Я смотрел на катану и любовался ею.

Этот меч не был каким-то необычным тати. Не слишком маленький, не слишком большой.

По размеру его нельзя было назвать одати, это был обычный меч.

Он был изогнут сильнее, чем утигатана, и производил впечатление изящества.

Величайший шедевр Куробе.

Этот меч можно было назвать даже Божественной Катаной. Превосходное изделие, подобающее мифическому классу.

Это была лучшая катана, выкованная только из сырья трансцендентного мифического класса. Она только родилась – только была создана, но её боевые качества были чудесны.

Её совместимость со мной была превосходна, и казалось, что я могу сейчас же действовать ей в полную мощь.

Её трансцендентность не значила, что она не может эволюционировать. Она могла чинить себя, даже если бы затупилась или была повреждена.

Даже в чистом состоянии, без атрибута, это предмет легендарного класса. Отсутствие атрибута не беда: я могу придать его. Короче, можно сказать, что я получил предмет мифического (божественного) класса.

«Ах, как и ожидалась, катана отличная…»

Пробормотал я, глядя на прекрасный узор на её клинке.

**образуется при закалке **

Казалось, я хочу восхищаться ею здесь бесконечно.

В этот момент я услышал стук в дверь.

Я расслаблялся и бездельничал в офисе, но это, кажется, гость.

Я вернулся в человеческий облик.

«Войдите»

Позвал я.

Дверь отворилась и вошла Шуна.

С поклоном она сказала:

«Римуру-сама, явился гость. Он представился как Дино, знаком ли он Римуру-сама?»

«Дино? А, он из Владык Демонов. Интересно, зачем он пришёл?»

«Владыка Демонов? Мне позвать брата и собрать солдат?»

«Нет, не нужно. На всякий случай, если начнётся бой, пришли только Бенимару и Шион, пожалуйста.

Ну, беспокоиться не о чем. Наверное. Думаю, он просто пришёл поиграть»

Сказал я и поднялся.

Мне думалось, что тревожиться не о чем. Вроде бы Дино прежде упоминал, что хочет зайти поиграть или что-то такое.

«Поняла. Тогда сюда»

Шуна кивнула и проводила меня в комнату для гостей.

С этой кучей комнат просто беда. Мы пользовались ими в зависимости от гостей.

Роскошная комната для торговцев и благородных.

Для сильных монстров и подозрительных лиц – простая комната с прочными стенами.

Если бы они разбушевались в роскошной комнате, вышло бы много ущерба.

Войдя в комнату вслед за Шуной, я увидел взъерошенного Дино.

Он развалился на диване.

«Хай, сколько лет. Как дела?»

Он заметил меня и поприветствовал, не вставая.

Шуна, рассерженная таким обращением, зыркнула на него, но молча поклонилась и вышла.

Скорее всего, пошла приготовить чай.

«А, я отлично. Ну… расслабляться не приходится, есть некоторые проблемы»

Ответил я, усаживаясь на кресло напротив него.

Я пригляделся к Дино. С нашей прошлой встречи он не изменился, выглядел всё таким же беззаботным.

«А что за проблемы? Звучит не очень хорошо».

«Ну, кое-что нелегко идёт. Так зачем ты здесь?»

«Э? Я же сказал, просто пришёл поиграть».

Вошла Шуна с чаем и кексами.

В тишине она накрыла на стол, будто ничего не произошло. Закончив, она поклонилась и вышла из комнаты.

Вот где профессионализм.

Я отхлебнул чаю и снова пригляделся к Дино.

Заметил ли он…

«Нет, на самом деле меня прогнали от Дагрюэля.

Я подумал, что делать, вспомнил про это место (Темпест), где заботятся о его сыновьях.

Поэтому я хочу, чтобы ты позаботился и обо мне!»

«Нет, не пойдёт».

«…Э?»

«Э?»

Комната снова погрузилась в тишину.

Что ни говори, мы водили знакомство, но мне не казалось хорошей идеей поддерживать такого подозрительного типа, как он.

Я уверен, что он из тех, кто говорит «Я не хочу работать-дегодзару!»

**прим. переводчика на английский: Это отсылка к персонажу Химура Кеншин из произведения Rurouni Kenshin.**

«П-пожалуйста, погоди. И что тогда? Мне пойти в канаве помереть?»

«Нет, найди работу».

«Не надо таких глупостей говорить! Не работать – мой эстетический выбор.

За последние несколько веков я никогда не зарабатывал деньги сам, и ещё у меня нет денег на еду и питьё!»

«Ох, надо же… Как удивительно. Съешь это и иди домой».

Игнорируя слова Дино, я потянулся за кексом.

К чаю были поданы профитроли.

Вкуснятина. Может ли такая еда надоесть?

Дино тоже взял профитроль и съел.

«Я знаю. Пожалуйста, сделай и меня гражданином этой страны.

Я не стану жалеть, если смогу есть такие вкусности каждый день.

Римуру, нет, Римуру-сама. Пожалуйста, приказывай мне, что угодно!»

Он понёс вот такую чушь.

Я вовсе не собираюсь тебя нанимать…

«Ну в самом деле, ты говоришь, что мы знакомы, но мы встречались только однажды.

Чего ты хочешь на самом деле?»

Серьёзно спросил я, доедая профитроль и попивая чай.

Дино пожал плечами, дурашливое выражение исчезло с его лица, и он ответил:

«Вообще, Гай сказал, что, по его мнению, обо мне в этой стране смогут хорошо позаботиться.

Он не сказал, почему. Такой эгоист.

Когда я не подчиняюсь, это вызывает проблемы, и правда, что меня изгнали из жилища Дагрюэля.

Раздумывать было тоже нелегко, вот почему я пришёл сюда».

«Гай, этот рыжий, так сказал?»

«Да. Рыжий».

Хммм.

Вид у него был честный.

Может, Гай и на самом деле так сказал.

«А, я вспомнил. У меня письмо от Гая»

С этими словами Дино достал письмо и протянул мне.

Печать и аура.

Конечно, я ощутил ауру Гая Кримсона.

В письме было всего несколько слов. «Пожалуйста, позаботься о Дино».

«Чт?»

Я кивнул Дино и немного подумал.

Ситуация была непростая, но если пойду против Гая, это может вызвать проблемы.

Пока я не решу вопрос с Империей и Юуки, руки у меня были связаны.

Если бы дело касалось только Дино, может, мне и стоило бы его принять.

Но если он пришёл только чтобы поиграть, приглашать такого человека было нехорошо.

И тут я внезапно кое-что вспомнил.

Этот парень не мог бы одолеть Рамирис.

Рамирис сейчас вела исследования и что-то разрабатывала в лаборатории, которую я устроил в комнате внутри её лабиринта.

Я время от времени показывался в комнате Совместных Разработок и организовывал мозговые штурмы. Сейчас я там стал этаким идолом, популярность моя была высока.

Рамирис нужен был помощник. Всем занимался Беретта, и ей вроде бы не хватало рабочих рук…

Самое время. Сделаем Дино помощником Рамирис.

«Ладно, я понял, но возьмёшься ли ты за работу?»

«Что ты сказал?!»

«Ну, я сказал – работу. Я хочу, чтобы ты стал помощником Рамирис.

Она вполне довольна тем, что делает, и я при возможности тоже хочу поучаствовать.

Когда найдётся время, я помогу, но сейчас я немного занят…

Ладно, не будем углубляться. Короче, если ты возьмёшься, будет хорошо».

«М-м, м-м-м. Я понял. Есть подробности?»

«М? А, всё довольно просто. Думаю, тебе нужно будет только выполнять указания Рамирис».

Ну, я и не думал, что неспециалист справится с задачами помощника по исследованиям и разработке.

Таскать вещи, помогать собирать данные – вот, наверное, и всё, что ему станут поручать.

План перестройки для Беретты, над которым я прежде раздумывал, теперь был завершён, и я его воплотил вместе с Рамирис. Затем от неё поступил запрос о применении лаборатории, и я подготовил и установил множество биокапсул.

Что такое биокапсула? Я ею воспользовался для перестройки Беретты. Это контейнер из высокопрочного стекла, в котором можно выращивать монстров и другие организмы.

В биоцистерне было отверстие для впрыска магической силы, которое позволяло менять её концентрацию. Контейнер был наполнен магической водой. В моём вместительном животе хранились обширные запасы воды, которая подверглась воздействию магической силы. Система насыщала контейнер магической силой, когда её концентрация падала, то есть поддерживала её на постоянном уровне.

Как обычно, наши с Рамирис отношения были близкими, и я охотно это всё проделал.

Кстати, в прошлый раз она попросила подготовить и установить тысячу биокапсул.

Когда я спросил, зачем ей так много, она не ответила, но сказала…

«Даже мне хочется работать, ты ведь знаешь! Пожалуйста, биокапсулы будут очень полезными!»

Так что я не смог отказать ей, когда она упрашивала меня с влажными глазами.

Если мне и было что сказать, то только что я тоже хотел быть полезным для Рамирис.

Кроме того, ну, Рамирис идиотка, но голова у неё варит. Она безупречна в Духовной Инженерии, и всякий раз, когда я навещал её, она изучала Колдовскую Инженерию.

Она жила уже долго, и выучила законы физики. Неожиданно, но она обладала квалификацией учёного.

При этом Рамирис, обладающая такими знаниями, была полезна, думаю, больше нет нужды об этом думать.

Потом, даже хоть она и просила меня создавать разные штуки, мне было интересно посмотреть, что из этого выйдет.

Я давно к ней не наведывался: был занят. А сейчас самое время.

Посмотрю, как у неё дела, и провожу Дино.

Пройдя через дверь в комнату Вельдора, я наконец добрался до лаборатории Рамирис.

О? Вельдора нет. Куда он делся?

«Эй, почему здесь такая густая магическая сила?»

«А, потому что это комната Вельдора-сан.

Он тут же придёт в ярость, если ты станешь трогать что-нибудь, так что ни к чему не прикасайся без его разрешения».

«А-а? Здесь живёт Вельдор?

Я не знал, что вы близко знакомы, но жить в таком месте…

Теперь понятно, почему реакция так внезапно исчезла».

«А, реакция исчезла… Думаю, это потому, что он научился контролировать свою магическую силу.

Прежде он сочился мощнейшей аурой, а ещё выстреливал магической силой.

Это было бы очень вредно для страны, которую мы задумали, и в которой будут жить люди, и он тренировался, пока не научился контролировать это».

«А-а? Тот Вельдор? Тот самый Вельдор, который бродил где пожелает и назывался правителем Великого Леса Джура?

Значит, я не могу даже почувствовать его ауру, потому что он её подавил?»

«Э? А, не такой уж он эгоист. Его можно попросить почти о чём угодно, вообще-то.

А что до ауры – это здорово, значит, он замечательно постарался.

Ну и… Если говорить об эгоистах, это будет Милим».

Милим здесь не было, и я мог сказать, что на самом деле о ней думал.

Она не склонялась ни перед кем, даже перед Фрей. С ней трудно было иметь дело для кого угодно.

Как бы то ни было, Дино с виду был шокирован, и пока я рассказывал мрачную историю, которую мы недавно узнали от Милим, мы вошли в лабораторию.

Он выслушал всего половину – ну и ладно, я просто ворчал.

Я огляделся – Вельдор помогал Рамирис.

Рамирис как обычно кого-то запрягла. Какой же трудолюбивый дракон.

Он жаловался, но в итоге взялся ей помочь.

Вельдор неожиданно мягко относился к Рамирис. Может, потому, что она зовёт его «Мастером»?

Здесь был даже Бестер, который принял участие в совместных исследованиях после того, как поручил работу, связанную с восстановительной медициной, своим ученикам.

Рамирис и Вельдору было весело, судя по их злобным улыбкам, но Бестер был не слишком бодр. Он был совершенно истощён.

Всё ли с ним в порядке? Это меня немного беспокоит.

«Чи-си. Как дела? Есть прогресс в исследовании?»

Весело их поприветствовав, я прошёл в комнату.

Бестер перестал писать какой-то документ, посмотрел в нашу сторону и встал.

«О, давно не виделись, Римуру-сама».

«А, как всегда. Кстати, ты в порядке? Тебя как будто что-то истощило».

«Я в порядке, следует сказать, но… Я провёл исследование, которое вредно для сердца…»

М? Он как будто собирался что-то сказать.

Вельдор, должно быть, заметил меня, не удивился и подошёл ко мне.

«О, давно не виделись. Я тут тоже помогаю.

Меня попросила Рамирис, так что ничего не поделаешь».

«Это хорошо. Ей, кажется, было нелегко, она говорила, ей не хватает рук.

В ответ на её запрос я привёл ей помощника.

Он, может, и не учёный, но с физической работой, думаю, справится».

«Яху-у! Римуру, я жду!

Я попросила Мастера мне помочь, и он здорово помог.

И исследование заметно продвинулось!»

«О? Это хорошие новости.

Рамирис, может, ты знаешь его?

Начиная с сегодняшнего дня, Дино-сан будет твоим помощником.

Располагай им как потребуется».

А потом я представил Дино Вельдору и Бестеру.

Дино с любопытством оглядывался вокруг, но исполнил приветствие для знакомства.

«Меня зовут Дино. Я более или менее один из Владык Демонов.

Я не хочу работать, но неохотно стану вам помогать. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне».

Как бы это сказать… такое приветствие вовсе не вдохновляет.

Но не беда. Он будет её помощником.

По завершении знакомства я спросил, что здесь делает Бестер, и о подробностях исследования на сей момент.

Бестер был здесь, потому что его похитила Рамирис.

Разыскав Бестера, который по моей просьбе был занят в комнате для совместных исследований, Рамирис искренне попросила его о помощи и привела его сюда, потому что ей не хватало рук.

Ей нужен был кто-то, способный взяться за чёрную работу – готовить документы или собирать данные.

Вельдор не собирался ей помогать с такими заданиями, так что она поручила их Бестеру.

«Тебе туго пришлось, Бестер»

Сказал я, и он улыбнулся, как побеждённый.

«Нет, вовсе нет, это ведь тоже работа»

Ответил он.

Какое-то время назад Дино, известный Владыка Демонов, тоже имел ошарашенное выражение, но тут же успокоился.

Казалось, что он был сильно удивлён, и что овладел искусством успокоения сердца.

Он как будто был готов к работе, я подумывал пробраться в лабораторию Совместных Исследований – не для исследований, а для игры, но… видимо, всё было иначе.

А измождённым Бестер выглядел из-за содержания исследований.

Он сказал:

«Пожалуйста, позвольте мне продолжать исследования! У Рамирис-сама фантастически интересные идеи.

Мы почти каждый день получаем данные, будет жаль тратить это время на сон!»

Не скрывая восторга, принялся упрашивать он.

То есть причиной его потасканного вида было просто отсутствие сна.

Существовала магия наподобие Освежения (Восстановления Физического Состояния), но без хоть какого-то отдыха она не работала.

Казалось, что ему необходимо отдохнуть, даже если придётся его заставить.

Дино прибыл как раз вовремя. Будет хорошо поручить ему простые задачи, пока Бестер поспит.

Так что я дал Бестеру объяснить нюансы работы Дино. Будет хорошо, если они поладят.

Даже хотя его собеседник был Владыкой Демонов, Бестер не растерялся и ловко всё объяснил.

Я пригляделся к нему, но он, кажется, был в порядке. Я решил оставить это на их усмотрение.

А вот результаты исследования меня обеспокоили…

Меня проводили в зал с биокапсулами.

Я пригляделся к тому, что в ней плавало, и едва не заорал.

Это что ещё за слизь! – вскричал я в уме.

Передо мной был Костяной Голем из Демонической Стали, который как будто охранял это место.

Кости были из Демонической стали, то есть это была композитная структура в строжайшем смысле слова, это была подделка… Такие костяные големы плавали в каждой биокапсуле.

Вместо сердец в них пульсировали «Ядра Духовного Колдовства» размером с кулак, но высочайшего качества.

Я не мог не заметить, что устройство голема нисколько не отличалось от игрушки Рамирис.

На металлические кости были нанесены Знаки Заклинаний, а воплощение, начавшееся с костей, было окутано магической силой. Этот процесс мог произвести монстра, наподобие искусственного размножения…

Теперь понятно, почему Бестер сказал, что ему жаль тратить время на сон.

В каждый сустав был внедрён Орб Духа, но пока в них не были заселены духи.

Значит, это искусственное производство нового типа солдат, слияния монстра и духа? Интересно.

«Интересно. Это была идея Рамирис?»

«Конечно! Как тебе?!»

Ответила она хвастливо, выпятив грудь.

Да, можешь хвастаться. Это поразительно.

«Поразительно. Это всё?»

«Думаю, да. Я уверена, что всё получится. Но я беспокоюсь, поселится ли в них Воля или нет.

Но в худшем случае, если они не получат Волю, я смогу связать их с Береттой и всех их контролировать!»

Ух ты, она и это продумала.

Это было очень ловко, непохоже на обычную глупую Рамирис.

Я глядел на Костяного Голема в биокапсуле, предвкушая его мощь. Когда он родится, он может оказаться среди мощнейших монстров, рядом с высокоуровневыми Дьяволами.

Здесь тысяча тел. Задумано, что они вырастут одновременно?

«Идеально. Похоже, они нам пригодятся».

«Ага, ага!

Мне пришла эта идея, когда я увидела облик Беретты, который ты создал прежде»

Весело объявила Рамирис, порхая вокруг меня.

Похоже, эта сила будет больше, чем планировалось.

«Но прямо сейчас я в тупике.

Даже если вставить духа, если атрибут отличается, его отторгнет…

Не получается без потерь. Энергия без атрибута не может пользоваться магией.

Беретта разом и Святой, и Демон, и хотя он может пользоваться энергией напрямую, атрибута нет…»

Магическая сила будет собираться в «Ядре Духовного Колдовства».

Энергия магической силы затем превратится в энергию для вызова Духовной Магии.

Но если вокруг Орба Духа поселятся духи с разными атрибутами, они просто оттолкнут друг друга, и атрибут будет обнулён. То есть и магией нельзя будет пользоваться.

«А потом – ты можешь вынуть эту энергию?»

«Да, но она только рассеивается в воздухе. Без толку…»

Рамирис была расстроена.

То есть по её словам – толку не было. Даже при наличии магической силы голем не мог пользоваться магией.

М? Погоди-ка…

«Эй, а что если вставить это?»

Я достал Ядро (Магический Орб), который до того мне дал Куробе.

Оно было красного цвета, Орб Магии Огня.

Внутренность этого ядра представляла собой структуру, заряженную энергией, которая собирала окружающую магическую силу и превращала её в магическую силу такого-то атрибута.

Вот почему можно было собрать большое количество магической силы, и она увеличивалась, будучи заряженной магической силой владельца.

Я подумал, что если это Ядро вставить в подходящее отверстие, будет возможно использовать любой атрибут без проблем.

«Может сработать!»

Лицо Рамирис осветилось при моих объяснениях.

Она весело взяла Ядро и сказала, что спросит Куробе, как их делать.

Я тоже мог их создавать, но не мог объяснить принцип. Можно сказать, я мог их только копировать.

Спросить об этом Куробе будет правильнее.

Рамирис весело вернулась к работе.

Вельдор говорил, что не хотел ей помогать, но по его лицу было видно, что и он получает удовольствие.

Кажется, Бестер и Дино поладили, так что остальное пусть решают сами.

Все делали своё в местах, о которых я не знал, и это меня немного тревожило.

Ещё я беспокоился о Диабло, который ещё не вернулся из путешествия, и о тренировках, которые вела Шион.

И появилось много желающих вступить в армию. Лучше мне поскорее заняться организацией набора.

После того, как я пригрозил совету, все вопросы обороны были доверены мне, и сюда начали стекаться приключенцы и торговцы.

Они селились в городе-спутнике лабиринта, но были и такие, кто желал вступить в Армию Темпеста.

Я подумаю о реорганизации армии, чтобы их в неё включить.

Я ушёл, раздумывая об этом всём.

Дел ещё предстояло множество.