И вот, в то время, как группа была загипнотизирована прекрасными ледяными картинами, Артпе начал рыться в своём инвентаре.
– А что это? – поинтересовалась Маетел, увидев в руках Артпе сразу две книги.
– Вот это – магическая книга. А это – том разрушения.
Первой была та самая книга, над которой он работал всё последнее время. Ну а второй была книга, добытая Сильпенноном во время зачистки подземелий Диаса. Данный артефакт назывался томом разрушения и, в принципе, обладал схожими с магическими книгами свойствами.
– Работа над данным томом уже давно завершена, а потому его применение крайне ограничено. Если вкратце, он обладает способностью повышать силу магии разрушительного типа.
Получив данную книгу от Сильпеннона, Артпе трижды подверг её Усилению, благодаря чему её производительность достигла практически самого максимума. Впрочем, при необходимости, он мог использовать магический камень, чтобы наложить на неё дополнительное Усиление.
С другой стороны, у книги был и недостаток. После своего использования, ей требовалось достаточно много времени на перезарядку. Во всём остальном том разрушения был очень хорошим артефактом.
– Если всё пойдёт не по плану, я просто взорву с его помощью эти руины и сбегу.
– Я даже боюсь спрашивать, что может пойти не так А это что за штука? – вновь поинтересовалась Маетел, дотронувшись до серебристого предмета, появившегося на голове Артпе.
Дополнительная магическая книга оказалась не единственным артефактом, которым решил вооружиться Артпе! Конечно, обладание такими предметами навлекало некоторые подозрения, но
– Это Корона Мудрости. Согласно легенде, она ускоряет мыслительные процессы владельца. Если проще, это артефакт, который позволяет быстрее распространять свою ману. Впрочем, его экстремальная эффективность сопровождается суровым побочным эффектом: корону можно использовать очень небольшой промежуток времени.
– А как насчет очков в твоих руках?
– Это Глаза Пророчества, и они для Регины. Это артефакт высшего ранга, позволяющий идентифицировать магию, глядя на поток вражеской маны.
– А почему ты сам не хочешь использовать его?
– Потому что я и так всё знаю.
Это был очень самонадеянный ответ, однако никто с ним спорить не стал. Итак, Артпе передал очки Регине, после чего приступил к раздаче ещё нескольких артефактов.
Маетел получила ожерелье с вкраплением крови и Сумеречное Копьё. Сиене дали кольцо под названием Весна Слёз. И, наконец, Вадинетта получила посох под названием Небесное Наказание. У предмета была тенденция к разрушению, поэтому священнослужители одного из храмов приказали его запечатать.
– Артпе… Разве этот предмет не хранился в сокровищнице нулевой зоны?
– Я давно хотел отдать тебе его, Вадинетта.
– … Спасибо!
Отношение Маетел и Вадинетты к словам и действиям Артпе несколько отличалось. В то время, как Маетел считала: Если Артпе так хочет, значит, я так и сделаю, в случае с Вадинеттой это было похоже на Если Артпе этого хочет, значит, он абсолютно прав.
– Братик, это кольцо… У меня возникает ощущение, что я смогу восстановить свою руку, даже если она будет разорвана надвое, – внезапно поинтересовалась Сиена.
– Ты абсолютно права.
– Артпе, это ожерелье сбрасывает время перезарядки умения Берсерк? Верно?
– Верно, верно. Только если ты будешь слишком часто его активировать, то даже меня не сможешь узнать. Будь осторожна при его использовании.
– И где только ты раздобыл все эти сокровища…
Большинство из них были получены в Диасе. Артпе не знал, почему так, но именно в этом королевстве располагалось наибольшее количество подземелий с длинной историей. А раз так, и вероятность найти хорошие предметы также становилась выше.
Более того, Артпе по опыту своей прошлой жизни знал, где хранятся те или иные артефакты, а потому ему несложно было понять, что именно может понадобиться членам его группы.
Правда, всю работу по их поиску сделал не он, а Сильпеннон! Именно вор бегал по королевству, зачищая десятки подземелий и добывая необходимые артефакты!
– Если вы внимательно посмотрите на них, то поймёте, почему я не дал их вам раньше. Да, все эти предметы обладают мощными способностями, но при этом они весьма ограничены в использовании. Активировав их единожды, вам придётся прождать довольно много времени, прежде чем их можно будет использовать вновь. Вот почему я не хочу, чтобы вы воспринимали их частью своей постоянной экипировки. Относитесь к ним как к обычным расходным артефактам.
– В таком случае, может, нам не использовать их в руинах, а приберечь до лучших времён? Например, до битвы с Этной, когда мы отсюда выберемся.
– Для того, чтобы одолеть Этну, нам нужны не эти артефакты, а кое-что другое. Но чтобы это получить, ими нам и придётся воспользоваться.
Конечно, первоначально Артпе как раз и собирался поступить так, как предложила Маетел. Он планировал вооружить своих товарищей усиленными артефактами только после того, как они зачистят руины. Однако, спустившись на десятый этаж, Артпе почувствовал, что здешняя атмосфера слишком тревожная, чтобы полагаться на авось и думать И так сойдёт. Именно такой подход и приводил девяносто девять процентов авантюристов к гибели!
Если уж человек чувствует некую странность в окружающем его пространстве, он должен быть готов противостоять противнику, который на сто уровней выше его! Ну или в крайнем случае иметь под рукой способ, позволяющий спастись, если что-то пойдет не так!
И вот, когда Артпе уже собирался было сказать: Если вы закончили, то давайте выдвигаться, до слуха компаньонов раздался настолько холодный голос, что они прямо-таки застыли на месте. А ещё этот голос был очень похож на тот, который герой видел в своём сне.
– Вы закончили свои приготовления?
– Что это…?
– О, боже…
Члены группы на подсознательном уровне ощутили мощь, стоявшую за этим голосом. И Артпе, всерьёз обеспокоившись тем, что боевой дух его товарищей упадёт ещё до начала битвы, тут же распространил свою ману, отталкивая враждебную энергию.
– Не стоит так осторожничать. У меня нет хобби забирать жизни пришедших ко мне гостей.
– Гостей…
Услышав эти слова, Артпе начал медленно активировать том разрушения, в то время как Маетел обнажила свой полуторный меч. Сиена же просто хмыкнула, подняв свою булаву. Ну а Вадинетта с Региной непонимающе заморгали, поскольку не понимали, почему их товарищи так странно себя ведут.
– Извини, но мы не гости. Мы – грабители, которые планируют унести отсюда абсолютно всё.
– Хо-хо-хо. Ну, если так… Тогда и я буду относиться к вам таким же образом! – объявил голос. А уже через мгновенье коридор затрясся, а со всех сторон появились ледяные копья.
