— Ох! Барон Тэйл. Рад, что вы проделали столь долгий путь до нашего королевства.

Принц Реитас Першион тепло приветствовал их, широко раскинув руки.

Роан слегка поклонился.

— Приветствую принца Реитаса Першиона. Я Роан Тэйл.

— Я многое слышал о багровом призраке. Говорят, что вы не только превосходно владеете навыками стратегии и тактики, но и обладаете мастерством истинного воина.

До Реитаса и армии королевства Першион все слухи о Роане дошли через пленных солдат королевства Истель.

Собирая информацию о королевстве Истель, они узнали и все истории о «багровом призраке» – Роане Тэйле.

«Он отличается от того, что мы о нем слышали. Говорили, что его волосы и глаза – красного цвета…»

Реитас смотрел прямо в глаза Роану.

— Это слишком большая похвала, сэр. Мне просто повезло.

Роан слегка улыбнулся и склонил голову.

Кивнув, Реитас отошел в сторону.

— Я слышал, что вы столкнулись с неприятностями, пересекая границу. Теперь позвольте мне отвести вас к его величеству. Мы приготовили для вас торжественный ужин.

— Благодарю за оказанное внимание.

Роан еще раз поклонился и вошел в карету, подготовленную Реитасом.

«Реитас Першион…»

Сегодня он впервые увидел принца лично.

В прошлой жизни, Реитас получил корону от его отца, короля Эйва Фон Першиона и вернул королевству былое могущество.

«Они захватили не меньше сотни замков, включая замки королевств Першион и Истель».

После этого королевство Байрон окончательно потеряло интерес к границам королевства Ринз и начало полномасштабное противостояние королевству Першион.

В то же время, королевство Ринз воспользовалось подходящим моментом и, атаковав королевство Байрон, захватило десятки замков.

«Возможно, это тоже могло стать одной из причин начала эпохи великих войн».

Приподняв голову, Роан взглянул на Реитаса, который рассматривал пейзаж за окном кареты.

Красивое лицо и мужественная внешность.

Он определенно создавал впечатление настоящего принца.

Но.

«Почему-то между нами возникает чувство неловкости…»

Возможно, это происходило, потому что Роан принимал участие в борьбе за трон в королевстве Ринз и знал о трагичном будущем второго принца королевства Першион.

Он тяжело вздохнул.

«Я должен поприветствовать короля и встретиться с принцем Манусом».

Это была главная цель его визита.

Пока Роан размышлял, карета привезла его к воротам дворца столицы.

— Нас уже ждут.

Реитас первым вышел из кареты и направился в сторону главного зала, в центре дворца.

Харрисон, Брайан и Клэй, которые шли позади него, с тревогой посмотрели на Роана.

Обнадеживающе улыбнувшись им, Роан медленно пошел вперед.

«Даже дворец устроен очень просто».

Дворец королевства Першион был меньше и беднее дворца в столице королевства Ринз.

Можно было наглядно увидеть разницу в мощи двух королевств.

Охранники, стоявшие на пути, открывали двери перед принцем и его спутниками.

Пройдя вдоль длинного коридора, они остановились у дверей главного зала, где их ждал король и министры.

Обернувшись и взглянув на Роана, Реитас кивнул, а затем негромко хлопнул в ладоши.

Неожиданно.

Кууууунг.

Массивные двери раскрылись, и они увидели главный зал.

«Хмм».

Роан едва сдержал удивленный возглас.

Главный зал дворца поразил его по двум причинам.

Первой было его великолепие.

В отличие от столицы или остальных комнат дворца, которые они успели увидеть, главный зал был украшен золотом и самыми разными видами драгоценных камней.

От яркого блеска буквально слепило глаза.

«Я слышал, что нынешний король довольно экстравагантная личность. Должно быть, это одна из его причуд».

Горько улыбнувшись, Роан вошел в главный зал.

В тот же момент, на него набросился невыносимый удушающий жар.

Это была вторая причина, удивившая его до глубины души.

Огромное число знати и командиров армии выстроились по обе стороны зала.

Вытянувшись в ровную строевую стойку, они все моментально уставились на Роана и его товарищей недобрым, обжигающим взглядом.

«Должно быть, им не терпится узнать цель нашего визита».

Уже несколько десятилетий между их государствами не возникало никакой значительной связи.

Поскольку Роан нанес им визит, представляя интересы первого принца вместо короля королевства Ринз, не удивительно, что это начало вызывать подозрения.

— Этот парень – багровый призрак?

— В нем есть хоть что-то схожее с тем, что мы слышали?

— К тому же, он слишком молод.

— Он действительно тот самый «багровый призрак», который в одиночку сражался с армией королевства Истель?

Знать и командиры начали перешептываться.

Не обращая внимания на их разговоры, Роан подошел к трону и опустился на колено.

— Я приветствую ваше величество короля Эйва Фон Першиона.

Пожилой мужчина, сгорбившись, сидел на троне.

Лицо короля выглядело намного старше его настоящего возраста. Подернутый дымкой взгляд и перекошенная поза придавали этому человеку еще более бессильный вид.

Вид, который исчерпывал напряжение любого человека, увидевшего его.

Так выглядел Эйв, правитель королевства Першион.

— Значит, ты прибыл из королевства Ринз? – неожиданно спросил он.

Такая неформальная речь была очень невежлива по отношению к представителю другого королевства.

Однако Эйва не волновали такие вещи как благородство и учтивость.

Подперев подбородок правой рукой, он снова спросил его с раздраженным видом:

— Какая причина заставила проделать тебя такой долгий путь?

Все еще стоя на одном колене, Роан ответил:

— Я здесь для того, чтобы создать дружественный отношения.

— Дружественные отношения? В то время, когда наше королевство и королевство Ринз находятся так далеко друг от друга? И если ты говоришь о создании дружественных отношений, почему ты пришел сюда как доверенное лицо первого принца, а не короля?

— Это…

Некоторое время Роан старательно объяснял свои доводы и принципы заключения союза между двумя дальними государствами для нападения на своих ближайших противников.

Более того, он постарался выразить, как им удастся справиться с королевствами Байрон и Истель, которые уже успели стать союзниками.

Кроме того, он подчеркнул, что этот дружеский визит был важной миссией, порученной ему первым принцем Саймоном, после того как Роану удалось заработать много заслуг и показать свою преданность королевству.

Послушав его некоторое время, Эйв помахал рукой.

— Все понятно. Хватит. От твоих историй у меня лишь разболелась голова. Рассказывай их моим советникам.

Он причмокнул губами и поднялся с трона.

— Я поручаю это дело Реитасу… Нет.

Немного поколебавшись, Эйв снова заговорил.

— Я доверяю эту работу Реитасу и Манусу. Позаботьтесь обо всем самостоятельно.

Он повернулся и зашагал к выходу из зала.

Это была крайне неуважительная манера поведения перед дипломатом другого королевства.

Однако Роан не показывал никакой особенной реакции.

«Как бы то ни было, от короля Эйва я не ожидал многого».

Вместо этого, он беспокоился, что неумелый правитель начнет ему мешать, и когда король потерял к нему интерес и покинул зал, Роан лишь вздохнул с облегчением.

Лицо Реитаса, которому доверили большую ответственность, не выражало ничего хорошего.

«Вместе с Манусом…»

До этого, Реитас брал на себя почти все дела по управлению королевством.

Эйв был не только неумелым правителем, но и плохим отцом.

Все королевство уже почти лежало в руках у Реитаса.

Он наслаждался своей властью и гордился собой.

«Теперь даже отец думает о Манусе».

Он почувствовал горечь.

Но даже так, он достаточно владел собой, чтобы не дать своей злости вырваться наружу или даже хоть как-то проявиться на лице.

«Так поступают только глупцы».

Глубоко вздохнув, Реитас повернулся к знати и командирам, выстроившимся у стен.

— Мы подготовили банкет и надеемся, что все вы будете на нем присутствовать.

— Да. Мы поступим, как вы желаете.

Все присутствующие поклонились.

На первый взгляд казалось, что они беспрекословно продолжают следовать всем приказам Реитаса.

Однако, в глубине себя, каждый был поглощен собственными мыслями.

«Кого мне теперь поддерживать? Принца Реитаса или принца Мануса?»

«Кто из них станет лидером в политике королевства?»

Знать королевства Першион начала склоняться в сторону одного из принцев так же, как это сделала раньше знать королевства Ринз.

Это развивалось немного быстрее, чем в прошлой жизни Роана.

Хотя, он даже сам не знал об этом.

— Барон Тэйл. Я провожу вас в банкетный зал.