— Идите сюда. Несите все сюда! — окликнула его Тянь Цыси. Она была одета в алую длинную облегающую юбку, которая прекрасно обрисовывала дивные изгибы ее привлекательного тела. Три ученика Оружейной Секты смотрели ей в спину, а их глаза горели огнем.

Ученики несли большие коробки, полные костей, к каменной башне Цинь Ле.

— Можете оставить тут, — замахала руками Тянь Цыси и прогнала учеников, которые неохотно ушли. Затем она громко закричала:

— Номер двести тридцать! Номер двести тридцать!

— Она зовет тебя, — злорадно рассмеялся И Юань, — я знал, что этот момент настанет.

Цинь Ле нахмурился и беспомощно ушел. Он вернулся в свою каменную башню.

Перед дверью стояли две большие коробки, полные пепельно-белых костей. Многие из них были гладкими, белыми и чистыми, но были и сероватые, сгнившие, излучающие слабый фосфоресцирующий свет.

— Помоги мне превратить эти кости в пыль. Они должны стать мельче, чем песок. Полкилограмма костной пыли принесет одно очко взноса, — Тянь Цыси улыбалась и недобро смотрела на него, — у тебя есть пять дней, чтобы выполнить мой приказ. Если не успеешь, то миссия будет считаться проваленной, и ты… не получишь ничего. Следи за временем. Я вернусь через пять дней. Захихикав, она бодро ушла.

Цинь Ле, скорчив гримасу, занес обе коробки в башню и спустя мгновение принялся за работу.

Костная пыль была популярным духовным материалом. Она присутствовала во многих артефактах, потому что повышала совместимость материалов. Кроме того, костная пыль делала броню толще и сильнее. Из нее можно было делать даже лекарство…

Цинь Ле понял, что в Оружейной Секте ему покоя не видать, потому что три дня назад он обидел Тянь Цыси. Так что он добросовестно работал, переламывая кости и растирая их в пыль с помощью дробилки. Затем он ссыпал пыль в деревянную бочку. Фосфоресцирующая искра вдруг вылетела из кости и приземлилась на тыльную сторону ладони Цинь Ле. Боль тут же пронзила кожу.

Фосфорная вонь заполнила мастерскую, и Цинь Ле, несколько раз вдохнув этот запах, побледнел. Он расстроился и не мог успокоиться.

— Это никуда не годится. У меня слишком плохо, так что я пришел сюда, чтобы отдохнуть и узнать, с чем ты работаешь, — вечером И Юань ворвался в башню Цинь Ле, окутанный жутким смрадом, — костная пыль? Гораздо проще, чем то, что поручили мне. Не похоже, что Тянь Цыси обращается с тобой плохо.

— Приглядись! — ужаснулся Цинь Ле.

И Юань подошел и присмотрелся к рукам Цинь Ле. Он увидел множество кровавых ран. Руки Цинь Ле были изъедены фосфором.

— Фосфорный яд? — И Юань изменился в лице. Цинь Ле кивнул.

И Юань скривился:

— Судя по всему, часть костей принесли оттуда, где темная энергия сильна, и они явно лежали там долго, раз в них образовался фосфорный яд. Он невероятно силен. Если он попадает на кожу, то кожа тут же начинает тлеть. Кроме того, запах фосфорного яда может заставить… сойти с ума. Люди теряют контроль над собой…

Он глубоко вздохнул:

— Похоже, тебе даже хуже, чем мне.

Кивнув, И Юань сказал:

— …Неудивительно. Ты поджег ее платье на виду у сотни человек, и, несмотря на то, что она тебя ненавидит, ей пришлось прижаться к тебе. Должно быть, это самый неприятный момент в жизни Тянь Цыси. Даже если она даст миссию, которая покажется легкой, там явно будет какой-то подвох.

— Нам нужно выполнять все, что они говорят? — холодно спросил Цинь Ле.

— Они ученицы внутренней секты, к тому же… они отвлеклись от своего развития, чтобы взять нас в помощники. Согласно правилам Оружейной Секты, мы и в самом деле должны выполнять каждый их приказ, — горько улыбнулся И Юань, — если мы с тобой станем учениками внутренней секты, то нам не обязательно будет слушать их приказы.

— Как попасть во внутреннюю секту? — спросил Цинь Ле.

— Ты должен доказать старейшинам внутренней секты, что у тебя есть талант к ремесленничеству, и продемонстрировать свои навыки ковки… — И Юань, улыбаясь, смотрел на Цинь Ле, — конечно, есть и быстрый способ.

— Какой?

— Если сможешь понять что-нибудь, изображенное на двенадцати колоннах… Тебя сразу примут во внутреннюю секту, и ты даже получишь признание. К тебе будут относиться, как к будущему Оружейной Секты!

«Двенадцать колонн…»

— Хе-хе, да не слушай мою болтовню. За последние тридцать лет это смогли сделать лишь Мо Хай и Тянь Цыси. Каждый день ученики пытаются что-то понять, но в итоге лишь тратят время зря. Если нет ни таланта, ни потенциала, бесполезно даже мечтать об этом.

И Юань, забыв про зловоние, которым пропиталось его тело, утешал Цинь Ле:

— Просто имей в виду. Эти две женщины сейчас разозлены, поэтому и взяли нас к себе. Когда они успокоятся, они перестанут создавать нам препятствия.

Цинь Ле молчал. Перед глазами вставали изображения из ледяного свитка, и ему в голову пришла идея, связанная с двенадцатью колоннами.Полгода назад, после того, как он успешно вписал все схемы, он смутно почувствовал, что открылась тайная дверь в Сфере Души. Он ощущал, что уже скоро раскроет все тайны.

Однако появился ледяной свиток, и дверь, которая уже казалась распахнутой, снова закрылась.

Теперь он мог шагнуть за нее, лишь полностью познав силу холода и поняв свиток.

«Изображение на свитке очень похоже на то, как расположены колонны. Если я смогу понять суть холода, то смогу понять диаграмму, образованную колоннами. Тогда я быстро пробьюсь во внутреннюю секту», — Цинь Ле раздумывал и решил тратить больше сил на познание ледяного свитка.

— Ну да ладно, давай лучше сходим поесть. Я проголодался, — вдруг сказал И Юань, перестав ныть.

— Для этого нужны очки взносов? — уточнил Цинь Ле.

— Хе-хе, вообще-то нет. Они отвечают за наше питание и жилье, — И Юань улыбнулся и потянул Цинь Ле на улицу, — просто иди за мной. Я знаю, где столовая. Если будем держаться вместе, то клянусь — от нас будут держаться подальше.

Он ясно дал понять, что ни купаться, ни переодеваться не собирается. Более того, он не хотел, чтобы это делал и Цинь Ле. Два чумных бога вместе понеслись в столовую.

Тело И Юаня было окутано нечестивым зловонием желчи, а руки Цинь Ле покрыли кровавые раны — следы фосфорного яда, которые источали кислый смрад. Каждый боец Оружейной Секты, что встречал их по дороге, зажимал нос и отходил далеко в сторону, спасаясь от отвращения.

Когда дуэт прибыл в столовую Оружейной Секты, запах пищи тут же вытеснила страшная вонь.

— Черт возьми, кто-то упал в нужник и не помылся?

Ученики резко вскочили со своих мест, прикрыв носы, и разразились громкими проклятиями.

— Это девяносто семь и двести тридцать! — закричал один юноша. — Братья, эти извращенцы и ублюдки оскорбили сестру Тянь и сестру Лянь Жоу. А номер двести тридцать даже прикоснулся к сестре Тянь своими грязными лапами. Они должны умереть не меньше десяти тысяч раз!

— Проклятье, ну что за ублюдки!

— Как и ожидалось, они ничем не отличаются от грязи, в которой измазались. Они пришли сюда не просто так. Они хотят убить нас этой вонью!

— Надо преподать им урок!

— Они словно бельмо на глазу!

Семь или восемь учеников внешней секты, засучив рукава, сердито кинулись в их сторону. Духовная энергия окружила их тела, а в руках появились артефакты.

Сладко зазвонил колокол, и с неба посыпались искры холодного света. Если присмотреться, то можно было увидеть, что эти звезды, напоминающие холодные огни, были сделаны из железа и по размеру не превышали ноготь. Они были не толще волоска. Звезды сверкали холодным светом, и от них исходила сильная энергия.

Когда звезды приземлились на каменный стол, он рассыпался на куски. Одного взгляда хватило, чтобы понять, насколько страшна эта сила.

Пока Цинь Ле взвешивал все за и против, думая, использовать Небесный Гром или нет, И Юань резко шагнул вперед и хладнокровно раскрыл зонт. Зонт окутал его и Цинь Ле, и железные звезды заискрились, натолкнувшись на преграду.

И Юань нежно улыбнулся, но теперь его взгляд был острым. Он тихо сказал Цинь Ле:

— Вполне вероятно, что у всех учеников внешней секты есть с собой кости. Если мы не покажем силу, то столкнемся с волной неприятностей.

Закончив говорить, И Юань повернул ручку зонта, и во все стороны выстрелили фиолетовые лучи.

Зонт стрелял во всех направлениях, заставляя учеников Оружейной Секты отступать. Хоть броня, которую они носили, была лучше Звериной Брони, однако они, бледные, пятились назад.

У трех человек на груди треснула броня. Даже кровь выступила из уголков губ.

Цинь Ле был под зонтом. Он мог видеть, как духовная энергия потекла по зонту, когда И Юань повернул ручку, и чувствовал, что аура И Юань берется из пустоты. Она напоминала волну — сильную и опасную.

«Последний этап Натального Измерения, девять Натальных дворцов… Этот И Юань непрост…» — думал Цинь Ле.

— Мы все — ученики внешней секты. Почему мы должны убивать друг друга? Не лучше ли жить мирно? — И Юань, широко улыбаясь, смотрел на раненых врагов, — лично я не люблю драться, но мне не нравится, когда кто-то нападает на меня. Прошу вас, впредь сдерживайтесь. Я не всегда смогу контролировать свой гнев.

— Какой хвастун! — раздался рев. Всё шло к драке.