Роан торопился с подготовкой.

Однако это не значило, что он собирался немедленно отправиться в королевство Першион.

Во-первых, он должен был вернуться в баронство Тэйла вместе со своим новым легионом.

«Там я закончу подготовку».

Если фракции второго принца Томми или третьего принца Каллума что-то заподозрят в его действиях, у него появятся лишние проблемы.

Поэтому каждый его поступок должен быть осторожным.

Затем.

— Господин. У нас гость.

Послышался голос Онила, управляющего делами его временной резиденции.

Слегка улыбнувшись, он продолжил.

— Это принцесса Эили.

Тук.

Роан резко остановился, перестав собирать бумаги и приводить свой кабинет в порядок.

Стряхнув пыль с одежды, он подошел к двери.

— Где она?

— Она в саду, за особняком.

— Почему ты не отвел ее в комнату для гостей?

— Уборку не закончили, поэтому там все еще много пыли.

Роан медленно кивнул в ответ на слова Онила и поспешил к выходу.

Проследив за ним, Онил отступил на шаг назад и склонил голову.

Совершенно позабыв о нем, Роан торопливо шагал в сторону сада.

— Ах…

С его губ сорвался тихий возглас.

Под навесом, в дальнем конце сада.

Стояла принцесса Эили.

Она была одета в простое платье и выглядела так изящно и спокойно, что казалось, словно даже само время вокруг нее текло медленнее.

— Принцесса.

— Ах, сэр барон Тэйл.

Встретившись взглядами, они поклонились друг другу.

Роан спросил вежливым и мягким голосом:

— Что привело вас сюда?

Эили весело улыбнулась и ответила:

— Я слышала, вы скоро уезжаете из столицы. Я пришла попрощаться.

— Ах… Большое спасибо.

У Роана неосознанно вырвался вздох.

«Уезжаю…»

Последнее время он был слишком занят, и его мысли были заняты другими вещами.

Скорее, все время он думал о том, что возвращается в баронство Тэйла, а не о том, что покидает столицу.

Но.

«Это правильное решение. По крайней мере, в моем положении…»

Покинуть одно место и вернуться в другое.

Он чувствовал, словно между ним было два совершенно разных мира.

Роан молча смотрел в глаза Эили.

Воздух между ними наполнился сильным чувством, которое было сложно высказать словами.

«Ах…»

Застенчиво улыбнувшись, Эили слегка наклонила голову.

— Я молюсь, чтобы с этого момента с вами случалось только хорошее.

Роан кивнул и ответил:

— Я тоже буду молиться, чтобы принцесса была счастлива.

После этих слов Эили захихикала, прикрыв губы правой ладонью.

— Выглядит так, словно мы прощаемся навсегда.

— Разве? – переспросил Роан, тоже улыбнувшись.

Затем, немного поколебавшись, он осторожно продолжил:

— Я непременно навещу вас, когда вернусь в столицу.

— Да. Я буду ждать.

Эили ответила ему, не задумываясь, но ее лицо тут же покраснело, а в выражении появилось удивление.

«Что значит, я буду ждать?»

Ее сердце гулко билось в груди.

Наблюдая за ней, Роан невольно улыбнулся яркой улыбкой.

Его сердце наполнилось смелостью.

— И если вы не против, пожалуйста, приезжайте в баронство Т…

Его слова оборвал знакомый голос.

— Господин.

Этот уверенный тон был хорошо знаком Роану.

Это был Клэй.

— Хм.

Так и не договорив, Роан повернул голову в его сторону.

Сначала поприветствовав принцессу, Клэй обратился к Роану.

— Подготовка закончена.

Он докладывал, что все готово для отбытия в баронство Тэйла.

— Хорошо. Ясно, – кивнул Роан.

Еще раз посмотрев сначала на Роана, затем на Эили, Клэй вежливо попрощался и вышел из под навеса.

— Это, должно быть, Клэй? – осторожно спросила Эили.

В столице Миллер, подчиненные Роана стали не менее известными личностями, чем он сам.

Особенно выделялись адъютант Аустин, Харрисон и Брайан, один из лучших мечников королевства, на которого возлагали большие надежды, а также Клэй, примкнувший к Роану немного позже, но проявляющий невероятные навыки в составлении различных планов и схем.

Глядя как Клэй уходит все дальше от них, Роан кивнул.

— Да. Это он.

После его слов Эили, на мгновение замявшись, все так же осторожно и тихо сказала:

— Хотя этот человек обладает действительно выдающимся талантом… Но, пожалуйста, не отдавайте ему все свое доверие.

— Что вы имеете в…

Роан нерешительно прервался посреди предложения. На губах Эили возникла горькая улыбка.

— Для меня истинные чувства и мысли Клэя покрыты тайной. Я не могу сказать, что скрывается внутри него: свет или тьма. Такое происходит со мной…

Ее лицо напряглось.

— Такое я вижу впервые.

— Хмм.

Роан тяжело вздохнул.

Он примерно понимал, что пыталась сказать ему Эили.

«Не доверять ему слишком сильно. Это…»

Роан медленно склонил голову.

«Это слова принцессы. Я запомню их».

Эили тоже склонила голову, не говоря ни слова.

«Клэй. Чувства этого человека сокрыты от окружающих…»

Взглянув на человека, она могла увидеть его истинное лицо.

Этот дар не был чем-то вроде инстинкта.

«Впервые за все время, я не смогла применить свою силу».

Она почувствовала, как на ее сердце появился тяжелый груз.

Эили сложила руки на животе и глубоко вздохнула.

«Я не должна терять бдительность. С бароном Тэйлом может случиться что-то плохое».

У нее появилось нехорошее предчувствие.

Тяжесть на сердце стала еще сильнее.

Затем послышался голос Роана.

— Спасибо, что заботитесь обо мне.

Внезапно, гнетущее чувство в ее голове испарилось, словно его и не было.

— Хаа.

С ее губ сорвался облегченный вздох.

В голосе Роана слышалась странная сила.

Сила, которая вселяла в сердце надежду и делала счастливей.

Эили еще этого не замечала, но Роан чувствовал это только рядом с ней.

Некоторое время Роан и Эили смотрели друг на друга, не говоря ни слова.

Им не нужно было говорить.

Им обоим хватало того чувства, которое витало в воздухе между ними.

Пообещав друг другу встретиться в следующий раз, они расстались.

До захода солнца Роан продолжал готовиться к отходу, и с рассветом он уже направлялся в баронство Тэйла.

Саймон и знать, поддерживающая его, вышли, чтобы проводить Роана.

Однако намного больше его обрадовали жители замка, собравшиеся на главной улице и у ворот замка.

Они испытывали сильное чувство благодарности и уважения, поскольку, оставаясь в столице, Роан старался помогать им всем, что было в его силах, в отличие от остальной знати.

Жители хлопали и поддерживали его радостными возгласами, пока Роан вместе со своим легионом не скрылся за горизонтом.

Со стороны севера, куда направлялось войско Роана, подул ветер.

Холодный северный ветер предвещал приход зимы.

*****

Глубоко в горах, скрытых от света луны и звезд.

Пддак!

Небольшая птичка кружила над верхушками деревьев.

Моментом позже.

Кииг!