-Так а твое имя?

-Почему я должен тебе его говорить?

-Ха? Повтори-ка?

Арнольд беспокоился о том, как отвечать на эти непредвиденные реплики Хиро.

-Брось, шучу я.

-Шутка?? Какая, оставляющая в зубах промежутки, шуточка!

-Я Хиро Окамура. Приключенец и… Книжный червь.

-Какого?! Последнее скорее на хобби тянет!

-Фу-фу-фу.

Муира подала своей тоненький голосок.

-О, Муира такая милая, когда смеется.

После этого, Муира залилась румянцем. Арнольд после такого тоже был несказанно рад.

-Так значит ты извращенец, предпочитающий маленьких девочек?

-Э, ты не так все понял! Я хороший!

-Ууум… Я… Не маленькая девочка.

Они вдвоем разозлились на него.

-Точно! Может она и не выглядит на свой возраст, но ей уже 12! Она уже даже рожать может!

Гордо сказал Арнольд, выпятив большой палец верх, но девочка воззрилась уже на него.

-Не говори столь смущающих вещей!

Увидев ее, разъярённую, с надувшимися от обиды щеками, Хиро кое-что осознал.

-Так изменилась.

Он ожидал увидеть скорее тихого ребенка, никогда не проявляющего порывы гнева, и не настолько дерзкого.

-М? Ты говоришь о Муире? Ну, любой бы попрятался в кусты, увидев странного парня с исходящей от него зловещей аурой, не только моя Муира.

-Ладно, звучит так, как будто ты хочешь отведать моего меча!

Его жажда крови проявилась, а очки стали непроницаемыми.

-Пф! Только попробуй! Я готов дерьмо ведрами жрать, если это касается защиты Муиры!

-…Ты уже провалился, как человек.

Муира тоже стояла сейчас со смешанными эмоциями.

-Па! Так сильно она для меня важна! Кстати, у меня вопрос для тебя, Хиро.

-Не жди, что я тебе что-либо расскажу о своей способности.

-Гр-р-р.

Все ведь шло в этом направлении.

-Но я никогда прежде не видел магии, способной растягивать меч.

-Это тебе не меч, а катана.

-Катана. Вот значит как. Так выглядит катана? Качественна, ничего не скажешь.

-Без понятия, но держать удобно.

-М-м-м, но учитывая…

-О своей магии я тебе ничего не расскажу.

-Почему! Что такого! Я с тобой мяском поделился!

-Это было возмещением за мою помощь. Тема закрыта.

-У-у-у-гх…

Большего он не поведает.

— И все-таки, я удивлен, что ты сможешь болтать с совершенно тебе незнакомым человеком.

-М? Ну все же закончилось тем, что мы разделили мясо поровну. Да и не выглядишь ты как негодяй.

-Отчего же ты так думаешь? Я же все-таки человек. Я могу напасть на эту габрантскую коротышку.

-?!

В мгновение Муира побледнела, Арнольд схватился за меч. Весь его вид выражал враждебность. Но Хиро лишь спокойно на них посмотривал.

-Т-ты о чем таком говоришь?

-Ваша реакция выдает вас с головой.

Арнольд понял, что он прав.

-Ку… Как ты узнал?

…М-м.

Он указал пальцем в определенную точку. Зад Муиры.

-Подлец! Все это время ты с похотью смотрел на Муиру!

Как Хиро и ожидал, старикан все не так понял. Поэтому он специально для него сказал прямым текстом.

-Взгляни по-внимательнее. Он двигается без остановки. Ее хвост.

-Э?

Сейчас уже Муира изумленно вскрикнула. Она быстренько проверила позади себя, у нее сперло дыхание.

-Э-эй, Муира.

Арнольд врос в землю.

-П-прости!

По-видимому ее хвост, спрятанный за слоем одежды, незаметно для нее, завилял, почуяв запах мясца.

-Хвост — признак Габранта, верно? А это шапочка скрывает еще одну отличительную их особенность — звериные уши, да?

Тишина сгустилась вокруг их двоих при словах Хиро. Арнольд произнес с обеспокоенным выражением лица.

— Да, она Габрант. Но Муира! Мы ничего плохого не совершали! Пожалуйста, не говори никому!
Он посмотрел на него так искренне как только мог. В то же время, готовый выдернуть клинок из ножен, Арнольд… Но похоже, это было излишне.

-Кому-то говорить? Зачем мне это? Меня не касается, человек она или зооморф.

-…Ха?

Они оба одновременно распахнули рты.

-Раз она другой расы, того факта, что она такое же живое существо, это не меняет, так?

-Ты…

-Честно говоря, мне до задницы. Не нахожу забавным распространять слухи, а вы?

Хиро хмуро серьезно их спрашивал. Увидев это лицо, Арнольд разразился порывом смеха.

-Ка-ка-ка-ка! Смешной же ты парниша, Хиро!

-Хватит насмехаться надо мной, не то проткну.

-Ага, уже трясусь от страха. Значит, есть и такие как ты…

После чего, Арнольд повернулся к нему задом.

Хиро сморщился от внезапно приставленной к его лицу задницы. Он серьезно подумывал проткнуть ее хотя бы раз.

-Просто взгляни.

Из штанов высунулся хвост. Хиро расширил глаза.

-…Так ты тоже…

-Да, я, мы Габранты.

Затем он услышал от них, как они были в пути, чтобы пересечь границу к габрантскому континенту. Но, так как это был континент Хумасов, они могли накликать беду, раскрыв свои личности, тем самым ухудшая и без того скверное положение дел в мире.

Люди их к ним относились с большим пониманием, чем к Эвилам, но они несомненно привлекали внимание. К тому же были и радикалы, по-другому смотрящие на все. Арнольд уже достаточно повидал на своем веку.

По этой причине они скрывались, выдавая себя за людей.

Хиро смотрел на голову Арнольда, в поисках сами знаете чего, но встретился с его глазами. Заметив это, Арнольд хихикнул и задал ему вопрос.

-Тебя интересует, почему у меня нет звериных ушек?

Да, Арнольд не носил никакого головного убора. Но ушей видно не было.

-Хочешь узнать?

-Да нет, не особо.

-Раз ты хочешь так сильно узнать, я скажу тебе.

-Ты меня вообще слышал?

-Не будь букой. К тому же… Нельзя сказать, что это к тебе вообще никакого отношения не имеет.

И Арнольд выпалил, прежде чем Хиро успел вмешаться.

-Как видишь, я их потерял.

-Потерял?

Невольно вырвалось у Хиро.

-Да, я был рабом.

Система рабства. Она была основана людьми для людей, чтобы преследовать бестий. Похищенные в юном возрасте, они получали печать, называемую » магической печатью рабства», которая клеймом прижигалась на их тела. Она гарантировала соответствующие меры от побега или восстания таким образом, чтобы магия, заключенная в них, реагировала на подобные попытки, причиняя им невыносимую боль.

Давным-давно, когда у зверей еще не было своего королевства, статуса, имени, многие из них стали рабами людей как домашний скот.

В наше время система рабства была упразднена, но все еще использовалась за кулисами, в форме черных рынков.

Арнольд был жертвой этого, человек, купивший его как раба, вырезал ему звериные уши. Уши, гордость зверя, канули в небытие лишь потому, что у человека была плохое настроение.

-Теперь мне ясно.

Это касалось Хиро, так как он тоже был человеком. Один из Гумасов, которые травили зверей, не только Арнольда.

-Так или иначе, от печати я избавился, после чего сбежал.

-От него так просто избавиться?

-На-на, только хозяину по силам стереть ее. Однако, она автоматически исчезает, как только он умирает.

-Тогда ты…

-Да, сам я справиться не мог, но мне помог паренек, знающий о таких как я и как надо относиться к таким как я.

Со смертью хозяина, Арнольд стал официально свободным.

Услышав эту историю, Муира понуро опустила глаза, на нее нашла печаль.

-После того, как я освободился, я стал странствующим поваром! А сейчас сияю всеми гранями, верно?

-Сияние в сторону, но видно, что тебе нелегко пришлось. Вообще-то не считается странным то, что у тебя эмоциональная травма из-за людей.

То, что он так свободно разговаривал с Хиро, было вообще загадкой.

-Давайте не будем ворошить прошлое. Я также не забуду , что тот, кто помог мне, был также человеком.

-А я бы отомстил. С тобой и такое и сякое вытворяли.

-Т-ты меня пугаешь… Ф-у-у-у-х! Главное, сейчас я счастлив, остальное не важно.

Сказал он, поглаживая Муиру по голове. Она зажмурилась от удовольствия.

-Только что вспомнил, а что ты забыл в этом месте, Хиро? Квест?

-У меня нету никаких обязательств…

-…Передо мной. Да, да, плавали, знаем. Но хотя бы это ты бы мог мне сказать?

Он мог, хоть и причин располагавших к этому не было. Всего лишь праздное любопытство Арнольда. Не только он, но и Муира сейчас обратилась вся во внимание.

-Раз так… Я собирался…

Эта парочка впитывали, казалось каждое слово… Он медленно продолжил…

-…Пересечь границу…

-…Э? Ты имеешь в виду..?

-Да, как и вы.

-Зачем! Зачем тебе, человеку переходить на территорию зверей?

-М? Очевидно же, потому что мне хочется их увидеть.

-… Ничего не понимаю…

-Чхал я на все эти политические интриги. Я делаю, что хочу и ни перед чем не остановлюсь, даже перед убийством, в случае, если кто-то будет стоять у меня на пути.

-Пфт.

Снова Арнольд разразился смехом.

-Что такого смешного, извращенец?

-Эй, ты теперь всегда меня так будешь звать?

-В общем, я делаю что и вы, ребята.

Арнольд вдруг посерьезнел.

-Это тебе не прогулка по грибы да по ягоды, молодой человек. Габранты при любом удобном случае готовы схватиться за оружие. Схватив человека, миром это не закончится.

-Да я только за. Переверну все кверху дном.

-Ты серьезно?

-Само собой. Причины убегать у меня нет.

-Звери сильны.

-А я сильней.

Пока у него была магия слов, он был уверен, что все обойдется.

-Сказал как отрезал. Заинтересовал ты меня, человече.

-Хватит меня выставлять в таком свете! Аж мурашки поймал, я не такой.

-А я как будто такой, черт тебя подери!

Арнольд заорал «Прими это наконец, близко к сердцу!» в ярости, тогда как Хиро «не сегодня, дед, не сегодня». Смотря на них, Муира выдавила из себя слабую улыбку.

-Как бы там не было, наша встреча уготована самой судьбой, не иначе. И мы направляемся в ту же сторону. Пойдешь с нами?

-Хватит ходить вокруг да около. Что за бред. Я и сам…

После чего он впал в свои думы, изменившись в лице, сразу же замолчав, Арнольд тут же его спросил.

-Ч-что не так?

-Ты хотел сказать: «Сэр, не саблоговолите ли пойти с нами, пожалуйста». Верно?

-Гррр. Этот мальчуган… Я вас умоляю…

Он возрился на него, стиснув зубы, но в конце концов вздохнул.

-Хааа. Словами я тебя не одолею. Чего уж там, мы пойдем с тобой.

-Как тебе угодно.

В самом начале Хиро думал действовать в одиночку, но это была отличная возможность разузнать о зверях как можно больше. Лучше иметь при себе того, у кого были знания о месте его назначения, континент зверей. Поэтому он позволил им присоединиться к себе.

-А, пока я не забыл.

Арнольд вдруг посмотрел на него, прищурив глаза.

-Что?

-Всего лишь предупреждение.

-Говори давай.

-… Не протягивай свои загребущие руки к Муире.

-Я нормальный, в отличие от некоторых извращенцев.

-Хватит уже этим прозвищем меня называть! Я супер нормальный тогда, дурачина!

-М? Маленькие девочки не представляют для меня никакого интереса, но как насчет тебя?

-Ну все, вызываю тебя на дуэль, выйдем же, сударь!

-Мы уже вышли, снаружи мы, мистер Педофил.

— Не называй меня так!

Муира просто пожала плечами на их неизменный разговор и тихо пропищала, так, что никто не услышал.

-Му, не маленькая я.

Ее возглас был унесен ветром.