тоже склонил голову.

— Мне жаль о том, что произошло сегодня утром.

Его голос звучал тихо и тяжело.

Словно смирившись с чем-то и приняв для себя решение, он вздохнул и тихо заговорил.

— История, которую барон Тэйл хотел рассказать… Пожалуйста. Я хочу ее выслушать.

*****

«Лучше бы я был обычным глупцом».

Эта мысль появлялась у Мануса с самого детства.

Он проклинал свой исключительный талант.

Причина была простой.

«Брат, мой старший брат Реитас начал отдаляться от меня».

Как член королевской семьи и прямой наследник трона, Манус прекрасно знал, что его талант станет семенем раздора.

Это было никак не связано с его собственными желаниями.

«Если я покажу свой талант, неизбежно появятся люди, которые захотят последовать за мной».

Объединившись, люди создадут фракцию, и если это произойдет, начнут происходить трагические вещи, независимо от воли самого Мануса.

Он знал, что однажды это затронет Реитаса.

И тогда, два брата, любящие и заботившиеся друг о друге, станут злейшими врагами.

«Чтобы избежать этой ситуации, я жил простой жизнью, читая книги и путешествуя».

Он не вставал на пути у Реитаса и не показывал своих способностей.

Он не интересовался политикой и своим авторитетом.

Он просто хотел поддержать своего брата и жить спокойной, мирной жизнью.

Но когда на них напали королевства Истель и Байрон, эта мечта превратилась в пыль.

«Я не мог смотреть, как королевство подвергается опасности, только потому, что мне приходится скрывать талант».

В конце концов, наплевав на мнение знати, которая только и твердила о том, чтобы сдаться, он возглавил легион и нанес ответный удар.

Он прошел по западной и южной части королевства, идеально отразив вторжение.

Ему удалось спасти королевство.

Однако этот подвиг дал ему славу, людей и власть, которой он не желал.

Кроме того.

«Я боялся потерять брата, и это действительно случилось».

Он пытался наладить их отношения.

Манус не обращал внимания на нескончаемые предложения и клятвы верности от знати и командиров.

Он лишь ненадолго показывался на банкетах и празднованиях в честь победы, и тут же уходил, бродя по улицам и проводя время с обычными жителями столицы.

И хотя Манус подружился с Роаном, который стал для него исключением, он никогда не обсуждал с ним своего брата, и того, что ему, возможно, стоит его остерегаться.

«Конечно, я знал все с самого начала. Я никогда больше не смогу снова сблизиться с братом».

Он также знал, что в последнее время Реитас еще сильнее укрепил охрану.

Но, даже несмотря на это, он не ожидал того, что рассказал ему Роан.

— Эт, это просто смешно.

Голос Мануса дрогнул.

Он почувствовал, словно его разум окутала дымка.

Глядя на бледное лицо Мануса, Роан спокойно продолжил.

— Возможно, в это сложно поверить, но это действительно так.

— Хмм.

Подперев голову правой рукой, Манус закрыл глаза.

Он пробормотал подавленно и очень тихо:

— Я знал, что брат недолюбливает меня. Но не больше этого. Мы просто немного отдалились друг от друга. Никогда. Брат бы никогда…

Открыв глаза, он посмотрел на Роана.

— Он никогда не убьет меня.

Он произнес эти слова, чувствуя, как сжимается его сердце.

Он уже не был уверен в происходящем.

Роан коротко вздохнул.

— Принц Манус, пожалуйста, выслушайте меня. Вероятно, уже с восходом солнца принц Реитас захочет с вами поговорить. Он попросит вас возглавить экспедицию и отправиться к деревням на северо-востоке королевства, атакованным монстрами.

— Возглавить экспедицию?

— Да. Он попросит вас исполнить роль командующего войском региона, войском северо-восточного корпуса. И…

Роан продолжал рассказывать свою историю.

Но Манус лишь продолжал раскачивать головой.

— Все равно, я не могу поверить.

Он просто не мог принять эти слова и отрицал все.

Скорее, он держался за последнюю, напрасную надежду, что все его слова – неправда.

— Ох! Может, вся эта прогнившая знать вокруг брата так повлияла на него? Верно, должно быть, это действительно так. Они заткнули Реитасу глаза и уши и все спланировали самостоятельно.

Пустые надежды лишали его способности мыслить.

«Он испытывает к брату настолько глубокие чувства».

Роан с сожалением вздохнул.

— Хорошо. Тогда позвольте мне сделать еще кое-что.

Чтобы убедить Мануса, он изложил новый план.

Выслушав его, Манус кивнул со слегка напряженным видом.

— Хорошо. Пусть все будет, как сказал барон Тэйл.

— Большое спасибо.

Поняв, что долгий разговор наконец увенчался успехом, Роан облегченно вздохнул.

Выслушав всю историю, Манус поднялся с места.

— Хмм.

Встав на ноги, он на мгновение потерял равновесие и пошатнулся.

Для него это был слишком большой шок.

— Ваше Высочество, вы в порядке?

Роан торопливо поддержал его.