Восточная Империя.

Одно из старейших государств.

Официально она именуется Суверенный Альянс Империй Наска-намриум Ульмерия. (САИ-ННУ)

Люди говорят, что вот уже две тысячи лет, как в записях впервые были упомянуты государства, управляемые Саи-Нну.

Управляемые её огромной мощью.

И в течение двух тысяч лет Саи-Нну не оставляла ни одного восстания безнаказанным.

Её единственный император, Людора Нам Уль Наска, правил железной рукой.

Так империя со временем стала называться просто – Восточной Империей.

Восточная Империя – однородное государство.

Они правят посредством силы, завоеваний и грабежа. Совершенные маньяки насчёт битв.

Их единственное кредо – «Сила это Всё» позволяет каждому добиться величия, пока он силён.

Есть только одна причина, почему эта империя ещё не вторглась в лес Джура – они ещё не закончили подготовку.

Триста пятьдесят лет назад они попытались подчинить Вельдора и потеряли город. Привередливый дракон разрушил его прежде, чем они смогли пожалеть о своём решении.

Тогда погибло около ста тысяч человек, а город тот был укреплён, чтобы служить сборным пунктом для вторжения в лес. Его строили больше ста лет.

«Собрать армию, завоевать этот лес и расширить наше владычество». Таким было жгучее желание Империи с тех пор.

Неудача в расширении за пределы леса Джура не давала им покоя целый век.

Но зачем столь процветающей стране, как Империя, расширяться?

Только потому, что того желал Император.

Это единственная причина, но никто не жаловался.

Следуя плану вторжения, Империя наращивала армию и копила оружие.

Сотни лет назад они объявили свой план вторжения.

Кто бы мог подумать, что этот план рухнет из-за единственной дурацкой идеи их командиров?

Лесу нужен хозяин. Эти ящерицы нам не угроза!

Эта дурацкая мысль и вызвала их рок.

Они едва смогли узнать, что произошло на самом деле. Книги, историки, очевидцы – все обратились в пепел.

Их мечты, их амбиции – обратились в пепел.

Время шло.

Империя продолжала существовать, добавив дополнительное кредо: «Никогда не вторгаться в Лес Джура».

Гнев Вельдора оставил на Империи свои шрамы. Его мощь показала, как на самом деле широк мир. Империя более не помышляла о вторжении.

Были те, кто презирал Вельдора, но никто из них не мог ослушаться вышестоящего начальника – каждый из которых запрещал вторжение.

Поэтому голоса молодых офицеров, жадных до войны, никогда не достигали верхних эшелонов. Поэтому их армия сплотилась даже пуще, обретя контроль даже более сильный, чем до вторжения.

Они не могли допустить неудачи во втором вторжении.

Для них это была возможность доказать свою верность Империи.

Два года назад до них дошли новости, что Дракон Бури Вельдор исчез.

Империя возликовала. Настало время! Барабаны войны застучали даже в сердцах командующих.

То были не горячие юнцы, а закалённые солдаты, и пламя в их груди пылало всё ярче.

Кроме того, они едва ли могли позволить Императору ждать дальше.

И Император благословил их единственным словом:

«Готовьтесь».

Империя заполыхала деятельностью.

В Империи, чтобы вы знали, есть Политическая и Военная ветви. Каждой напрямую управляет Император.

Больше ни у кого нет реальной власти.

Есть дворяне, но обладают они лишь громким именем и возможностью участвовать в парламенте без выборов.

Возможно, у кого-то есть собственность, приносящая доход, но это большая редкость.

Другими словами, Император обладает абсолютной властью.

Это феодальное государство повинуется воле не народа, а Императора. Каждый солдат клянётся ему в верности.

Даже Имперская Стража – лишь набор должностей, на которых сменяются разные солдаты.

Представьте только: один человек управляет всеми сторонами такого большого государства.

Сколь дико это бы не выглядело, правда такова: Империя процветала много лет.

И Император отдал приказания.

Конечно, все были рады услышать их, но никто не стал торопиться – эти приказания стали выполняться со всем тщанием.

И скоро они были завершены.

Одинокая карета двигалась к столице.

Внутри, среди поклажи, лежал мужчина без руки и сидели две женщины.

Каретой управлял рыцарь в чёрном.

Свита Юуки.

«Кстати, разве не нужно восстановить твою руку?»

Кагали задала Юуки самый напрашивающийся вопрос в мире.

Утрату части тела, пусть и значимой, можно было исправить с помощью зелья высокого уровня. Даже магия Кагали могла исцелить такую рану.

Едва ли есть причина оставаться без руки. По крайней мере, Кагали не могла найти ни одной.

«Хм? Всё в порядке!

Говорят, в империи искусные кузнецы, и я подумал – не обзавестись ли металлической рукой!»

«Ха? Какого чёрта ты говоришь, проиграв этому ублюдку Леону!

Что? “Я наверняка одержу победу”, сказал ты?

Вместо этого ты потерпел ужасное поражение, и нам едва удалось бежать!»

«Ха-ха-ха. Ты так сердишься. Он был сильнее, чем я думал, что я мог с ним сделать?

Кроме того, мы живы, значит, не всё потеряно! *смешок*

Я обрёл высочайший навык и похитил мощь Дракона Хаоса.

А ещё забрал способность к телепортации у того Красного Рыцаря, так в чём проблема?»

Невинно ответил Юуки на ворчание Кагали.

Он совершенно ни о чём не думает. Поняв это, Кагали решила оставить попытки.

Действительно, Юуки потерпел сокрушительное поражение от Леона.

Его козырная карта оказалась бесполезной, а обретённые способности не стоили утраченного.

К счастью, когда он забрал мощь Дракона Хаоса, она разорвала магнитное поле в атмосфере, позволив Юуки и остальным бежать, телепортироваться прочь.

Даже при этом Кагали не могла вынести нынешнего вида Юуки.

«Юуки-сама, вы уверены, что вам не требуется рука помощи?

Леон оказался гораздо сильнее, чем я его помнила.

Поэтому я должна ответить за свою ошибку, но я должна спросить…

Почему ты сдерживался в бою с ним?»

Когда Кагали закончила фразу, Хлоя открыла глаза и взглянула на Юуки.

На миг Хлоя смогла «увидеть» подлинную силу Юуки.

Раз это был всего лишь миг, Хлоя не могла измерить его настоящую силу, и лишь прокляла свои неподобающие аналитические способности.

Даже при этом было ясно, что у него есть ещё один высочайший навык.

И этого Хлоя не могла игнорировать.

«Ха-ха-ха-ха, а чего ты ждала? Я не могу похваляться своей мощью в присутствии Хлои.

Нам с ней когда-нибудь придётся сразиться, и хотя анализирует она неважно, она всегда может связаться с Владыкой Демонов Римуру – мастером этого дела.

Я имею в виду, мне нужно иметь хотя бы кое-что в запасе, верно?»

«О, поняла… Побитый пёс придумывает оправдания, ха».

«Эй! Кагали, это жестоко!»

Всегда прячет свои истинные намерения под маской клоуна.

Но на этот раз он мог и высказаться искренне, подумала Хлоя.

Кагурадзака Юуки – настоящая загадка.

Его слова перевиты ложью и обманом.

Как тогда с детьми…

«О, ты не знала?

Когда тело ребёнка на грани коллапса, энергию, которую оно выпустит, сразу можно пустить на следующее вызывание.

То есть можно сразу же попробовать новое вызывание!»

Несомненно, это было ложью.

Юуки, «Вызыватель» таков был один из его уникальных навыков – не нуждался в этой энергии.

Он может продолжать вызывания сколько захочет. Ну, учитывая необходимые условия, ему пришлось бы ждать месяц, но всё же…

Не было нужды перерабатывать детей.

С тех пор, как Хлоя начала наблюдать за ним, она увидела, сколь безумен на самом деле он был.

Он желает разрушения мира, но выполнял свои гильдейские обязанности с достойным восхищения успехом.

Он говорил, что эксплуатирует детей, но выстроил для них отличную школу.

Он не гнушается совершением зла и, наверное, совершит что угодно без раздумий. Даже в противостоянии Владыкам Демонов он без колебаний воспользовался заложниками и похитил сердце Клода…

В общем, если он действительно желает уничтожить этот мир, его действия по меньшей мере хаотичны…

Кроме того…

«Эй, а почему ты не отнял жизнь того Красного Рыцаря?

Если бы ты захотел, то смог бы забрать энергию её души, так ведь?»

Не отводя взгляда, Хлоя спросила Юуки.

«Ха? О чём ты? Я забрал всё.

Если что-то и осталось, то лишь потому, что я ещё не умею применять этот навык как следует.

Чёрт, наверное, мне следовало вытянуть больше»

Ответил Юуки с весёлым смехом.

Хлоя заключила, что добиться от него прямого ответа будет невозможно. Ей оставалось только продолжать наблюдать за ним.

Загадка – Кагурадзака Юуки.

Если он действительно желал погубить мир, то несомненно он был врагом Хлои. Поэтому она продолжит за ним наблюдать.

Римуру, Леон, Руминас, Хината, дети.

Ей много о ком нужно было позаботиться.

Если Юуки намеревался уничтожить мир, она беспощадно убьёт его.

Но что если он желал чего-то ещё?

Она не успела додумать эту мысль, как город, в котором им предстояло остановиться, оказался виден.

Столица сильнейшего по военной мощи государства, Наска.

Хлоя вновь прикрыла глаза.

Нужно было многое обдумать, а Хлоя в этом была не сильна.

Сначала она будет наблюдать, а думать станет позже. О Юуки и о его целях.

В конце концов, Хлоя могла только наблюдать.

Армия Империи была разделена натрое.

Бронированный Корпус – чудо технологии имперских инженеров. Они едут в современных танках, являя технологическую мощь империи.

Корпус Зверей – Империя собрала сильнейших зверей со всего мира и привела их к повиновению. Они символизируют силу Империи.

И Смешанный Корпус – группа, которую составили изгнанники из предыдущих двух.

Члены её слишком мощны и слишком умны, чтобы работать внутри единой организации.

Если получится объединить их мощь, они станут самыми грозными.

Они представляют сердце Империи, сколь юны бы ни были.

Таких армий Империя не могла бы создать без внешнего влияния.

Технологии и навыки внешнего мира переплелись, чтобы создать армию невиданной прежде мощи.

Империя не просто собрала зверей с четырёх сторон этого света.

Людей с разными навыками, знаниями.

Империя с открытыми объятиями приветствовала странствовавших по миру, и большинство их осели в ней.

Вероятно, потому-то их влияние настолько изменило империю.

Конечно, коль скоро в Империи нашлось довольно обладателей уникальных навыков, из них тоже составили армию.

Империя стала слишком сильной.

А за кулисами находилась ещё одна армия, её защищавшая.

Может, называть это закулисное воинство армией было слишком, оно в лучшем случае отряд, но сила его превосходила любую из трёх имперских армий.

Короче, они достаточно мощны, чтобы зваться армией – хотя численность их очень невелика.

Империя основывается на доктрине, что сила – это всё.

Над всеми остальными властвуют две сущности, обладающие абсолютной властью.

Сам Император и генералиссимус.

Последний де-факто является главнокомандующим армии, ему доверяет сам Император. В его задачи входит также защищать Императора Гвардейцами.

Это существо столь могущественно, что говорят, будто оно превосходит владык демонов, и обеспечивало безопасность Империи сотни лет.

Потом – три генерала. Каждый командует одной из армий.

Эти четверо суть столпы Империи.

Каждому из них был выдан драгоценный набор снаряжения Божественного уровня из казны Империи. Снаряжения невероятной мощи.

Мощнейшего снаряжения, с которым никакой человек не сравнится силой.

Потом есть Гвардейцы.

В Гвардию состоит сотня особо могущественных бойцов легендарной мощи.

Конечно, многие из них – пришельцы из других миров.

Империя не выделяет потусторонних, а признаёт лишь силу.

Эту сотню Император наделяет снаряжением легендарным.

Эта сотня – мощнейший отряд Империи.

А каким образом она составляется?

Через внутриармейские поединки и битвы.

В этой системе молодые могут заместить старших. Любой, служащий в армии, может вызвать вышестоящего на поединок, это запрещено лишь во время передвижения армии.

Если вызвавший потерпит поражение, он должен будет выждать год, прежде чем сможет вызвать своего победителя снова. Таким образом, все постоянно совершенствуют свои навыки.

Гвардейцы могут занимать место капитана. Стало быть, если хочешь подняться в статусе, нужно выждать возможности их победить.

А ещё…

Впервые за много десятилетий был смещён генерал.

Некий паренёк вошёл в историю.

Он достиг вершины Империи.

Обладатель металлической руки, Кагурадзака Юуки стал Генералом Смешанной Армии за кратчайший срок.

Воин, ставший легендой.

В мгновение ока он нашёл и собрал поддерживавших его. Кто-то был за него с самого начала, но возражать никто не посмел.

Таким образом, Смешанная Армия оказалась подчинена одной воле.

В дальнейшем легенды расскажут, что начало имперского вторжения началось в тот день, когда Юуки пришёл к власти.