— Вот то, что ты ищешь, Шаоян.
Когда наступила ночь, Инь Хао украдкой навестил Лян Шаояна. Осторожно достав нефритовую коробочку, он положил ее на стол. В глазах Лян Шаояна появился слабый серебристый свет. Взяв коробку, он посмотрел на нее и кивнул:
— Спасибо, брат.
— Пожалуйста, хе-хе. Я в долгу перед лордом Темной Башни, именно поэтому я стал учеником внутренней секты… Лорд Темной Башни все организовал, — Инь Хао льстиво улыбался, — надеюсь, Оружейная Секта станет союзником Темной Башни, и силы Темной Башни увеличатся во много раз.
— Я сделаю все возможное, — ответил Лян Шаоян.
Инь Хао улыбнулся и ничего не сказал.
Попрощавшись, он отправился обратно в пещеру, стараясь не попадаться никому на глаза.
— Цинь Бин… — губы Лян Шаояна искривились, когда он глядел на нефритовую коробочку.
Сначала он не хотел попадать в Оружейную Секту и, вообще, был против договоренностей отца.
Однако он все же пришел сюда — ради светлого будущего Темной Башни.
Когда он увидел Тянь Цыси, то уже не был против договоренностей отца.
Он действительно влюбился в Тянь Цыси.
С тех пор Лян Шаоян стал невероятно серьезным. Он считал, что Тянь Цыси определенно сделает его своим помощником, и он сможет общаться с ней. Постепенно он впечатлил бы ее своей харизмой, завоевал бы ее сердце и воплотил бы план отца в жизнь.
Но Цинь Ле разрушил хорошо продуманный план…
Цинь Ле вдруг поджег одежду Тянь Цыси, заставив ее задыхаться от гнева и стыда. Она сделала Цинь Ле своим помощником из вредности, и это разрушило все планы. Естественно, Лян Шаоян считал, что все действия Цинь Ле должны в итоге привлечь внимание Тянь Цыси.
— Неважно, кто ты. Ты ошибаешься, если думаешь, что можешь бросать мне вызов и отбирать мою женщину, — Лян Шаоян смотрел в ночное небо. Немного выждав, он исчез в ночи, словно призрак, не оставив ни следа.
В каменной башне Цинь Ле раздавался треск.
Цинь Ле обрабатывал Кости Нефритового Дракона, полируя их грубую поверхность. Шум внешнего мира совсем не волновал его.
Кажется, он расслышал едва слышные шаги у входной двери, но, решив не отвлекаться на это, сосредоточился на Кости, которую держал в руках.
Он знал, что новички не могли оторваться от двенадцати колонн, считая, что лунный свет может вызвать волшебные изменения, которые будут им на руку.
Поэтому каждую ночь кто-нибудь да изучал колонны. Они проводили ночи без сна, пытаясь раскрыть секреты диаграмм, надеясь, что в один прекрасный день они вознесутся и войдут во внутреннюю секту, став гением в глазах старейшин. Именно поэтому снаружи всегда было шумно, даже ночью.
Цинь Ле уже давно привык к шуму.
Время шло незаметно, и скоро Цинь Ле почувствовал покалывание в ногах.
Он думал, что это из-за того, что он засиделся, и решил не обращать на это внимания. Он продолжил полировать Кость Нефритового Дракона.
Около полуночи покалывание распространилось и на руки, причиняя все больше и больше неудобства.
Даже в голове у него помутилось так сильно, что он не мог ни на чем сосредоточиться. Сонливость захлестнула его, словно морские волны.
Перед тем, как его сознание помутилось окончательно, он увидел на руках и ногах небольших червей. Он не знал, когда они приползли и откуда.
Его тело кололо сильнее и сильнее. Он даже пальцем не мог пошевелить.
Его веки становились тяжелее и тяжелее. Он хотел лишь лечь и уснуть.
— Цинь Бин, пришло время для новой работы. Ну как? — было раннее утро, но Тянь Цыси уже стояла перед дверью Цинь Ле.
Сегодня она надела плотный темно-красный костюм, а волосы завязала в конский хвост. Она казалась отважной героиней, и это было еще одно проявление ее очарования.
— Доброе утро, сестра Тянь!
— Вы рано проснулись сегодня, сестра Тянь.
— Сестра Тянь, вы уже завтракали?
Множество учеников, направляющихся в столовую, лестно приветствовали ее, пока она стояла возле башни Цинь Ле.
— Идите дальше, — видя, что скапливается толпа, Тянь Цыси нетерпеливо замахала руками, — Цинь Бин, ты там или нет?
Не услышав ответа, Тянь Цыси безо всякой вежливости распахнула каменную дверь и ворвалась внутрь.
Она всегда так делала.
Было утро, поэтому она боялась, что застанет Цинь Ле раздетым, что в очередной раз унизит ее. Поэтому она сначала несколько раз позвала его, а уже потом вошла.
Открыв дверь, она увидела Цинь Ле, лежащего на полу среди нефритовой стружки. Его левая рука до сих пор сжимала Кость.
— Ах! — потрясенно вскрикнула Тянь Цыси. Все тело Цинь Ле было темно-зеленого цвета, а вместо глаз чернели щелки. Словно он изо всех сил пытался открыть их, но не мог этого сделать.
— Сумеречные Насекомые!
Осмотревшись, она наконец увидела несколько жучков, присосавшихся к рукам и бедрам Цинь Ле. Ее прекрасное лицо исказил ужас.
— Лянь Жоу! — закричала она в сторону площади.
Лянь Жоу, которая вместе с ней спустилась с вулкана, собиралась пойти к Тонь Цзиньхуа, но, услышав крики Тянь Цыси, примчалась, словно ветер.
— Цыси, чего ты кричишь?
— Цинь Биня покусали Сумеречные Насекомые! — вопила Тянь Цыси. — Откуда они взялись в его башне?— Сумеречные Насекомые?! — Лянь Жоу тут же осмотрела лицо и грудь Цинь Ле. Ее взгляд стал мрачнее:
— Плохи дела! Яд проник в его сердце и лицо, должно быть, мозг тоже затронут.
— Что нам делать?! — паниковала Тянь Цыси. — Я ничего не знаю про ядовитых насекомых и отравления, а знаю только то, что Сумеречные Насекомые невероятно опасны. Контакт с их ядом чрезвычайно опасен. Я права?
— Их яд может парализовать тело, нервы и мысли. Тело человека каменеет, а сам он ослабевает, прежде чем впасть в глубокую кому и умереть. Это очень медленный процесс. Если не обнаружить симптомы на ранней стадии, то… излечиться невероятно трудно.
Лянь Жоу посмотрела на Цинь Ле и тихо вздохнула. Она покачала головой:
— Кажется, он уже не жилец.
— Твоя семья живет на юге, ты много знаешь про отравления. Разве ты не можешь что-нибудь придумать? — спрашивала Тянь Цыси.
— Могла бы, если бы мы обнаружили его ночью. Но теперь… слишком поздно, — Лянь Жоу выглядела беспомощно, — Сумеречные Насекомые не возникают из ниоткуда. Эти ядовитые насекомые живут лишь в нескольких болотах южного региона. Если извлечь их оттуда, они быстро умирают, если только их не помещают в специальный контейнер.
Ученики столпились у входа, заглядывая в башню.
Лянь Жоу вдруг посмотрела на толпу и тихо сказала:
— Кто-то хотел, чтоб он умер. Поэтому он подбросил Сумеречных Насекомых.
— Отойдите! — раздался крик И Юаня.
Он недавно закончил завтракать. Услышав шум, он растолкал людей, загораживающих вход, и бросился в башню. Он даже запер каменную дверь.
— Почему ты еще здесь, И Юань? — сердито смотрела на него Тянь Цыси. — Найди старейшину Тоня и расскажи все ему. Узнай, что делать, сейчас же!
— Никто из старейшин внешней секты не знаком с отравлениями. Они хороши лишь в бою, включая и старейшину Тоня, — И Юань смотрел на Лянь Жоу, — только три человека изучали ядовитых насекомых. Мастер, старейшина Мо Хай из внутренней секты и вы.
— Мастер секты уединился и кует артефакт, а старейшина Мо Хай покинул секту и не сможет вернуться так быстро. Так что только вы можете помочь Цинь Бину. От остальных не будет пользы, — он был крайне серьезен, — насколько я знаю, мастер и старейшина Мо Хай многому научили вас.
— Откуда ты так хорошо это знаешь? — Лянь Жоу была невероятно удивлена.
Нежность появилась в глазах И Юаня, и он тихо сказал:
— Пять лет назад, когда вы ушли из Фиолетового Моря, я потратил все деньги на то, чтобы узнать о ваших увлечениях, о вашем росте…
— Ты чокнутый! — Лянь Жоу словно выплюнула эти слова.
И Юань мягко улыбнулся:
— Это неважно. Я решил, что у меня есть только вы, так что я буду следовать за вами куда угодно.
— Вы, оба! — выкрикнула Тянь Цыси, топнув ногой.
— Цыси, я уже сказала — мы пришли слишком поздно. Яд уже проник в сердце и мозг. Даже если я попытаюсь вернуть его, то это будет очень тяжело, — беспомощно сказала Лянь Жоу, — мне нужен специальный яд, но пока я его достану, яд Сумеречного Насекомого его убьет. Это невозможно.
— Выбора нет, — вздохнул И Юань, выслушав Лянь Жоу.
Он сел рядом с Цинь Ле и сказал:
— Брат Цинь, твои глаза еще не полностью закрыты, так что ты можешь меня слышать. Я действительно хочу тебе помочь, но, к сожалению, ничего не могу сделать. Я буду искать того, кто отравил тебя, и если он мне по силам — то я убью его. Но если он так же силен, как Пань Фэнь — то я не смогу отдать за тебя свою жизнь. Надеюсь, ты меня понимаешь.
Он восхищался Цинь Ле. Еще немного времени — и он был бы готов отдать за него жизнь. Он хотел бы помочь ему здесь, но вряд ли… он умер бы ради Цинь Ле.
Их дружба была недостаточно близкой.
— Если у тебя есть последние слова, то скажи их ему, пока он не закрыл глаза, — Лянь Жоу посмотрела на Тянь Цыси.
-Выхода действительно нет? — спросила Тянь Цыси.
Лянь Жоу покачала головой.
Тянь Цыси подошла к Цинь Ле и тихо зашептала:
— Если ты намеренно использовал такой гнусный метод или пришел сюда ради меня, то это не имеет значения. Я хочу сказать, что у тебя есть талант и ты мог бы стать настоящим ремесленником. Духовные материалы, над которыми ты работал в последние несколько месяцев, лучше всех, которые я когда-либо использовала. Некоторые даже лучше тех, которые я делаю сама.
— Сестра Тянь, он скоро умрет. Не могли бы вы сказать что-нибудь получше? — вдруг перебил ее И Юань.
— Получше? — обернулась Тянь Цыси. — Разве это не достаточно хорошо? Я говорю ему, что он талантлив, что он мог бы стать потрясающим ремесленником. Если это плохо, то, что тогда хорошо?
— Брат Цинь делал все ради тебя, и его смерть… связана с вами, — прищурился И Юань, — тот, кто убил его, боялся, что брат Цинь завоюет ваше сердце. Он пришел в Оружейную Секту ради вас, а теперь даже умер из-за вас. Скажете, что вас это не трогает?
— Трогает? Теперь, когда ты сказал… — Тянь Цыси задумалась, очаровательно нахмурившись, и тихо прошептала. — Наверное… Наверное, я немного тронута… Я не знаю, я не знаю…
Пока она говорила, холод, пробирающий до кости, вдруг просочился из тела Цинь Ле, и морозный туман окутал его!
Только завидев Сумеречных Насекомых, Цинь Ле активировал энергию холода, которая хранилась в его Натальных дворцах, и теперь активировал ее в полном объеме!
Лянь Жоу вместе с И Юанем удивленно смотрели, Тянь Цыси бормотала, а тело Цинь Ле покрывалось кристаллами льда, превращаясь в ледяную скульптуру.
Замерз и яд Сумеречных Насекомых, который не мог теперь продвинуться ни на миллиметр!
— Этот холод… — И Юань прикоснулся к груди Цинь Ле, и мороз защипал его пальцы. Он глухо вскричал:
— Еще есть надежда! Его еще можно спасти! Холод остановил яд! Пока брат Цинь не оттает, он будет в этом состоянии!
— Значит, я смогу спасти его! — решительно сказала Лянь Жоу.
